「是的,報紙,就是你們用來記錄新聞的東西。」下雨天說。
用得上報紙的當然只有下雨天和馬哨兩人,事實上,這個決定正是兩人交流之後的結果。
即便當下阿帕奇族能認全26個英文字母的人屈指可數,下雨天和馬哨的英語水平也都不怎麼樣,但阿帕奇想要真正發展起來,主動的消息獲取必不可少。
在馬哨看來,就算是放眼物理世界,信息也依然是宇宙中最寶貴的物質,倘若世上真有造物主,其最珍視的寶藏必然是信息。
而且,除了獲取信息之外,報紙還有另一個重要用途——擦!
馬哨還依稀記得,前世小時候在農村,就經常用舊報紙、舊書頁擦,擦前還能看一看。
這本不是什麼舒適的體驗,有的紙硬,有的紙滑,但和用石頭木棍相比,還是不知好了多少。
由于粗陋的如廁方式,自打重生以來,馬哨已經不止一次弄到手上,每次都能敗壞一整天的心情。
因此,為了自己的民族和,他必須購買報紙,哪怕為此付出高價。
「這東西賺不到錢。你知道,我是商人。」史密斯平靜下來,他的回復沒有任何意外,「商人什麼生意都可以做,除了賺不到錢的生意。」
下雨天沒說什麼,只是點了下頭。
史密斯見狀便問︰「你們想要什麼報紙?」
下雨天︰「美國最常見的報紙是什麼?」
史密斯想了想︰「《論壇報》、《太陽報》還有《先驅報》,我想大概是它們。我比較喜歡看《論壇報》,它在中西部很受歡迎。」
他說的正是在這個時代快速崛起的美國三大便士報,也稱美分報,顧名思義,其主要特點就是價格低廉,每份報紙往往只賣一美分或者兩美分。
在此之前,美國的報紙主要是各類政黨報刊,價格昂貴且充斥著大量政黨撕逼內容,互相造謠誹謗,以致于被稱為美國新聞史的「黑暗時期」。
直到十一年前也就是1833年,伴隨著《太陽報》的創立,這個黑暗時期才得以終結。
而作為舊時代的屠龍者,以《太陽報》為首的一眾商業報刊也順理成章地成為了新的王者。
「就這三家,他們發行的報紙我都要兩份,你每隔七天派人送一次。」下雨天說道。
史密斯眉頭微皺︰「那麼,你每周打算付多少錢?」
「一張牛皮,我想這應該相當于報紙價格的十倍以上。」下雨天說。
史密斯毫不猶豫地一擺手︰「跟報紙的價格沒關系,每周三張牛皮,我可以專門找個人幫你們跑一趟。再少的話連喂馬的草料錢都不夠。」
下雨天思考了一會︰「如果你們能再給我們送一些空白的紙張,我可以答應。」
「每趟附送你們二十磅白紙。」史密斯說。
生意終于談妥,雖然史密斯的烈酒大部分沒能賣出去,但其它東西倒是賣了不少,並且阿帕奇還預訂了許多東西。
因此雙方和過去一樣,生意結束後還有所客套,坐在一起喝了點酒,談笑風生。
馬哨趁此機會,用重生之初從那個白人身上搜刮到的美元,將商隊手里的兩把柯爾特轉輪手槍買了下來。
兩百支柯爾特手槍不一定能有,但眼前這兩支一定不能放過。有了這兩把槍,他將可以在半分鐘內打出十發子彈,足以在某些關鍵時刻起到扭轉乾坤的作用。
所有錢貨都兩清,兩邊的人也喝完了酒,史密斯遂帶著自己的隊伍離開。
「怎麼了,威廉,莫非你在想哪個女孩子嗎?」史密斯看向走神的佷子,開玩笑地問道。
「我有點後悔把轉輪手槍賣掉了,叔叔。」佷子威廉嘆了口氣。
史密斯卻不以為意︰「要我說,你早就該這麼做了——看到沒有,只有印第安人才會喜歡這種槍,他們還要買兩百支。」
威廉沉默不語。
過了一會,他忽然又說道︰「你有沒有感覺,這次的印第安人很不一樣?」
「確實。」史密斯點點頭,「他們居然宣布要戒酒,這太離譜了,雖然他們酗酒確實挺嚴重,但我以為他們永遠不會理解酗酒的可怕。」
「……還有報紙,他們真能看懂嗎,那兩個印第安人的英語還不如我的小女兒。」
年輕的威廉說︰「坦白說,叔叔,我有點不安。這些印第安人明顯意識到了什麼,他們正在試圖改變,這是一個不好的開端。」
「也許吧。」史密斯聳了聳肩,一副不置可否的樣子。
威廉又說︰「如果印第安人變得強大,一定會對美國不利。我們可能在做一件傷害祖國的事情。」
「不,沒人能傷害我們的國家,我的愛國者佷子。」史密斯卻笑了笑。
威廉不解地看向他。
史密斯接著說道︰「因為我們的祖國是世界上最偉大的國家——馬尼共和國!」
「哈哈哈!」
商隊的許多人都一起笑起來,草原的空氣中彌漫著快活的氣息……
一周後。
第一批報紙以及白紙送到阿帕奇人的營地,馬哨和下雨天對此早已迫不及待,因此第一時間就去拿到帳篷。
兩人坐在帳篷里,默默地閱讀著一份《太陽報》,臉上逐漸浮現出尷尬。
幾乎看不懂……
馬哨的情況不必說,英語本來就爛,這幾年又退化了一波,再加上十九世紀英語自身的差別,讀報紙如同啃石頭一般。
但讓他有些意外的是,下雨天竟也看不太懂報紙,畢竟下雨天的英語是比他好不少的。
「我的英語是和一個伊利諾人學的。」下雨天咳了兩聲,解釋道,「他只懂口語。文字是我和白人接觸時又零散學習的,所以其實不是很熟悉。」
「伊利諾人?」馬哨不了解這個部族。
「東邊的一個民族,他們善于經商,和白人接觸比較多。」下雨天說道,「不過他們現在被美國人趕到保留地了。」
「哦……」
一陣沉默之後。
「我覺得……我們應該有自己的文字。」馬哨忽然說。