趙州。
早在州城淪陷的時候，突厥便砍伐樹木升爐打鐵，動手修築一個莊嚴祠堂。
遵循突厥人的古老習俗，每逢發起重大的軍事活動，必須前往祠堂祭祀。
要祭祀的是象征精神的狼圖騰，象征勝利的戰神軋犖！
還有象征勇敢的草原戰神！
此刻，阿史那默啜可汗率領突厥部落首領，以及眾多投降漢奸，在虔誠的祭祀。
這一切都在為勇猛的疏勒骨咄而慶賀。
祭祀結束，軍營大帳。
默啜割一塊羊肉，放進嘴里咀嚼，頗有興致道︰
「誰願跟本可汗打賭，骨咄宰殺張易之要多長時間？」
帳內眾多首領哈哈大笑，疏勒骨咄這鳥人，真的被幸運天神眷顧了。
人在欒城坐，功勞天上落！
敵方元帥腦袋是不是生銹了？
軍中幕僚阿波達干元珍琢磨了一下，提醒道︰
「可汗，還需考慮敵方援軍，我懷疑張易之是誘餌。」
眾人皺眉沉思。
不過。
拿主帥做誘餌，這也太荒謬離奇了吧？
闕特勤側頭看了幕僚一眼，眼底露出譏諷笑意︰
「就算是詭計又如何，但足以證明張易之愚蠢無能，堂堂三十萬兵馬大元帥，竟然以身犯險，這……」
說著停頓了一下，撓腮道︰「這叫什麼來著？」
漢奸頭子閻知微斜肩諂笑，「君子不立危牆之下。」
「不錯。」闕特勤神情輕蔑，不屑道︰「徹底暴露此人的無能，可汗還想讓這廢物做國師……」
「放肆！」左設咄悉匐截住他的話，眸子殺機四射︰「不許妄議可汗！」
「沒事。」
主位上的默啜倒很大度，但表情微不可察閃過難堪之色！
瑪德！
西域各國使者將張易之吹得神乎其神，原來是這樣的貨色。
倘若真讓其歸附突厥做國師，那他這個可汗威望盡失！
默啜敲了敲桌面，沉聲說道︰
「先耐心等待欒城戰報，再考慮下一步的軍事部署。」
「我們要著眼于河北全境，倒不必在乎一城得失。」
「但願疏勒骨咄不會讓本可汗失望。」
其余突厥將領相繼點頭。
正此時，一位斥候匆匆進來，手里捧著密信，高聲道︰
「可汗大人，欒城傳來急報。」
默啜忙說︰「呈上來。」
斥候將密信遞上。
默啜展開一看，驟然驚恐起身，臉色瞬間沉了下去。
阿波達干元珍等人見狀，心頭一凜︰「可汗，信上怎麼說？」
距離疏勒骨咄派人傳信，僅僅才過兩個時辰，難道已經宰了張易之？
但可汗神色不對勁啊！
眾目睽睽之下，默啜額頭上青筋暴起，臉色逐漸慘白，拿信的手竟微微顫抖。
他喉嚨滾了幾下，艱難地開口︰
「疏勒骨咄被一箭射死，欒城兒郎全軍覆滅。」
嗡！
嗡！
這句話，大帳之中所有人都是面色發寒，頭皮都要炸了。
突如其來，毫無征兆。
怎麼可能？！
突厥將領皆瞪目口張，難以置信。
闕特勤滿腔熊熊怒火，起身幾步掐著斥候脖頸，怒吼道︰
「狗東西，你知道虛傳戰報是什麼後果麼？」
斥候惶恐得額頭直滾汗珠，顫聲道︰
「是真的，敵方元帥一箭射死骨咄大人，而後率周軍破城，我方軍陣混亂，遭到屠殺。」
他重復這個噩耗。
默啜平復情緒，厲聲問︰「周軍多少兵馬？」
「六千。」斥候澀聲道。
剎那間。
一片噤若寒蟬的死寂。
整個大帳，宛若陰森的墓窖。
氣氛壓抑到極致。
六千人攻城，不足兩個時辰，張易之究竟用了什麼手段？
足足十幾息時間。
默啜打破沉默，聲音冷冽徹骨︰「多少兒郎乞降？」
全軍覆滅，意味著除了戰死，其余人都投降了。
斥候感受著猶如泰山壓頂般的壓力，雙腿抖如篩糠，嘴唇輕輕蠕動︰
「全部……全部死了，屠戮殆盡。」
轟！
這一刻，晴天霹靂！
所有突厥將領都脊骨發寒，血液都幾乎凝固。
心疼那一萬兒郎是一方面，另一方面，是來自靈魂深處的顫栗！
縱觀中原歷朝將帥，就算性格再強勢，也幾乎沒有屠戮俘虜的。
俘虜的好處太多了。
能充當奴隸，運送糧食軍械；還能收編壯大力量；互換俘虜；瓦解敵方意志力等等。
可敵方主帥究竟有多麼冷血無情？
不接受俘虜！
那是一種嵌刻在骨子里的強勢，散發著濃郁的鐵血意味。
張易之向他們傳遞一個明顯的信號。
北伐戰爭，要麼大周三十萬大軍傾覆，要麼突厥盡滅。
不會簽訂任何妥協條約，也沒有任何商量余地。
就像困獸場兩個奴隸，只想打死對方，或者被對方打死。
所有將領眼里震撼之意未消散。
他們這一次，真真正正知道張易之是什麼樣的人。
閻知微神情有些絕望，他充血的眼望向斥候︰「欒……欒城那些投降官吏呢？」
斥候啞著嗓子︰「挖坑活埋。」
閻知微如同泄氣一般，整個人扶著凳子軟綿綿跪坐下去。
此獠來了。
熟悉的手段，帶著血腥清算的意圖來河北了！
閻知微壓下心中恐懼，看向表情僵的默啜，「可汗，咱們一定會勝利，對不對？」
「你他娘的！」
暴脾氣闕特勤漲了滿腔的滔天憤怒，抄起凳子狠狠砸向閻知微，戟指道︰
「你說他不通兵事，這他娘的叫不通兵事？！」
「不對！」
驟然，阿波達干元珍敏銳察覺到異處，聲音很冷︰
「疏勒骨咄身著精制鎧甲，怎麼會被一箭射死。」
這時候，所有人才回過神來。
是啊，弓弩箭矢很難穿透鎧甲。
「說！究竟是怎麼回事？」
默啜瞬間雷霆暴怒，這份戰報處處透著詭異。
斥候嚇得尾椎骨都被震酥了，面無人色道︰
「可汗，是弓箭啊，比手臂還粗的箭矢。」
「放你他娘的狗屁，當老子沒見過弓弩？」
闕特勤滿臉憤怒，說著就要拔刀將其砍翻在地。
蹬蹬蹬——
急促的腳步聲響起。
大帳走進四個士兵，他們跪地高舉信件︰
「可汗，欒城周邊幾座城池傳來急報。」
默啜迅速接過，闕特勤等人也搶過急件，輪流翻閱。
戰報內容幾乎一模一樣。
欒城破，疏勒骨咄被兩里外一箭射死，一萬兒郎的靈魂飄蕩在欒城上空。
他們再一次陷入震撼。
兩里外？
比手臂還粗的攻城箭矢！
這究竟是什麼箭，殺傷力竟然如此恐怖？
簡直超越了對弓弩箭矢的認知，讓他們聞風喪膽！
來源未知的恐懼，才是最大的威懾。
整座大帳被籠罩于陰霾之中。
默啜目眥欲裂，嘶吼道︰「本可汗一定要宰掉張易之！」
發泄完心中的憤怒，他很平靜坐下來，環顧眾人︰
「議事。」
……
會議桌上。
趙州城一個投降的工匠拿出畫紙，試著剖析道︰
「兩里外、手臂粗壯的箭矢，可以推測出這是重型弓弩，體型龐大無比，甚至需要十幾個人操作。」
「憑借力道破開精制鎧甲，但很難穿透厚重鐵盾。」
默啜看向他，情緒慢慢平復︰「你是說，守城時必須配合厚重鐵盾？」
工匠琢磨了一下，點頭道︰「為了避免傷亡，只能用鐵盾。」
闕特勤側頭對默啜說︰「可汗，鐵鑄盾牌會影響陣型速度。」
幕僚阿波達干元珍清了清嗓子，沉聲道︰
「咱們本就不擅長據城而守，咱們的優勢是騎兵機動性，在野外這種地方，那件大殺器就發揮不了作用。」
默啜捏了捏眉心，吐出一口氣︰
「你的意思是，放棄欒城周邊城池，那我們跟大周兵馬就沒有緩沖地帶了。」
阿波達干元珍「嗯」了一聲，沉默了半晌，神情略有凝重︰
「這些城池于我們而言是累贅，沒有糧食沒有壯丁，等同于空城，咱們為什麼要派兵去守？」
「只有保存精銳力量，讓騎兵在野外騷擾……」
「呵呵。」正說著，便被闕特勤打斷︰
「雙手奉還城池，咱們放棄舒適的環境，回歸以往的劫掠方式？」
此話，讓所有人沉默。
阿波達干元珍與他對視，直言不諱道︰「對，調換過來，他們守城，我們攻城。」
「不行！」闕特勤勃然大怒，臉色因為激動而漲紅︰
「就因為一場失利，就輕易更改戰略，換成不抵抗棄城？實在是荒謬！」
阿波達干元珍沉吟片刻，不緊不慢地說道︰
「河北戰線拉得太長了，必須收縮。」
闕特勤剛想爭辯，被默啜眼神制止。
默啜目光轉而盯著阿波達干元珍，這個草原上最有智慧的男人。
他皺眉問道︰「你怎麼看張易之這個人？」
阿波達干元珍沒有猶豫，肅聲道︰
「非常危險，我有一種直覺，他就是來跟我們賭命。」
「在大周朝堂權力傾扎的地方，他卻不受任何掣肘，不需要顧忌絲毫東西。」
「就像一個眾叛親離的賭鬼，押上全身家當走上賭桌……」
略頓，阿波達干元珍環視在座所有人︰
「我們敢不敢不惜一切代價，陪他賭？」
議事桌上瞬間安靜。
寂靜無比，只剩急促的呼吸聲。
是啊！
大周北伐第一場戰役。
沒有試探，亦沒有戰略布局。
兵馬大元帥率領六千兵馬親征欒城，屠戮所有降兵，就是在向突厥宣告決心。
默啜雙手撐著桌沿，緩緩起身，表情布滿肅殺之氣︰
「將戰線收縮，放棄一些城池，轉為野戰，能進能退。」
「傳令下去，棄城時將城內刮地三尺，寧願焚燒，也不許留下一粒糧食！」
「中原這片富饒的土地，注定屬于草原兒郎，早晚而已！」
眾多將領面面相覷，有人不甘心的默默嘆氣。
說來說去，可汗還是被張易之氣勢所壓，決定暫避鋒芒。
「可汗英明！」阿波達干元珍重重點頭︰
「一戰之勝負決定不了什麼，暫時避讓，只為醞釀雷霆一擊！」