唐節穩扎穩打，渡過了灤河。
岳樂則是邊打邊向北撤，沒讓唐節擊潰清軍，而是押運著繳來的錢糧、人口，往喜峰口退去。
灤河穿過燕山山脈，切割出的天然的峽谷，成為南北往來的通道。喜峰口便是峽谷東段的隘口。東漢末年，曹操與烏桓便是在此作戰。
相傳以前有人久戍不歸，其父千里來尋，父子相逢于山下，相抱大笑，喜極而死，故稱‘喜逢口’，後漸漸被稱為喜峰口。
此處高崖對峙，地形險要，通過山谷可達蒙古高原，折向東可達大凌河流域。
只要進了喜峰口這段峽谷，岳樂就再也不怕唐節了。
十月十三日，岳樂派清軍主力護送福臨與濟爾哈朗進了喜峰口，他則浴血奮戰，親自斷後。
「安郡王，陛下與鄭親王已進了峽谷。鄭親王命你快撤，萬不可有所損傷。」
「謝鄭親王關心，我還可以再守一會……」
岳樂得到消息，滿是血污的臉上也終于展露了笑容。
他指揮斷後的兵馬也遞次退入喜峰口關，忍不住讓人向對面的楚軍大喊。
「唐節，後會有期了！」
清軍盤踞著殘破的喜峰口關城，紛紛大喊道︰「哈哈哈，有本事攔住你爺爺啊，後會有期……」
「以後爺爺們還會再來的……」
這樣的叫囂，算是對唐節叫陣單挑時罵髒話的回應。
楚軍沒什麼反應，依然不緊不慢的攻打喜峰口關，大概也是非常氣悶。
岳樂臉上笑容未歇，以指點江山的語氣向洛洛歡道︰「楚軍雖然戰力不俗，但唐節並不適合指揮楚軍，這就像腦袋與身體互不協調，所以打起仗來毫無靈氣……」
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很快，岳樂要的靈氣就來了……
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其實這一戰清軍打得很好。
雖然時間倉促，他們還是搶擄了永平府一通，又據守灤河抵擋住了唐節的功勢，還看破了王笑打算在山海關截擊的意圖，最後從容退入喜峰口。
就算皇太極當年入塞，大概也就是這麼一個流程。
濟爾哈朗相信，假以時日，年輕一代的宗室子弟成長起來，必能和父輩祖輩一樣驍勇善戰……
他策馬緩緩走在峽谷中，感到十分欣慰。
終于要離開關內了。
就把布木布泰留在燕京應付王笑好了，看她能守得住五天，呵，大乾朝？可笑。
往後也不用看到這些可恨的人，眼不見心不煩……
濟爾哈朗正想到這里，前方傳來了第一聲銃響，如平地驚雷，打斷了他的思路……
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王笑認為，學打仗和學武藝類似，需要一直學新的招式，並反復運用。
在關中打了幾仗之後，他見識了縱貫秦嶺的幾條棧道，就很喜歡這種……把敵兵堵在峽谷里的作戰方式。
他給這一招取了個名字叫「趕老鼠進風箱」，秦小竺表示非常難听。
但總之是又學了一招，王笑如今正在勤加練習，以求做到融匯貫通。
天下山川雖然不同，但有相似之處。秦嶺、太行、燕山，山脈連綿，但都有河流切斷山脈，形成峽谷。
在王笑看來，燕山的喜峰口、古北口、獨石口，與秦嶺的子午道、陳倉道、褒斜道都差不多，雖然沒那麼險。
——你們想從喜峰口走，好啊，我從西邊的古北口先繞過去。
‘明修棧道、暗渡陳倉’是一種打法，‘你走棧道，我走陳倉，繞到你前面堵你’是另一種打法。
當然，兵無常勢、水無常形，這只是王笑做的上百個計劃之一。
踫巧形勢很適合這個計劃而已。
濟爾哈朗走山海關也好，走獨石口也好，甚至從天津出海，再甚至迂回到山西從漠南蒙古走……王笑都考慮過。
王笑並沒有因為皇太極、多爾袞死了，就認為自己在天下間已無敵手。
他把濟爾哈朗、岳樂都當成很厲害的對手，抱以足夠的重視，認真仔細地作了戰略部署。
他還給足了他們面子，親自帶兵來追殺他們。
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濟爾哈朗感受到了絕望。
他真沒想到王笑會親自來堵他。
他得到的消息是王笑還在固安縣附近，認為王笑會直接去攻打燕京。
北伐？不就該是為了收復京城嗎？
而且，有唐節來攻擊清軍就夠了啊，這邊也是拼盡了全力才防住唐節的攻勢。
何必要這樣呢……
就在濟爾哈朗以為已經安全退出關內之際，前方旌旗搖動、彈矢如雨。
王笑的大旗一揚，清軍先就膽寒了三分。
楚軍的手雷亂擲，在這狹長的峽谷中，迅速給清軍造成了大量的傷亡。
爆炸聲中，濟爾哈朗連忙派親衛護著福臨的御駕向南折返。
「皇上，速讓岳樂帶你突圍……北面是王笑親自領兵阻截，沖不過去了，攻南面的唐節還有一線生機。」
濟爾哈朗語速飛快，又道︰「突圍以後，不再要走山海關，王笑必派了水師堵截……」
「皇叔父，那你呢？」
「我受先汗撫養、得先帝信任，又蒙皇上倚重，享盡三朝厚恩，今日唯有以死相報。」
福臨大慟，哭道︰「皇叔父……隨朕一起走吧。」
濟爾哈朗搖了搖頭，又鄭重交代道︰「希望皇上以後重用並信任宗室子弟、讓他們萬不能再摒棄滿洲舊俗了……切記，沿習漢俗實為亡國之先兆啊。」
這是他最後的叮囑，說完就讓福臨的車駕折返。
福臨回過頭望去，淚如雨下。
他扶著車框，大喊道︰「皇叔父，朕不該錯怪你的……」
濟爾哈朗沒有回頭。
他心里已經開始後悔當年沒有立豪格為帝，當時若立豪格，或許入關之戰他就不會死，大清還有一個強壯的成年君主。
回想起來，福臨的優勢，只是有個來自科爾沁的額娘。
現如今，福臨連這點優勢也沒有了。
但事已至此，濟爾哈朗沒有回頭路了，他本來忠的就不是福臨這個人，而是皇太極、愛新覺羅。
布木布泰敢背叛愛新覺羅，哪怕她是皇帝的額娘，濟爾哈朗也要設計除掉她。
而王笑想滅愛新覺羅，哪怕他看起來不可戰勝，濟爾哈朗也要拼命與之相搏。
……
這些年，濟爾哈朗立場看起來總是在搖擺，面對代善、多爾袞、布木布泰等人之時，都顯得不強勢。
哪怕地位越來越崇高，他也從未想過要取代天子。
這給人一種軟弱易欺的感覺。
但他也是從小追隨努爾哈赤南征北討、憑軍功封爵。
自從後金崛起以來，八大貝勒、四大親王，皆有他的一席之地。
他是愛新羅覺家唯一一個並非帝王直系子孫，卻能封鐵帽子親王的人。
這個絕境之中，濟爾哈朗迎向王笑那不可一世的大軍，毫無懼意……
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楚軍是急行軍而來，並沒有帶大炮，只帶了一些手雷，但王笑又下令讓士卒制作了一批簡易的投石車。
投石車的準度雖然不高，但這個峽谷中人擠人的，準度已經不重要了。
此時秦玄策陣前指揮，想到了王笑的千叮嚀萬囑咐——
「濟爾哈朗是不輸于多爾袞的猛將，我們打他一定要謹慎行事……」
既然見到是濟爾哈朗親自迎戰，秦玄策便下令讓士卒不停地轟擊濟爾哈朗的大 。
整個山谷中的爆炸聲久久沒有停歇。
這一支宗室嫡系的清軍確實是血勇之師，在不利地勢中，面對楚軍凶猛的攻勢，並未迅速潰散。
「果然厲害。」秦玄策皺了皺眉，大喝道︰「把所有手雷都擲出去！」
……
濟爾哈朗愈發絕望。
——這樣的地形，這樣的埋伏，竟還要用這樣的火力打我？
他只好指揮著清軍試圖攻上山腰，摧毀楚軍的投石車，低頭一看，一顆手雷正落在自己的腳下。
他慘然一笑。
這一仗打得，也別說什麼名將不名將了，換作誰被包圍在這種峽谷里，都不可能從這樣火器密集的陣線中突圍出去……
一瞬間，濟爾哈朗想到了很多。
當年第一次隨皇太極殺入關內，就是走的這喜峰口。
當時皇太極說，伐楚如伐樹，要一斧頭一斧頭地砍，那次入塞就是伐楚的第一斧。
時隔多年，自己又到了喜峰口，這一次……
「 ！」
……
一片殘破的金甲高高濺起，又跌落在地上……
秦玄策收起千里鏡，從參謀手上接過一本冊子。
他眯著眼，提筆在名單上的「濟爾哈朗，臉瘦而長、白須、法令紋深」那一行劃了一道。
「干掉了一個……」
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「報！皇叔父輔政和碩鄭親王薨啦！」
「皇叔父！」福臨悲呼一聲，幾乎要暈厥過去。
「皇上！皇上……」
岳樂根本沒心思管福臨的悲傷。
他感到很熱，摘掉盔甲，光溜溜的額頭上全是大汗。
「怎麼辦……怎麼辦……」
他心里念叨著，強迫自己冷靜下來。
——鄭親王用性命為大清將軍爭取到的時間不多，必須想辦法盡快從南面突圍……
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此時，唐節也捧著一本冊子在看。
「岳樂，年二十五歲，臉瘦而長，唇上留細須……」
唐節就很想要把這一行也劃掉。
他打算到時候在後面添一句「死于定西大將軍唐節之手。」
前方忽然傳來一陣呼喊聲。
「來了。」唐節暗道了一句，拿起千里鏡看去。
「叫你他娘的跑啊……」
話到一半，唐節停了下來。
只見出現在千里鏡當中的是一個個哭爹喊娘的老百姓，衣著襤褸，神色淒慘，正被清軍驅趕著邊哭邊向這邊奔來。
……
三年多以前，因王笑掘了清福陵，清軍屠了永平府城。
府城被屠，加上隨之而來的瘟疫與戰亂，永平府境內人口驟減。
這次清軍再次劫掠永平，也只擄到了五萬余人。
雖然不多，清朝也需要這些人口彌補損失的人丁。
但眼下這種情形，岳樂顯然是不可能把他們押回關外了，于是干脆驅趕著他們攻城……
唐節不知道岳樂做這個決定的時候是怎麼想的。
其實唐節自己以前也經常驅使百姓攻打城池。
那時候他不覺得自己有錯，慈不掌兵，義軍起事之初那麼艱難，不靠驅趕百姓攻城靠什麼？
後來，瑞朝立國，有了自己的治下之地，以前那些不相干的人就成了自己的子民，感覺就有些不一樣了。
唐苙每天說要仁治要仁治，唐節一開始很煩他，但耳濡目染之下，態度漸漸還是變了。
但他打起仗來，依舊不會顧及這些人。
上次多爾袞攻打大同，也趕著百姓攻城，唐節該放箭就放箭，毫不猶豫。
這次岳樂故計重施，只會讓唐節愈發冷笑。
但下一刻，他忽然想到了李平問的那一句話。
「將軍不也是這樣肆虐鄉里嗎？有何不同呢？」
「有何不同？」唐節低聲自語了一句，似乎感到有些煩躁。
——他娘的，人就是不能想太多，為將者摻雜太多雜念，都做不到殺伐絕斷了……
「將軍，將軍。」
有人打斷了唐節感慨，問道︰「那些百姓就快沖過來了，怕會沖亂我們的陣線，請將軍下令。」
唐節眯了眯眼，淡淡道︰「你們不是愛參謀嗎？說說怎麼辦。」
「這次若退，往後建虜便認為這等伎倆對付我們有用，貽禍無窮，可下令開銃，擊潰沖陣的百姓……」
「不然，建虜已然勢竭，今次將他們趕出關外，我們便要平定遼東，有何後患？」
「你是說放建虜逃走？」
另一個又道︰「放心，他們逃不掉，晉王已令水師攻打山海關，封堵建虜退路。我們放開道路，疏散百姓，再追擊建虜便是。」
「人多混亂，走了奴酋、岳樂等人又如何？若是放開建虜，他們在永平作亂怎麼辦？害的人不是更多……」
「……」
參謀們商量著，語速飛快。
但他們還沒討論出結果來，前方的百姓已奔到不遠處。
李平忙向唐節一抱拳，道︰「事態緊急，請將軍臨機決斷！」
「哦？我又可以臨機決斷了？」唐節傲然問道。
「是，軍法作戰條例第四十六條……」
不等李平說完，唐節已大喝道︰「所有人听令！攔開道路，放百姓通行。」
「艾勝楠，你領步營三千人，速趕赴青山關，防止建虜逃竄……」
「是！」
「牛老二，你領我將印速去調動騎兵，迂回到東南方十里候命，隨時準備與本將追擊建虜……」
「是！」
「耿當，你速領騎兵六千人，以最快的速度奔赴白羊峪埋伏，切斷建虜歸路……」
「是！」
唐節吩咐完，翻身上馬，還向李平睥睨了一眼，淡淡道︰「你說得不錯，打贏了才有意思，看著吧……」
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王笑策馬穿過峽谷，上到喜峰口關。
回過頭看去，只見整個峽谷里尸橫遍野。
這支清兵是清朝在關內最後的精銳，都是最狂熱、死忠清廷的八旗兵。被王笑包圍之後，投降的很少。
因此楚軍殺得格外凶狠，四萬余清軍被楚軍瘋狂屠戮了將近一半。
這種峽谷當中，子彈和手雷少有沒打中人的時候，幾乎就是一聲響死一個人。直把喜峰口變成了一個屠宰場，血腥味濃得讓人透不過氣。
最後，岳樂領著兩萬人從唐節的防線突圍而走……
王笑在喜峰關了解了具體的情況之後，褒獎了唐節所做的決斷。
以王笑的布置，不擔心岳樂會逃掉。
放不放他突圍，只是早一點或晚一點殲滅這支建虜罷了。
能保存數萬百姓的性命，王笑不介意帶楚軍多追幾步路……
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北楚建武二年，十月十三日，楚軍與清軍在喜峰口決戰，是役，楚軍以不到兩千人的傷亡，殲滅清軍兩萬余人，清皇叔和碩鄭親王濟爾哈朗戰死。
十五日，岳樂率領殘兵兩萬人試圖從青山關突圍，遭遇艾勝楠部，洛洛歡戰死，清軍丟下三千人的傷亡，放棄了從青山口出塞的打算，轉道向東。
十六日，楚軍大將耿當在白羊峪伏擊清軍，清將祜塞帶五千人死戰斷後，岳樂才得以帶著最後的萬余人逃月兌，直奔山海關。
十七日上午，岳樂趕到山海關，他頗為驚喜的是，山海關還沒失守，依然掌握在清軍手中，但有一支三千余人的楚軍正在攻城，且有戰船在海上炮轟山海關。
這邊岳樂還在進入關城，唐節再次率兵追上他。雙方激戰半日，楚軍攻陷山海關……
十七日下午，岳樂帶著最後的五千人從山海關東面逃出。
楚軍海船迅速駛來，以炮火轟擊清軍。
岳樂不敢繼續東進，放棄走遼西走廊，向北逃竄，試圖帶兵逃進群山之中。
十七日夜里，唐節又在一片石追上清軍。
這是這場大戰的最後一役，清軍在關內的最後五千精兵在此覆沒……
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這次北伐，王笑都是讓麾下將領進行臨場的戰事指揮。
他自己做的更多的是統帥全軍、調整大戰場的戰略、收復城池、安撫百姓……
十九日，王笑行至永平府城……
他第一次去遼東時就來過這里，算是他與清朝交手的起點。
這次回來，他與清朝第一階段的交手像是也落下了帷幕。
攻守之勢已完全逆轉。
然而抬眼看去，只見永平府城池破敗，人丁稀少。
于是，王笑在此祭奠了三年多以前死于屠城的百姓。
祭奠之後，他帶著夏向維、張光耀在城內逛了一圈，緩緩說著當年讓張永年駐守薊鎮之事。
末了，張光耀道︰「晉王，末將相信這里一定會回歸往日繁華安定。」
「是啊。」王笑感慨了一句，「我們這些人做的這些，終于還是有用的……」
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十月二十日，唐節趕回永平府，向王笑稟報了一片石之戰的具體情況。
遺憾的是，依然有一部分清軍將領遁入了山林間逃走。
戰場上暫時還沒有發現岳樂與福臨的尸體……
這是很難避免的事，滿人騎術清湛，又比楚軍熟悉遼東地勢，一旦他們拋下大部隊，在廣袤的燕山山脈當中，楚軍很難追捕。
但這一戰的結果已經比王笑想象中要好，他早做好了會放跑一部分清軍的準備。
至于岳樂、福臨是死了還是逃了，王笑也沒那麼關心。
尤其是福臨，與其殺了他、讓代善在盛京自立為帝或扶持一個新皇帝，王笑寧可福臨能逃回去。
王笑更關心的是……他從登州派了四艘大船，各載兵一千五百余人攻打山海關，最後卻只到了兩艘，另有兩艘海船遇到風浪失聯了。
大海茫茫，暫時也只能派人慢慢打探了……
十月二十四日，王笑分別派秦山湖、蔡悟真、秦玄策等人帶兵收復錦州、寧遠、廣寧等地；又令唐節坐鎮薊鎮，駐守薊北長城。
至此，這次北伐算是完成了大半，剩下的便只有收復京師了……