兩個月後。
鎮江。
「老臣恭迎聖母皇太後。」
當年的東閣大學士陳于陛跪伏在碼頭，帶著一臉滄桑的熱淚說道。
「卻不想老身還能活著見到你，當年你倒是走的聰明，沒跟沈一貫般死在京城。」
太後意外的說道。
陳閣老在萬歷二十四年就以身體不好為理由告老了。
他家是四川南充的，不過他其實是京城出生京城長大，他爹是隆慶的帝師兼大學士陳以勤。
然後陳閣老就這樣撞大運般躲過了大明朝的多年亂世。
甚至他還躲過了原本歷史上的死亡。
他原本歷史上萬歷二十四年冬天，去天壇替皇帝祭天時候染了風寒，隨後就病死在了京城，但這次早早返回了四川，而且在四川這些年養老，現在反而活的很好。實際上這時候不只是陳于陛，當年楊豐進京時候的四大閣老，也就是沈一貫算是橫死，被東宮的大爆炸炸死了，趙志皋是告老之後病死，他死的時候浙江還沒落入楊豐的魔爪，所以死的還算安詳。
張位這時候也沒死，他倒是在江西等到了楊豐的荼毒桑梓，但他在之前為了避免被弘光騷擾，早就已經跑到南昌西山上做道士去了。
聰明人。
他在京城知道楊豐對大師們的態度，選擇了做道士而不是做和尚。
所以如今依舊在南昌西山上做他的閑雲野鶴，默默看著山下的人間喜劇和悲劇。
刁民們的喜劇和士紳們的悲劇。
至于楊相國的老朋友顧養謙，則一直躲在李成梁那里，後者的官方身份是總督遼東朝鮮軍務兼奴兒干經略使。
但是……
顧養謙是兵部左侍郎薊遼督師。
理論上他還是包括遼東和北直隸在內整個這片區域的最高長官。
雖然他唯一的工作，就是坐在遼陽城內的巡撫衙門里喝茶，但他喝著茶也的確同樣躲過了大明的亂世。
他依然在那里喝著茶養老。
李成梁就是把他作為一個吉祥物供著，用他的存在顯示自己對大明的忠心。
再說李成梁比他還大，這時候都七十多了，兩人一個七十多一個快七十的沒事湊起來喝喝茶也不錯。
而陳于陛是被四川士紳逼著去廣州輔佐皇帝的。
隨著楊豐拿下北方，四川士紳已經很清楚自己的好日子到頭了，而且根據皇帝和楊豐的分割，四川也在他的地盤，但四川士紳也很清楚，反抗是可以說毫無意義的。雖然他們的確有夔門天險，但既然整個天下都打不過楊豐，他們同樣也打不過，劉綎早就告訴他們趁早死心，劉招孫差點被蕩寇軍和定勝軍圍殲，而蕩寇軍和定勝軍又明確打不過紅巾軍。
那他一樣也打不過。
而四川士紳的依靠也就是他了。
他明說了自己打不過楊豐，那四川士紳還能怎麼辦？
所以他們想出了一招妙計。
就是全跑到廣州，去給皇帝陛下做官。
至于他們家鄉的田產，楊豐願意去分就分吧，我們就是大明忠臣，我們沒有任何背叛皇帝的經歷，整整九年的亂世里我們雖然躲在一邊沒參與任何一方，但卻自始至終都豎立著萬歷朝的旗幟。
我們的忠心無可指摘。
所以就算楊豐要分田地，那既然是皇帝的聖旨，我們也不做任何反抗。
但皇帝那里是開科舉的，我們就按照過去的制度，去皇帝那里參加科舉然後中進士做官，包括那些在家的鄉宦，我們也跑到廣州去做官，反正皇帝剛剛清洗了廣東和福建系官員，他也需要四川和雲貴的官員補充。但這樣的話，就需要個在朝廷掌握大局的，陳于陛作為前東閣大學士，自然責無旁貸，為了桑梓父老他也就只能重新出山了。
現在他是內閣首輔。
不過萬歷現在精力充沛的跟朱元璋一樣，這個內閣首輔有沒有都一樣，甚至連聖旨都用不著他寫。
皇帝陛下自己寫白話聖旨，也跟朱元璋一樣。
這次他是奉旨作為迎駕使率領水師前來迎接聖母皇太後，不過他的水師不能過瓜洲，所以他也留在鎮江等待。
「老臣愧對陛下！」
陳于陛回答。
「算了，你們終究也算給陛下守住了最後一塊干淨的地方，到處都是亂臣賊子，到處都是對不起陛下的逆賊，你們西南三地對得起大明朝了，連黔寧王都被那些逆賊給害了。」
皇太後不無感慨的說道。
的確，現在的大明朝，也就還有西南三省沒背叛過她兒子了。
「陳閣老，沒想到咱們還能再見。」
然後太後身後九千歲湊上前笑著說道。
「魏公公，八年不見了，魏公公倒是越發精神了。」
陳于陛說道。
緊接著他轉身看著後面的一名軍官。
「傳令水師，給聖母皇太後鳴炮。」
他說道。
那名軍官立刻舉起手中旗幟，向著江面上揮舞。谷
而在江面上包括四艘橫海船在內三十六艘戰艦排成兩列縱隊，隨著他手中旗幟發出的號令，從前向後所有戰艦分別向南北依次開火，一個個炮門處火焰和硝煙噴射，持續的炮聲震撼著大江兩岸……
「賞！」
聖母皇太後滿意的說道。
她知道這是忠于她兒子的，能看到這樣的水師就證明她兒子也不是沒有可戰之力。
實際上不僅僅是她，就連前來迎接她的人群中，還有不少人看著這一幕也都眼淚汪汪的。
就仿佛看到上岸的王師一樣。
因為皇太後在揚州並沒有下船，而是直接來鎮江下船，然後換乘馬車陸路前往應天，所以為了迎接皇太後，應天監國朝廷特意下令，在鎮江府，揚州府等地特意搜羅了不少可以說遺民一樣的舊臣，然後聚集在這里等著，這樣也能讓皇太後看了開心，畢竟年紀大了都願意見見這些故人。
她可是主政十年的。
鎮江府各地舊士紳雖然在此前遭受重創，但揚州士紳可沒有，揚州府各地都是和平接收的。
舊士紳集團除了少數逃跑的，絕大多數都保留下來。
他們這些年默默忍受著那些刁民的荼毒，在那些楊豐黨羽的野蠻統治下苟延殘喘著，無不幻想有王師前來救他們，今天看來到了聖母皇太後，一下子仿佛回到了過去那個眾正盈朝的時代。尤其是再看到眼前這支威武的水師，也仿佛看到了真正的王師，雖然萬歷的確炮決士紳，但這些早就已經被分田地的士紳們對此沒什麼感覺。
他們又不會被炮決。
尤其是隨著各地那些新學知識分子的惡行，這些舊士紳無不悲憤難平，而現在依然考科舉的皇帝陛下無疑真的眉清目秀。
南望王師又一年啊！
「劉將軍，那你們有沒有迎接聖母皇太後的？」
九千歲笑著對身旁的紅巾軍將領說道。
「有！」
後者趕緊說道。
緊接著他拿出一支火箭點燃引信，這支火箭立刻直沖天空然後炸開。
下一刻焦山炮台上，鎮江城牆上，瓜洲城牆上，金山炮台上，北固山炮台上所有大炮同時噴出火焰……
「賞！」
皇太後沒好氣的說道。
這個狗奴才就是不讓她有個好心情。
「太後老娘娘，咱們還是趕緊登車吧？」
九千歲笑著說道。
皇太後沒有再說話，伸出手扶著他的胳膊，緩緩走向前面的新式馬車。
就在這時候，九千歲卻看見人群中一個熟悉的面孔，後者立刻朝他微微一點頭，然後重新扣上了兜帽，九千歲了然的裝沒看見，繼續扶著皇太後登車，緊接著關上車門，這輛馬車沿著新修的大路開始駛往應天。後面隨行的妃嬪皇子們也跟著各自登車，九千歲就這樣直到所有馬車全都離開，這才長出一口氣，然後轉身看著前來迎接皇太後的舊臣們。
陳于陛疑惑的看著他，然後九千歲露出一絲和藹的笑容，同時從自己的懷里掏出個小本子。
「咱家這里有幾個人名，不知道可在這里啊？」
他笑著說道。
他面前那些舊臣茫然的看著他……
「有沒有一個叫郭師古的？」
他拿著小本子說道。
「魏，九千歲有何吩咐？」
一個穿著看明顯很有錢的五十多歲白胖子，堆著滿臉笑容卑躬屈膝的上前說道。
「這個，咱家請你去喝茶。」
九千歲笑著說道。
「呃？」
郭師古一時間還沒醒悟，但旁邊陳于陛卻皺起眉頭。
「拷起來，帶走！」
緊接著九千歲喝道。
他身旁那些內操營的太監立刻上前，還沒等郭師古反應過來，就直接把他胳膊向後一檸，然後在他的慘叫中按倒在地……
「九千歲，老朽何罪？」
郭師古哀嚎著。
「山東籍舉人翟鳳翀檢舉，你參與叛國逆謀，咱家奉命前來捉拿。」
九千歲說道。
「冤枉啊，老朽根本不認識什麼翟鳳翀啊！」
郭師古哀嚎著。
「你是不是冤枉的，等咱家審過再說，先押下去，來，下一個，章潤，揚州的章潤在不在？萬歷五年的二甲進士章潤在不在？」
九千歲拿著名單就跟拿著生死簿的判官一樣喊道。
他面前的舊臣已經一片混亂……