熊天寶本想說謀害，可他轉念一想，此言實在大為不妥，于是便連忙換成了謀劃。
吳孟明淡淡道︰「這你便想錯了。」接著嘆了口氣，續道︰「不得不說，方才在城門口遇到扮作賣炊餅小販的樂廷時，我已完全被其所蒙蔽，未能看出任何破綻，即便發現他為我等指明的這家客棧，既尋常又僻靜時，我也沒有多想，只道他定是和順安客棧的人有所勾連，是個尋常拉客的罷了。」
熊天寶忍不住問道︰「既然如此，不知是何事讓吳大人對我等起了疑心？」
吳孟明問道︰「你可還記得，方才甘大川在這里拎住了樂廷脖領，問其是否和客棧的人勾連在一起開黑店，而樂廷便被其嚇得連連擺手。」
听到此處，熊天寶只覺一頭霧水，頷首道︰「卑職記得，可這又有甚麼問題麼？」
吳孟明抬起了手掌，說道︰「因為樂小六不過是個靠著賣炊餅討生活的小販，可他的手掌卻和我等一樣，有著習武之人方才會有的老繭。」
熊天寶恍然道︰「原來事情竟壞在了這里！」接著用力跺了跺腳，懊惱不已地說道︰「都怪我擔心此處太過偏僻引人懷疑，故而便讓樂廷過來圓這個謊，早知道……」說到這里，熊天寶察覺失言，便連忙住了口。
吳孟明笑道︰「未能就此殺了我，熊百戶看來很是懊惱。」
熊天寶連忙用力地搖了搖頭，陪笑道︰「不……吳大人誤會了，卑職絕不是這個意思。」
吳孟明笑著問道︰「無論怎麼說，咱們往日無冤，近日無仇，你之所以要殺我，也不過是受命于人，原也怪不得你，是也不是？」
听出了一線生機的熊天寶，如何能不感到大喜過望，連連頷首應道︰「是，正是如此，大人英明！」
誰知吳孟明卻笑容一斂，寒聲說道︰「但我卻饒不得你。」
熊天寶大驚，顫聲問道︰「這又是為……為何？」
吳孟明指著橫尸于地的兩名店伙計道︰「順安客棧的人受你等脅迫，盡心幫你們做事，然而到了最後，這些人不僅慘遭你等殺害，反而還落下個謀財害命的惡名，我只想問一問，你可還有絲毫天良？」
熊天寶面皮抽搐地說道︰「您老人家在錦衣衛任職多年，應當知道這便是錦衣衛行事的風格……」見吳孟明的臉色越來越難看，熊天寶急忙改口道︰「而且這全是甘總旗出的主意，卑職對此也是極為不認同，但他卻搬出了王起相壓，卑職萬般無奈之下，方才只好就範。」
吳孟明自是不會相信他信口胡謅的謊話，冷冷道︰「錦衣衛中，正是有太多你這樣的敗類，才會臭名昭著。」
熊天寶搖頭分辨道︰「吳大人……」可惜他的話說到這里，就永遠也無法再說下去了，因為他的喉嚨已被鋼刀所割破，捂著喉嚨的熊天寶，痛苦地倒了下去，死狀一如他身邊的兩名店伙計。
吳孟明收起腰刀，朝著後廚房走去，可他只走到了院中，便看到了掌櫃的尸體，想來熊天寶生怕連殺三人會鬧出聲響驚動他，于是便先行料理了掌櫃。
到得廚房外，濃烈的血腥氣便已撲鼻而來，吳孟明掩著鼻子走了進去，見慣了殺人的他卻險些因眼前的情景而將方才用的些許酒飯吐出來︰一個年輕的後生脖頸處中刀而死，仰天倒在了地上；而身穿廚子服飾的人，卻俯身向前傾倒，他的一顆頭顱，恰好落在了沸騰的油鍋里，此時盡管早已是面目全非，然而卻依舊在其中不住地翻滾……
吳孟明連忙跑到了院中，深深地吸了幾口入夜後的涼氣，方才勉強使自己的胃部感到好受些。
又緩了片刻，吳孟明取出火折子，屏住呼吸再次走入了廚房，可就在他想要點燃屋角堆放著的干柴，打算將順安客棧付之一炬時，卻無意中瞥眼看到，慘死的廚子，身形竟與自己極為相似。吳孟明心中頓時靈光閃過，暗道︰外省不比京城，可謂是天高皇帝遠，王起又一心想要將我置于死地，若是得知我未死，那廝定會另行派人前來加害，我莫不如就遂了他的意，如此一來，也好免去諸多麻煩。
想到這里，吳孟明分別除去了廚子和年輕後生的衣衫，隨後褪下自己的衣衫，穿在了廚子身上，又將廚師的衣服給年輕後生換上，最後，吳孟明則穿上了後生的衣衫，背起廚師的無頭尸體，回到了自己先前歇息的那間客房。
由于陸天行自沈陽返京後，已具折申明利弊，勸諫崇禎皇帝取消了夜禁，因此吳孟明將現場布置成雙方互毆而亡的景象後，便騎了快馬，連夜出了保定府。
隨後吳孟明經陽泉，過呂梁，果然一路無事，于五日後的黃昏時分，便趕到了陝西綏德境內。
根據王起所提供的情報，吳孟明當真在綏德縣郊六里處，尋到了一處名為隆興寺的廟宇。
到得寺門前，一個小沙彌迎上前來，合十問道︰「阿彌陀佛，請問施主是來蔽寺上香，還是借宿？」
吳孟明心道︰我如果就這麼闖進去，難免會驚動李自成，他若是就此逃走，那可就糟了，莫不如先在此宿下，入夜後也好在探清虛實後，再行動手。于是拱手笑道︰「在下吳達，乃京城人士，今日游歷至此，貴寺若肯收留一晚，那可著實再好不過。」
小沙彌合十道︰「好說，施主不必客氣，只是蔽寺香火不旺……」說到這里，他面上露出了難色，便不再說下去了。
吳孟明暗道︰陝西時有災害發生，百姓們度日艱難，城門失火，殃及池魚，連累寺廟的日子也不大好過。于是從包袱中模出五兩銀子遞了過去，說道︰「些許心意，還望小師父收下。」
小沙彌雙手接過銀子，頷首道︰「多謝施主布施。」隨即伸手朝寺中一引，又道︰「施主請。」
吳孟明隨著小沙彌走入寺內，只見寺中的房屋老舊破敗，遠比不上京城寺廟那般氣勢恢弘，就連供奉的觀音菩薩金身，上面的泥塑都已有些斑駁，顯然寺中香火不旺，無錢修繕。
到得一處屋舍前，小沙彌停下了腳步，在坑窪不平的門板上輕叩了幾下，說道︰「方丈。」
過不多時，便有一個慈眉善目的老僧推開房門，微笑著問道︰「何事？」
小沙望了吳孟明一眼，說道︰「這位施主，想在咱們寺里借宿一晚。」
吳孟明拱手道︰「在下吳達，見過方丈大師。」
方丈合十笑道︰「老衲海慧，施主不必客氣。」頓了頓，又問道︰「施主方才可曾給過寂明銀兩？」
吳孟明心道︰這老和尚看起來也像是有德高僧，怎地說話卻如此市儈，竟對此等事直言相詢，于是頷首道︰「給過了。」
海慧點了點頭，轉眼望向了寂明，面色一沉，問道︰「寂明，老衲早已告誡過你，不可再向過往施主索要銀兩，你怎能置若罔聞，知錯犯錯？」
寂明甚是委屈的說道︰「方丈，如今不僅寺中的佛像、房舍無錢修繕，而且就連采買柴米都……」
不待寂明說完，海慧便沉聲道︰「即便如此，你也不能有辱佛門清靜之地，向施主索要銀錢！」
吳孟明這才明白了事情的真相，連忙搶在寂明之前解釋道︰「方丈大師誤會了，方才是我主動布施，而這位小師父並不曾向在下索要過甚麼。」
听了這話，海慧面色稍緩，轉頭吩咐道︰「既是這樣，老衲也不來怪你，快將銀兩歸還給這位施主便是。」
寂明無奈，只得將銀子遞還到了吳孟明面前。
吳孟明又哪里肯收，連忙拱手道︰「在下一心向佛，還請方丈大師不要拒人于千里之外。」
海慧嘆了口氣，合十道︰「既然如此，就多謝施主了。」待吳孟明還禮後，又吩咐道︰「寂明，快帶施主去客房歇下吧。」
望著寂明和吳孟明離去的背影，海慧滿意的一笑，隨即返身走回了房中。
可海慧剛帶上房門，兩只素手就搭在了他的腰間，只听一個嬌媚入骨的聲音說道︰「怎地去了這麼久，可教人家等的好生心焦呢。」
海慧反手將那女子攬入懷中，笑罵道︰「他女乃女乃的，我佷兒還在這里，你這小蹄子怎麼就浪起來了。」
那女子名叫玉梅，乃是本地的一名娼妓，她將臉頰貼在海慧結實的胸膛上，咯咯笑道︰「這有甚麼，人家不是按照你的吩咐，給他也帶了個姐妹來麼？」
坐在酒桌旁的青年男子輕輕推開自己身邊的妖嬈女子，拱手笑道︰「佷兒身背人命，叔父肯仗義收留，佷兒便已是感激不盡，您老人家竟然還待我這般寬厚，佷兒真是不知該說什麼才好了。」
海慧擺手道︰「客氣甚麼，我跟你舅父，那可是過命的交情。」
青年男子頷首笑道︰「叔父說的是，佷兒素日里見到舅父時，時常听他提及您老人家，說您豪爽仗義，十分的夠朋友。」