朱厚照率領虎賁左衛和金吾左衛前往荊南山剿匪，兵不血刃就解決了馮玉一伙，為整個南直隸剿匪畫上了一個完美的句號。
雖然這里面有馮玉想引起朱厚照注意的想法，但是不影響朱厚照此次剿匪。
用人格魅力將對方降服，那也是本事。
朱厚照還招了一員大將，這也是一個很大的收獲。
當朱厚照一行回到南京後，見到了從京城回來的鐘虎。
其實，按照鐘虎等人的速度，用不上兩個月就能從京城返回。
可是他們卻足足用了三個多月的時間。
還沒等朱厚照問起，鐘虎就向其做了解釋。
原來，鐘虎率領羽林前衛為京城送去了漕糧。
原本是一件很普通的事情。
京城每天發生很多事情。內閣和各部每日收到的信息那也是不計其數。
從江南運送漕糧實在是普通的不能再普通的事情了。甚至可以說，這就不是一個事。
但是，這批糧食是太子殿下派人送來的。而且是大名鼎鼎的雜交水稻。護送的人又是太子殿下在江南組建的第一支火器部隊。
這三個因素組合起來，就注定鐘虎一行不一般。
弘治皇帝也是思念自己的兒子。他听說了前來運送漕糧的是太子派來的。就召見了鐘虎及羽林前衛指揮使蔣善。
鐘虎本就是弘治皇帝身旁的貼身侍衛，對于面見皇帝，並不緊張。
而蔣善就不同了。雖然指揮使也算是軍隊當中的高官了，但是能夠得到皇帝召見的，並不多。基本上都是有赫赫戰功之人。
蔣善作為江南地區的將領，哪有什麼戰功呀。能夠得皇帝召見，那可是借了太子殿下的光。可以說，是自己八輩子修來的福分。
蔣善見到弘治皇帝，激動、緊張，交雜著。手都不知道放在哪里了。
對于蔣善這個人，弘治皇帝早已從錦衣衛那里了解到了他的情況。
雖然算不上有勇有謀之人，但是卻是一個正直之人。勉強算是合格吧。
自打太子朱厚照前往南京，弘治皇帝就專門安排一隊錦衣衛負責定期將太子在南京的情況傳回京城。
因此，弘治皇帝對于太子在南京的所作所為，那是一清二楚的。
此次召見鐘虎和蔣善，弘治皇帝也就是問了問他們此次運送漕糧的情況，以及羽林前衛的戰斗力。
听二人講述，並不過癮。弘治皇帝也想借此機會讓日益腐朽的京城各營看看真正的軍隊。
要知道大明赫赫有名的京軍三大營，在土木堡之變中傷亡殆盡。
于謙臨危受命，倉促間組建了十個新的單位，總稱為「團營」。把三大營留下的老弱病殘，稱為「老家」。
到了憲宗時期，將十營擴充至十二營。但是其腐化之勢，已經是無法阻擋。
弘治皇帝自然是知道的。他想借此機會讓滿朝文武，以及十二營看一看，什麼是真正的軍隊。
羽林前衛並沒有讓弘治皇帝失望。在那日的展示當中，無論是單兵作戰，還是排槍陣列，都給在場的眾人留下了深刻的印象。如果各衛所都像羽林前衛這麼有戰斗力，何愁北虜不除。
弘治皇帝對羽林前衛進行了一番獎賞。
此時，正好趕上密雲地區有蒙元部落侵擾，兵部尚書馬文升趁機建議，讓羽林前衛前往密雲地區迎敵。
對于這個提議，弘治皇帝自然是采納的。
于是，原本應該返回南京復命的羽林前衛，就被朝廷派去抗擊蒙元部落的侵擾。
羽林前衛趕到時，給了那些入侵的蒙古兵迎頭痛擊。
可惜羽林前衛作為江南的衛所，馬術並不精湛，與馬術嫻熟的蒙古兵，自然是無法比擬的。
原本可以以一個千里奔襲來畫上句號，可惜卻無法達到預期效果。
羽林前衛打退了蒙古兵，就返回了京城。自然又是受到一番表揚和獎賞。
就是這場邊塞御敵，耽誤了行程，導致羽林前衛直到今日才返回南京城。
朱厚照听了鐘虎的講述，也勉勵了一番。但是對于羽林前衛馬術不精一事，也是記了下來。
自己原來注重利用火器提高衛所的戰斗力。現在看來，僅僅是戰斗力提高，還是遠遠不夠的。
攻防戰，以及陣地戰，這都沒有問題。追擊就暴露出來問題了。
朱厚照覺得下一步，要在馬術方面下功夫。這麼做不僅可以提高追擊戰的戰斗力，還能增強衛所的機動能力，無論是馳援，還是進軍，速度都會大大提高。
朱厚照就把這個任務交給了羽林前衛指揮使蔣善。
鐘虎則被朱厚照召回身邊。因為他有新的任務。
朱厚照安排完公事後，就開始解決自己的私事了。
他想鐘虎著重問詢了父皇和母後的身體情況。
據鐘虎介紹，張皇後的身體非常硬朗。弘治皇帝的身體就差了許多。
朱厚照對此卻是心知肚明。弘治皇帝打小是在一群太監、宮女的保護下，才活下來的。在長身體的時候，營養根本跟不上，從此就落下了病根。
再加上他登基後，勵精圖治，奮發圖強，日夜操勞，身體自然是每況愈下。
據朱厚照的記憶，弘治皇帝應該是在弘治十八年駕崩的。現在是弘治十四年。換句話說，弘治皇帝還有四年的活頭。
朱厚照真希望自己這位名義上的父親能夠好人有好報，多活很多年。也許這也是自己將來要解決的問題之一。
鐘虎最後將弘治皇帝的一封親筆信，交到了朱厚照的手上。
弘治皇帝開篇就對朱厚照到南京後的所作所為進行了一番表揚。同時也告誡他切不可驕傲，應該再接再厲，再創輝煌。
接著就講了張皇後和自己對他十分想念。現在已經到江南一年了。希望他年底能夠回京城團聚。欽天監向其上奏，由于太子殿下在江南做了很多利國利民的大好事，血光之災已經被化解了大半。雖然仍存在危險，但是已經沒有原來那麼凶險了。
最後，弘治皇帝竟然談起了興王剿滅鴻圖幫一事。弘治皇帝讓朱厚照不要懷疑興王剿滅鴻圖幫的動機。興王已經向弘治皇帝請罪，在自己的地界上竟然有這麼一個膽大妄為，膽敢襲擊太子的幫派。是自己失察，憑空讓太子陷入危險。