桓楷臉色剎白，嘴唇哆嗦無語。
曹曇每喊一句，都讓桓楷心中悲戚又加一分，在絕望中依舊保持冷靜，在艱難中能屈能伸，這樣的大心髒不是誰都能擁有的。
遍數漢末三國諸雄，有這樣經歷的，唯曹操和劉備兩人，就算是孫權，也不能與之相比。
曹曇已經瘋了！
什麼時候進攻，什麼時候退卻，一切都有客觀條件來決定，而不是靠喊幾句空泛的口號，說幾句熱血上頭的豪言壯語。
可惜他桓子都一身本領，苦讀數十載兵書戰策，自負聰明過人的頭腦，卻不想一時發熱，跟了曹曇這等心智偏激不正常的主公。
「眾將士听令，隨朕攻破敵隘，攻下長安！」曹曇一邊叫喝著，一邊猛然拔出佩劍，用力斬在道旁的一處青綠色的藤蔓上。
藤蔓在利刃面前，自無不斷之理。
一截斷落的藤條落到地上，卻忽然奇怪的扭動起來。
「蛇，是蛇！」夏侯威就在曹曇的身旁陪同，瞧了一眼地上的藤條，驚不住叫喊起來。
曹曇聞言先是一怔，他忿悶之下隨便一斬，本是發泄心中怒氣，卻不想誤打誤撞將繞在藤蔓上偽裝的藤蛇給斬了個通透。
曹曇隨便一斬，竟然將蛇作當藤蔓斬殺了！這是什麼預兆？周圍的魏軍將校也是齊齊愣在那里，一時不知所措起來。
「陛下，大吉，大吉之兆啊！當年，高祖在芒碭山斬白蛇舉事，率眾兄弟于困境中殺出血路，推翻暴秦，建立大漢，如今陛下在子午谷中斬殺藤蛇，這不是和高祖當年一樣情形嗎？」
最後，還是桓楷見機的快，他眼珠子一亮，急忙沖到前面，指著已經不再游動、氣息不存的倒霉藤蛇，喜不自禁的對曹曇諫言道。
「大吉，陛下，這是逢凶化吉之大兆呀！」聰明人當然不只是桓楷一個，夏侯威、夏侯駿等陪同在曹曇跟前的將領、官員也紛紛恭喜起來。
三國魏晉，鬼神之說盛行。
尤其是荊襄、漢中之地，前有五斗米道張魯等人在此傳道，後有師、佛兩教宣傳轉世、報應、鬼神之說，魏軍將卒听到曹曇力斬巨蛇，本來已經絕望的一顆心又希翼起來。
天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。
前番的小小挫折，只是上天的考驗罷了，關鍵時候絕對不能放棄。
「眾將士，這是上天在昭示，朕的大魏終將代漢，這是祖宗在保佑我們，隨朕出戰，殺賊！」曹曇信心大增，鄭重的將染了蛇血的佩劍高舉過頭頂。
一縷陽光透過林梢，折射到劍尖，綠色的蛇血與金色的陽光相交映，散發出詭異又神秘的光芒，讓人一見即無法移開。
「殺賊，殺賊！」被宗教洗腦的魏軍將卒相互興奮的吶喊著，不要命的跟在曹曇的後面，朝著子口方向沖殺過去。
「拼了，听陛下的，和漢賊拼了。」在曹曇的呼喝下，張統等帶兵的魏軍將校們也再次鼓起斗志，行百步半九十，只差這最後一步了，誰又甘心放棄。
再說了，退回漢中又怎樣？
這一路上魏軍已經把沿途可以攜帶和搜刮的糧秣都搶空了，百姓也是逃得逃，死的死，再找不到可以打劫的城池和塢堡。
一時間，魏軍前進的人潮就如同一條黑色的長龍，龍頭是曹曇，龍身是桓楷，龍尾是張統，中間的片片鱗甲就是一個個悍不畏死的士卒。
黑龍咆哮，聲勢驚人。
對于曹曇等人來說，擋在子口的杜預和三千漢卒就是最後的一層壁障。
勝則龍歸大海，任游天地。
敗則龍困淺灘，徒乎奈何？
——
杜預此時，正在子口召集將卒加固石壘，收集散落的箭矢，同時，將道上的魏軍遺尸堆放在深溝之中。
典玄雖然已死，但魏軍肯定不會善罷干休，杜預已經從山谷中隱隱傳來的叫喊之聲，听出了魏軍迫切求戰的渴望。
「元瑞，你速回長安，向大司馬求援，就說魏軍要殊死一搏了，為防萬一，子口附近急需一支後備軍隊。」
「蘇郎中、韋郎中，你們各領本族子弟，守在左右兩翼的獵道，堵住魏軍從兩側翻山越嶺襲我後路，拜托了。」
「杜家的子弟們，隨我上前陣，以魏賊之血，揚吾杜家之名。」
杜預連續下令，把杜模、蘇紹、韋皋等人指揮的團團轉，這幾位是關中大家族的後起之秀，不是手無縛雞之力的文弱書生，因此當個助手沒有問題，當然，沖鋒陷陣當猛將是不可能的。
接下來，面對瘋狂的曹曇和被一條蛇刺激到的魏軍士卒，杜家的子弟兵們默默的听從著杜預的安排，為迎接一場惡戰而準備著。
「來了！」
「魏賊來了！」
負責嘹望的漢軍斥候兵連續搖動旗幟，向杜預報告探知的戰況。
「都打點起精神來，這一仗誰要是想當逃兵，我杜元凱第一個砍了他的頭，滅了他的全家，抄了他的家財。」
杜預厲聲大喝一聲，急步來到眺望的觀察哨中，待眯眼看去，只見密密麻麻的魏軍士兵正如蝗般的蜂涌而來。
落石如雨下！
從天而降的石塊，掛著下墜的疾風砸落下來，讓缺少遮護的魏軍士卒無處可躲，曹曇身邊的親卒勉強的拆了幾塊車轅上的木板，舉過頭頂充當盾牌，險險的躲過了這一陣石雨。
等到了典玄身死之處，曹曇朝著地上的殘余的血跡草草祭祀了一下，即嚎叫著指揮將卒向漢軍石隘撲了過來。
谷道狹窄，杜預將弓箭分成四隊，一隊預備，三隊輪射，密集的箭矢不停歇的射向魏軍陣中，要是尋常的話，這些魏卒見傷亡甚大，早早就崩潰了，但這一次被盲目的信仰和曹曇鼓動的話語激勵，加上已是後退無路，魏軍將卒根本不懼箭矢的來襲。
「啊！一起死吧！」片刻間，一名悍勇的魏軍隊率滿掛著箭枝，和身撲入石隘，與不及撤退的漢軍弓手抱在一處。
兩人相互嘶咬，一番掙扎之後，互抱著跌落谷道旁崖底溪流，身體在堅硬的石塊上抽搐了幾下後，俱都沒了聲息。