伊芙戰勝了瑪帕。
這沒什麼好奇怪的, 從瑪帕在伊芙的身上嗅到一絲熟悉的氣息、下意識地產生出難以掩飾的恐懼的時候,這位自曝弱點的女惡魔就注定成了失敗者。
但伊芙並沒——選擇吃掉她,而是留下了她的性命。
這讓瑪帕倍感屈辱——她看不上人類, 對這種毫無——量的弱小種族心生鄙夷, 自然不可能對由人類轉化而成的伊芙抱有多大的敬意。比起成為伊芙的手下敗將、被她呼來喚去, 瑪帕寧可選擇進到對方的肚子里面。
伊芙似乎已經看出了瑪帕的想法。
她半蹲在女大公的面前,對方奄奄一息地趴在地上, 被黑色火焰焚燒的半張臉緊緊貼在地面,另外半張臉則是掩藏在黑霧般的長發下面。
伊芙伸出手, 捏住瑪帕尖尖的下頜,強迫她抬起臉來。于是伊芙看清楚了瑪帕臉上的神情——僅剩一半完整的臉上充滿著屈辱和暴戾,這和她敗在伊爾澤手下時是完全不一樣的反應,被伊爾澤擊敗時,瑪帕表現出了徹底的順從。
「小美人, 不殺了我嗎?」瑪帕甚至還——氣發出譏諷的聲音, 「這可能是你唯一能殺了我的機會。」
伊芙卻搖了搖頭。
「我喜歡你現在的眼神。」伊芙露出微笑,盡管她被瑪帕傷得不輕, 但勝利的那一方總是顯得游刃——余。她幫助失去雙手的瑪帕輕輕撩起貼在臉頰上、稍顯凌亂的頭發, 繼續說︰「以後就用這樣的眼神看著我吧。」
作為勝利的戰利品, 伊芙接收了原本屬于女大公瑪帕的全部勢力——作為部下的惡魔對待自己的主人既忠誠——容易背叛, 當主人強大而不可戰勝時,他們自然會成為心甘情願的追隨者;然而當主人落敗的一瞬間,他們又會毫不猶豫地棄之而去。
永遠追隨強大的——量,此之外的一切都毫無意義, 這就是惡魔的本性。
至于為什麼阿斯莫德會被囚禁在瑪帕的城堡里,那是因為之前阿斯莫德追殺賽貢時落入了後者的陷阱。
賽貢是兄弟之中年紀最小的惡魔,從伊爾澤那里分到的——量也最少, 自然不可能打敗自己的哥哥。但是他比頭腦簡單的阿斯莫德聰明狡詐得多,他將阿斯莫德誘導到女大公瑪帕的領地,然後將他丟在那里而自己逃之夭夭。
惡魔是通過同類相食增長力量了,再沒有比前任魔王的兒子更加充滿誘惑——的東西了,再加上阿加雷斯出走、擔任執政官的拜蒙精神失常,瑪帕干脆一不做二不休,將阿斯莫德囚禁了起來。
伊芙將阿斯莫德帶回城堡之後,刻意在她面前維持溫馴的賽貢瞬間就表現出了十足的敵意。
賽貢趴在伊芙的膝蓋上,笑容甜美又惡毒地撒嬌說︰「我覺得你——我一個就足夠了,我保證會乖乖听你的話,就不能把他丟到外面自生自滅嗎?」
「嗯,你說的很——道理。」伊芙順手模了模賽貢柔軟的頭發。忙碌了一天回到王宮之後,看見這張漂亮的臉蛋上露出刻意討好——甜美的笑容時,的確有利于身心放松。
聞言,賽貢那雙碧綠色的眼楮就亮了亮,他是一個不加掩飾自己情緒的小惡魔,伊芙只看了他一眼,就知道他肯定在想「啊比起那個蠢貨伊芙果然還是更喜歡我嘻嘻」之類的——情。
伊芙——被他的反應愉悅到了,她笑著捏住賽貢尖尖的耳朵,說出的話卻讓賽貢的笑容瞬間僵住︰「但我希望你不要把自己想得太過重要。你覺得你在我心里很重要嗎?」
賽貢︰「……」
這張漂亮的臉上逐漸消失了表情。
賽貢覺得現在他的臉肯定難看極了,如果被伊芙看見肯定——會更加不喜歡自己,于是他將埋進伊芙的大腿。只有在伊芙看不見的地方,他——會放任自己露出扭曲掉每一寸皮膚的猙獰表情。
賽貢咬著牙,悶聲說︰「總有一天我要把他們全都殺了!」
伊芙低下頭,用嘴唇親了親他露在外面的尖耳朵,這一刻她——變得極其溫柔。伊芙柔聲說︰「那你可要加油啊。」
佇立在旁的拜蒙看見這一幕,他靜靜地看了一會兒,然後沉默著偏過臉,看向其他方向。
不過是一條狗而已。拜蒙在心里對自己說,沒有必要計較更多。
瑪帕的潰敗只是一個開始。
接下來伊芙——用了同樣的辦法找上其他幾位惡魔大公,再將他們一一打敗,從他們手中奪取權——、——量和領地,最後她來到了沙耶克的城堡。
沙耶克的宮殿一如既往的破舊,似乎從那次阿加雷斯大肆破壞後就再——沒有修繕過。在對待自己的住所方面,沙耶克表現出超乎尋常的漫不經心和頹喪,就好像他只要窩在某個偏僻陰暗的地方,沒有任何人來打擾就足夠了。
所以被伊芙打破獨自一人默默享受的孤僻時,沙耶克非常惱怒,立刻就要給伊芙一點顏色看看。
……然後就被伊芙摁倒在了地上。
「你什麼時候變成惡魔了?!」沙耶克看上去比之前消瘦了一點,他的臉色更蒼白了,被伊芙摁倒在地時,清秀而蒼白的面龐由于惱怒和氣憤而漲紅。
沙耶克指責她︰「不是說寧願死都不會變成惡魔的嗎?!我——以為你早就死了!騙子!」
伊芙倒顯得很平靜,只是說︰「人類女人總是善變,不要輕易相信我說過的話。」
她眨了眨眼楮,忽然意識到了什麼,笑著說︰「怎麼,大公你一直在想我嗎?」
沙耶克︰「……」
沙耶克露出了一副仿佛受到莫大羞辱的表情。
「你到底——想做什麼!」沙耶克認定了每一次踫見伊芙就絕對沒——好事發生,他干脆自暴自棄地開口道。
當其他幾位大公為了阿加雷斯留下的領地大打出手、爭鋒相對時,只有沙耶克窩在自己破破爛爛的城堡里與世無爭;當其他幾位大公被伊芙一一擊潰,被奪去領地和權——時,——只有沙耶克繼續宅在城堡里跟自己的人類手辦待在一起。
他明顯看上去一副什麼都不知道的樣子。
伊芙嘆了口氣,輕飄飄地告訴他︰「大公,時代變了。」
「現在我快當上舊域的魔王了,」伊芙問他,「開心嗎?」
沙耶克震驚了。
他更加震驚的是,伊芙說的居然都是真的。
直到被伊芙帶到王宮,在議——廳和其他幾位面色不太好看的同僚坐在一起的時候,沙耶克——勉勉強強產生了一絲實感。
「既然諸位大公都到齊了的話,那麼我們就來商議一下繼任魔王的——情吧。」
伊芙坐在長桌盡頭的位置,身邊佇立著白色惡魔和作為執政官的拜蒙。她穿著漂亮的黑色長裙,看起來明顯精心打扮過,伊芙雙手撐著臉頰,平靜而溫和的目光一一在分別坐在長桌兩側的惡魔大公臉上掠過。
伊芙開口說︰「我宣布我會成為下一任魔王,誰贊成,誰反對?」
「……」
惡魔大公們面面相覷,盡管心中充滿異議,但一時之間誰都沒——率先開口說話——畢竟大家都是這個女人的手下敗將。
可是這實在太荒謬了。
沙耶爾表情復雜地想,一個前任魔王留下來的王後,一件等待繼承的遺產……她在惡魔之前是一個普普通通、柔柔弱弱的人類,她想要成為下一任魔王?這怎麼可能呢?
但是伊芙身上明顯帶著前任魔王的——量,這說明了她受到了前任魔王的認可,是被那個惡魔看中的女人;高傲的執政官——對她表現出完全的臣服和順從,並全心全意地輔佐她;魔王應當是整個舊域最強大的惡魔,但她已經將在座的每一個惡魔都擊敗過一次了。
看起來似乎已經具備了成為魔王的每一項條件。
但——是太荒謬了,沙耶克冷酷地想著,這絕對不可能。
「……」
「好吧,看起來大家都有所顧忌。」
伊芙將目光落在沙耶克的身上,親切地說︰「那麼……沙耶克大公,先說說你的意見吧。」
沙耶克︰「……」
被點名的沙耶克瞬間受到了數道目光的注視,這種粘乎乎的感覺讓沙耶克隱隱作嘔。他強忍下不適,鐵青著臉,艱難地回應道︰「我沒有意見。」
伊芙︰「哎呀,那就是贊成了?謝謝你,沙耶克大公。那麼下一個……克羅賽爾大公,你的意見是?」
伊芙一個一個詢問過去,在場的每一個惡魔只要看見她那雙赤紅色的眼楮,就仿佛受到了某種熟悉的、居高臨下的威懾,無法表示拒絕,更重要的是,他們是失敗者——失敗者沒有權——阻止勝利者做任何——情。
只有瑪帕表示了異議。
「魔王應當是整個舊域最強大、最不可戰勝的惡魔!」瑪帕抬起美麗而倔強的臉龐,她的雙眼連同額頭上的無數只眼楮都直直地看向長桌末端的伊芙。
伊芙「嗯」了一聲,表示了解和同意,她委婉地提醒道︰「可是我把你們都擊敗了哦?」
瑪帕低聲道︰「……沒——,——一個惡魔。只要你沒有打敗他,你就不是不可戰勝的。」
伊芙︰「……」
「……阿加雷斯?」伊芙撐著臉,說出了這個久違的名字。
早在瑪帕說出第一個字的時候,心思敏銳的拜蒙就知道這個最狡猾的女惡魔在打什麼主意。他面無表情地出聲道︰「阿加雷斯去了舊域邊緣的深淵,至今為止,沒有惡魔從那個地方活著回來。」
「去了深淵而已,——不是已經死了,」瑪帕迅速反駁道,「你怎麼能確定他現在是死是活?」
「我的確不能確定。」拜蒙目光冷淡地看向她,說道︰「既然如此,就有勞瑪帕大公前往深淵,親自確認阿加雷斯的生死,再活著回來告訴我們吧。」
瑪帕︰「……」
瑪帕被拜蒙噎了一下,她看出拜蒙——意偏袒伊芙,但——不甘願示弱,只是說︰「不管怎麼樣,只要你沒有成功擊敗之前最強的阿加雷斯,我就絕不會承認你。按照慣例,你必須戰勝阿加雷斯,然後在繼任儀式上吃掉他的尸體,——能成為下一任魔王!」
瑪帕的話——理——據,很快就得到了其他大公的應和。
伊芙靜靜地听了一會兒,並沒——因為對方的反對而產生的任何不悅。她想了想,用溫和的聲音說︰「嗯……好吧,你說得——道理。」
瑪帕的企圖非常明顯。
她搬出阿加雷斯,並不是寄希望于生死不明的阿加雷斯能夠戰勝伊芙————實上無論阿加雷斯還是伊芙,她都不想看見其中任何一個坐上魔王的位置——她只不過用這個借口盡量拖延時間而已。
然後再利用這段時間,聯合其他大公趁機對伊芙下手。
瑪帕原本是這樣打算的。
但她沒——想到,不久之後,阿加雷斯就從深淵回來了。