2017年8月23日，一則交易消息讓本已經平靜下來的聯盟再次掀起了波瀾。一個月之前傳出向騎士隊提交交易申請的凱里-歐文被球隊送至波士頓凱爾特人，換來了全明星控衛以賽亞-托馬斯、杰-克勞德、安特-日日奇以及籃網隊明年的首輪選秀權。
這筆交易震驚了聯盟！
騎士隊在東部可是呼風喚雨，無人能敵，這筆交易直接改變了東部的格局。
歐文提交交易申請的時機恰好在勒布朗-詹姆斯合同還剩一年的時候（他擁有2018-19賽季的球員選項），這讓菜鳥總經理科比-阿爾特曼陷入了一個尷尬的境地。騎士究竟應該憑借著詹姆斯的強大統治力再爭取一個總冠軍，還是開始考慮沒有詹姆斯的騎士隊的未來呢？
有詹姆斯的球隊一直都有這樣的困惑, 沒辦法誰讓人家外號叫作詹跑跑呢……
這筆交易對騎士來說肯定是不劃算的，但他們不得不做，畢竟歐文心不在這里了。
相比而言，他們獲得的收獲看起來已經很可觀了。
小托馬斯之前可是凱爾特人的老大，得分能力很強，應該能夠彌補歐文的火力。
托馬斯在2016-17賽季常規賽中的確要比歐文出色, 他的得分更加高效並入選了最佳陣容二隊, 而歐文甚至沒有入選最佳陣容三隊。
當然, 季後賽里歐文明顯比小托馬斯要強，這是事實。
克勞德的角色與2016年完成1-3逆轉奪冠的騎士隊中的理查德-杰弗森相似，他能夠與詹姆斯搭檔前鋒的位置，在防守凱文-杜蘭特或者德拉蒙德-格林的同時，還能換位去防守勇士的後衛。
克勞德上賽季39.8%的三分球命中率是他生涯新高，在外線的威脅足以吸引防守人的注意力，看上去在攻防兩端都要比老將杰弗森有價值。
騎士最希望看到的是小托馬斯在2017-18賽季能夠保持健康。
在上賽季與騎士的東部決賽第二場中，托馬斯髖關節盂唇撕裂，這也導致他在系列賽剩余的比賽中只能作壁上觀。在休賽期的觀察後，醫生認為小托馬斯的傷勢無需接受手術，但最近接受媒體采訪時斯蒂文森主教練稱，在9月初接受掃描之前，還不能確定小托馬斯能否在訓練營開始前完成復出。
當然，騎士同意這筆交易的另一個原因是他們得到了2018年籃網隊首輪簽。
盡管籃網在休賽期有所提升，但上賽季他們創下了NBA最差戰績，ESPN基于真實正負值給出的下賽季排名籃網仍在倒數前五位，預計他們在選秀抽簽中會排名第五, 有大約9%的幾率得到狀元簽。
如果勒布朗-詹姆斯在明年夏天選擇二度離開, 那麼騎士大可以同時選擇放走托馬斯, 利用手中的選秀權重新開始重建。如果這一幕真的發生了，那麼克勞德屆時也將會具有巨大的交易價值，因為他的合同還會剩下2年大約1500萬美元。同時，騎士還在這筆交易中得到了潛力中鋒安特-日日奇，這位2016年23號秀盡管身體條件一般但仍然能夠可觀的數據。
盡管騎士與凱爾特人同為東部豪強，但對于兩隊球迷來說，這筆交易與相互之間的競爭並不矛盾。
因為對于騎士來說，他們主要集中在下個賽季，小托馬斯即將到期的合同再好不過。但從波士頓的角度來看，小托馬斯即將成為自由球員將是一個棘手的問題。
小托馬斯期望在明年夏天簽下一份頂薪合同。雖然可能會有球隊會為他開出報價，但這也意味著你要用一份頂薪且長達五年的合同去留下一位即將年滿30歲的5尺9寸後衛。
續約小托馬斯可能會讓綠軍繳納高昂的奢侈稅，這也意味著他們僅用兩名球員就幾乎鎖死了球隊的薪資空間（托馬斯和霍福德），而且還都進入了生涯後半段。波士頓可能憑借著內部年輕球員的進步來取得成功，但這需要極為精妙的管理和操作。
從年齡方面來看，25歲的歐文完全適合凱爾特人的年輕球員們以及27歲新加盟綠軍的戈登-海沃德。他的季後賽經歷已經為綠軍帶來了提升，這對于一支希望殺入東部決賽的球隊來說在未來兩個賽季也至關重要。因此總的來說，相比于小托馬斯來說，他的到來絕對是個提升。
總的來說，交易發生時來看對雙方都是劃算的，這是一筆雙贏的買賣。
不過事後證明, 這是一筆雙輸的交易。
交易過程中凱爾特人隱藏了一部分小托馬斯傷勢的嚴重性，小托馬斯基本上廢了，騎士則是沒有耐心和信心等他復出，最終交易了他。
事實證明，交易來的小托馬斯沒有任何作用，騎士白白損失了歐文。
不過騎士也沒辦法，他們想要用歐文交易喬治的消息暴露後，歐文公開要走，交易價值大幅度降低，他們只能這麼做。
歐文申請交易的時間已經挺晚的了，保羅、喬治都交易了，搞的騎士很被動，只能選擇交易。
對凱爾特人來說，歐文的到來並不如他們預想的那樣，歐文並不是個合格的領袖，他也沒那個能力。
因為歐文的到來，凱爾特人失去了克勞德這樣的優質角色球員，也讓更衣室不和，球隊凝聚力下降了很多。
總之，這是一筆雙輸的交易！
……
交易市場慢慢平澹下來，休賽期也就過去了大半時間。
很快，訓練營開啟，隨後就是季前賽。
新賽季聯盟大部分球隊變化都不大，除了火箭、雷霆和森林狼。
火箭主要是來了保羅，組成了雙核心陣容，雷霆則是交易來了保羅喬治，威少有了一個強力助手，森林狼來了巴特勒，多了一個有實力又強硬的中生代球星。
聯盟各支球隊變化不大的主要原因還是勇士太強了。
勇士新賽季陣容沒啥太大的變化︰庫里、克來、杜蘭特、格林、帕楚里亞，這五人是鐵打的首發，替補則是利文斯頓、尹戈達拉、大衛韋斯特、麥基、盧尼、麥考、庫克、盧尼，新加盟的只有尼克揚、卡斯比和喬丹貝爾。
只要庫里、克來、杜蘭特、格林和尹戈達拉在勇士隊，剩下的是誰都沒有太大差別。
勇士這個陣容實力相當強大，他們又在一起合作了一年，彼此更加默契了，對手想爆冷都沒啥希望。
在這種情況下，如果沒有太好的機會，最好的方法就是蟄伏，伺機而動。
所以聯盟大部分球隊都沒做出太大的改變。
……
新賽季很快開打，雖然打得很熱鬧，但最後格局並沒有太大變化。
預想中的強隊基本上都進了季後賽，擺爛的球隊也是毅力驚人，各種秀下限的操作讓他們如願以償的拿到了樂透簽。
當然，也不是一點變化沒有，最終的排名還是讓人們有一點意外的。
首先就是西部這邊，排名第一的竟然不是勇士，而是新組建的火箭！
火箭戰績65勝17負，排名西部第一，比第二的勇士多了7個勝場！
火箭隊新賽季打的異常凶 ，新組建的燈泡組合配合默契，沒用多少磨合時間就帶隊起飛了。
火箭隊的打法非常明確，就是降低身高，瘋狂的扔三分！
很多人說勇士是三分大隊，但這支火箭做的比勇士還瘋狂！
要麼是三分，要麼是突破，你不出來我就投三分，你出來我就往里突！
很明顯，火箭隊是要把魔球理論這條路走到極致，說白了就是︰走勇士的路，讓勇士無路可走！
實際上勇士隊並不像火箭這麼極端，他們的傳切、無球跑動很多，講究的是團隊作戰，單打很少，而火箭則是更多依靠個人能力吸引包夾，然後傳球助攻隊友得分。
簡單粗暴，但是很有效！
火箭隊的目標就是勇士，這是毫無疑問的事。
這個打法讓火箭隊所有人都很清楚自己的角色定位，燈泡組合和角色球員分工明確，所有人都拿到了很亮眼的數據。
常規賽打完，火箭隊6人得分上雙，哈登場均30分5籃板9助攻、保羅18分5籃板8助攻、戈登18分2籃板2助攻、卡佩拉14分10籃板、杰拉德•格林12分3籃板，阿里扎12分4籃板、來恩•安德森9分、巴莫特7分3籃板、內內6分3籃板，PJ塔克6分6籃板、周琦也出戰了18場，場均1.2分。
重要的是，火箭隊對陣西部球隊的戰績很棒，他們對勇士是3︰1，橫掃了開拓者，橫掃了爵士，對馬刺也是3︰1。
這樣的戰績讓火箭隊球員信心百倍，也讓哈登收獲了一座珍貴的MVP獎杯。
哈登這個MVP獎杯就沒有多少爭議了︰火箭戰績聯盟第一，還是遙遙領先，而哈登的數據也是火箭隊最好的，比保羅要好很多，是火箭毫無爭議的老大。