橘色的陽光揮灑著殘存的精力，夏天猶如遲暮的老人拼命壓榨著自己最後的力氣，想要給這個世界多留下些生機。
然而當微風的絲絲涼意圍繞在他身邊呢喃挑逗，他卻仍然無動于衷的時候，夏天終于被殘酷現實打醒——他的身體已經不行了。
于是，夏天只能漸漸收斂自己的羽翼，緩緩轉身，將世界交給初秋那位壯漢。
「秋天了。」
高頭駿馬身上，面容打理精致的中年男子，欣賞著小道邊已經開始泛黃的樹林。
在他的身後，跟著兩名穿著半身金屬鎧甲，騎著馬的劍士，以及兩隊士兵。
「列德大人，您說文森特少爺為什麼要選擇長期住在灰林城？」
兩名劍士中較瘦的那名夾了一下馬肚，湊到中年男人的身側稍後的位置，
「在深綠平原上的家族莊園應該比這里舒服吧？」
約瑟夫家族在深綠平原有一塊領地，在灰林城的另一邊，森林的邊緣建有屬于約瑟夫家族的莊園。
名字稱為莊園，但實際上堅固的高牆和塔樓已經堪比小型的城堡，里面的安全性很高，其他生活所需也很充足。
就算是喜歡灰林城的熱鬧，也可以偶爾來歇腳，並沒有必要常住，所以劍士才會有這樣的疑惑。
被稱為「列德大人」中年人微笑著繼續欣賞風景，淡然道︰「約瑟夫家族在深綠平原的領地算是一塊飛地，盡管那里建了一座莊園，但依舊孤立無援。」
「但灰林城不同，它雖然只是邊陲小城，但卻是完全獨立存在，就算沒有商隊來這里進行貿易，灰林城依舊會很好地屹立下去。」
「莊園和灰林城相鄰，如果約瑟夫家族能擁有灰林城，那麼深綠平原就不再是一塊飛地。」
劍士忽然有些明白，試探問道︰「您是說，文森特少爺是為了那位女城主？」
列德依舊欣賞著風景，但這次並沒有回答。
雖然他算是肯納伯爵身邊的人，但約瑟夫家族的事情也不會向他匯報，很多內容只不過是他推測出來的。
所以約瑟夫家族究竟會用什麼樣的方式，聯姻，和談，亦或者是戰爭，列德確實無法斷定。
不過他可以確定，這些都隨著文森特的失蹤而停止了。
「到了，列德大人。」
旁邊另一位劍士，面無表情地匯報道。
列德將目光重新擺正，灰林城出現在視野當中，而城下正有一隊人等待著。
……
「日安，大人，我叫露斯•塔斯，是城主阿莉婭•塔斯的副官。」
從馬背上跳下來的女騎士撫胸施禮，恭敬道︰「入秋後魔物躁動，為了防止魔物襲城最近城主大人都在灰暮森林狩獵，所以不能親自來迎接，還請您諒解。」
「您客氣了，有露斯小姐這麼漂亮的女騎士迎接是我，列德•克里克的榮幸。」
列德對自己的身份有明確的認知，灰林城的城主就算是有時間也不會在城門口等著他這樣的人物。
對于列德的夸獎，露斯只是禮貌的笑了笑，接著說道︰「城主的莊園里已經準備好了食物和休息的地方，請大人以及各位跟我來。」
說完露斯做了個邀請的姿勢，列德和兩位劍士也點頭回應，隨即隊伍就踏入了灰林城。
作為約瑟夫家族的使者，列德有良好的禮儀修養，路上的寒暄純熟，跟露斯間的交流十分隨和，言語間十分隱晦的詢問灰林城的消息，以及與文森特相關的事情。
但露斯作為阿莉婭身邊的副官，從小除了戰技之外，學的就是如果跟貴族如何交流。
對于列德的意圖她心里一清二楚，總是輕描淡寫地帶過那些問題。
要麼隱晦的表達不清楚，要麼給一個模稜兩可的回答讓列德猜測，要麼不痛不癢的點說了一堆。
幾次試探之後，列德明白了露斯並不是善類，也就不再過多詢問了。
「對了，露斯小姐，您能帶我去文森特少爺之前住的地方看看嗎？」
露斯遲疑了片刻，隨即面帶微笑地回答道︰「當然可以，不過那個地方現在已經被另外一位先生買下了，您想要去參觀的話，還要取得對方的同意。」
「那位先生叫什麼，是位貴族大人嗎？」列德問道。
「這個……列德先生，您知道我們並不能隨便透漏城里居民的身份信息的……」
露斯臉上有些為難的笑容，沉吟片刻，才繼續開口道︰「不過城主大人吩咐我要盡量幫助您，在我職責允許之下，我都會盡力幫您的。」
「謝謝，露斯小姐。」
列德笑了笑，這位漂亮的女騎士再一次說了些無關痛癢的廢話。
沒有辦法，想要調查他還是的依靠自己人。
「露斯小姐，我的這位隨從，」
列德指著身邊較瘦的劍士，說道︰「貝爾，他想要去灰林城逛一逛，不知道是否可以？」
「當然可以，我這就給貝爾選一名向導。」
露斯轉身就要吩咐身邊士兵，卻被列德委婉地拒絕了，
「我的這位隨從比較孤僻，喜歡自己一個人閑逛，所以向導就不需要了吧？
晚上他自己找地方休息就可以啦。」
「這樣啊……那也可以，」
露斯回答也很爽快，
「不過晚上灰林城可能不安全，還是希望貝爾先生早點回來，畢竟我們這里只是邊陲小地方。」
「沒關系，他會照顧好自己的。」列德笑容不改。
隨後，在得到允許的情況下，貝爾微微施禮後便離開了隊伍，轉身消失在旁邊的街道上。
目送貝爾離開後，露斯再次看向列德，依舊微笑，
「列德大人，您的隨從還有要逛逛灰林城的嗎？沒有的話，我們就去城堡休息吧。」
「沒了，只有貝爾有這樣的習慣，我們繼續走吧。」
「好的，列德大人，這邊請。」
露斯繼續領路，帶著約瑟夫家族的隊伍朝著城堡的方向前進。
當他們走後沒多久，貝爾的身影從小巷里出現，看了眼手中的獸皮，轉身去了另一個方向。
而這時，幾個男人從街邊的商鋪里陸續走了出來，不約而同地選擇了貝爾所去的方向。