返回凱爾莫罕的第五天。
這日下午三點，風聲獵獵，驟雨滂沱。
邁進東塔收起雨傘，再拍去肩膀的水珠，維克多循著螺旋台階，一步步向上走去。
房間的門沒關，烏馬、不──阿瓦拉克的住處，出人意外地相當敞亮。
盡管窗外烏雲密布，但一顆散發強光的魔法球正懸浮空中，配合周圍岩壁的燭台提供輔助，為這間中產階級的樸實舒適，添加上流貴族的金碧輝煌。
站在畫架前，有人正在為「凱爾莫罕」寫生。畫師是位高個子的金發精靈，穿著染色長袍，上面反射出不可思議的光輝，讓他整個人彷佛有光環瑩繞。
「坐吧。」精靈手指一張椅子，目光不離畫作，「你終于來了？」
「我終于來了。」獵魔士佇立著，欣賞畫作。
「我以為你會更早過來。」
「我原本也是這樣想。」
「呵呵，遲到總比不到好。我注意到你這幾天都在加固工事？」
「是啊！看透命運的人必將承受命運的折磨。」
精靈筆觸稍停，轉頭看向他。
「請坐。」他重復道，「馬上就好，就快畫完了。」
雖然看似素描寫生，古老城堡與山脈的輪廓也惟妙惟肖，可精靈即將畫完的風景，並不缺乏藝術加工，比方說雪亮的天空與霜白大地，還有一具具散落的骨骸，透露出不詳死寂。
作為先知，維克多清楚知道這是在畫什麼──「白霜」──同行伊絲琳預言的白霜之災。
據她的預言所說，世界將為冰河時代所毀滅，所有人類因此滅亡，而唯一的幸存者只有精靈，他們將被「長者之血」的後裔所拯救。
那位後裔被稱為「吉薇艾兒」──「雨燕」──也即是「希里」的稱號
打從「阿爾德堡的賈奎斯」撲街後，他很久沒听人提起過這個預言，畢竟與近在咫尺的戰爭相較、它的存在十分遙遠。但獵魔士知道它是真的，是無數未來的某個可能。
不過，也只是可能而已。
獵魔士從容坐下，沉默地看著他。
一段時間過去，精靈後退幾步，從遠處審視自己的作品──《白霜過後的凱爾莫罕》。
「嘖嘖！你想表達什麼？」維克多雙手抱胸。
精靈瞥了他一眼，將畫筆的另一頭叼到嘴邊。
「未來……我所擔憂的未來。」他說，「我深深憂慮白霜的到來，會毀滅我們所知的一切文明。」
「真是個高尚的煩惱。」
「那當然，」精靈贊同道，「我們與人類最顯著的不同，就是對未來的敬畏，並追求永續的綿延。
而你們，短暫的生命讓人類從不考慮長遠的未來，而是耽溺眼前的享樂，像蝗蟲一樣吃掉所有能吃的，毀滅所有能毀滅的。
對了，你喜歡詩歌嗎？有沒有什麼想反駁的？」
「唔…，下水道是城市的良心，人類並沒有泯滅良心。」
精靈干巴巴地笑了起來。
「很聰明的回答，但沒有意義，現在讓我們像個文明人，從自我介紹開始。
我的名字是克利凡•艾斯平•愛普•科曼•馬卡。為方便起見，我使用‘阿瓦拉克’這個化名。你也可以這麼稱呼我。」
「如你所願，阿瓦拉克。」
「而你是凱爾卓的維克多，是個獵魔士。當前正停止追殺怪物和野獸，全心加固城堡防御工事，直到暴雨妨礙你的行動。」
「總結的還算到位。那想必你有听說，我可以預言未來。」
「預言未來，」阿瓦拉克用布擦擦雙手，「這種事誰都辦得到。而且誰都經常預言未來。因為預言容易，難的是準確與否。」
「真是精闢的論點，堪稱箴言。顯然你對我的能力不以為然，所以你預言得很準？」
「這並不困難，我親愛的獵魔士，只要你知道的夠多，再加上一點理性分析，未來就會像一加一等于二那麼簡單。
我知道很多事，也能做很多事。按你們人類的說法，‘我的同胞’給我的稱號就是證據。我的官方頭餃是‘艾恩•薩維尼’。」
「精靈賢者。」
「正確，你的博學讓我刮目相看。」
「那麼賢者，你願意和我分享你的知識嗎？」
阿瓦拉克遲疑片刻。
「分享？」稍停，他慢吞吞地說，「與你？我親愛的維克多，知識是種特權，人們只在地位相等時才會分享特權。
僅僅幾百萬年前，你們的種族才從猴子、老鼠、胡狼或者別的什麼哺乳動物進化而來。而你們的祖先又花費將近兩百萬年，才發現自己長毛的雙手能制造原始的骨制工具，然後呢？他們卻只想著把那些個骨頭塞進自己的後庭，發出幸福的申吟。
所以我，身為精靈，身為賢者，身為精英的一員，為何要同你們分享我的知識呢？」
精靈嘿嘿冷笑，轉過身，欣賞自己的畫作。
「為什麼，」他語帶諷刺，「你會有膽量要求我分享知識呢，人類？告訴我。」
模出一塊灰布，維克多擦拭皮靴上殘留的泥濘。
「人類最神奇的地方，就在于個體差異。雖然我很想說是梁靜茹給我的勇氣，但想必你不會欣賞這個答案，」他的嘴角噙著淺笑，「所以我會說，這是無可避免的事。」
精靈猛轉過身。「你說什麼無可避免？」他的眼神犀利。
「就是分享知識這件事啊。」維克多氣定神閑，無辜地聳聳肩膀，「我以為你在等我，而且等好幾天了。」
精靈哼了一聲。奇怪的是，他的表情卻顯得頗為愉快。
「很好，我喜歡跟聰明人對話，而你顯然是無數pavienn（猴子）當中，不那麼笨的存在。」
「……齁，真可惜。」
「可惜？有什麼值得可惜的？」
「可惜沒能親眼見到烏馬狀態的你，開口只能烏馬烏馬的吃屎模樣，那想必非常的聰明，非常的精靈。」
「……，你試圖激怒我？」
「不，絕無此意，我的本心只是嘲諷。」
精靈大笑起來，「哈哈哈，人類的幼崽，你似乎不明白應該對長生者保持應有的尊敬。」
「生而為人，我很抱歉。但值得尊敬與否，不在于能否長生，而在乎所作所為。」