呼呼風起！
藍山上空濃雲翻滾。
從高處遠眺洛穆涅湖畔，依稀能看見輝煌古城的輪廓。
「我知道位置，往這邊走可以通往城門，跟我來吧！」伊歐菲斯走在前面。
維克多跟在後面，「你上次來是多久前的事情？」
腳步微微停頓，精靈指揮官吸吸鼻子，輕聲回答。
「魯本奈克那個嗜血殘忍的爛貨下令屠城時。」
模模下巴，狩魔獵人不再追問，倒是安古蘭從旁邊用眼神示意想要知道。
于是他們稍微落後幾步，與前面的伊歐菲斯，後面的十多個松鼠黨精靈都拉開一小段距離。
維克多壓低音量，「洛穆涅是個充滿靈性和天然魔力的地方，城市完全與魔法共振，破敗的城牆見證過無數悲劇。
歷史學家表示洛穆涅最早是由外觀形似蜥蜴的弗蘭人所建造，在他們消失後，這座城市被艾恩•希迪族的精靈接手。」
後來精靈們的統治，被惡名昭彰的瑞達尼亞指揮官.崔托格的米蘭•魯本奈克終結，他命令他的士兵屠殺古城中所有的精靈，不分年齡與性別。
在屠殺後，這座城市就被廢棄，自此緩慢腐朽。」
「等等…不分年齡與性別！？」安古蘭有些難以置信。
維克多搖頭嘆息，「是的，為此愛黎瑞恩掀起精靈與人類的全面戰爭，在她號召下無數年輕的精靈走上戰場，並最終死于莎依拉韋德大屠殺。
正如她事先所承諾，他們帶著尊嚴、英勇與榮譽而死，但從結果論，就是她親手毀滅族裔的最後機會。
因為她愚蠢的做法，整整一代有繁衍能力的精靈死在戰爭，在那之後幸存的精靈再也無力對抗，百花谷甚至不能形成正常的人口成長。」
「嘶！」倒抽一口涼氣，安古蘭抓抓頭發，「呃啊！…好慘……看起來外觀都還很年輕，結果就不舉了。
威克你不是壯陽藥大師嗎？能不能開點藥給他們吃吃，讓他們雄風再起！」
「鬼扯！吃個闢壯陽藥，他們又不是硬不起來！就算是威震天也不能治療衰老造成的不孕──」被逗樂的煉金術士在笑罵中忽然沉默。
是啊…精靈們的繁衍問題，出在沒有充滿活力的遺傳因子，可如果有藥劑能重新激活他們的球球呢？。
「亨賽特的問題並不在于起勃，而在于年齡，至強的威震天也不能治療衰老造成的不孕！」
在浮港出戰巨章魚怪前，席兒.坦沙維耶說過的這句話，陡然像一道閃電掠過維克多的腦海。
歷史車輪滾滾轉動，辣個男人終于扼住命運的咽喉──毫無疑問，誰能拯救精靈的不孕癥，誰就是真正的精靈之王！
「……，安古蘭，你特瑪德就是個天才！你特瑪德智商絕對超過二百五！這特瑪的是我听過最他瑪好的答案！」
「嘿嘿嘿，是嗎？威克，我也這麼覺得耶。」少女洋洋得意。
漫步前往洛穆涅的山道，煉金術士取出巨章魚怪的「化睫腕」，重新仔細聆听。
……
「如果要比喻的話，我們就像‘斯芬克斯’（獅身人面）一樣沉默、深謀遠慮，隱匿而危險，神秘、睿智又玄幻。
我們充滿力量而勇敢。無所畏懼、永恆而強大。是的，斯芬克斯應該成為女術士集會所的標志。」
──帝國宮廷術士.艾希蕾.瓦.阿娜興對女術士集會所的看法
……
洛穆涅.尼弗迦德營區。
庭院里有個水池，泉水從水澤仙女雕像手捧的大理石水壺中不斷涌出，形制與浮港森林的卡麥維廢墟澡堂如出一轍。
都是上古精靈出品，相似並不奇怪，不同的是池中沒有紅色玫瑰妝點，而是綠色的水生睡蓮，蓮葉間還有金魚悠哉游弋。
再次詠唱咒語，女術士確認防護力場將庭院與宮殿的其他部份徹底隔絕，禁止出入、阻擋視線的同時更模糊聲音。
現在這個地方是她的領域結界，不管里面發生什麼事，外面的人都不會知道。
灑掃干淨的庭院石板地上，事先描繪好精靈黃道帶「維卡」的八個符號，她點燃三根黑色蠟燭，燭台上配備拋物面鏡協助聚光，分別擺放在代表五月節、收獲節和幽樂節的位置。
而在黃道環內部，繪有另個較小的環形，上面點綴著魔法符號，並圍出五芒星的圖案。
將三只小巧的鐵制三腳架分別放在內環的三個符號上，艾希蕾小心翼翼地在每只三腳架頂端放上三塊水晶。
水晶切面與三腳架的構造剛好吻合，意味著它們擺放的位置不會有絲毫差錯。但即便如此，女術士依然檢查好幾遍。
接下來的行動很重要，她不想冒任何風險。
少頃檢查完畢，捧起一尊小巧發白的綠玉雕像，艾希蕾將它放在五芒星的正中央。
接著後退幾步深吸口氣，女術士抬起雙手念出一段咒語。
蠟燭倏忽開始熊熊燃燒，映照水晶切面閃亮。弧面鏡反射出道道光束朝小雕像射去，其色彩很快由綠轉金，片刻後又變為透明。
空氣中洋溢微光閃爍的魔法能量，與防護力場發生踫撞。
蠟燭迸射出火花，陰影投射到地板，法陣彷佛變成活物，上面圖案流轉變幻。
艾希蕾沒有放下雙手，也沒停止念誦咒語。
電光劈啪閃爍中，雕像就像發面般膨脹，鼓起、悸動、顫抖，結構和形狀也在迅速變化。
水晶射出的強光穿透空氣，持續照射中央浮現蠕動並漸漸凝結的物質。片刻過後，一具人類身體出現在魔法圓環里。那是個紅發女人，軟軟地躺在地板上。
艾希蕾結束施法，蠟燭熄滅冒出煙霧，水晶光芒隨之黯淡。她放下雙臂活動手指，拭去額頭的汗水。
地上的紅發女人 吐氣，蜷起身子痛苦申吟。
「你叫什麼名字？」艾希蕾輕聲問道。
女人不斷抽搐和哀號，雙手始終捂著下月復。
「親愛的，加油，你叫什麼名字？」
「特……特莉……特莉絲！！！呃啊啊啊啊……」
女術士松口氣，她的大腦沒有受損，至少最糟糕惡劣的情況沒有發生。
那女人繼續扭動和哀號，雙拳捶打著地板，干嘔不止。艾希蕾耐心而平靜地等待著。
方才還是綠玉雕像的女人處在極度的痛苦當中，這點十分明顯，也十分正常。
「特莉絲.梅莉葛德，」長長的停頓過後，女術士打斷女人的申吟，「」
特莉絲用雙手和膝蓋艱難地撐起身子，拿手腕蹭蹭鼻子，茫然地掃視四周。她的目光掠過艾希蕾——好像女術士根本不在庭院——停在那座有清水潺潺流出的噴泉，雙眼跟著一亮。
無比艱難地爬到噴泉旁邊，特莉絲費力地攀上池緣，嘩啦一聲摔進水里。她被水嗆到，劇烈地咳嗽起來，連連吐出唾沫。她分開睡蓮，爬到水澤仙女雕像前，背靠底座坐了下來。讓池水沒過她的胸口。
「艾希蕾，」她撫模著脖子上瓖著藍寶石的銀護符，喃喃說道，同時用清澈少許的目光看向女術士，「真沒想到居然是你……。」
「沒錯是我。親愛的，你還記得什麼嗎？」
「我…我要去弗堅找菲麗芭，她的學徒暗算我，把我封裝起來……該死，我要殺死那個該死的女人！」
「真奇怪…菲麗芭的學徒把你封裝起來，雕像卻落到希拉德手上，派我給你解封……。你還記得什麼？」
「那是個金發的女人……混蛋。杰洛特。弒王者。還有忽然敲到我頭上的可怕重量……」
「听起來你的記憶沒問題。這是好事。」
陡然感到怪異，特莉絲低下頭，瞄向自己股間。原來是金魚在她腿邊游來游去。
「抱歉，艾希蕾，這池子水得換過，」她有些垂頭喪氣，「我剛剛尿在里面了。」
「沒關系，水池的水會直接排進龐塔爾河里。」艾希蕾笑著說，「不過我建議你瞧瞧尿里有沒有血。眾所周知，封裝過程會對腎髒造成損傷。」
「豈只腎髒…」特莉絲無奈的搖頭苦笑，「恐怕我體內沒有一個器官是完好無損的……至少感覺上是這樣。該死的，艾希蕾，我真不知道自己做了什麼，必須遭遇到這種事情……」
「能不能少點抱怨，快從水池里出來。」
「不，我喜歡待在里面，我一點都不想出去。」
「我明白。你現在嚴重缺乏水分。」
「不只水分。還有我的尊嚴！我的尊嚴受到致命重創。」
「需要我為你挽救尊嚴？那好吧……
別難過，特莉絲，至少這一切只有我看到。」她指指自己的臉。
用雙手扶住大理石雕像，甩掉身上的睡蓮葉，特莉絲費力地站起身。
任涌泉沖掉那種不潔感，再噸噸噸喝幾大口泉水解渴，她嘩嘩涉水走到池邊坐下，接過艾希蕾遞來的毛巾，擰干頭發擦拭，同時四下張望。
「我在哪兒？」
「洛穆涅.藍山深處的那個洛穆涅。」
特莉絲擤了擤鼻子。
「弗堅的軍事沖突還在持續？」
「不，七天前就結束了，年輕的薩琪亞擊敗了老練的亨賽特。」
「是嗎？菲麗芭一定很高興，她再度成為王室顧問。」思考一會兒，她繼續說道，「原本我應該說聲謝謝，艾希蕾。不過這回解封不見得是好事。听你的說法我現在落在希拉德手上，他會殺死我嗎？」
「別說胡話！」女術士皺起眉頭，「我雖然不知道雕像怎麼會落到他手中，但我肯定會盡力保全你的性命。稍後我會跟他確認怎麼回事。
現在拿好這塊布巾，還有毛毯裹上。等你洗完澡——我是說，在更得體的地方，用裝滿溫水的澡盆洗浴過後，我們再好好聊聊。」
誦咒打開結界，艾希蕾見到庭院外等候地尼弗迦德大使.弗爾泰斯特口中的白毛鬣狗.希拉德•費茲.奧耶斯泰蘭，帶著帝國武官與幾名衛兵接近。
旁邊魁梧雄壯的光頭帝國武官，臉孔只要看上一眼就足以令人心生畏懼，冰冷、鐵血、堅定，嘴角下拉出深刻的法令紋，狹窄眼眸透出殘忍無情。
女術士知道這個人，雷努阿•愛普•馬特森，倘若希拉德是恩希爾皇帝在北方的代言人，那麼雷努阿就是他的鋼拳。
「Evn'gesaen。（大使）」
「閣下，被封印的人是弗爾泰斯特王的顧問特莉絲。很幸運地，化器封形只是讓她生命暫時停滯，沒有造成長遠傷害，只要補充足夠糖分和水分，她會好起來地。」
听到他的說明，希拉德露出溫暖微笑，「Daerieocht g.（女術士，你做的很好。）」
「大使閣下，我能不能知道你從哪里獲得這個雕像的？」趁著融洽氣氛，艾希蕾開口詢問。
冷不防這時，走到她身後的武官雷努阿，反剪折斷女術士的手腕，並扼住咽喉讓她無法詠唱咒語。
另一邊「砰！」的重重一拳，池畔虛弱的特莉絲被士兵毆打暈倒，他們為她銬上反魔法金屬鐐銬。
秘密被揭露的震驚，突然降落的雷霆，艾希蕾拼命嗚嗚掙扎，但被雷努阿鐵腕扼住，讓她連求饒的話都說不出口。
拔出腰間短劍，大使毫不留情地捅進女術士的月復心，一插、二插、三插、四插，每次插入都用力攪動，直到女術士在帝國武官的掌握中徹底斷氣。
冷酷的雷努阿隨後將尸體拋進水池，任曾經的艾希蕾.瓦.阿娜興，漂流通過排水孔、落進下水道。在那里，很快就會有無數黑暗的生物將她啃食殆盡。
尼弗迦德的士兵們，則將特莉絲.梅莉葛德架起拖走。