雨勢轉劇，水珠打在窗戶嘈嘈切切。
走上跛腳山姆旅館二樓，維克多推開門走進房間，在獵魔士的超凡五感作用下，屋里所有蛛絲馬跡縴毫畢露。
凌亂的房間里到處是戰斗痕跡，碎裂的桌椅，打翻的藥缽、未完成的法陣，被踢倒的千里鏡。
邊上還有灘干涸的血液，色呈鐵銹暗紅，估計是賽椎克被雷索砍傷留下的，反正不可能是女術士的月經，人家停經多年。
不過維克多並不關心地面的物事，而是抬頭看向天花板，陌生的天花板有橫梁交錯，末段積壓灰塵處赫然有個明顯的手印。
縱身一躍，左手攀住橫梁上的手印位置，狩魔獵人右手上移模索，幾秒後松手落下，掌中赫然是一管型制特殊的「藏密筒」。
它是一個光滑的石質圓筒，精致的黃銅框里緊密迭放著六個甜甜圈大小的大理石圓盤；圓筒的兩端也用大理石粘著，根本無法看到內部。
每個甜甜圈圓盤上，都雕刻著完整的上古語字母，彼此轉動就可以拼出任何含有六個字母的單詞。
「藏密筒」的工作原理跟單車上的密碼鎖一樣，如果轉動圓盤並拼出正確的密碼，整個藏密筒就會打開。
而在藏密筒內部，秘密信息寫在一張很薄的莎草紙上，而莎草紙繞卷在一個裝滿醋的易碎的玻璃小瓶上。這樣當有人不知道密碼卻試圖強行打開藏密筒時，就會弄碎玻璃瓶，瓶里的醋就會迅速將莎草紙溶解，上面的信息也就無法獲知。
藏密筒外面貼著張紙條，上面只寫著一句話，「蛇與狼玩耍的地方」
把亂七八糟的衣服掃到一旁，維克多坐在床上，凝視紙條片刻，將藏密筒旋轉出「V－I－Z－I－M－A（維吉瑪）」。
下一秒「咖！」的一聲機括響動，獵魔士雙手施力向外，順利地拉開第一層藏密筒，里面露出第二管藏密筒，以及第二張紙條。
第二管藏密筒灰撲撲的，遠沒有第一管亮眼，但是外殼精致的蛇型花紋，說明它不是外表呈現的那麼簡單。
「北風真正的主人」，看著那張紙條，獵魔士幾乎不假思索就理解出題者的謎題。
在上古語中，「主人」也可以當作「大師」或「專家」來解釋，換句話說，這個謎題的答案其實就是收件人的名字。
維克多將藏密筒旋轉出「V－I－C－T－O－R（維克多）」。
「咖！」的又一聲機括響動，但是這回獵魔士卻沒有急著拉開灰色藏密筒，而是取出根細針仔細觀察藏密管外面的蛇形花紋。
果然密碼正確後，在蛇眼的位置赫然新出現一個小孔，將細針戳進去「嘎！」的機括響動，蛇尾的部分又出現一個小孔，細針再戳「啪！」的又一聲，蛇月復出現一個小孔。
到此他停手收針，因為再戳蛇月復的話，秘密就會立刻被毀滅！「有頭有尾只能戳兩下。」這句話世界上只有四個人知道。
雙手施力向外，「藏密管」應聲打開，終于，維克多取出那張包裹醋酸瓶的「莎草紙」……
《藏密管中的訊息》
我的朋友，很遺憾用這種方式與你交流。
但…或許這樣是最合適的。
暗殺弗爾泰斯特的行動，很抱歉將你和白狼卷進來，但這絕非我們的本意。
有人給出無法拒絕的條件，向我們提出弒王的委托，所謂無法拒絕的條件，就是無法拒絕且不想拒絕。
換言之，我現在的行動並不是受到逼迫，而是希望盡可能達成任務。
你和白狼或許是執行任務的最大變數，我知道你試圖阻止我，但我不需要你阻止，我很清楚自己在做什麼。
至于白狼的清白問題，只要稍微躲一段時間，不久的將來冤屈就會得到洗刷，或許你還願意幫我轉告他，他的女術士情人沒有受傷。
你很難想象在弒王的過程中，有多少人主動或被動的提供幫助，里面的復雜糾葛充滿我所厭惡，你也不喜歡的政治惡臭！
所以「滾遠點！」，太激烈的話，「麻煩滾遠一點！」
史凱利杰的騎士與陶森特的紅酒公爵，很久沒有狩魔獵人能夠獲得如此廣泛的認可，你應當更愛惜自己的羽毛，弒王這件事你不要攪和進來！
如果我們成功，那麼再次見面的時候，我保證把所有前因後果都告訴你。倘若我們失敗，在初次見面的下水道中，我們將蝮蛇學派的典籍藏在那里，請你把它們都送回凱爾莫罕。
最後……即使遇到爛事，比方認識的獵魔士墮落成殺手，也不要對人類失望，更不要放棄自己的使命，總是有些人能夠理解你的。
古勒塔的雷索
……
皺眉看完紙條，很明顯這是賽椎克昏倒後，雷索專門留給自己的「交代」。
從蛇派會在橫梁上藏東西，還有藏密管的打開方式，都是在雅魯加河畔他告訴自己的，或許那個時候他就準備好，要在適當時機讓自己發現。
沉浸在思緒中，不代表五感封閉，維克多忽然警覺有腳步聲接近。他干淨俐落的把藏密管還有莎草紙，全部收進草藥包中。
下一秒房門推開，走進來的是薇絲，砰的關上門，她走到床邊瞪著維克多。
這位藍衣鐵衛的副官，今天衣著穿得相當整齊，每顆扣子都扣在正確的位置上，與她臉上嚴肅的表情相得益彰。
霖雨，旅館，床旁邊。
人，女人，女人與男人，一站一坐，在床邊目光對峙。
「是你？」
「是我。」
「你來了。」
「我來了。」
「你不該來。」
「我已經來了。」
「你畢竟還是來了。」
「我畢竟還是來了。」
沉默，良久的沉默。
彷佛泥塑木雕的兩人，對峙著，那雨聲不絕于耳。
「你來干什麼？」女人最終打破沉默。
「追尋弒王者的線索。」干脆利落，一字一頓，沒有半點遲疑。
沉吟少頃，女人緩緩道︰「為什麼非要幫他？」
「貧賤之交！」依然干脆利落，不帶一絲猶豫。
女人的臉色微變，「你走吧！這件事越來越復雜，牽扯到國家層面的博弈，不再是你一個獵魔士能夠介入，繼續摻合你只會粉身碎骨。」
「如果我拒絕退出呢？」
「不要做無意義的糾纏，我們知道弒王與你無關，現在算是最後容忍。倘若你再不知好歹，羅契真的會對付你，屆時賞金獵人的追捕可不是玩笑。」
「一個兩個都要我走開，可以，我走就是。」
「你說真的？」
男人憊懶的攤開雙手，「也許？」
藍衣鐵衛的副官盯著眼前這個人，他非常年輕，但是他的眼楮，任何人看見都不會忘記，海漾寧靜深邃，藍色如此憂郁。
她知道眼前的青年決非常人，但她也知道區區一個狩魔獵人，在大勢面前根本無足輕重。
窗外，雨，淅瀝瀝的，不停落下來。
天色漸漸變的陰暗，藍衣鐵衛環顧凌亂的房間，覺得說不出的無奈。
她苦笑道︰「隨便你吧！我好歹勸過你了。你或許還不知道，昨晚安古蘭搞出個大新聞，身上中七八箭差點被干掉！」
「什麼！？怎麼一回事？」青年的平靜霎時破功，猛然跳起身抓住女人的肩膀。
見他這樣著急，薇絲噗哧的笑出聲來，「嘖嘖！裝的好一副油鹽不進，原來還是有你在乎的事……放心吧她很好，箭都插在皮甲上沒穿透，話說這是哪一位大師的產品？我很好奇！」
「趕快把話講清楚，我下次送你一件！」
沒賣關子，她抬眼望著維克多，「詳情我不清楚，她好像惹上羅列多的手下，但不願告訴我理由，只讓我找門路把她送出城外，就是因為忙她的事，我才沒跟去追捕伊歐菲斯。」
松開薇絲的肩膀，獵魔士撫胸致意，「謝謝，非常謝謝，現在我真的要走了！」
藍衣鐵衛雙手抱胸，「滾遠點！或者我含蓄一點，麻煩滾遠一點！」
听到這段宣告，剛打開房門的維克多腳步一頓，感嘆似曾相識的滑稽，然後搖搖頭，整個人沒入雨中。
……
浮港某間草藥鋪外的泥濘中。
雨水打在紅果的肌膚，惡臭的喘息在上方蠕動，瞳孔無神映照天空的黑暗，就像她此刻的心情。
她曾經是個快樂的十五歲女孩，有疼愛自己的父親、一位老實本份的草藥商人，溫柔善良的母親、一位慈愛敦厚的家庭主婦。
她們一家在浮港的生活雖然算不上富裕，但是相比住在羅賓丹的舅舅，甚至森林里的叔叔，已經是相當不錯的的條件。
不過這樣小小的幸福，全在暴亂中化為烏有，她的家被侵入，父親被拖去絞刑廣場不知生死，而母親倒在旁邊已無聲息。
沒有眼淚，沒有哀嚎，她知道自己很快也將死去，但她努力記下眼前輪流出現的每一張臉，她要用生命詛咒他們，詛咒「浮港」所有的一切。
……
「出城找到安古蘭，然後幻影旅團滾得遠遠的！滾出這個爛泥塘！」
這個理智的想法，維克多原以為很容易做到，只要避開有慘叫聲的地方，再用「亞克西」搞定城門守衛就行了。
但剛繞過轉角，他就被釘在草藥鋪前面動彈不得。
「喀喀喀喀喀喀」真奇怪，哪傳來的咬牙切齒聲？
啊咧咧咧咧咧……原來是我發出來的嗎──
──怪物！你們該死！
……
一段時間後，藍衣鐵衛的辦公室里，弗農羅契注意到外面有聲音在瘋狂叫嚷，疑惑的側耳傾听。
「戴著鐵面具的惡魔。血流的到處都是。那個砸種又來了。怪物殺了好多人。快去支援。」坐他對面的白狼杰洛特，一字一頓復述他听清的單詞。
羅契恍然大悟，「又是安古蘭？可她不是已經逃出城去了？」
敲門咚咚，辦公室被打開，薇絲一臉無謂地走進來，「羅契，外面在喧嘩說有個戴鐵面具的家伙，跟昨晚夜闖守備宅邸的人裝扮如出一轍。
他從兩條街外開始，沿路殺死二十多個暴民，最後砍倒關隘衛兵，護著一小批非人種族出城。
現在羅列多暴跳如雷，派出很多手下嚴守城門，大肆搜捕有嫌疑的非人種族。」
「這件事會是安古蘭干的嗎？」
「不大可能，我親自送她出城的，但是我猜另一個人應該也有鐵面具……」
雖然薇絲沒有說「另一個人」是誰，但在場三人都心知肚明。
羅契擺擺手，「那這件事就算了，薇絲你也坐下，我們來討論黎明行動的細節！這種混亂不能持續下去，我們人少，一次突擊就要徹底解決掉羅列多！」
……
雨一直下。
浮港城外的村莊羅賓丹，旁邊有條小溪流經，伊歐菲斯坐在溪旁的樹上吹笛，維克多赤條條的在溪中清洗血跡。
一曲「伴隨著你」終焉，或許是吹奏者的演繹，又或是聆听者的心緒，總之听起來有些憂傷。
「謝謝你，把那些人帶出來，你本來不需要這樣做的。」伊歐菲斯的聲音溫暖而充滿感情。
涉水上岸，維克多套上褲子，「只是一次忍無可忍的爆發，下次沒發生在眼前，我還是會當作不存在。」
狩魔獵人的語氣很冷淡，但是鮮紅似血的輪回眼，說明他沒有表面上那麼平靜。
伊歐菲斯松開頭巾，重新開始包扎，「我已經派人去通知安古蘭，她很快就會過來。還有黎明時分，松鼠黨將對浮港發起攻擊，你──」
「──我拒絕參與！我不會參與地。
砍殺暴民是一回事，攻打城鎮又是另一回事，我不會背棄自己的族群，無論如何我仍然是個人類！」
精靈將黑發嚴絲合縫地塞進頭巾底下，「別開玩笑了，你是一個獵魔士，他們可不認為你是人類，他們甚至通緝你！」
「只不過是一點小誤會，我認為我比他們許多人更像人類…暴民…那些暴民……
不，我才是真正的人類！
人類才不是那種丑陋的樣子！
錯的不是我，是這個世界！」
維克多猛然咆哮，轉身一發阿爾德轟地穿透雨幕，打的小溪水花四濺。
他吐出口氣，「抱歉，我現在比較激動，不太能控制情緒，能讓我獨處一下嗎？」
從樹上跳下來，伊歐菲斯收起笛子，「當然，我明白你的立場了。剛剛是我不對、得寸進尺。」
狩魔獵人擺手表示無妨，精靈則欠身鞠躬後離開。
……
半小時過去，溪邊搭好的大帳棚里，煉金術士停止攪拌。
大釜看似沒有散發光芒，實際上是被他收斂壓制，里面的武器已經完成附魔。
【名稱︰國王守護者】
【類型︰武器】
【品質︰史詩】
【攻擊力︰強】
【特性︰恐怖的霸王，破壞之力，增加鋒利度】
【附魔︰無】
【備注︰哪怕只剩下我一人】
眼中的血紅重返蔚藍，順手揮舞兩下後，維克多收劍入鞘。
接著他拿出牛肉餡餅與拉菲紅酒，坐在矮幾旁放松身心，一口紅酒一口餡餅自得其樂。
「此時維克多深深思念著安古蘭，因為矯情軟弱的兄長，唯有在剛毅果決的妹妹身邊，才能得到一絲心靈的平靜……」
咀嚼的動作暫停，維克多緩緩側過頭，瞪著不知何時出現的安古蘭。她的蛇派匿蹤術確實練得不錯，旁白也頗有進益。
「話說這位剛毅果決的女士，你從哪里听到我矯情軟弱，需要平靜心靈的？」
「路上踫到伊歐菲斯他講的，我听了覺得很正常，你本來就是容易糾結的人。」
話音剛落，見他放下餡餅與紅酒，瞬間感到不妙的安古蘭立刻抽身後退，然而閃電反射在這種距離下果斷壓勝鷹眼視覺，維克多精準的一腳無情蹬在豚部，讓她咕嚕嚕滾到帳篷邊。
「混賬！熊孩子三天不打，上房揭瓦！」
趾高氣昂的走近，團長高高在上的俯視團員，「給我從實招來！這回你又闖了什麼禍，居然被守備隊追的浮港待不下去！」