很多人或許認為，穿上重鎧會很笨重，甚至行動不便。
但其實按部件多寡，板甲並沒有想象中笨重，總合約在四十五磅到八十磅左右。這個數字遠比近代軍隊的「行軍負重」要少，與「臨戰負重」也沒有決定性差距，加上重量分散全身，所以體感會比實際更輕盈。
至于行動不便就更是刻板印象，戰場是最殘酷的地方，生死交關怎麼可能容忍次品。著甲完全可以輕松做出各種體能動作，包括快速奔跑、平躺後站立、跳躍上馬與懶驢打滾等等，活動性能相當優秀。
內襯護墊衣物，披上鎖子甲，再套上陶森特騎士鎧，外面是黑金雙色的格紋罩袍，胸前刺繡織著一面盾牌，盾牌中央是紅白相間的保護傘家徽。
「是你嗎維克多？雷比歐達的胡子啊！你穿上這身可真是威風凜凜，鮑克蘭無數佳麗都將被你的魅力打動！。」
競技場旁邊設置有涼棚，提供參賽者上場前調整狀態，坐在其中一張椅子上，家徽是十字架與金百合的帕爾梅林.勞恩法爾，高興地向狩魔獵人揮手。
經過維克多悉心治療，騎士從光頭變成短發，看上去年輕十歲，但仍堅持蓄著貓王鬢角。
青年悠哉的走近，「早上好，謝謝你的稱贊。沒想到會在這里遇見我親愛的爵士。跑來參加比武大賽！莫非你對冠軍頭餃也有盼望？」
「哈哈，這還用問？我將與阿特里的林法恩一較高下！去年被他終結騎士生涯的前任冠軍是我朋友，我得把他從那個位置輾下來！」
「那你恐怕得先通過我這關，畢竟我的目標也是冠軍。」維克多坐到他旁邊，端起酒杯飲用，是清淡的果酒。
若不是帕爾梅林的邀請，他還真不敢喝下肚里。比賽前喝錯東西，導致頭暈眼花的情況比比皆是，盡管狩魔獵人免疫絕大部分毒藥，但沒必要折騰身體。
「不管是誰都好，總之今年不能讓林法恩蟬聯冠軍，那將是陶森特騎士的恥辱！」
「我好像也有听人提起。都知道這位阿特里人下手狠辣，難道公國就沒有任何約束辦法？」
男爵氣憤的啐了一口，「有誰能對一個尼弗迦德人指手畫腳呢？從辛特拉滅亡後他立刻投降就知道，這是個沒有絲毫榮譽感的家伙……」
青年看看天色，距離上場時間還有一會兒，听爵士閑聊八卦，不失為消磨時間的好辦法。
……
陶森特的騎士比武大賽，分成三天舉行，首日進行的是射術大賽，參加者必須先通過預賽鑒別，五十碼距離內十箭命中靶心八箭，才能參加第二階段，一對一的淘汰賽。
無風無雨的通過預賽，維克多踏進圍觀者眾的射箭場，人山人海中號角手高聲吹響，宣布復賽的單淘汰賽即將開始。
穿著深綠與明黃配色的長裙，薇薇恩.塔布里司站上高台主持開場，少女儀態落落大方，沒有絲毫害羞畏縮，「向你們致敬，技藝精湛的騎士們，願諸位拿出實力全心應戰，勝者將能獲得豐厚獎勵！期待你們精彩的表現！」
話講完，她在熱烈的掌聲中坐下。接著號角再次吹響，是負責炒熱氣氛的唱名官登場。
「啊呀！射術大賽第一場就這麼精彩，以後看不到怎麼辦呢？讓我們來熱烈歡迎梅赫特的王子，戈爾登•埃克斯帕克，今年是他第四度參賽，在場觀眾你們太幸運了，一箭射中百步外柳枝的神射手，今天我們將共同見證！稍後他射出的箭，會擊中藍色標靶的中心。」
高舉左手的獵弓，戈爾登在競技場中央享受民眾歡呼，而與他並肩的維克多听的有趣，忍不住小聲問道，「嘿！梅赫特的王子，你真有他說的那麼厲害！？」
可惜沒能等到對方回答，唱名官接著開始介紹青年。
「而神射手的競爭者，當然不能是個籍籍無名的新人，他是史凱利杰第一個、或許也是最後一個名譽騎士──凱爾卓的維克多！雖然看起來相當年輕，但他能闖下偌大名聲，相信不會是名不符實的騙子！他射出的箭需要命中紅色的標靶！」
听出司儀話語中不看好的調侃之意，維克多挑挑眉毛，觀眾群更是發出不懷好意的哄笑聲。
「嘿！史凱利杰的鄉巴佬，你真有他說的那麼厲害！？」競者對手戈爾登側過頭出言嘲諷。
維克多無所謂的笑笑，「不用著急，你馬上就會知道答案！」
嘲諷撞上游刃有余的態度，戈爾登臉色頓時陰沉下來，「那我們走著瞧，野蠻人！」
「現在請兩位前往靶區，比賽馬上要開始了！」唱名官高喊後不久，歡呼聲中號手獵獵吹響，這次是代表比賽開始的意思。
射術的復賽是一對一比分數，三列高低遠近各有差異的假人，胸錯涂上紅藍顏色，中箭就會倒下。
射對顏色才有得分，而射錯對方的靶雖然不計分，但是可以讓對手總分變少。
理論上，這個設計對射速較快的弓箭相當有利。
但……這只是理論而已。
實際上比賽伊始，戈爾登就被鄉巴佬顯露的力量震撼，手弩在那家伙手中輕若玩具，正常需要幾秒的上弩動作，他硬是操出接近一秒一箭的射速，手速快到在弩機上幻化出殘影，看的人目瞪口呆。
加上持弩的右手穩到嚇人，就像幾乎沒有後座力那樣恆定，機括咖咖與弩箭颼颼聲連成一片，靠近他那邊的假人，不分紅藍全部被飛快射倒。
接著他開始射擊自己這邊！？
從驚悚中醒覺，戈爾登連忙開弓射擊，但勝負已經塵埃落定，所有人都知道王子的追趕毫無意義。
「叭－叭叭－叭叭叭－叭！」很快小喇叭再次被吹響，是比賽結束的聲音。
播報者高聲宣布︰「不用計數，有眼楮的人都能看出勝利屬?凱爾卓的維克多，他的弩箭就像是狂風暴雨，席卷所有靶心！可憐的戈爾登先生肯定覺得身處噩夢，心中傷痛難以撫平！」
這回群眾發出的聲音，再非不懷好意的哄笑，而是用跺腳與掌聲，表達對勝利者的喝采。
維克多看向戈爾登，笑的風輕雲淡，一如比賽開始前，「就是這麼厲害，現在知道了嗎？」
這種態度比劇烈嘲笑還刺激人，梅赫特王子臉色鐵青，恨恨斷弓拋到地上，頭也不回地離開競技場。
少頃喧嚷嘈雜漸緩，薇薇恩.塔布里司從高台下到競技場，捧著手中獎品──一具精裝手弩，上方圓形凹槽有繪師剛畫上去的「保護傘」紋飾。
走到維克多旁邊，「請收下你勝利的獎品，柯里昂閣下，恭喜你獲勝！」她眉眼彎彎，笑意盈盈。
狩魔獵人聳聳肩膀，「謝謝你，小姐，看過我的比賽後，現在你還懷疑我的勝利嗎？」
「在我親眼見到前，實在不敢相信有人手速能快到這個境界，安古蘭跟我說你只練了十五天，手就磨出厚厚的繭，不愧是今年最快射手！」
「謝謝你的稱贊。晚上跟朋友進森林的時候，注意不要被跟蹤。」
提及正事薇薇恩認真答應。
頒獎完畢她回到高台，維克多也離開競技場。
……
太陽下山後，早早吃完晚餐的狩魔獵人，打發安古蘭出去，接著單獨踏進比武場旁的小森林中。
啟動超凡感知，二次變異的成果「魔法感」，讓他對魔力的濃度分布，具備接近法師的敏銳。
這座森林果然彌漫著混沌魔法，循著魔力流動方向，狩魔獵人來到不知名的池塘邊──森林魔力的匯聚地，冥想等候塔布里司女士、以及她不存在的朋友。
經過幾次提供建議，當薇薇恩說要約維克多到森林見她的「朋友」時，青年知道她打算要攤牌。
「狩…狩魔獵人！」
一段時間過去，熟悉的聲音從後方傳來，轉過頭的維克多卻沒有看到薇薇恩，只有一位美麗的「鳥人」在遠處佇立。
她羽毛的顏色是深綠與明黃，直接讓維克多聯想到薇薇恩平常穿著的服飾。
于是他微笑點頭，「晚上好，塔布里司女士。」
「你就一點都不驚訝嗎？」鳥喙取代的是鼻子，她的嘴唇還是人類，聲音也是。
「咨詢敏感問題時，使用朋友的名義，是很常見的做法。」
「好吧那你現在親眼看到了，有辦法解決我的問題嗎？」
說話時鳥人與獵魔士保持距離，平穩語氣中能听出一絲顫抖，這個型態讓她局促不安。
「在你講述來龍去脈前，我不能向你保證解決問題，但是我可以承諾，不對你拔劍相向，並且保守秘密。」
保持距離沉吟考慮，她滿身艷麗的羽毛遮蔽敏感部位，看上去就像是化裝舞會的皇後。
至于小月復、大半背部，還有膝蓋以下的肌膚，月光照耀下潔白到炫目。
維克多以手托腮，欣賞難得一見的美麗鳥人。
「你不會背叛我，利用我說的話對付我，更不會告訴別人吧？」
「我以我爺爺的名譽發誓！」
薇薇恩沒好氣地說道，「太沒誠意！換一個，你根本沒有爺爺！」
「那用我的‘初戀’拉菲起誓？」
「哈哈哈哈！」終于她被逗笑出聲，緊繃的空氣為之一松，薇薇恩慢慢走到維克多旁邊，猶豫了一下才坐下來。
「你真的一點都不害怕嗎？之前在宮廷里我不小心被人看到，那位女士叫的可淒慘了！」
「我看過太多更可怕的東西。而且說實在話，你這型態還挺好看的，別具風姿。在瑟瑞卡尼亞以東，這樣程度輕微的變形深受歡迎，特別是貓耳少女的價值非常珍貴。」
薇薇恩碧眼斜睨，「可惡的貝爾鎮人，你就繼續編故事吧…可敬的女士不在，我也只能選擇信任你。當然你若不是那麼年輕，我會更有信心！你怎麼知道這個池塘能讓我暫時變為原形？」
「看著我的眼楮，我是個專業的獵魔士。」這種質疑不需要抬出先知，用「眼神」就能說服對方。
或許也從輪回眼中汲取到信心，她嘆出口氣，「那就這樣吧，按照約定，我將童年時母親說過的全部告訴你。
很久以前，她懷孕的時候，經常與我父親在這片森林、這個池塘旁野餐，媽媽喜歡听金鶯唱歌，她會邊模肚子邊說，‘將來我女兒會跟金鶯一樣美麗，這就是我的願望。’
但是有個棲息在森林里的生物，嫉妒我的父母如此快樂，于是出現在他們面前，宣稱整座森林都是她的東西，他們倆竟敢在別人的土地上玩的這麼開心，我的父母必須付出代價！她詛咒他們尚未出世的女兒。」
模模鼻子，依照所知的詛咒原理，維克多忽然有個大膽的猜測，于是他開口詢問，「你父母有沒有說那個生物長什麼樣子？」
「他們說她是森林深處誕生的恐怖女妖，沒有母親也沒有父親，我當時年紀太小，對詛咒害怕不已，因此沒有細問。」
狩魔獵人闔上眼楮，「如果是這樣，我大致清楚詛咒的起源。你請求我的協助是正確的，詛咒正在與你融合，癥狀只會越來越嚴重，往後不僅限于滿月，連白天你都必須使用魔法油膏來掩飾癥狀，最終永久變形，再也不能恢復原樣。」
這是維克多在床第鏖戰間，向凱拉學習到的知識。
「那麼你真的可以幫助我？」听出專業的素養，少女滿懷期待的注視青年。
「可以是可以，但這種狀況相當棘手！出生前就遭到詛咒，導致魔法與你的生命糾纏在一起……常規的解除方法很難奏效，倘若要‘完全復原’，我的建議是將詛咒轉移到別人身上。」
「什麼？不可以！我絕不會為此傷害另一個無辜生命，就只有這個辦法嗎？大師！」
「絕對安全的就是這個，轉移後詛咒威力將急遽衰弱，我肯定新宿主受到的影響會很輕微。」
薇薇恩持續搖頭，「但我不想用這種方法！」
「那好吧！」維克多雙手抱胸，「我尊重你的意見，我們使用第二種會留下副作用的方法！」
「會有怎樣的後果？」盡管態度依然堅定，但見青年說的鄭重，少女也不禁惶恐。
擺了擺手，狩魔獵人露出和藹笑容，「抱歉嚇到你，說是說副作用，其實也不會太嚴重，詳細情況我現在還沒想好。總之今晚好好休息，明天同樣時間，我們在這邊徹底解決問題。」