對葡萄酒莊園來說，庫藏酒窖當然是重中之重，僕人免進的神秘處所，但柯里昂莊園讓他們津津樂道的特殊地方，在于它的酒窖不叫酒窖，門口掛的木牌是《維克多的煉金工房》。
黎明之前的煉金工房里，維克多頂著火紅眼嘗試熬煮「高階黑血」──對抗吸血鬼的秘藥，這種亢奮狀態很適合研究新配方，嘴里有一搭沒一搭回應安古蘭的抱怨……
拿著拉菲當啤酒，噸噸噸噸對瓶吹完，她一拍桌子，「呔！你居然說狄拉夫單純？要知道我差點被他干掉，就像烤肉串那樣串在那只爪子上，黃金鷹都斬不斷的爪子，別跟我扯雷吉斯──草藥大叔人很溫柔，絕不會這樣一言不合就下死手！」
幾年前杰洛特的尋女小隊里，曾有位高等吸血鬼參與，他是總背著草藥包的雷吉斯，最後在故事序章的斯提加城堡決戰中，死于高階術士之手，真的是之手，被抓在手中活活燒死。
這件事是杰洛特告訴安古蘭的，而團員理所當然轉述給團長知道，不過維克多听到這件事，感覺雷吉斯八成沒死，只是處在假死狀態。
他雖然不確定「高等吸血鬼只能被同類殺死」這個無賴的設定有沒有應用在真實世界，但像這類重要配角的生死，前世記憶從來沒有讓人失望。
感覺她有些喝醉，他掏出兩管解酒藥放桌上，「沒要跟你扯雷吉斯，雖然你差點撲街，但這跟他的性格關系不大，考慮到今晚這樣匪徒處處的情況，攻擊偷窺的人很正常！
但是…如果你真的很生氣，那我告訴你一個秘密。只要袖手旁觀，他就會掉進一場陰謀，最後被杰洛特砍死或余生都痛苦悔恨。」
安古蘭眼楮一下睜得晶亮，就像高瓦數燈泡似的，「又是預言！？又是大叔動手？」
維克多點點頭，「對，已經有些征兆，保守估計幾年內就會發生，個性決定命運，有些事無法避免。動手者當然是命運的首席打手，白狼杰洛特。」
「就不能換一個人嘛？為什麼命運不選我，總要找大叔當打手？」
「當然是因為人家能打，而且天運加身啊！他就是我常跟你說的那種主角命，打不贏都能逃走或莫名戰勝。」
原本維克多是不信命的，但是回顧杰洛特的歷史，很多應該比他強的人，最後都倒在他劍下，比方斯提加城堡的邪惡術士，或者自己見過的賈奎斯，輝煌戰果讓他不能不感嘆，或許真的有主角命存在。
「他是主角命！那我們算是什麼？」
「重要的搞笑配角！快樂活到大結局那種，像丹德里恩那樣幸運快樂不好嘛？」
「他哪算的上運氣好！我跟你講當初南下兵荒馬亂的時候……」
黎明之前，輕松愉快的談話持續。
……
日出之後，柯里昂莊園迎來尊貴的客人，可說是從霍譚斯家族經營以降，百余年最尊貴的訪客，就連佣僕也都忘懷昨晚的血火，津津樂道于發生在眼前的榮耀場面。
陶森特公國開明的女士──安娜.亨利葉塔大公親自蒞臨，衛隊長戴米恩.圖爾與副隊長霍拉斯.富涅斯率兵隨行。
說實話驚見安娜葉塔，維克多感覺莫名其妙，身為國主親上火線關注治安，有必要嗎？但另方面不可否認，家里遭災後，當地領導前來慰問，心里感覺暖暖的。
想起霍拉斯先前提過，女士的稱號比起開明更適合勇敢，少年承認她行動力的確不凡，要知道昨晚這里才發生過大型械斗。
上前為她牽住馬匹，她俐落地跳下馬背，「真高興見到你安好，維克多閣下。」
「亨利葉塔殿下，謝謝你的關心，但我還不是閣下。」維克多撫胸行禮。
「沒關系，你下午就是了！私底下你可以叫我安娜葉塔，安古蘭人呢？」
「呃……她昨晚苦戰月兌力，現在還在休息，請放心她絕對沒有受傷。」
「那我得去看看她！」丟下這句話，她雷厲風行的就往主屋里走，絲毫沒給莊園主反應的時間。
維克多瞥過大塊頭戴米恩，不意外看到他眼中一絲無奈，顯然他也不認同女爵親自過來，接著幾人趕緊跟上。
沒過多長時間，從據說月兌力的安古蘭房間出來，安娜葉塔地臉色有幾分古怪，就像看見一個酗酒酣睡的人那樣……幸好她沒說什麼，只是瞪了莊園主一眼，沒揭穿他友善地包裝。
維克多將他們一行人請進餐廳，讓侍從招待他們甜點紅茶，接著指派管家報告情況。
面對貴客，阿福特別拿下墨鏡，「開明女士，各位可敬的先生，容我向各位報告昨晚的實際情況，整理現場留下七十多具尸體，其中四十五具屬于匪徒，其他護衛與僕佣的損失，已經做過尸體辨認並分類整理，目前暫時全部安置在莊園東北角的曬衣場涼棚底下。」
女爵殿下看向戴米恩，他會意點頭，離開前去檢視。
接著她轉向維克多，「親愛的，我為你的損失哀悼，我們會找出這起惡性事件背後的主謀並追究到底，如此攻擊一位紅酒貴族，想必是針對拉菲而來，你有懷疑的對象嗎？」
懷疑自己的耳朵听錯，維克多眨眨眼楮，忽然感覺到彼此不在一個頻道上。
這位女士的言行天馬行空，總是能為他帶來驚喜，就像先前以為她想談惡獸的事情，結果卻突然談起寫書。
按照雉園旅館那兩個雇佣兵的口供來理解，昨晚屬實是教授針對獵魔士的報復！而只有極少數人知道，實際上是帝國機關針對坎塔蕾拉的搜捕。
以女大公身分能接觸到的機密，別說前者，就算是後者維克多都可以接受，但安娜葉塔是怎麼說來著的……她認為是第三種可能——紅酒戰爭！？
是誰灌輸給她的天才構思？想到這邊他眼角余光瞥向副隊長，那兩個匪徒可是霍拉斯親自審問的，難道他隱瞞實情，沒向女爵說清楚？
察覺維克多的視線，霍拉斯微微搖頭，眼中一抹無奈……
好吧！總之先順著她的話來分析嫌疑人。
……
經過一個小時的雞同鴨講，清醒過來的安古蘭，陪同安娜葉塔女士，去參觀她領餃訓練、戰力驚人的莊園護衛，戴米恩自然是寸步不離。
狩魔獵人也終于有機會，與桶二代詳細交流，昨晚發生在鮑克蘭的事情。
他們坐在陽台躺椅，手上各拿著一杯紅酒。
「你給我個解釋，剛那一個小時是啥狀況，我陪著殿下把大大小小的紅酒貴族懷疑個遍，是因為你沒把口供交上去嗎？」
「交了，但女士認為事情沒那麼簡單！」
果然陰謀最怕腦補，確實沒有那麼簡單！維克多心想，可惜你腦補的方向完全錯誤。
莊園主喝干杯中紅酒，「所以為了彰顯公國威儀，下午會有大批貴族前來，共同見證女士為我受爵，讓其他人知道拉菲是我的，不許任何人進行直接襲擊，否則就是在挑釁國家，確實是陶森特人的邏輯。」
副隊長做個鬼臉，「不要諷刺！反正提前授爵不是什麼壞事，而且女爵親臨表示恩遇，未來能省去你很多小麻煩！」
遠遠瞧著正勉勵護衛的一行人，霍拉斯有感而發。
「我得說你們護衛的戰斗力也太驚人，以寡敵眾都能留下這麼多具尸體，沒想到除去本人戰斗力強悍，你對練兵也有一套？」
「這我可不敢居功，他們是安古蘭自己搞出來的，我完全沒有插手！」
這時莊園門口有人抵達，看到來人身穿「黑日」的服飾，維克多不禁皺起眉頭。
雖然已經讓雷歐與莎莎回避，但是尼弗迦德畢竟是陶森特的宗主國，黑日大使還是頗具影響力的人，他來是純參與授爵還是會有所暗示？問題就在莎莎獲到的情報，值不值得瓦提爾先生把事情鬧大？或者說敢不敢？
盡管從教授他們偽裝成盜賊來看，李道克斯子爵不惜一切的機率很低，但是──
「噢對了，你喜歡薇薇恩嗎？」霍拉斯忽然提出風馬牛不相及的問題，打斷維克多的思考。
「漂亮的女士誰能不喜歡，怎麼突然間問起這個？」
「因為她私下向我問起你的事，關于你是個怎麼樣的人？可不可靠？還有今天下午她也主動請纓要過來，這可是非常少見的情況。
別用那種古怪的眼神看我，我沒有任何插手自由戀愛的意思，只是純粹關心與看熱鬧。就算你喜歡她也不要緊，吉勞米是容易陷入戀愛的類型，所以你不用考慮他的問題。」
「我不覺得薇薇恩女士是那種意思，」想起上次少女天真無瑕的取笑，獵魔士模模鼻子，「肯定不是對我有興趣才問，我猜是為了我的專長。」
僕人沿路的高聲問候，與領路侍從刻意踩出的沉重腳步，充分提醒談話中的兩人，有其他客人接近。
……
「打擾兩位的悠閑時光，很抱歉，請問是維克多先生嗎？」在狩魔獵人從涼椅起身後，灰發中年人注視他變異的瞳孔繼續說道︰「請容我為死難者致哀，並恭喜你即將授爵，我是尼弗迦德駐陶森特大使.希拉德.費茲.奧耶斯泰蘭。」
「柯里昂莊園之主，凱爾卓的維克多，很高興大使能來參與我的重要儀式，非常榮幸。」
金發燦爛，禮儀作法端正，穿著合體的華麗衣服，但身上卻沒有任何飾品。臉上四條刀痕憑添幾許血火，即使在家中也劍不離身，回應不卑不亢。
希拉德微笑，確實如瓦提爾給的情報，是個意志堅定的聰明人。
灰發M型禿，抬頭紋小眼楮鷹勾鼻，一看就是搞陰謀的的面相，身著尼弗迦德傳統的高折領、黑底花邊刺金禮服，胸前用粗金煉掛著太陽徽記。
搞外交的必有陰謀，尼弗迦德搞外交的更是滿肚子陰謀，維克多漾出真誠笑容，他最警惕的狀態。
感覺到微妙氣氛，霍拉斯拿起酒杯，向兩人頷首致意後離開。
狩魔獵人與大使互相謙讓，坐回陽台涼椅，從冰桶取出新酒杯，維克多為希拉德斟滿紅酒。
舉杯互敬，他啜飲小口，「拉菲，陶森特冠冕上新瓖嵌的瑰麗寶石，讓人回味悠長的口感。據說貝諾大師甚至要求比照‘桑格烈’，全部收歸為特供紅酒。」
「桑格烈」是拉維羅堡的產品，東之東紅酒的姊妹酒，不為人所知的原因是因為它是公室御用。
莊園主呵呵輕笑，「你昨天也有參與品酒會？真遺憾沒注意到。大師過譽了，也可能是曇花一現，現在還不能確定明年也有這樣的品質！」
「所以才暫時只是子爵，倘若能夠保持這樣的品質，後年你就該升伯爵。釀酒都能夠成為貴族，陶森特真是個好地方對吧！」
「確實無論從氣候，或者地理環境來說，都是很適合居住的地方，我喜歡這里的美酒佳肴。」
大使點燃一只煙斗，「唯有在尼弗迦德的庇護下，才有這麼美好的地方，你認為呢？」
話語中的試探再明顯不過，維克多頓時放下心來，問及對尼弗迦德的觀感，這種傾向性的問題意味著對方並沒有攜帶具體任務，更偏向對有能人士的初次接觸。
而這個問題身為狩魔獵人，感謝前輩代代總結，有一套「國王」都能接受的萬金油答案。
「對于政治上的事我並不關心。如你所見，我只是個狩魔獵人。我們兄妹也不會考慮太長遠的未來，只是專注于眼前的生活。」
希拉德想了想，拿起酒瓶為維克多斟滿，「從你能釀出拉菲就知道，你是懂得生活的人，敬你的生活態度，希望你能保持下去。」
對大使來講，這個答案雖不滿意，但尚可接受，至少狩魔獵人看起來，並沒有反感尼弗迦德統治的意思，這就是個好現象。
他已被告知很快要調去北方，告別紅酒與安詳的生活，執行第二階段的計劃。而對于這個皇帝關注的偽預言家，或是說希里的弟弟，他與李道克斯的觀點相同，離北方越遠越好。