先是夏妮，接著丹德里恩，兩位朋友的離去固然有些許失落，但生活還是要繼續往前走。
恢復讀書慢跑的行程，曾經轟動一時的「龍裔詩人」，沒有後續更新的逸聞，熱度也在幾天後消散沉寂。
維克多由衷感慨，丹德里恩這個惹禍精離開，果然天下太平歲月靜好，連安古蘭的傷勢也恢復得更快。
臨出家門前，瞥見少女紙條趴在餐桌邊上研究紙條，那是前些天少年交給她的松鼠黨密信拷貝。
湊近過去觀看︰「怎麼樣，有什麼心得嗎？」
「快了，我快要解出答案了，再給我一點時間就好。」，她揮手趕人。
團員聚精會神的認真工作，身為團長發自內心感到驕傲，決定晚餐多做兩個隻果派犒賞她。
背起草藥包，今天他要去找亞伊文領取送信的獎勵，維克多本來不想為他送信的，但是他給出的酬勞實在太香太誘人，一種罕見的煉金材料，恰巧是「青草藥劑」必備。
不過經歷與情報局塔勒的兩次對話，少年肯定他們很快就要搞出個大新聞，國王之眼盯上自己不會沒有原因。
所以少年現在覺得自己得不償失，得加錢！
哪怕精靈指揮官不加錢的機率更高，但自己的立場要清楚表達，並暫時斷開與松鼠黨的聯系。
……
站在沼澤森林高處，遠遠眺望伐木區，在那邊工作的其實不止人類，還有部份非人種族，精靈最少，矮人比精靈稍多一些。
「我說出來談，順便參觀獨特風景，你就把我帶來這？」
「今天想看看這里，所以就來了，陪我一會兒不行嗎？」
維克多側頭觀察亞伊文，注意到他的黑色頭發中出現了幾絲斑白，看來最近過得不是很好，或許是操勞過度。
而除去兩人之外，今天他只帶著維克多也熟悉的老伙計「精靈斥候」隨行，他們三個人就這樣在叢林里窺視伐木區。
「你常來這里觀察？莫非這幕景象讓你看到人類與非人類和諧共處的未來？我記得參觀時他們的口號是‘工作使我快樂’。」
「……你真夠刻薄，還是你真心認為這樣叫做和諧共處？
不，我是來這里欣賞人類如何壓榨我的同胞，奴役非人種族，堅定反抗到底的決心。
要知道多虧有我們的抵抗，他們的不抵抗才顯得珍貴，才會有稀薄的非人保護政策施行。」
「你的觀點我持保留態度。」
「我允許你保留。
吶，你說要跟我談談，想談什麼？」
「這次去送信，你事先沒有告告知松鼠黨被塔勒盯上，害我差點被逮到，對此你有什麼要解釋的嗎？」
亞伊文狹長的眼楮盯著遠方，那兒有個矮人監工正用皮鞭在抽打精靈，距離太遠不知道原因。
思索片刻後他轉頭說道︰「很抱歉，我事先也不曉得，我不想把你扯進來，至少現在不想。」
盯著對方的眼楮，維克多相信了這一點，就算現在自己站他們那邊，也不過是杯水車薪，一個擅長屠殺怪物的狩魔獵人，對他的事業幫助很微薄，甚至還不如一個使命必達的郵差。
「這次真的得加錢！塔勒把我搜的清潔溜溜，換做其他人，別說把信送到，早就進監獄享受招待了。
還有短時間內我們先別聯系。」
亞伊文哈地笑出聲來，「可以，不過要錢還是沒有，你還需要些什麼素材，找城里貧民區賣草藥的索取，我會通知他。」
伸手接過亞伊文遞來的「飛獅怪毒腺」，維克多忍不住提出建議。
「為什麼不帶著手下回‘百花谷’？‘法蘭茜絲卡’重建的精靈國度，畢竟是你們的故鄉。」
「不可能！百花谷是我的故鄉，但我無法接受那個表子的統治。
我不會忘記她的背叛把‘維里赫德旅’三十二個軍官綁起來交給北方諸國，更不會忘記那一天她是怎麼對我們說的。
‘為了精靈的未來！’。
三十個忠心耿耿的軍官，沒有死在戰場上，卻被吊死在絞架，就因為他們忠實的執行命令，破壞運輸攪亂生產，戰後就變成屠殺平民的戰犯。」
他猛擊一拳敲在樹干，震的樹葉簌簌落下。
「法蘭茜絲卡不會是我的女王，我絕不會回去‘多爾.布雷坦納’，把命運再一次交托進她手里。」
「但你也該為跟隨你的人想想。」
「我想的很清楚，如果我回去，北方諸國就會要求百花谷把我們交出去，留在這里抗爭才是我們的希望。」
「我知道你在期待戰爭，我的朋友。
當‘第三次尼弗迦德戰爭’開打，到那一天，南方帝國與百花谷會再一次想起，並且號招松鼠黨的力量，而只要他們獲得完全勝利，你們就解套了，你是這樣想的對吧？
但就算南方獲勝，你的部下或許會得救，你卻是必死無疑，想要穩固統治的恩希爾.恩瑞斯皇帝，不會容忍你這樣聲名狼藉的劊子手，你是必須被擦拭掉的污點。」
「我不在乎，我做這些是為了百花谷，而不是那個表子，直到勝利那一天，我會逃得遠遠的，逃到沒有人認識我的地方。
你知道最開始我為什麼會加入松鼠黨嗎？」
「我提建議不過是分別前友善的勸告，如果你準備要講一段感人肺腑的故事，那還是省省吧，我沒有特別想听。」
「可是我現在想傾訴，」他離開原本倚靠的櫸樹，邁開腳步往碼頭方向，「我送你一程，沿路你有足夠時間傾听我靈魂深處的黑暗秘密。」
嘆口氣，少年快步跟上，而精靈斥候依然不發一語的跟在後面，最近這兩次遇見，他的面色都相當陰沉，不復初見時的陽光。
……
黑發精靈的故事，老套的無可附加，相比其他無數類似的故事，他醇厚中音的歌劇腔調是最大優勢。
「我曾住在一個滿是人類的城市，我誠實且勤勞的尊敬他們所有荒謬的習慣和法令。
同化──我在那字眼之下過了好幾年，在那段時間我遭到欺騙，嘲諷，偶爾會被毆打與搶奪。
但我並不憎恨人類，我感覺自己比他們好多了。我告訴我自己，他們只是無法控制他們個性的弱點，這是他們的缺點，要包容他們。
我被搶奪了三次，就跟其他人一樣頻繁，種族歧視的標語也常用糞便涂在我的門上。
有好幾年時間我在想，我是不是做錯了什麼事？我可以做什麼事來為我的生命帶來平靜？你知道我最後所了解的是什麼嗎？」
「不知道，但我相信你正準備告訴我。」維克多平靜地回道。
「我沒做錯任何事，從自己身上尋找錯誤，就像爬到樹上找魚或跳進海底尋鹿。
我在錯誤的地方追尋不存在的結果，我永遠無法在人類社會中獲得平靜，就像月亮永遠無法追上太陽，人類永遠不會改變。」
──人類會改變的，只要再給他們進化一千年，大概……。
「他們固執地保留自私自利，嫉妒心重，心胸狹窄，畏懼不了解事物的個性，──相信我，還有很多很多其他缺點。
在我醒悟到這件事的那天，我離開城市加入了松鼠黨。」
「而現在你跟人類很相似了，恭喜你，我指的是充滿缺陷的部分……比如毆打與搶奪，還有種族歧視。」
……
遙遙注視船只緩緩離岸開往湖心，精靈斥侯詢問亞伊文，「為什麼不留下維克多，他顯然猜到些什麼？就算不傷害他也可以先扣押起來。」
「控制好你的恨意，不要搞錯對象，失去兄弟對你而言很痛苦，對我也是，但正因如此我們才要分清敵我。
他還不是朋友，但絕不是敵人，把可能的朋友推向敵人是再愚蠢不過的了。」
拍拍精靈斥候的肩膀。
「而且，」亞伊文若有所思的續道︰「他那種合理主義者肯定有底牌，跟他翻臉就算贏，他也會讓贏的人很痛苦。」
「回去吧！我們該開始行動了。」