查爾斯•麥加登失蹤了。
至少是外人這麼認為的。
學院聯合嘉年華繼續熱熱鬧鬧的進行著，緊張刺激的比武、唇槍舌劍的辯論賽、引人入勝的專題座談、華麗的魔法展示、一擲千金的拍賣會、滿是俊男美女的酒會……在這些熱熱鬧鬧的地方都沒有出現查爾斯的身影。
一時間各種各樣的傳言滿天飛，例如他得罪了校長被沉到海底、在和美女們窩在臥室里娛樂、正在策劃空前賺大錢的點子……
查爾斯並不知道這些，他揉了揉有些酸脹的眼楮，伸手拿過書桌上插著吸管的咖啡壺，吸了一口後發現里面又空了。
「叮！」
他敲了一下書桌上的鈴鐺，這次石榴葉沒有出現，書房的門被打開了，阿爾托莉雅拿著一個大杯子走了進來。
「不要老是喝咖啡。」阿爾托莉雅把裝了兩斤熱牛女乃的杯子放在查爾斯面前，「你這是幾天沒睡了？」
查爾斯看了看書桌上厚厚一疊寫滿了字的紙張，搖著頭說︰「我不記得了。」
他拿起了那個巨大的杯子，好奇地問阿爾托莉雅︰「這是你平時喝水的杯子吧，我用這個算不算間接接吻？」
阿爾托莉雅冷笑著問他︰「要不要我嘴對嘴喂你喝？」
查爾斯急忙搖頭，她是說到做到的，只是那個「嘴」不是阿爾托莉雅的，而是漏斗的嘴。
這種對付小孩不吃飯的方法來歷與歷史不可考了，反正在深淵城及周邊挺流行的。
當年某精靈公主喝多了哭訴某人暴行的時候就提及過此事。
「這個是備用的杯子。」阿爾托莉雅輕輕敲了一下他的腦袋。
查爾斯端起杯子把牛女乃咕咚咕咚一飲而盡。
「謝謝。」他把杯子放在桌子邊上，然後拿起筆準備繼續寫東西。
只是他手中的筆馬上就被抽走了，阿爾托莉雅撓著他的腦袋說︰「你該去睡覺了，也不差這麼點時間。」
查爾斯苦著臉說道︰「我沒時間啊，得罪了校長的人是沒有好下場的。」
阿爾托莉雅驚訝地問他︰「你不一直是好學生嗎？怎麼得罪校長了？」
查爾斯黑著臉把那天晚上讓學院30%利潤變成2%提成的事情說了一遍，最後氣憤地說道︰「那個克里斯帝安和康拉丁因為策劃教唆越獄被送去無償勞動一年，然後我的任務是監督他們，讓他們只能靠自身的力量完成勞役！」
前陣子那次吃人案以麥迪文與戴安娜無罪當場釋放結束，雷洛的事情另案處理。
而克里斯帝安和康拉丁兩人教唆戴安娜越獄一事被監听人員听到了，證據確鑿，同樣另案處理。
這兩個人的案子很快就判了，因為他們只是教唆越獄未遂，加上罰款迅速到位，只需要去某個窮山惡水的地方為冒險者工會無償勞動一年。
原本他們去就去了，但是怒氣值爆滿的埃爾巴赫教授一個條子就讓查爾斯成了他們兩個的監視人。
這操作怎麼看怎麼像是把他 某人和那兩個家伙關一起。
阿爾托莉雅站在查爾斯的身後，雙手輕輕地幫他按摩著眼眶周圍。
听完這件事後她問道︰「那你有什麼事急著要完成？」
查爾斯靠在椅背上，細細感覺著眼部周圍手指帶來的舒適，同時回答道︰「我最近發現一個問題，所以要趕在離開前把一些東西寫出來交給愛麗絲工學院的教授們完善。」
阿爾托莉雅的手指移到了太陽穴位置，繼續問道︰「你又有什麼新發現？」
查爾斯深深地吸了一口氣，他說道︰「你也看到了，最近幾年技術上有了爆發性的發展，但是生產管理的水平沒有跟上。」
「西邊還好，有菲利普留下的東西。」
「但是這邊就慘了，就我最近所了解到的情況，比施貝格王國的羊毛紡織工廠和雷德金王國的制衣廠管理一團糟，浪費嚴重，成品率低。」
「現在他們也就靠著機械的生產效率碾壓和把次品低價賣給窮人才能保持可觀的利潤。」
「如果這一情況沒有改變，在市場接近飽和的時候我擔心會出事。」
阿爾托莉雅靜靜地听著，按摩他太陽穴和耳朵周圍頭皮的手指稍微加了點力度，按著的地方發出了輕微的「 啦」聲。
「所以你想改變這一切？」阿爾托莉雅問道，「當個救世主？」
查爾斯嘆著氣笑了笑，說道︰「我只是做一點力所能及的事情，讓這個世界變得好一點罷了。」
「而且……我累了……真的累了……正好借著這個機會休息一下。」
「反正這個世界缺了誰都不會完蛋，我就找個地方躺好得了。」
阿爾托莉雅雙手拇指按著 腦袋後方頸椎與頭骨相連位置的幾個穴位一陣點壓，那酸痛的感覺讓 某人齜牙咧嘴的。
她有些好奇，問道︰「最近是不是還遇到其它事情了？我還沒見你這麼消極過。」
查爾斯沒回話，只是臉越來越黑，就像是十個十連抽全部出白板一樣。
「居然硬得這麼厲害！」阿爾托莉雅揉著他的後頸說道，「老是低著頭不運動，脖子的肌肉都僵硬了。」
「你是不是被卷進什麼陰謀了？」
查爾斯輕輕地點了點頭。
他想了片刻後說道︰「原本埃爾巴赫教授給我過完生日宴會再走的，昨天我給他寫了信，宴會取消了，月底就走。」
即便是阿爾托莉雅，听到這話也被驚得手一抖，差點把查爾斯給按斷脖子。
查爾斯即將舉行的是十八歲的生日宴會，標志著他終于跨入成年的門檻，這個日子對每個人來說都是意義非凡。
更別說他把日子定在當年跟隨伊麗莎白的商隊離開領地的那一天，其意義與重要性不言而喻。
「怎麼回事？」阿爾托莉雅捏著查爾斯同樣僵硬的肩膀，「什麼事讓你做出這種選擇？」
查爾斯沉默片刻，然後氣憤地說道︰「我不想變成她們手中的工具，琳達她不夠格，蘿絲也一樣不夠格。」
「一個兩個把我當種馬配種是吧，拿我當擋箭牌是吧，我惹不起難道還躲不起？」
「我懶得管你們會不會打起來。」
阿爾托莉雅看到查爾斯突然激動起來，情緒有點不對頭，有越來越亢奮的趨勢。
于是她輕輕撫著查爾斯的腦袋，輕聲道︰「你太累了，要好好睡一覺才行。」
話音剛落，她就用物理手段讓查爾斯進入了深度睡眠。
書房門外，伊麗莎白靠著牆站在那里，看到阿爾托莉雅像扛麻包袋一樣扛著查爾斯出來時輕佻地吹了一聲口哨，笑著說道︰「還是你有辦法讓他休息。」
阿爾托莉雅沒好氣地說道︰「你一站他面前他肯定乖乖听話，為什麼不和他見面。」
伊麗莎白跟在阿爾托莉雅身後，伸手模了模耷拉著的 腦袋，嚴肅地說道︰「除了你沒人知道我來了，現在大家都以為我在前線視察。」
查爾斯在阿爾托莉雅所住房子里的房間離書房不遠，阿爾托莉雅把他扔到了床上。
然後阿爾托莉雅轉身問伊麗莎白︰「為什麼要讓查爾斯在這個時候離開？」
伊麗莎白坐在床邊，輕輕地模了模查爾斯的臉龐，片刻後回答道︰「我拜托你一件事。如果幾年後有什麼噩耗傳來時你要穩住查爾斯，到時候他要和精靈結婚的話就讓他從今天之前認識的精靈之中挑選。我的建議是哈爾卡拉或者萊特姐妹。」
阿爾托莉雅的眉頭皺出了個「川」字，讓查爾斯娶精靈的唯一情況就是維多利亞和伊麗莎白都遭遇不測，然後查爾斯登基成為精靈王。
她沉聲說道︰「講清楚這是什麼回事。」
伊麗莎白冷笑了一下，回答道︰「有些精靈培養了幾個符合查爾斯審美地的精靈，估計準備到島上了。雖然我信得過查爾斯，但保不準那些精靈還有什麼後手，那就只好讓查爾斯先離開一會，我們好打掃衛生了。」
阿爾托莉雅長長地嘆了一口氣，搖著頭說道︰「看來那些精靈還沒死絕啊，這麼多年了還不死心？」
「這次你還要不要像小時候那樣來我這里躲一躲？」
伊麗莎白只是依舊冷笑，掐了掐查爾斯的臉，只是好像想起什麼恐怖記憶一般身子抖了抖。
阿爾托莉雅在一旁思索了一下，說道︰「你們是打算拿自己當誘餌把那些精靈給引出來？如果是那樣危險性太大，我可勸不住查爾斯。」
伊麗莎白壞笑著抱住站在旁邊的阿爾托莉雅，把長耳朵貼在她的小月復，撒嬌一樣說道︰「都偷偷跑去綠城的醫院檢查了，你怎麼可能勸不住他。」
避雷針王模了模伊麗莎白的腦袋，問道︰「你什麼時候回去，我正好要去精靈樹海看看定做的鎧甲進度怎麼樣了。」
伊麗莎白掏出懷表看了看時間，回答道︰「等下就回去，坐最後一趟深夜航班。」
第二天，假裝到前線視察的伊麗莎白在阿爾托莉雅的陪同下回到了桂花城，然後被阿爾托莉雅追著砍了半座城。