10月25日上午，阿知波競技公園的主辦公樓的會客室內。皋月會的阿知波會長坐在桌子的一旁，而三名高中生則坐在對面。
「事情我已經听綾小路文警官說過了，你們就是那幾位想要找我了解有關【名頃鹿雄】有關消息的高中生偵探沒錯吧？」阿知波會長掃了一眼面前的三人。「我這邊需要辦的事情還很多，所以你們沒有特別多的詢問時間。有什麼問題就盡快問吧，我會回答你們的。」
「好的，那我們就首先提問了，」服部平次坐在正中，對阿知波會長提出了自己的問題。「會長您對名頃鹿雄先生了解多少？」
「其實不算特別多，」阿知波會長微微思索之後，給出了一個並不算特別樂觀的答案。「相比于歌牌本身的魅力來說，名頃會……尤其是名頃會的男選手們，對于比賽勝負都非常看重，而且極端厭惡手誤之類的情況。只要有他們在的地方，一場歌牌比賽就很容易成為毫無美感的吵鬧場。
「當然，我接下來的話也並不是指責，但我想……這還是和名頃鹿雄先生有關系的。名頃會如此的賽場風格，和他這位對這些弟子言傳身教的會長肯定是月兌離不開關系的。」說到這里，阿知波會長搖了搖頭。「雖然說，競技歌牌就是這種要分出勝負的比賽，但是以這種方式來追求勝利……至少我想這並不是競技歌牌在最初的時候所追求的事情。」
「他在歌牌之外的生活，也是這樣富有攻擊性的嗎？」千羽提問。「還是說，他僅僅在歌牌方面會施加如此巨大的壓力？如果從您個人角度來說，名頃是否可能對那些自己投入了大量精力培養，最終卻投入皋月會的其他人展開報復？」
「那我就不知道了，畢竟我們之間平常並沒有什麼歌牌以外的交集。」阿知波會長搖頭。「但說到這點的話，我想關根對他的認知應該比較全面，而大岡畢竟在她手下也訓練了幾年，相信對他應該有一些額外的了解。」
「對了，我听說五年之前，名頃先生向皋月會方面發出挑戰，要求輸掉的一方解散掉自己所領導的歌牌會，對吧？」工藤新一瞥了一眼旁邊桌子上的一張阿知波會長和不知名美貌女子的合照，不急不慢地詢問著。「據說名頃那天並沒有出現在會場，阿知波會長知道當時究竟發生了什麼事情嗎？」
「我也不清楚，」阿知波會長立刻搖頭。「因為名頃在賽前大肆宣傳了比賽的消息，所以大量媒體蜂擁而至。可是名頃本人卻缺席了……我想，他為什麼沒有出現，導致自己的聲譽和名頃會本身都一並葬送，就只能問他自己了。至少我們這邊可能沒有辦法提供更多消息。」
「好的，非常感謝會長您能抽出時間來接待我們，我想接下來我們應該去進行後續調查了。」服部平次結束了這次會談。「順帶一問，您這邊是否有關根先生的聯系方式？」
……
「所以你們就是會長說的那些來調查名頃老師的高中生偵探啊，」關根康史嘀咕著看向面前的幾個人。「明明還是高中生，為什麼要摻和這些刑偵的事情……算了，當我沒說。總而言之，你們要問什麼？」
「名頃鹿雄先生的性格，一直像他的歌牌競技風格一樣充滿攻擊性嗎？」
「不不不，當然不是！」關根康史對這個問題表達了相當的不滿。「名頃老師事實上是個很溫和的人——我的意思是，我知道坊間傳聞名頃老師的打法非常極端且富有攻擊性，但在絕大多數時間里並非如此。事實上，在我剛加入名頃會的時候，還是名頃老師教訓了一名會員，告訴他競技歌牌的重點不在于競技，而是領略歌牌本身的目的。只有用虔誠的心態面對這項藝術，這項藝術才會將競技的桂冠授予你。」
「欸？」三名高中生有些驚訝地看著彼此——在此之前，他們從未得到過這樣的反饋。
「事實上，名頃老師的性格在絕大多數時間內是非常好的，在熟悉的人當中其風格也深受好評——不過當然啦，那種說我老師的打法非常具有攻擊性的人也不能完全算錯，因為在老師失蹤前的最後一年，他的確突然變成了這個樣子。原本非常文雅的風格變得像剃刀一般鋒利。」
「最後一年嗎？你是說，最後一整年？」千羽挑眉。「能否給出一個大概的時間點，就是名頃鹿雄先生突然開始爆發出極強的攻擊性的時間點？」
「呃……」關根康史有些困擾地敲了敲腦袋。「我想想……應該是88年5月左右的事情？那個時候老師不知道為什麼，突然連續請了三個月的假，回來之後風格就開始有意識地轉向越發暴戾的牌風，而拜此所賜，他的競技成績也出現了明顯的提高，幾乎成為了公認的在現任名人之下【唯一的一個】」
請假……千羽若有所思地咀嚼著這個詞匯。
或許一般人對于這樣的詞不會有什麼特別的反應，但對千羽來說這會引發一個相當程度的主觀推測傾向——尤其是在結合牌風突然暴戾和名頃突然失蹤之後。
如果說，名頃請那次假是因為身體出現了問題——從牌風變化來看，有可能是腦部病變——的話？
如果是這樣的話，名頃的失蹤便也有了可能的理由。比如說，在和皋月會約下賭斗之後，他的身體狀況突然惡化，最終死在了比賽之前。
「請問，您有沒有在這段時間里，名頃鹿雄先生參與競技歌牌的比賽視頻？我指的是那種牌風比較暴躁的時期的視頻。當然了，最好也能有一點普通時期的視頻，這樣方便我們進行對比分析。」
「那些東西啊……」關根康史撓了撓頭。「那些東西其實並不是在我這里，你應該去找紅葉，大岡紅葉，你們知道她對吧？名頃老師把很多東西都留給她了，我想她可能有這類資料。」