一個月後。
南京。
「大哥，大哥，我在這里。」
林躍和喬七七一出通道，便看見人群里又跳又叫的喬四美。
「四姐。」
「七七，咦……」
要說和喬七七的關系，老屋四兄妹里面，喬四美是跟他最近親的一個，因為她經常往魏淑芬家跑，見得面多一些。
眼前的喬七七和一個月前的喬七七，比較一下的話，除了曬得黑了一點，看起來疲憊一點，還有一個很大的不同，可是具體哪里不一樣，她找來找去，也只能用眼楮里的光芒變了來形容。
林躍問道︰「就你一個人來的？」
喬四美視線下移，掃過腳尖︰「對呀，民哥哥和星宇姐姐都忙，就我一個人有空。」
林躍沒有再問，把拎在手里的帆布包往她懷里一丟︰「走吧。」
「裝得什麼東西，這麼沉？是給我的禮物嗎？」
喬四美用手按了按，發現手感挺硬的。
「唔……算是吧。」
「什麼叫算是吧。」
喬四美撅著嘴攔下一輛出租車，把行李放好後往副駕駛一坐，沖司機說道︰「百步坡小區。」
「咦。」林躍不解道︰「不是去老屋嗎？」
「不去。」
听得出來，她的聲音里滿滿都是怨氣。
「姐，你怎麼了？」連喬七七也感覺到里面的問題，
「回去再說。」
喬四美說完才意識到這話是喬七七問的︰「七七，我發現你……變得跟以前不一樣了？」
「什麼意思？」
「學會察言觀色了，也敢說話了，以前老屋這邊的事你都不關心的。」
喬七七低下頭，沒有回應她的感慨，腦海里閃過這一月時間發生的種種，在俄羅斯，在烏克蘭見識到的時局震蕩對社會產生的各種影響，這些事情書本上以後可能會有，可是只憑文字描述，真的蒼白無力，遠沒有親眼所見來得震撼。
林躍很滿意這個最小的弟弟的反應。
這才是一個正常男性該有的狀態，而不是女作者筆下娘到可以用窩囊來形容的「哥寶男」。
他此去北方目的有三，第一，掰正喬七七，讓他見識一下野蠻，了解一下殘酷，不要做溫室里的花朵。第二，拍攝國際倒爺的生存狀態，為制作紀錄片做前期準備工作。第三，順道去趟烏克蘭，看看有什麼值得往回倒騰的東西。
現在看來，這三個目標都達成了。
「大哥，你帶七七走前說是去北方一趟，到底去了哪兒？東三省？內蒙古？還是陝西、甘肅那邊？」
林躍帶人走後喬四美才從常星宇那兒听說他們去了北方，這個年代又不像二三十年後，家家戶戶有手機和互聯網，如果想要取得聯系，只能由遠行的兩個人往家打長途電話，這一個多月時間，雙方就沒說過幾句話，一般都是報個平安就掛了，很多問題想問都沒機會。
「俄羅斯、烏克蘭。」
「啊？出國呀？北方，北方，這可真是夠北的……」
听到這兩個詞語，不只喬四美很意外，開出租車的司機也忍不住瞄了一眼後視鏡。
「大哥，我還是想不明白，你帶七七去跑那麼遠干什麼？」
喬四美是一個活潑的人，也是一個很怕冷場的人，即便知道二人旅途勞頓，也無法管住嘴巴，給後面二人一點休息時間。
「讀萬卷書不如行萬里路。」
「不懂。」
「不懂就對了。」林躍說道︰「知道大多數女人最缺的是什麼嗎？」
「什麼？」
「格局。」
「什麼是格局？」
「你看不出我不想說話，看不出七七需要休息，這就叫沒格局。」
喬四美一臉的不樂意︰「哼，早知道我就不來接你了。」
……
半個小時後。
出租車在百步坡小區單元樓下停住，目送司機開車離開，喬四美沖林躍說道︰「大哥，上樓前你得先答應我一件事。」
林躍不解︰「我為什麼要這麼做？是不是你又闖禍了？」
「哎呀，你先答應我嘛，先答應我……」
「好，說吧，什麼事。」
「呆會兒無論看到什麼，你都不能生氣。」
「好吧，我答應你。」
听到這句話，喬四美松了一口氣，這才拎起那個帆布包，轉身走入單元樓的樓道。
林躍和喬七七跟在後面來到二樓，她拿出鑰匙打開防盜門，倆人一進屋，林躍明白了喬四美為什麼會對他說那些話。
「喲，老大回來了。」
說這話的不是別人，正是那個便宜老爹，喬祖望。
喬七七微微一呆，下意識叫了一聲「爸」。
他听林躍說過，去年老頭子找了一幫賭徒，在老屋里天天賭，夜夜賭，嚴重影響了喬三麗和喬四美的生活起居，于是他把在百步坡新買的房子的鑰匙給了她們，沒想到會在這里遇到喬祖望，莫非……他知道倆人今天回來，特意過來參加接風宴？
還別說，桌子上放著五個菜碟，有葷有素，有魚有鴨，還真像那麼回事。
林躍皺了皺眉︰「你怎麼在這兒？」
他比喬七七想得要多，因為如果喬祖望只是來參加接風宴，喬四美沒有必要在樓下說那些話，問她這麼做的原因，還神神秘秘不肯明言。
「你是我兒子，我是你爹，老子來兒子家，還要看你臉色？」
這很喬祖望，沒臉沒皮的事也能給他掰扯出幾分歪理來。
林躍剛要說話，主臥房門打開，喬三麗穿著一件鵝黃色連衣裙由里面走出來，一看就是新買的，以前沒見她穿過。
「大哥。」
她站在靠近客廳沙發的地方跟他打招呼。
林躍點點頭，喊了句「三麗」。
喬七七有些不理解，因為總覺得倆人的稱呼跟以前有很大不同。
不是字面意思的不同，是情緒上的不同。
喬祖望說道︰「王一丁馬上就到了，這個樣子才像話嘛，瞧瞧你以前，對他什麼態度？再看看人家，這一年多時間，一到節假日就送東西，幫忙干活，這樣的好男人不多了。」
要說這喬祖望吧，混歸混，但不可否認的是，時不時也能說出幾句像樣的話。
這時喬四美端著一盤油炸花生米從廚房走出來，望喬三麗說道︰「姐，你今天好漂亮。」
林躍循聲一瞄，恍惚間看到喬二強在廚房忙活的身影。
他先把喬七七讓到沙發上坐下，吩咐小弟給喬三麗拿在國外帶回來的小禮物，完事拉著喬四美的手進了三臥。
「喬四美，你給我說清楚，這是怎麼回事？」
「大哥，你說過不生氣的。」
「你不說清楚我才生氣。」
「是這樣的，我跟三姐不是從老屋搬出來了嗎，爸在老屋那邊挺了半年多一看我們真不回去了，房費也不給他，他一賭氣就把老屋租出去了，也跟著搬來這里。」
林躍听完她的解釋，腦筋稍微一轉便明白過來，喬祖望這是一看兩個女兒不照顧他生活起居了，房費也不給了，鬧到最後人財兩失。完了听說自己帶著七七去北方了，干脆，他也厚著臉皮搬過來吧，要知道這邊房子是三居室，客廳廚房衛生間都有，住著比喬家老屋還舒服，又有女兒照顧，還能把老屋租出去賺錢花。
這小算盤打得，不愧是喬祖望呀。
「那二強是怎麼回事？他怎麼也來了？」
「二哥已經欠了爸三個月生活費了，爸知道你今天回來，就喊他過來做飯，說是幫你接風。」
「原來是這樣。」
林躍恍然，老話講吃人的嘴短，拿人的手軟，喬祖望也知道把老屋租出去，跑到兒子家里鳩佔鵲巢有些理虧，便借他北上歸來的機會好好補償一下。
踫到這種事情，當兒子的總不能把老子趕出去。
「他可太能算計了。」
喬四美點點頭︰「但我想不明白三姐為什麼一點意見都沒有，她好像很樂意爸搬過來。」
林躍沒敢往深處想，又把話題扯到喬二強身上︰「喬二強年前不是結束了烹飪學校的課程，找了一家酒店在後廚做事嗎？怎麼會沒錢交生活費？」