臘月二十三，農歷小年。
三大爺下班回家，還沒進院兒呢，就見許大茂推著自行車往里面走，車把手左邊一個網兜裝著曬干的辣椒，右邊吊著一只大公雞，從不斷抖動的翅膀來看，應該還活著。
自行車大梁上綁著幾根山藥，後座有成捆的大蔥和粉絲。
「喲，大茂，你也出去采辦了？看出要過年來了，供銷社前面那人擠得……辦點兒年貨得排一個多小時。」
「采辦？沒去……」許大茂很快反應過來，拍拍車子上的東西︰「三大爺，你說這個呀，這都是我去下面公社放電影，人家領導送的。快過年了嘛，誰不想看場電影熱鬧熱鬧呀，您說是不是？」
閻埠貴說道︰「你這工作，肥差呀。」
「肥什麼肥呀。」許大茂心里十分得意，不過表面上一臉謙恭︰「瞧這寒冬臘月的，天天往鄉下跑，我這手都凍裂了。馬上過年了，一點干貨，孝敬您老。」
閻埠貴心里樂開花，趕緊接過許大茂遞來的海帶絲︰「謝謝啊。」
「您老就別跟我客氣了。」
「對了，半個月前冉老師送了我一瓶凡士林，你手凍了，正好拿去用。」
「一點小傷，哪用這麼在意。」
「真不需要？」
「不需要。」
倆人正說著，巷口人影一閃，傻柱和秦淮茹並肩而來。
「這是沒趕上我年輕的時候，往前推五年，看我不打得他滿地找牙。」
「你呀，你就吹吧你。我告你啊，這兩天別去招惹他，馬上過年了，不圖吉利也要圖個安穩。」
「我才不去招惹他，丟了軋鋼廠的工作，他怕是連家都不敢回，反正換了我，絕對沒臉見長輩。有家難回，兜里又沒錢，我看他這個年怎麼過。」
傻柱越說越高興，兩手揣在兜里，微低著頭，走路兩步一顫，三步一顛。今天廠里發工資了，如他所料，沒林躍的份兒。敢跟他和一大爺作對，姓林的有今天只能說活該。
「今年二十三就關餉了，眼巴前兒的日子是好過了，可這年一完，我們家得喝西北風了。」秦淮茹沒接這茬，唉聲嘆氣一臉苦相。
「至于嘛。」
「怎麼不至于，別人發薪都吃頓好的犒勞自己，你看我，中午都沒敢在食堂吃。」
「行了，行了，別跟我這兒哭窮了，等晚上，晚上我一定給你弄點好吃食，堵住你那張愛抱怨的嘴。」
「這可是你說的……」
「我說的。」
是的，秦淮茹又得逞了，她已經模透傻柱的性格，對付這種一人吃飽全家不餓的主兒，只要表現的弱勢一些，能夠刺激他的保護欲和同情心，就能得到自己想要的東西。
「咦，三大爺，許大茂，你們這是……」
那邊許大茂、閻埠貴轉過頭去。
傻柱說道︰「這是什麼呀這是，他們能干什麼，狼狽為奸唄。」
從那天幾人合伙把易中海整下台以後，傻柱就記恨上他們了。
「傻柱，你這說的什麼話？」
「我跟秦淮茹說話你管得著嗎？」
許大茂一看倆人又掐起來了，趕緊在一邊兒勸架︰「三大爺，你別跟他一般見識，傻柱呀，徒弟被開除了，這段時間工作不順利，說話難免帶點兒情緒。」
閻埠貴也不是個省油的燈，小眼珠滴溜溜一轉︰「小林真會寫材料啊？看來我小瞧他了。」
許大茂說道︰「誰說不是呢。」
傻柱說道︰「行，你們倆真行，三大爺，等他沒錢過年去你們家蹭飯時，我看你還笑得出來嗎？」
秦淮茹在後面杵了他一下︰「哪壺不開提哪壺，你不能少說兩句啊？」
傻柱說道︰「還真不能，怎麼著，他張狂可以，別人說幾句風涼話就不成？憑什麼呀？」
兩幫人正掐著，由打左面走來一人兒，手里拎滿了東西，左邊是五斤豬肉，右邊是一大盒子點心外加兩瓶白酒。
傻柱皺了皺眉︰「這不是九車間老馮嗎？他怎麼跑這邊兒來了。」
與此同時，馮山也看到了他們幾個。
「許大茂，傻柱，還有秦淮茹，看來我找對地兒了……」
看得出來，他沒少走冤枉路，氣喘吁吁的，鬢角還掛著薄汗。
傻柱說道︰「我說老馮，你來這兒干嘛？」
馮山說道︰「我來找林躍。」
「找他？你找他干嘛呀？」
「嗨，前幾天不是鬧了點不愉快嘛，其實都是誤會。你看這馬上過年了，他也不去領工資，正好我今天有空，也順路，便給他送過來。」
傻柱一瞪眼︰「我們住東城，你住西城，順什麼路啊，你就扯吧。」
馮山的臉色有點不好看，尷尬極了，索性不跟這渾人一般見識，望許大茂說道︰「林躍是住這兒吧？」
「沒錯，就前院兒西廂耳房，旁邊蓋了個雞窩那間。」
馮山滿臉堆笑點點頭，拎著東西進去了。
閻埠貴朝里面努努嘴︰「這什麼情況呀？」
許大茂說道︰「這都看不出來？拎著東西賠不是來了。」
「賠不是？」
「那人叫馮山，是林躍和易中海所在車間的主任。」
閻埠貴總算弄明白了，心說這小子真行，前兩天剛把易中海干下去，瓦解了他們的大爺組合，扭臉車間主任左手肉右手酒上門賠罪，瞧這面子給的……
他瞄了一眼傻柱和秦淮茹，倆人的表情都不好看。
便在這時，院里響起一聲暴喝。
「滾，拿著你的東西滾蛋……」
沒錯，是林躍的聲音。
閻埠貴忙往里面走，前腳踏過門檻時，正好看到馮山被林躍從屋里趕出來的一幕。
這家伙……是真橫啊，明明是他動手打人，被打的一方上門賠罪還給轟了出來。
他又回頭看了一眼傻柱的臉，是的，鐵銹色的。
……
林躍把馮山的東西全丟院子里，又把人趕出門外，這件事很快在大院兒里傳開，易中海把自己關屋里一整天沒露面兒；臨近傍晚，傻柱跟二大爺的兒子劉光天吵了一架；夜里七八點的時候，有人看到何雨水在門屋晃悠了好幾分鐘，最後嘆了口氣回中院兒了。
臘月二十四。
傻柱很高興，自從秦京茹听了許大茂的話扭頭走掉，他就一直琢磨著換個目標，有次送棒梗去學校，一眼就看上小家伙的班主任冉老師了。
原本尋思找個機會讓閻埠貴做介紹人，認識一下，結果呢，老家伙把易中海整下去，又跟林躍穿一條褲子，他一氣之下放棄了。
有句話說得好，山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。
棒梗學校放假了，冉老師身為班主任要來家訪，哎，這下機會來了。
穿皮鞋，理頭發，收拾的整整齊齊，借著幫棒梗交學費的事說了幾句話，他本想邀請冉老師到北屋坐坐吧，結果人家告訴他後面還有五個困難家庭需要走訪。
傻柱沒法，只能按下心思把人送出中院。
倆人走過門屋，發現前院兒站著兩個人。
「哎，是閻老師啊。」
冉老師笑著跟閻埠貴打招呼。
「小冉老師，家訪呢？」
「對，這不年底了嗎，我來賈梗同學家里看看。」
閻埠貴說道︰「是，他們家條件是挺艱苦的，這我知道。」
冉老師說道︰「說起來……多虧了何雨柱同志，是他幫賈梗同學交的學費，要麼老話講遠親不如近鄰呢。」
「是，是，是，遠親不如近鄰。」閻埠貴應和一句，完了話鋒一轉，沖林躍說道︰「這就是我跟你提起過的，我們學校的冉秋葉，冉老師，就是中院兒秦淮茹家大兒子棒梗的班主任。」
林躍微笑著打招呼︰「冉老師，你好。」
「這位是……」冉秋葉望向林躍，夜色下看不清楚長相，不過從聲音、笑容，還有氣場，給人一種很溫和的感覺。
閻埠貴說道︰「哦，這是我的世佷，林躍。」
站在冉秋葉身後的傻柱犯嘀咕了，林躍什麼時候成他世佷了？不對，這里面有貓膩兒。