羅彬瀚不願意把自己的行為稱為「蓄謀已久」，然而他也得承認自己並非純粹的臨時起意。當他試探著提出要去和黑星路弗接觸時，那朦朧的動機里確然包含著這樣一個願望︰他在提高自己的重要性，也許該說是存在感，反正這兩者都不夠準確。這念頭從他們在糖城和宇普西隆分別時就開始醞釀，到現在則變得清晰無比︰總而言之，他不想再被荊璜打發過去。
關于魔星路弗為他展示的那個古怪形象，盡管荊璜聲稱自己從沒見過其本人，卻承認那身打扮是矮星客的特點。而除非路弗只是想耍他們玩（那也不無可能），它扮成那樣總不是無緣無故的——這個疑似矮星客的翅膀腦袋會是宇普西隆在追趕的對象嗎？或者說是它在跟蹤著宇普西隆，卻沒發現自己的行蹤也被天上的眼楮所留意？不管怎樣，這東西給羅彬瀚的印象很糟糕。
「……你講的東西，有點像是‘聖靈’。」
荊璜在听過他的描述後說︰「那種構造的形態不太像是凡界形成的生命形態。雖然也可能是人工生命，不過矮星客是很不喜歡用那種東西的。多半是某個地方的聖靈墮化以後加入了矮星客。徼很喜歡把這種和他立場敵對的生命變成同類。」
「那咋不收你 ？」羅彬瀚問。他被荊璜躺在椅子上的側踢腿趕走了。又從另一邊繞回來揪荊璜的頭發。
他的另一個疑問同樣得到了解答。荊璜聲稱在此地始終存在著一種跨越星層的巨音，然而就和他所說的白河古語一樣，無法被不具備天賦的凡人所偵听。那說法令羅彬瀚很懷疑，但最後得到了莫莫羅的支持。後者表示，盡管自己無法像荊璜那樣時刻听到來自高靈帶的回聲，但只要精中精神尋求共振，就能確切地听出聲音的來處——盡管有時只能听出一兩個星層的距離，取決于空間的扭曲程度。
羅彬瀚對于莫莫羅的誠實鮮少懷疑，但對他的說法仍然感到模不著頭腦。他要求莫莫羅試著把听到的聲音模仿出來，莫莫羅便滿臉為難地表示無法做到。
「那個聲音的頻率你听不到呢，羅先生。現在是很低的聲音，但是中間也夾雜著高亢的聲音。」
羅彬瀚起初把這種聲音想象成一對男低音和女高音的合唱，但莫莫羅說那實際上更像是海螺里的浪潮聲。羅彬瀚起初沒細想這個問題，直到他跑到倉庫里和李理聊天時才回過味來︰那究竟是一種詩性的比喻？還是說就是字面意思的海螺？
「天體韻律。」李理說。
「啥？」羅彬瀚心不在焉地回答。他還在琢磨關于海螺的事。
「我在說‘歌聲最響處’，先生。」
羅彬瀚終于把注意力放了回去︰「你也听得到那聲音啊？」
「不。恐怕我听到的只有這間倉庫里的動靜，只要采音器沒有故障——然而，天體韻律對你來說並非一個完全不可觸及的概念，先生。從古希臘時代開始……」
羅彬瀚一听這話就斷言道︰「這肯定是我沒接觸過的概念。」
李理含蓄地笑了一下。她像什麼也沒听見那樣繼續說︰「音樂曾經被視為一種比語言更高級的形式，先生。那時人們認為，音樂能傳達的情感與信息更甚于語言，因而它是世界的語言。但即便是音樂也被他們所分類︰有些是崇高的、有益的，用以教化人的德行，另一些則是庸俗而低級的，它們會腐蝕人的心智。他們不認為音樂應當是一種娛樂，而是更嚴肅的……我猜你不會太喜歡‘教化工具’這個詞。而他們用以表達這種嚴肅性的形式，那就是‘和諧’。」
羅彬瀚以為自己對和諧頗有一點體會，尤其是在老家的網絡上。可李理似乎故意不給他發表觀點的時間，她的形象可疑地閃動了幾下，觸發了羅彬瀚對魔星噩夢的應激反應。他直接從座位上跳起來，躲到貨架的後頭。
李理依然像沒看到那樣說︰「按照那時的觀點，先生，你可以粗糙地‘和諧’視為一種數理性。有些哲人相信宇宙萬物皆有秩序，而音樂是對它的形式體現——那意味著他們只承認符合秩序與邏輯性的音樂是美的，對此，以更現代的觀點而言，他們是在聲稱數學是音樂的美學標準。」
「這和天體有關系嗎？」羅彬瀚躲在櫃子後頭戰戰兢兢地問。
「他們說萬物皆數，先生。人們曾將宇宙和天體的運動視為某種數的關系。當天體的運動依照某種數學換算形成音韻時，他們相信那將是具備完美和諧性的完美音樂——天界之曲、天體之歌、理式的語言。」
李理忽然停住了。她久久凝視著某個特定的方向，讓羅彬瀚以為她發現了什麼。當他詢問時李理卻搖頭說︰「我只是想到了一點往事，先生。」
這句話比先前她所說的一切都更能激發羅彬瀚的好奇心。他立刻追問道︰「什麼往事？」
「一個關于本質的疑問。」
「啥啊？」
「數是本質？或者象是本質？」
羅彬瀚當機立斷地對她說︰「我的本質是放棄。」
李理又開始笑。「我們可以從更關切自身一點的角度解釋這件事，」她說，「有一種說法認為我們的世界不過是一種……劣化的投影，像海灘上的沙堡，或者哈哈鏡里的內側。在我們之上的則是某種更完美的‘原型’——我們可以把這種完美概念稱為‘理式’。放在‘和諧’的問題上我們可以這樣說︰天體韻律或許是最接近理式的音樂，若以和諧的審美觀點而言，它會被認為是最美的音樂——盡管我們甚至不具備欣賞它的能力。」
「真的嗎？」羅彬瀚說。
「我听得出你不喜歡這個理論，先生。」
羅彬瀚可說不準。他沒法判斷自己會不會喜歡一個根本不認識的玩意兒，但李理似乎篤定如此。她說︰「如果我們承認‘理式’存在，那幾乎意味著萬事皆有最優解，先生，我們甚至能說是唯一解，某種形式或價值必為最高，余者皆為扭曲。」
「哦。」羅彬瀚說，「它們打一架吧。」
「那不過說明誰更擅長持續存在。」
「不是一個意思？」
「這是問題所在，先生。」李理說，「死是理式的矛盾之處，暫時如此。」
羅彬瀚想說點什麼，但最後放棄了。他快忘記自己最早是為什麼來找李理，但「死」這個詞提醒了他。
「我老是夢見你。」他月兌口而出，看到李理挑了一下眉毛，于是趕緊補充，「就那種夢里。」
「我猜那是黑星的夢。」
「對，對。我一要完你就出現，你知道這是為啥嗎？」
「我想那只是有人借用了我的形象。」
「那你認得一個大光頭嗎？叫‘法克’的？」
李理眨了一下眼楮說︰「我記得他讓某位黑客先生很生氣。」
羅彬瀚完全不曉得她這話是什麼意思，而李理怎麼也不肯仔細回答。她宣布自己沒法給羅彬瀚更多幫助，接著便消失在倉庫中。羅彬瀚只好無可奈何地回去找荊璜交流感情。
「後倉庫里那個李理怎麼回事？」他揪著荊璜的頭發問。
「路上撿來的。」
「哪條路？」
「出你家門左拐六十公里。」
「那不都到白羊市了嗎？」
「對啊，不服你去撿啊。」
「法克氣過啥黑客？」
「那家伙當時的工作是網絡安全員吧。」
「那理式和死有什麼矛盾？」
「理你媽。」荊璜眼都睜不開地說，「滾啊。」
羅彬瀚不屈不撓，靈活運用每隔二十四小時三次的揪頭發機會，不過在除此以外的時間他也很少能出寂靜號。每天他只好訓練菲娜，或者找雅萊麗伽指導鍛煉。只有兩三次機會他通過 控制的鏡頭看到寂靜號正在探索的星球景象︰看似荒僻的星球上孤零零地躺著一條隧道似的人工建築結構， 聲稱里面有空間異常，派進去的機器人一個也沒出來；有好幾顆鄰近的極寒星球，地面覆滿晶瑩如冰粒的白砂。 取樣後宣布這是一種特殊結構的熱反射材料，能令散發的熱輻射處于大氣層的窗口波長——那就意味著附近恆星給予這顆星球的熱量將飛快地散逸到宇宙中。
「噢噢，這個我認識。」 興高采烈地說，「星球冰凍劑，有的地方叫它詛咒之霜。授果之妖很喜歡拿這玩意兒來搞布景。你懂的吧？弄幾個冰河期滅絕點多余物種什麼的。」
它熱情地找來一個半球玻璃瓶，往里頭裝了少量白砂送給羅彬瀚。作為裝飾瓶子底部涂成了冰海和冰川，此外還有一具凍死的塑料恐龍尸體。羅彬瀚抱著瓶子搖了搖，看見白砂在悲慘的恐龍尸體上漫天飛舞，然後對 表達了他真摯的感想。
「我不是畜生的。」 糾正道。但最後還是把恐龍尸體換成了一小群企鵝。
寂靜號在扔掉恐龍尸體後繼續前進。行程大體平安順利，但始終沒找到宇普西隆的蹤影。直到羅彬瀚開始懷疑路弗的誠信時，他們終于在一片殷紅冰海上發現了其他旅行者的生命跡象。