看到了紅衣黑發的「女性」。
無以描述的身姿，若要用言語形容，就只能說是「像朱鶴一樣的少女」。
黑似鶴翎的長發，緋若朝霞的紗帔，赤如鮮血的廣袖，全都如流水般逶迤垂落。因為極度濃艷的色彩，周圍的整個世界簡直都變成了黑白色。
在「她」所經之處，光熱從地表下「生長」出來。橙紅、藍紫、蒼白……融混的火焰如彩羅飛紗，蔓延在荒涼的土地上。那景象過于光燦而恐怖，在目擊的時刻使人產生了眼球融解的錯覺。
「羅瀚！」
他的臉被外力掰開。視野從那流溢朱紅的幻象里月兌離，一時間竟像失明般什麼也看不見。
他感到藍鵲干枯的指骨拍打他的臉頰，焦急地對他說︰「你的眼楮在流血！」
羅彬瀚模向自己的臉，在皮膚上沾著溫暖的液體，散發出奇怪的腥香。那氣味讓他像飲酒般暈眩。
藍鵲要求他不要去踫自己的眼楮，然後連續念了幾個咒語，可是沒什麼效果。羅彬瀚沒耐心繼續等下去，他抓住藍鵲的腕骨︰「你看得見那山谷里的女人嗎？」
「什麼女人？清醒點羅瀚，我們離那里太遠了，還被山坡擋著，你不可能看得見那里的情況。」
藍鵲兜住他的臉，用安撫式的輕柔語氣說︰「你已經開始產生幻覺了，羅瀚。保持冷靜，現在這顆星球還很安全。莫莫羅先生表現很出色——我不知道他是怎麼做到的，不過事情並沒有你擔心的那麼糟糕，好嗎？我認為情況在我們的控制下。我在那個山谷讀到了很高的以太濃度，超出這具工作服的測量極限。那已經很接近高靈帶的臨界值了。玄虹之玉在使用某個非常強效的法術，這是我唯一能告訴你的。而我認為這個法術的強度可以覆蓋整顆星球，那就意味著它具有完全消滅蝶母的可能。那看上去沒什麼問題，而且我們也沒法插手，因為現在靠近那里太危險了。我懷疑我們會在百米以外就會遭到靈魂蒸發。但是情況現在看上去真的不錯，也許這里根本不需要我們，也許我們就應該老實待在這里，等著他們把問題解決。」
它盡量讓語氣顯得胸有成竹，但羅彬瀚听得出它同樣心有惶惑。
他直接問道︰」你看到了什麼？」」沒什麼。」藍鵲說，「那里的以太強度讓我沒法用偵測法術，而且距離太遠了，超出這具工作服的。不過目前他們還很順利，我甚至在那一帶看到了植物！噢，這肯定是某種法術的跡象，但它們看上去很真實，而且還在往谷外擴散……真有意思，那附近看起來就像另一個世界。這是時間回溯？但那些植物看起來可真奇怪。」」你沒見過那兩種樹嗎？「
「不不，我當然認得它們！都是泛薔薇科落葉小喬木，杏屬和桃屬。這兩種類型的植物在雲中城文化區域帶是很流行的。我只是覺得它們不應該是這兒曾經有過的原生植物，這里的土壤和氣候條件……慢著，羅瀚，你現在能看得見？」
藍鵲展開五根指骨，在他眼前亂晃。羅彬瀚準確地截住它。
他的雙眼仍然緊閉著，眼眶內溢滿溫暖的液體，隨時都像要把眼球給泡化。
「你是怎麼看到我的手的？」藍鵲問，「心靈洞察？物體透視？」
羅彬瀚搖了搖頭。他不知道那是什麼，也沒有辦法清楚地形容出來。
那大概不是「視覺」。
就像是突然能像蝙蝠那樣感知到超聲波，又或是貓狗一下擁有了四種視錐細胞，他感覺到某種超出五感外的「機能」從眼楮里生了出來，它如觸須般貪婪地向著外界蔓延、侵略。
因為無法適應這種超出常規的狀態，眼楮原本的功能被完全侵佔了。但可以斷言地說，那是兩種完全不同的「感官」。
但是他的身體卻理解不了這點。
像是電腦上多出了一份格式陌生的文件，根本找不到正確的運行方式，所以大腦自動地選取了形式最為相似的工具。
觸須向著天空攀爬，逐漸勾勒出世界的面目。既沒有色彩也沒有形狀，非要說的話只是一種「質感」。
清澄游動的天，渾濁凝滯的地。兩者在失去色相的空間里慢慢變形，攪合成一團混沌的鴻蒙，然後重新界限分明起來。在那清濁分界的最後一點上，他重新「看」見了山脈的輪廓。
見證了整個過程的同時，心里自然而然地理解了「那個順序」的意義。
——艮內艮外，其象連綿；山自中出，得道之先。
地氣宣發，由地通天。正因為是天地的連接點，所以才被賦予了最初的位置。由山，及天，及萬象，最後通往無盡的水源。
這條路徑就是「山中人」所架設的「道」。
山脈開始扭動。它的頭部從大地上揚起，伸向著、清氣彌漫的天際。狹長沉重的身軀升入半空，隨後又倒折如虹，猛然鑽入地中。
視覺的觸須像兩條游蛇，緊緊追隨著它的行蹤。它們沖破泥土和岩層，直下最黑暗的地心深處。
「山龍」發出尖嘯。周圍的頑石開始變亮，迸發出道道金紅色的裂紋。熾氣在一瞬間就蔓延出萬里之遙。
沉睡殼中的胚胎驚醒了。它頂開遮掩身軀的碎石岩渣，尋找著灼燒蛋殼的熱源所在。那究竟是預知到了自身的滅亡而想要抵抗，還是因為饑餓而貪婪地逼近食物，在那劇烈的蠕動里實在無法判斷。
沒有一點遲滯，山龍鑽近那龐大的身軀里，所到之處只剩下沸騰的石漿。它穿越融化的岩心，朝著更深處前進。殼內充滿了光與火，而它卻仍不停歇。
羅彬瀚突然清醒過來。那絕不是吉兆，他明白它已經無法終止，哪怕是把殼中之物吞吃殆盡，「路徑」也會憑著慣性繼續下去。
現在是時候了。
他抬起手，將握著的圓幣輕輕拋出。水晶籌碼在空中回旋，落入一只戴著黑羊羔皮手套的掌中。
不知何時，對面坐著的人已經不是藍鵲，而是戴著黑色兜帽的陌生男人。他斜坐在旁邊，懷里抱著梨狀響胴的木琴。在喪失形色的視野里，只有對方的形象卻很清楚。
這位來客將籌碼輕輕拋起，落回羅彬瀚的腿上。隨後他站起身來，將藏在兜帽下的臉貼近羅彬瀚。
「我贏了。」他微笑著低聲說，「天氣該變了，你說呢？」
客人戴著手套的食指在琴弦上一劃而過，沒有聲音響起，反倒是山龍的呼嘯戛然而止。
世界在他的彈奏下失去了聲音。一秒，兩秒，三秒，隨後羅彬瀚感到寒意沁骨。他抬起頭，看到已經關閉的視覺里再次出現顏色。斑斑點點的紅淚濺落進土地中。
血雨從天而降。在那遙遠的烏雲上滾響雷聲，一瞬間露出了宛如樓宇城市的陰影。