荊璜抬頭望著天空。
天空，空曠無限的外域空間，在理識的宇宙里是如此描述，而這片潮素海上的天空看起來幽暗平滑，猶如一面巨大的鏡子。它看起來壓得很低，實際上也確然如此，倘若振翅高飛，十幾分鐘內就能觸踫到那光滑冰冷的平面，那是真正的「天幕」。倘若強行穿越，在那鏡面之後仍是無窮無盡的火海，朝著火海往上探索，最終會回到出發的原點。這星層在天空的高度上就是如此狹小得令人驚嘆。
然而，非常有意思的是，那幾乎沒有厚度的天幕上仍有星光。它們隨意地流動在天幕表面，如同活物般飛快地游走運行。荊璜觀察了它們很久，漸漸明白它們是在追逐燃素浪潮中的靈能潛流。可那究竟是某種任務還是在做游戲？他對這件事思索了很久，始終不得頭緒。
這時幾片星光閃爍著，自天幕表面飄然而下。它們在降落途中緩緩膨脹，變成水母般透明的光泡，用細長的觸角在身體周圍旋轉起舞。
它們來到船頭，成群結隊地徘徊、觀賞，在他的身邊環繞。
「真美啊。」它們中的一個驚嘆道，「你真美啊。」
「你比火焰更輝煌。」另一個說。
「比星辰更絢爛。」緊跟著的一個補充。
「像夢燒的火。」「像火造的星……」「像星織的夢！」
「都給爺爬。」荊璜面無表情地說。
他跳起來拳打腳踢，把那些繞著他打轉的星光水母統統趕走了。這一幕讓舷邊的羅彬瀚目瞪口呆。
打完水母的荊璜又坐回船頭，端起茶碗對天發呆。他旁邊放著小巧的紅泥陶爐和陶罐，底下燒著炭火，罐里翻騰著茶葉、炒米、干果、紅豆。那些都是雅萊麗伽三天前搬到他旁邊的。
羅彬瀚此前從未深思過這個問題，但在此刻，當他發現荊璜三天來都坐在船頭的同一個位置後，他終于開始懷疑這小子根本不需要上廁所。
這時雅萊麗伽走到他身旁。她手上拿著一個圍棋盒大小的罐子，里頭塞滿了茶葉和其他茶湯配料的混合物。
「你還好嗎？」她問羅彬瀚。
「還行。」羅彬瀚說。他其實不清楚雅萊麗伽究竟在問哪方面，但也不想和她談得太多。這女人的眼瞳令羅彬瀚想到一些野生動物，被她注視時便心煩意亂。
雅萊麗伽盯了他一會兒，然後說︰「你在看船長。」
「對，」羅彬瀚說，「我出門就看見他在打小精靈。」
雅萊麗伽置若罔聞。她自顧自地總結︰「你們是朋友。」
羅彬瀚倒不反對這個，雖然從一個長著羊角的女人嘴里說出來總似乎有些奇怪。
雅萊麗伽轉過頭，凝視著荊璜的背影。如此兩三秒後她伸出手，把那個塞滿茶湯配料的罐子塞進羅彬瀚手里。
「他現在很孤獨。」雅萊麗伽說，「如果你願意可以去陪伴他一會兒。」
這點羅彬瀚也不反對，盡管他覺得靠近一個會毆打贊美自己的小精靈的人是不可取的。「你干嘛不自己去？」他有點奇怪地問。
雅萊麗伽撥弄著角上的金屬細鏈。「你，人。」她簡短地說，「他喜歡人。」
「他更喜歡打人。」羅彬瀚糾正道。但他最後還是捧著那罐雜物過去了。
當他把罐子放在火爐旁邊時就順勢坐了下來。荊璜意興闌珊地瞄了他一眼，既不表示反對也不表示歡迎，只是繼續望著天空發呆。羅彬瀚瞟向那爐上的陶罐，發現里面的水似乎無窮無盡，而配料則所剩無幾。
「喂，這玩意是不是該添了？」他問荊璜。
荊璜散漫地嗯了一聲，態度模稜兩可。于是羅彬瀚檢查了一下那罐子里的東西——干果、炒過的米、綠茶葉、鹽粒，每樣似乎都和他熟悉的事物沒什麼不同。盡管從沒用過這麼古怪的方式「吃」茶，他還是大膽地舀了一勺放進罐子里。
一種韻味復雜的芳香混進了水氣里。它聞起來有茶葉的苦澀與干果的甜香，頓時勾起了羅彬瀚對故鄉的緬懷。這味道甚至有點熟悉，有段時間羅彬瀚似乎經常在周雨那里聞到，然而周雨是個重度咖啡癮患者，羅彬瀚記不起來他是什麼時候開始喝茶的。
茶湯很快滾開。荊璜自顧自地舀滿了自己的茶碗。羅彬瀚發現爐邊還放著幾個空杯，這顯然是雅萊麗伽的預謀。他大大方方地拿起一個碗給自己享用。那茶湯的味道很濃，鮮咸與甘甜混溶在一起，他喝了幾口後就開始渾身發燙、冒汗。
「你這喝茶的喝法還挺別致哈。」羅彬瀚伸手擦了一把汗，「這什麼茶葉？龍井？喝著挺甜的。」
「魚舌。」荊璜說。
「沒听說過。哪兒來的？」
荊璜看了他一眼。「這是島上種的茶葉。」他說，「暴雨漲潮的時候海魚會飛到島上，舌忝樹上成熟的茶籽吃。等到舌忝完果實，它們留下的口水會被樹吸收，來年春季的新葉采摘下來炒熟泡茶。」
「所以我們喝的是魚口水。」羅彬瀚說。
「惡心可以不喝。」
羅彬瀚對此無所畏懼。他捧著碗又喝了幾口，然後不慌不忙地說︰「我得跟你講講周雨和貓屎咖啡的故事。」
他剛講到麝香貓如何排便時莫莫羅來了。
「羅先生在聊什麼？」他滿臉好奇地問。
羅彬瀚鄭重地說︰「排便。」
莫莫羅露出糊涂的表情。「……那對智人種不是非常禁忌的話題嗎？」他小心翼翼地說。
羅彬瀚不知道這話題禁忌在哪兒，不過從對方的表現他判斷出這小子很可能也不用廁所。這又提醒了他另一件事。
「飛船廁所里的那些糞便會怎麼樣？扔到宇宙里去嗎？」他問道。盡管這和火車鐵路的原理相似，但把自己的排泄物潑灑到太空中總顯得格外變態。
莫莫羅思考了一會兒。
「我認為是循環系統。」他認認真真地說，「糞便發酵後加入微縮儲備農場，尿液應該是和其他廢水一起加入循環系統。」
「還挺環保。」
「正是，因為在外太空隨便拋棄排泄物會被視作是野蠻行為。說實話，羅先生，那樣的行為我也很不喜歡呢，如果是小型生物的糞便，我在太空里飛的時候一不留神就會撞到。雖說不是故意的，但真是很讓人苦惱。」
羅彬瀚點頭贊同︰「听起來跟踩到狗屎的感覺差不多吧。」
「你們能他媽別在吃茶的時候聊這個嗎？」荊璜陰惻惻地說。本來還想繼續探討的羅彬瀚只得閉嘴，莫莫羅也羞愧地低下頭。
「正是。飲茶之時應當作清心之事。」他肅然說道，「那麼接下來我來講述桑蓮大師小傳十則吧！其一則，是說古時有一屠戶……」
荊璜二話不說放下茶碗，捋起袖子準備打人。就在他付諸行動前，天空中忽然電閃雷鳴，銀霆亂射。他們吃驚地轉頭望去，發現天幕上裂開了一個黑洞似的孔。
一艘軍艦似的飛船從孔中鑽出。它呈尖銳的流線型，看起來像個大三角，並且恢宏無比，好似一座空中懸島。
飛艦鑽出孔洞，隨後從那上頭傳來響亮而莊嚴的聲音。
「致各位新世界居民，我們是來自原初宇宙的聖國海軍艦隊。無需恐懼！今日將是歷史的嶄新.asxs.，今日將是文明的啟蒙紀元。我們將帶來真正的智慧與文明！」