許多年前。
「我發誓善待弱者，我發誓勇敢地對抗強暴，我發誓抗擊一切錯誤，我發誓為手無寸鐵的人戰斗……」
還在赫里福德經營小小靶場的加布里爾此時終于煩躁的掏了掏耳朵，望著在自己面前雀躍的轉來轉去的約瑟夫，嗤笑︰「停停停停停，不就是你祖先一直侍奉的雪萊家終于同意你也成為他們的騎士了嗎？你也犯不著在我面前念叨兩個小時你的宣誓詞，怎麼？給我上眼藥水？」
「不是的，老團長，」約瑟夫終于停下腳步，眼底里閃爍的是一股少年般的光芒︰「雪萊家在騎士團和騎士這個階級被大幅改組，並且每個家族都嚴格的不能再擁有騎士的當下，還肯冊封我，真是，榮幸萬分……」
「這也是雪萊家有種，敢和帝國的政令對著干，不過也是這些家族應該的。我們這種騎士世代侍奉他們，但帝皇一嗓子，卻又全把我們拋棄了，算什麼？」加布里爾點點頭，卻忽然搖搖頭︰「說實話，最近的事情讓我有一種感覺，我們騎士和貴族的的情人小妾沒什麼兩樣，主家稍微給個名分，我們就會高興的上了天。」
約瑟夫聳肩，微笑︰「不對，按您所說，騎士應該是貴族的正室才對。我們用武力保護貴族，奉上忠誠。而貴族則把我們從生下來只能種地種到死的命運中解放出來。千年來都是如此，而近幾十年才冒出來的帝國，倒更像強行把騎士和貴族分開來的第三者。」
加布里爾似乎覺得這個話題有些奇怪，按他的話說，有些蛋疼。敲了敲桌子，又抽了口雪茄︰「說起來，雪萊家現在的家主怎麼樣，幾歲了？男的女的？」
約瑟夫忽然愣住。
約瑟夫對今天在雪萊家的宅邸中舉行的冊封儀式記憶猶新。空氣中流轉的燻香的味道，冊封時劍身拍在自己肩膀上的力度，雪萊家高高懸掛著的家徽。可持劍的家主呢？是因為逆光自己沒看清他的臉？還是說……
自己根本就不在意？
加布里爾嘴角輕抬，他忽然坐起，拍了拍約瑟夫的肩膀︰「只在乎‘雪萊家’本身？這也不錯。但連家主的模樣名字都不記得，可有點太過分了吧。去補補，免得才當上騎士就被辭退咯。」
約瑟夫點頭，恍惚間，卻覺得周圍越來越暗，加布里爾的樣子越來越遠。他甚至不敢確定自己的所在，只是覺得自己剛剛似乎目睹了什麼極為可怕的事情。本能間，他在逃避，想離自己看到的東西遠一些，更遠一些……
「約瑟夫！」
騎士忽然回過神，周遭仍是一片黑暗，只有一個中年男性在自己面前，只有他辦公桌上橘色的煤油燈唯一的光源。
約瑟夫忽然撫胸，對男人彎腰︰「坦斯肯蘭弗閣下。」
坦斯肯蘭弗微笑，辦公桌上擺著的是約瑟夫厚厚的檔案。他饒有興致的看著這名剛被自己冊封不久的騎士︰「你的眷顧還挺有意思。」
「誠惶誠恐！」
坦斯肯蘭弗將桌上的煤油燈又調亮了一些，他看著約瑟夫的眼楮︰「交換，嗯，交換。什麼東西都能交換嗎？」
「只要我能看到的，都能交換。」
「看到？非要是‘親眼’看到才能交換嗎？」坦斯肯蘭弗的身體向前探了一些︰「唉，先不說這個。迄今為止，你的交換就沒有失敗過？」
「嗯……除開和另一些東西是個整體的，我把兩樣東西用作交換，確實沒有失敗過。」約瑟夫肯定，同時他有些不解，為什麼坦斯肯蘭弗和自己聊這個。
而坦斯肯蘭弗只是幽幽的看了約瑟夫一會兒，忽然揉了揉眉心︰「唉，我本來還想再和你聊聊你的眷顧，比如整體和局部的關系，以及……」
這名雪萊家的家主忽然打住，重重的靠向自己的座椅，看向天花板︰「算了，你還是不要知道的比較好。」
約瑟夫皺起眉頭，坦斯肯蘭弗的身影又一次開始變得虛幻。知道，知道什麼?周遭的環境愈發昏暗，騎士不由得順著坦斯肯蘭弗的視線往上，卻只看見了一片模糊的虛妄。他想要逃避的事情卻像虛妄中藏著的一頭猛獸，虎視眈眈，即將向下俯沖。
心髒砰砰跳動，約瑟夫趕緊將視線收回，重新轉為平視。卻發現眼前的風景已經完全變了模樣。
依舊是一片昏暗，而坦斯肯蘭弗的辦公桌已經消失不見。光源比之前還要黯淡幾分，已經不是煤油燈溫暖的橘紅，而是一個高達兩米的圓柱形培養皿中，幽暗深邃的紫光。
騎士凝神，培養皿中有一個東西在游弋。約瑟夫輕輕的貼近，想要看清里面的東西。
是一塊肉團，有著眼楮的肉團。
肉團似乎看見了自己，它撥弄一條細細小小的臍帶，往約瑟夫這邊輕輕游來。直到臍帶抬起，貼在了培養皿上。
約瑟夫沒來由的一陣反胃，肉團上只有一只眼楮，可它的眼神卻深邃的像一口古井，看著自己，不知道在想些什麼。
宛如在被怪物凝視，約瑟夫終于忍不住轉身︰「坦斯肯蘭弗閣下，這真的是我的……」
「……小姐？」
約瑟夫愣住，黑暗中的坦斯肯蘭弗似乎死去已久。他的主家倒在地上，脖子上是一道深可見骨的刀痕。這死狀的元凶是維塔，盡管誤會已經解除，真凶是那個名為伏波的警長，但不可否認，那刀痕確實是維塔造成的。
而維塔，維塔現在在干什麼呢？
他跨在了自己的小姐，艾比身上，朝她的額頭扣動了扳機。
槍聲轉瞬即逝，艾比的笑容卻永遠凝固。約瑟夫伸手，卻發現周圍的一切都在變暗。自己似乎是在哀嚎，可這聲音似乎都在快速沒入黑暗，听也听不見。一直在逃避的事物此時終于追上了自己，就是這個，就是現在。
回憶中「雪萊」家高高懸掛的家徽碎裂，掉落。約瑟夫不由的抬頭，想要接住，卻發現自己根本無能為力。家徽的碎片落在手上，感覺絲絲冰涼。
像月光一樣。
約瑟夫抬頭，發現自己所見的，那明月高懸的夜空都開始在逐漸崩塌。這是虛幻？還是現實？他嘆氣，不想再思考，因為這對現在的他根本就毫無意義。
說起來，自己所回憶起的，和坦斯肯蘭弗的初見時，這名有些瘋狂的家主究竟想要說什麼？
「非要‘親眼’看到才能交換嗎？」
「什麼東西都能交換嗎？」
約瑟夫忽然理解了為什麼坦斯肯蘭弗欲言又止。因為自己的眷顧確實隱藏著那種可以毀滅世界的力量。只是以前自己是騎士，世間還有自己最在乎的「雪萊」家，才一直沒有往這方面想而已。
但現在，雪萊家已經不復存在。
約瑟夫摩挲著鈍刀，忽然將其月兌手。
他所看到的，分不清是幻覺還是現實的世界中，那輪明月依舊高懸。
自己的交換，還從來沒有失敗過呢。