時過正午。
太陽每向西偏一分，距離凶手出現的時間就更近一分。
為了節省時間，在得知那四名受害者的住址後，任以誠、包拯和公孫策便決定分頭行事。
最後，在位置最遠的那一家匯合。
廬州城東。
任以誠按照陸雲所提供的位置信息，走進了‘春風滿月樓’附近的一條巷子里。
巷子不深，總共就住著四戶人家。
那第三名受害者陳關氏就住在這里。
「咚咚咚！」
任以誠來到一戶掛著白色燈籠的人家前，敲響了緊閉的大門。
好半天，院子里才傳來腳步聲。
「誰啊？」
大門打開，一個身材高瘦，約模三十來歲的男子，出現在了任以誠面前。
這男子發絲凌亂，眼窩凹陷，眼楮里血絲遍布，看起來十分憔悴。
任以誠打量了對方一眼，從樣貌來看，此人正是陳劉氏的丈夫，陳大年。
從他這幅黯然神傷的樣子看來，他們夫妻的感情應該不錯。
「陳大哥是吧。」
任以誠客氣道︰「我是衙門的人，關于陳大嫂被害的案子，有些事情要向你了解一下。」
陳大年聞言，眼中閃過一抹濃重的哀色。
「唉！請進來吧。」
進了院子，里面是三間不大的小屋，上面掛著白綾。
正中間的屋子里，供桌上擺著陳劉氏的靈位。
如今尚未破案，她的尸體還放在義莊，沒有取回。
進了屋後，任以誠先給死者上了柱香，以示尊重和惋惜。
陳大年見狀，感激道︰「公子有心了……嗯？」
正說著，他忽地神情一愣，愕然道︰「您是任以誠任少俠？」
適才，他一直神不守舍的，直到此時才發現，眼前這名少年似乎有些面善。
任以誠眉角一揚，訝異道︰「怎麼，你認識我？」
他的大名在廬州城里雖然是無人不知，但真正認識他的其實只有一小部分百姓而已。
陳大年道︰「當日高麗人攻城，小人有幸曾在城牆上見過少俠的神威。」
說著，他突然「撲通」一聲，跪在了任以誠面前，淚涕橫流道︰「小人之妻不幸被歹人所害，少俠您武功蓋世，仗義仁俠。
請您一定為小人做主，將凶手捉拿歸案，為小人之妻申冤。」
任以誠連忙將他扶起。
「我正是為此事而來，你不必如此多禮。」
陳大年道︰「有什麼問題您就問吧，小人絕不會有半句隱瞞。」
「陳大哥言重了。」
任以誠擺了擺手了，隨後問道︰「請問陳大嫂遇害當日，是去做什麼了？」
陳大年頹然道︰「前些日子我岳父病了，她回娘家探望。
那天本該是她回來的日子，可沒想到……
唉！我要是陪她一起回去就好了。」
說到這里，他的臉上不禁浮現出了懊悔之色。
「你為什麼沒有陪她一起回去？」任以誠問道。
陳大年道︰「小人在城里的一家貨倉工作。
最近貨物比較多，小人想請假，但是管事的因為怕人手不夠，所以就沒批。」
任以誠點了點頭，又問道︰「那陳大嫂離開的時候，身上穿的是什麼衣服？」
陳大年想了想，道︰「我記得她穿了一身粉底繡蘭花的衣裙，這是她最喜歡的一件衣服。」
「鞋呢？」任以誠接著問道。
陳大年道︰「就是很平常的素色繡花鞋，大街上隨處可見的那種。」
任以誠心下暗自思量，發現這其中並沒有什麼值得注意的地方。
又問了幾句，在確定陳大年沒有遺漏之後，他便離開了陳家。
城北。
最遠的那名受害著，孫岳氏就住在這一帶。
此人也是本案的第一名受害者。
街邊的一座茶寮中。
任以誠腳程快，率先到達了這里，接著是包拯。
接著，兩人又等了近一刻鐘，公孫策才姍姍來遲。
而且，他的臉色似乎有些不太好看。
「怎麼了，這是誰惹著我們公孫公子了？」
任以誠環抱雙臂，好整以暇道。
「哼，別提了。」
公孫策憤憤不平道︰「我就沒見過態度這麼惡劣的人。
我好心去幫他們查案，找線索，結果那家人橫鼻子豎眼的，搞得好像我是殺人凶手一樣。」
包拯勸慰道︰「畢竟那些女子死的時候，全都赤身露體的，閑言閑語的不好听。
面子上掛不住了也很正常。」
任以誠也勸道︰「是啊，消消氣，咱們還是先說說案子的事吧。」
說完，他便將自己問到的結果告訴了兩人。
包拯道︰「跟我問到的差不多。
那第二名受害者，也是在出遠門探親回來的路上遇害的。
至于衣著打扮，也沒什麼特別的地方。」
公孫策道︰「那第四名受害者，她是回去給去世的母親奔喪，同樣也是出遠門回來。
穿著打扮方面，因為她離開家的時間有些長，衣服未必就是走時候穿得那件。
不過，我看她的婆家並不是很富裕，應該跟你們說的區別不大。」
任以誠皺眉沉思道︰「這麼看來，吸引凶手對她們下手的並不是衣服鞋子之類的東西。」
「難道是容貌？」公孫策猜測道。
「不對。」
包拯搖頭道︰「我問過我娘，這幾個人的樣貌並不出眾，也沒有相似的地方。」
任以誠道︰「現在，她們唯一相似的地方，就是全都出過遠門。
也正因如此，使得她們都不知道命案的消息。
在回來的途中，疏于防範，以致被凶手有機可乘。」
「出遠門……」
包拯念叨了幾遍，突然靈光一閃，道︰「你們說這四個女人會不會是在城外遇害？
城里人多眼雜，按照阿誠的推斷，以凶手的身體條件，在城外動手遠比城里容易的多。」
「很有可能。」
公孫策道︰「凶手可以在城外殺完人，再移尸到城里。
我爹他們見尸體出現在城里，就認為凶手是在城里行凶的。
因此，他把所有的精力都放在了城里，卻忽略了城外。」
包拯道︰「只要把尸體藏在馬車里，再加上天色昏暗，想要避過守城士兵的耳目，並非沒有可能。」
「哈！」
任以誠輕笑道︰「看來咱們離真相越來越近了。」
說完，他站起身來，道︰「但願這最後一家，能再給我們提供一些線索。」
出了茶寮，三人一同來到了孫岳氏的家。
「砰砰砰……」
「砰砰砰……」
任以誠連續敲了好幾次門，木質的大門都快被他敲碎了，卻始終不見有人回應。
包拯道︰「看來是沒人在家，真是不湊巧！」
「你們是誰啊？找他有什麼事嗎？」
三人正準備離開，一個蒼老略帶沙啞聲音突然響起。
任以誠回頭看去，只見一個頭發花白，滿臉皺紋橫生的老太太，緩緩從隔壁院子里走了出來。
包拯有道老太太身邊，恭敬道︰「老人家，我們是衙門的人，來找孫小五問一些他家娘子的事情。」
「唉！」
老太太嘆了口氣，有些傷感道︰「真是老天不開眼吶，好好的一個人，說沒就沒了。」
「老人家，您跟這孫小五家很熟嗎？」任以誠問道。
老太太道︰「就隔著一道牆，哪能不熟呢。
小五這孩子，可是老婆子我看著長大的。」
任以誠道︰「那麻煩您跟我們說說他的情況。」
老太太怕也是孤單久了，見有人陪自己聊天，二話不說就答應了下來。
「說起來，小五這孩子命苦啊！
他娘死的早，在他七歲那年就沒了。
過了兩年，他爹給他找了個繼母。
開始還挺好的，一家人也還算和睦。
可沒承想，好日子剛過了一年，他爹又病死了。
從那以後，他那繼母就跟變了個人似的，稍有不對，就對他非打即罵。
有一回打的狠了，直接把他一條胳臂給打斷了，還落下了病根，幾乎就等于是廢了。」
听到這里，任以誠三人不由眼前一亮，相互對視了一眼。
老太太繼續道︰「又過了四五年，這孩子總算是時來運轉，他那繼母跟著一個外地男人跑了。」
「老太太，孫小五平時的性格怎麼樣？」任以誠問道。
老太太道︰「挺老實的一個孩子。」
「那他跟他妻子關系怎麼樣？」任以誠又問道。
老太太道︰「她這婆娘是又溫柔又賢惠，一點兒都不嫌棄他。
他們成親也有快三年了，我就從沒听他們吵過架，別提多好了。」
包拯忽然問道︰「他平時做什麼工作的？」
顯然，他想到了移尸工具的問題。
老太太道︰「自從他繼母走後，他就一直以砍柴為生。
早上出去，晚上回來，他手不方便，要一整天才能砍夠一車柴。」
公孫策道︰「這麼說，他今天又是去砍柴了。
妻子死了，他居然還有心情去砍柴？」
老太太聞言，不高興道︰「瞧你這話說的，不砍柴他吃什麼？等著餓死嗎？」
公孫策臉色一僵，直接被噎了個啞口無言。
「我不跟老人家一般計較……」
他如是安慰著自己……
日頭漸偏。
三人回到了青天藥廬。
「怎麼樣，查到什麼沒有？」龐飛燕迫不及待的問道。
任以誠呵呵一笑，道︰「總算運氣還不錯，查到了些眉目。」
「那接下來怎麼辦，直接抓人嗎？」
楚楚在了解情況後問道。
任以誠搖頭道︰「無憑無據的，抓了他也沒法給他定罪。」
楚楚道︰「那怎麼辦？難道要等他行凶的時候再抓他？」
任以誠道︰「那樣太被動了，為今之計，只能來個引蛇出洞了。」
「讓我去吧，本大小姐一定要讓他好看。」龐飛燕興奮道。
「飛燕，還是我去吧，以我的武功，比較保險一點。」楚楚接口道。
「不行。」
任以誠果斷否定了楚楚提議。
就算凶手威脅不大，他也不能讓楚楚去冒險。
「那要不讓我去。」
一直沒出聲的常雨冷不丁開口道。
「行了。」
任以誠大手一揮，斷然道︰「這件事我自有辦法，你們就別瞎操心了。」
說完，他便轉身向外走去。
半個時辰後。
青天藥廬外突然響起了敲門聲。
常雨打開門，發現門外正站著一個溫婉俏麗，年約二八的陌生女子。
「姑娘，你是？」
「小女子，葉夜心，請問任以誠任公子在嗎？」