寧听橘笑嘻嘻的︰「從前裴姐姐在宮里的時候，慣會笑里藏刀殺人不見血，怎的離開長安這幾年，卻叫人欺負到這個份上？」「她笨唄！」姜甜翻了個白眼，「放著好好的日子不過，非得假死離宮，現在惹出這一堆麻煩，看她如何收場！」她嘴硬心軟，說著難听的話，卻伸手給裴初初斟了一盞熱茶。陳家人听得心驚膽戰。陳勉冠不停擦拭額頭冷汗，忽然想起從前听過的一樁宮中秘聞。天子幼時，身邊就跟著一位小女官，那小女官乃是裴家大族出身，不僅容貌生得嬌艷明媚，據說才情也是一等一的好，和天子乃是青梅竹馬。後來長大了，那位女官被天子收為妃嬪，卻不知怎的突然死在深宮，葬禮和陵寢都十分隱秘，連史書上都無甚記載。尋常百姓和底層官員，甚至都不知道天子曾經有過這麼一位極為疼愛的妃子。難道說……他不敢置信地望向裴初初︰「你曾說家人亡故乃是孤兒，原來你並非孤兒，而是長安裴家的掌上明珠，是侍奉天子的女官，是那位傳說中紅顏早逝的妃子！」裴初初起身，淺淺行了個萬福禮︰「與陳公子、陳老夫人正式認識一下，小女子乃天子近侍宮中女官，青州太守嫡親妹妹，長安裴初初。」少女的聲音珠圓玉潤宛轉悠揚，行禮的姿態標準而優雅。她微垂長睫，墨綠色絲緞羅襦裙規整莊重，愈發襯得肌膚白皙如玉，那張小臉嬌艷不可方物，舉手投足間的矜貴氣度，是鐘鳴鼎食的九重宮闕才能養出來的貴氣。這一刻，陳勉冠他們終于明白，為什麼只是商賈之女的裴初初，會識禮知趣，會比官宦人家的千金還要博學多才風流雅致，因為她根本就不是來自民間！「妾……」始終沒有出聲的蕭定昭，把玩著白玉酒盞，唇邊忽然噙起微笑。他睨向陳勉冠︰「你讓她做妾？」他明明在笑，無聲的威壓卻恰似陰雲密布，籠罩了整座雅間。天子之怒，伏尸百萬。陳勉冠只覺天旋地轉，一顆腦袋猶如千斤重。真是見鬼，他怎麼知道裴初初是這般身份！若是知道……若是知道，給他一百個膽子，他也不敢覬覦天子的女人！他的臉色青白交加，連忙以頭磕地︰「是臣愚鈍，未能識出裴姑娘的身份！這幾年多有冒犯，求皇上和裴姑娘見諒！」陳夫人同樣驚嚇不輕，渾身發顫地跟著磕地求饒︰「皇上明鑒，是裴姑娘自己隱瞞身世，非要嫁與我兒，與我兒無關啊！」蕭定昭眼底深處藏著殺意，顧忌到什麼，又勉強壓住那份戾氣。他冷澹道︰「都滾出去。今日之事若敢有半字泄露……」「微臣今日什麼話都沒听過，什麼人都沒見過，微臣只是攜母親和內子來酒樓吃過一餐飯！」陳勉冠連忙道。蕭定昭拂手，示意他們都退下。陳家人劫後余生低走後，蕭定昭才瞥向裴初初。寧听橘咳嗽一聲，頗有眼力見兒地拉起姜甜和蕭明月，暫時退了出去，還貼心地為二人掩上屋門。雅座內兩人對坐，彼此無話。過了良久，裴初初才款款起身，正式向蕭定昭行大禮︰「裴初初見過陛下，陛下萬歲。假死離宮，欺君之罪，請陛下責罰。」蕭定昭想伸手扶起她，指尖觸及到少女的衣袖，又不自在地悄悄收回。裴姐姐不喜歡他，他知道的。他凝視長跪不起的裴初初，輕聲道︰「朕如今想通了，已不怨你假死離宮。只是現在你重新回到長安，文武百官那里得有個交代。」假死離宮乃是欺君之罪，哪怕蕭定昭有意偏袒，可國法如山，諫官那里終究說不過去，細細追究，還得連累蕭明月、姜甜等一眾幫凶。裴初初輕聲︰「臣女有個法子。」