「總之我一定要回錦官城！」
南寶珠吼完一嗓子，氣憤地抱臂坐下，屈指叩了叩案幾︰「上晚膳，我餓了！」
寧晚舟在她對面坐了︰「你如今嫁給了我，還管著一整個鎮國公府，你去那麼遠的地方做什麼？你走了，府里的中饋誰來主持，我的晚膳誰來準備？」
南寶珠瞪他一眼︰「愛誰誰，反正我不伺候了。你再吵吵，咱們就和離！」
寧晚舟語噎。
侍女們手捧菜肴魚貫而入。
寧晚舟看著餓得大快朵頤的少女，沉默片刻，終是軟了態度︰「姐姐要回錦官城，我攔不住。既然攔不住，那我與你一起就是。山高水遠，即便是官道說不定也會有山匪出沒。由我親自護送，我也能放心些。」
南寶珠夾菜的動作頓了頓。
她掀起眼皮看他一眼，沒拒絕。
敲定了回錦官城的事宜，整個南府都喜氣洋洋地開始準備。
寒煙涼听說南寶衣要回西南探親，忍不住也吩咐侍女收拾行裝。
殷老如今每天待在玉樓春听戲，見她如此，不禁好奇︰「曉曉可是想念故鄉了？」
寒煙涼給他端來熱茶和糕點︰「我從小在那里長大，一草一木都十分熟悉，自然是想念的。山長水遠，余生不知道還能回去幾次。」
殷老憐惜地看著她。
到底是他兒子作孽，辜負了她和她的娘親。
他目送寒煙涼離開雅座，想了想，吩咐小廝道︰「你走一趟沈府，把這個消息告訴沈議絕。他若對我的孫女兒上心，就該親自護送才是。」
眾人準備著，到了出發的那天，南寶衣驚訝地發現護衛車隊綿綿不見盡頭，除了天樞和鎮國公府的侍衛隊，沈家的侍衛隊也到場了。
那位黑臉將軍騎在高頭大馬上，正朝她們的馬車張望。
她不禁笑眯眯地望向車廂里的寒煙涼︰「沈將軍到底痴情，竟是要一路追到錦官城的意思了。」
寒煙涼剔著指甲︰「向我獻殷勤的郎君數不勝數，不差他一個。他非要護送，隨他折騰就是。」
這麼嫌棄地說著，朱唇卻忍不住翹起。
南寶衣和南寶珠對視一眼，俱都忍著笑。
寒老板這是心動了吧？
也不知幾時能喝她的喜酒。
南寶珠取出精心準備的食盒︰「嬌嬌，天子不與咱們一起嗎？听說他也要回錦官城。」
「要回的。」南寶衣給她們添上熱杏仁茶，「說是要先把長安這邊的事情交代清楚才能回去，會比咱們晚出發兩天。不過他騎馬腳程快，很容易就會追上咱們。」
說著話，車隊次第駛出長安城門。
城外山川白雪皚皚，深青色的官道逶迤著朝山川盡頭延伸而去。
一只歸鳥掠過天穹，追隨著遠去的官道消失在天際。
南寶衣慢慢放下織花窗簾，轉頭與閨中密友笑語吟吟。
她拿金釵隨意挽起滿頭青絲，優雅地捧起一盞熱杏仁茶。
嬌美的小臉從容沉靜，丹鳳眼里藏滿了歡喜。
終于，要回故鄉了呀！
……
「隨哥哥！」
稚女敕的聲音宛如雛鳥。
年僅五六歲的小女孩兒，穿破舊褪色的五彩羅襦裙，系在腰間和腕間的小金鈴叮鈴作響，她赤著小小的腳丫子，著急地拼命奔跑。
她的背後是不見邊際的荒原戈壁。
族人的尸骨毫無尊嚴地散落在地，鮮血染紅了石壁和荒漠，枯草汲取著溫暖的鮮血肆意生長，無數鐵騎呼嘯著踏過雜草，一柄柄森寒的長矛直指狂奔的小女孩兒。
小女孩兒早已滿身是血。
礫石割破了她的腳板心，每一個小腳印都帶著血，可她卻不敢停下，仍舊飛快地朝那道古樸屹立的黑色城門奔跑。
「隨哥哥！」
她哭著呼喊，遠遠地朝他伸出鮮血淋灕的小手。
黑色長城蜿蜒不見盡頭，橫亙在天地南北之間。
站在城樓上的小少年，金冠束發，玉帶風雅。
他居高臨下地看著她。
像是很近，又像是很遠。
……
冷宮。
溪水凝結成冰，雪花寂靜地落在四周。
霍听魚坐在石頭上，五彩羅襦裙被寒風撩動，腕間的小金鈴輕輕作響。
她注視被點燃的絳紗燈，直到燈油燃盡，那一幕刻骨銘心的畫面，才像是被打碎的鏡子般消失不見。
她輕聲︰「蕭隨……」
「听魚。」
溪水對面傳來聲音。
霍听魚抬頭望去，褒衣博帶的年輕郎君不知幾時出現的，夾著書卷和戒尺，大約才從國子監出來。
若是南寶衣在此，便能認出這位年輕郎君正是教導阿弱的夫子。
霍听魚戒備地望了眼四周，才道︰「不是約好了不見面嗎？阿兄不怕被天樞那邊察覺？」
「不會。」霍啟撢了撢寬袖，「南家的人已經出發，我夜觀天象，再過幾日將會天降大雪，他們勢必會被困在陳倉。我已經部署好兵馬，只要抓住南寶衣……」
他眼底掠過恨意，卻並非是沖著南寶衣。
霍听魚晃了晃光潔的雙腳，醞釀著措辭︰「阿兄，我與南寶衣接觸過，她並不是沈皇後描述的那種人。為了咱們的仇恨，去屠殺一個無辜之人，這並非火族的作風。」
霍啟冷笑︰「她效忠天子，便是助紂為虐。殺她，又如何？」
原本令人如沐春風的夫子，此刻氣勢高冷沉郁，宛如深埋在漆黑灰燼里的火種，只等著反撲的那一天。
霍听魚不敢忤逆兄長，便只得緘口不言。
她模了模懷袖里偷來的兩顆女乃棗，眼神復雜些許。
霍啟轉身要走，又道︰「都說天子深情，我卻怕那只是謠言。只有南寶衣一人，恐怕籌碼不夠，不足以牽制他。不如，再加上皇太子。」
霍听魚不敢置信︰「阿兄？」
霍啟並不在意︰「好歹師生一場，死之前，我會叫他知道他的身世。」
他朝國子監走去。
……
冷宮盡頭。
卷檐斗拱上積著晶瑩白雪，懸掛在檐角的老青銅鈴被風吹動，發出沉悶聲響。
白發散落的女人，披著一件華美寬大的狐裘，手捧熱茶，安靜地跪坐在窗下，饒有興味地獨自對弈。
縴縴玉指揀起一顆黑棋，從容不迫地放在西南角。
棋盤上的白子頓時猶如被困的小獸，四面八方無路可走。
沈姜低垂眼睫，朱唇輕啟︰「本宮已是不想活了……要怪，就怪你當初非要來本宮身邊……南寶衣，伴君如伴虎，你早該明白的。」
……
國子監。
午後是自修。
阿弱坐在後排，正一筆一劃認真練字。
先生說裴初初的字是所有學生里面最漂亮的，他不服氣，他一定要超過裴初初！
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仙女們聖誕節快樂鴨