車中燈火黯淡。
南寶珠認真道︰「共飲了合巹酒，你我便是夫婦。從今往後，晚晚去哪里，我就去哪里。」
寧晚舟凝視著她。
少女的雙眼像是燃著兩簇火焰，明亮而堅定。
他紊亂暴躁、悲痛難過的心緒，在這一刻悄然平靜。
他握住南寶珠的手，虔誠地低頭親吻。
他比從前，更加喜歡姐姐了。
「謝謝……」
他啞聲。
馬車緩緩啟程，混沌黑暗的長安城，往城門口疾馳而去。
寧晚舟回眸，深深看了一眼國公府。
這是他出生長大的地方。
年少時厭煩父母的嚴厲管教，叛逆之下跑去錦官城，可是如今，他再想被父母管教數落，竟然成了一種奢望……
沈姜，趙炳……
他抿了抿薄唇，將他們的名字牢牢記在心底。
他一定會回來的！
蕭弈目送馬車消失在巷弄盡頭。
他轉身回到國公府。
停尸的屋舍里，寧家的兩個姑娘撲在尸首上，哭得十分淒切，裴家和陸家的人都在左右陪著，倒是南承禮忙進忙出，幫著料理喪事。
他站在門檻外，面無表情地看著鎮國公和長公主。
一位是他的親姑母，一位是他的親姑婿。
沈姜，下手可真狠。
蕭弈並沒有上前緬懷吊唁，只是寒著臉轉身離去。
十苦連忙跟上他，恭敬道︰「主子，您不進去說說話嗎？寧家的兩個姑娘，論起來也是您的表妹……」
蕭弈並不言語。
他快步踏進寧府園林。
園林里矗立著一座臨水寶閣，高達十丈，可俯瞰整座國公府。
他登上寶閣，在窗畔找到一只被丟棄的玳瑁遠鏡。
他拾起遠鏡，順著窗戶方向望去，正好看見舉行婚宴的院落，此時院落狼藉，食案歪倒，紅燈籠破碎，那些黑衣死士的尸體，仍舊擺放在院中。
他沉默地放下遠鏡。
十苦好奇地模仿他，也端著遠鏡瞧。
隨即，他又驚又怒︰「有人曾經站在這個地方，盯著婚宴上的一舉一動！是幕後凶手吧？挑人家辦喜事的日子下手，也不怕損了陰德！」
蕭弈離開寶閣。
他提一盞青紗燈，沿溪水走了一段距離，在蘆葦叢中找到了燃燒過後的黃紙灰燼。
十苦不解︰「主子？」
蕭弈扯了扯唇︰「鎮國公府迎娶新婦之前，曾找卜者算過卦，今日大吉，無風無雨。你猜那陣風，是誰擺陣請來的？」
十苦愣在當場。
能有本事改變天象，不是國師就是沈小郎君。
國師沒來參加婚宴，沈小郎君倒是跟在沈皇後身邊……
他咽了咽口水，臉色蒼白︰「也就是說，殺害長公主和鎮國公的幕後凶手，是沈皇後、趙太尉和沈小郎君？他，他怎麼能這樣，當初在錦官城的時候，他明明和小公爺交情不錯……」
蕭弈站在溪水邊。
青燈光影朦朧，水面上隱隱綽綽倒映出男人冷峻涼薄的身姿。
他五官籠在暗色里，看不出任何情緒。
清風瑟瑟，將他的寬袖吹得鼓起。
良久，他撢了撢袖擺︰「走一趟沈府。」
……
翊坤宮。
南寶衣躺在帳中，傷口已經包扎妥當。
因為一品紅在湯里放了安神藥的緣故，人昏昏沉沉地睡著。
一品紅合攏華帳，笑眯眯地轉身︰「傷口不深，養幾天就好了。說起來，微臣記得皇後娘娘從前不喜歡小師妹，怎麼如今卻關心起她來了？小師妹果然招人疼。」
沈姜坐在貴妃榻上，慢條斯理地輕吹茶湯。
腦海中，掠過南寶衣為她擋劍的那一幕。
若非這姑娘多此一舉，鎮國公府的兵權，早已被她收入囊中。
丹鳳眼中掠過冷意，她彎起朱唇︰「她舍命維護本宮，本宮哪有不感動的道理？卻不知如何謝她才好。」
她放下茶盞︰「听說你給她吃了那株稀罕的蓮蓬，怎麼樣，她現在能否生育子嗣？」
「剛剛把過脈，倒也沒有恢復得那麼快，還需要再調養幾個月。」一品紅伏案，慢條斯理地寫下調理藥方，「娘娘怎麼問起了這個？」
「關心而已。」
沈姜微笑。
一品紅去太醫院抓藥。
沈姜坐到榻邊，吩咐宮女卷起華帳，把南寶衣弄醒。
南寶衣揉著朦朧睡眼，注意到沈姜，喃喃道︰「皇後娘娘？」
她頭腦清明了些，正要下榻行禮，卻被沈姜攔住。
沈姜為她掖了掖錦被，溫聲道︰「本宮有四子一女，阿寧、子重、青陽都已經不再人世，如今膝下只有阿衍和阿隨。阿衍性情叛逆，和本宮又有誤會，本宮不可能把皇太子之位交給他。否則憑他對本宮的仇恨，本宮余生永無寧日。」
南寶衣接過宮女呈上來的溫水。
她喝了口水潤嗓子，暗道沈皇後還挺有自知之明。
今夜過後，二哥哥殺她的心都有了。
她當然永無寧日啦！
「阿隨年僅十八，因為體弱多病的緣故，長居深宮閉門不出。平日里研究琴棋書畫，倒也算得上博古通今。」沈姜的手掌，輕輕覆在南寶衣的手背上，「你舍命救本宮，本宮不知如何回報，不如讓你嫁給阿隨當皇妃，如何？」
南寶衣手中的水盞險些跌落在錦被上。
她倉惶抬眸，沈皇後的丹鳳眼銳利而明亮。
仿佛她所有的小心思，都無處遁形。
沈皇後微笑，指尖拂拭過她蒼白的小臉︰「南卿應當是願意的吧？不是說要為本宮效犬馬之勞嗎？不是說喜歡權勢更甚于阿衍嗎？未來的皇後，一人之下萬人之上，南卿應該喜歡才是。」
南寶衣垂著眼睫，輕聲道︰「微臣嫁過人，不潔之軀，恐怕配不上四殿下。」
「貞潔這種東西，不過是男人加在女人身上的枷鎖，你若真講究貞潔，那便稱了他們的意。」
「微臣，微臣無法生育子嗣。」
「無妨，你師兄會為你調理身體。」
南寶衣捧著茶盞的手，悄然收緊。
沈皇後目光灼灼，顯然是逼著她答應。
她正不知如何是好，宮女匆匆進來稟報︰「娘娘，沈小郎君求見。」
沈議潮踏進寢殿。
他清峻如凜凜白雪的面龐上，彌漫著陰冷。
他鄭重拱手︰「姑母讓微臣做的事，微臣已經做好。還請姑母履行約定，將她發配廣恩寺。」