信上字跡潦草。
寫信之人，大約是在緊急狀態下寫出來的。
夜雨連綿，山風呼嘯。
隨著游廊燈籠一盞盞被打濕吹滅，黑暗猶如鬼怪，逐漸侵蝕到每個角落，就連遠處嘈雜的宴會聲都變得隱隱綽綽，令人更加不安。
「蕭家哥哥，不如咱們明日叫上南小五，暫且離開劍閣？我師父雖然混不吝，但對我還是相當仗義的。他說有事，定然就會有事。」
蕭弈不語。
濺進游廊的雨水打濕了他的袍裾，暈染開一片深色。
良久，他拿過姜歲寒的紙傘，「我去一趟覺苑寺。你好好待在江家，務必照看好寧晚舟和南寶珠，不許他們出門招惹是非。」
姜歲寒凝重地點點頭。
他目送蕭弈離去，正要轉身回屋，卻撞上了寧晚舟。
他急忙撫了撫胸口，倒退幾步，罵道︰「來了也不出聲，你是不是想嚇死我？！」
「這麼晚了，蕭弈要去哪里？」
寧晚舟問道。
「去覺苑寺找南小五唄，還能去哪兒。」
寧晚舟抿了抿淡粉菱唇，「都深夜了……」
「就是深夜才要去啊，這才是英雄本色。」
「姜神醫，你又亂用詞語。」
「英雄，本‘色’，你品，你仔細品。」
寧晚舟緘默不語。
半晌，他道︰「我剛剛走過來時，听見你們在議論劍閣。劍閣會有危險嗎？蕭弈這趟劍閣之行，恐怕並不只是為了保護南寶衣吧？」
「小孩子家家的，與你說了你也不懂。」姜歲寒搖著折扇，「快去睡覺吧，小孩子睡得早，容易長高高。」
寧晚舟正色︰「我並非小孩子，這趟出遠門，是為了擺月兌我爹娘的名聲，建立自己的功業。我希望我及冠時，別人會指著我說，看，那就是大名鼎鼎的寧公子。而不是，看，那就是鎮國公府的小公爺。」
少年涂脂抹粉，襦裙精致。
雖然才十三歲，可眉目間卻自呈英氣風流，言語更是擲地有聲。
姜歲寒肅然。
正要鼓勵他一番，南寶珠提著裙裾找來了。
她朝姜歲寒福了一禮，輕輕拽住寧晚舟的袖角，「晚晚，孤男寡女的，你怎麼能和姜神醫站在這種黑 的地方呀？傳出去，名聲不好的。咱們回屋就寢吧，我要你伺候我沐身。」
沐身……
寧晚舟的狐狸眼瞬間亮起。
他親親熱熱地牽起南寶珠的小手，柔聲道︰「姐姐，都怪姜神醫非要拉著我說話，不知道的，還以為他要輕薄我呢。咱們回屋吧，我伺候姐姐沐身去。」
主僕倆顛顛兒地走了。
姜歲寒︰「……」
說好的建立功業呢？
怎麼建到人家小姑娘的閨房里去了？
還有，他何時要輕薄他了？！
姜歲寒懊惱地拔了拔頭發，又望向茫茫雨幕。
他心中不安。
這趟劍閣之行，只盼蕭家哥哥和南小五，都能平安無事……
南寶衣拒絕了老婆婆要她離開劍閣縣的提議。
她又幫她安撫好那群小孩子，才從朱漆扇里出來。
剛掩上屋門，轉身就撞上一個人。
是顧崇山。
穿藏藍繡金海紋的常袍，黑靴在地面洇開一層水漬，大約在門外站了許久。
南寶衣惱怒，「堂堂九千歲，怎麼也學人偷听牆角？」
「夜間听見小孩子哭，因此尋了來。」顧崇山盯著南寶衣，「本督主甚是好奇，你與那婆子，怎會是有緣人？」
南寶衣也不明白。
她是頭一回來覺苑寺，素昧平生的，怎麼就成了有緣人？
「許是我生得美，她見了心生歡喜，因此認我是有緣人。」南寶衣嘟囔，「這都不打緊，關鍵是屋子里藏了十幾個孩子，莫名其妙都沒了娘親。這麼大的案子，卻不見劍閣縣有所動靜，這就很耐人尋味了。」
風雨淒厲。
游廊里的燈火被盡數吹滅，只余下顧崇山手里的燈盞。
南寶衣走到游廊邊。
她伸手觸踫冰涼雨絲，輕聲道︰「我听見山風呼嘯，如怨如慕，如泣如訴，像是關在大山深處的鬼怪想要潛逃，像是成千上萬的魂靈在控訴冤屈……九千歲，這般淒風苦雨的深夜，真叫人不安。」
顧崇山注視著她。
小丫頭背影窈窕，深緋色斗篷獵獵翻飛。
三千青絲只簡單地束著一截紅繩，側顏白女敕精致，丹鳳眼內勾外翹，像是寶殿壁畫里那手捧海貝殼的龍女。
卻也清清楚楚地知道，她是被蕭弈圈養的金絲雀。
遇上淒風苦雨的金絲雀寶寶，該如何是好呢？
他揚了揚紅唇，忽然道︰「想來今夜，南姑娘是無法入眠了。不如本督主帶你去個地方？」
南寶衣注視著漫天落雨。
顧崇山在意的地方，必然不尋常。
她回眸，笑靨嬌甜︰「好的呀。」
顧崇山要帶她去的地方，居然是劍門山懸崖峭壁。
站在巍峨峭壁上，可以清晰俯瞰整座劍閣縣的燈火。
往下看，山崖上隱隱綽綽懸著漆**索，一條古老陳舊的棧道，順著峭壁，蜿蜒著通往雨夜 黑的遠方。
南寶衣撐著紙傘。
四周雨聲鋪天蓋地，黑色樹影婆娑如鬼魅。
她輕聲道︰「九千歲帶我來這里，是為了看什麼？」
「我在想，把你從這里推下去，靖西侯可會知曉，可會生氣？」
大掌貼在南寶衣的後背上，透著冰涼清寒。
南寶衣不在意，「督主有千萬種殺人于無形的手段，不會大費周章叫小太監把我抬上山，再殺我。」
「南姑娘似乎很了解我。」
從飲酒的習慣，到與他對賭，再到這個風雨夜……
南寶衣給他的感覺，像是她曾陪伴過他很長一段光陰。
「督主誤會了。」南寶衣從容解釋，「平日常常侍奉兄長，督主和兄長性情相似，因此我才能勉強投您所好。」
這麼說著，心里面卻很是鄙夷。
所謂的性情相似，不過是蕭弈和顧崇山都很變態。
她常常覺得自己因為不夠變態，而無法融入他們。
顧崇山低笑兩聲。
他饒有興味地注視棧道，「看。」
恰逢一道閃電驟然亮起，曲折著橫貫天際，仿佛撕破夜幕而來。
天地明亮。
南寶衣望去，棧道盡頭，無數士兵騎馬而來。
被大火焚燒後的旗幡在雨水中招展，生銹破敗的盔甲極盡森寒。
他們臉色慘白，隱約可見點點斑痕，像是死人身上的尸斑。