大軍浩浩蕩蕩駛出河中府，這處在歷史上寂寂無名的小城，卻在這次後唐建國以來最為癲狂的一次北征中，留下了濃墨重彩的一筆。並非此處發揮了多麼巨大的作用，而是周德威在此處的休整，卻讓本已勢微的戰局，有了逆轉性的變化。
周德威率軍出城，他依舊未曾居于前，而是藏匿在行軍之中。這是他一直以來的習慣，不輕易暴露自己的身份，也不給敵人可乘之機。來時四人，離時三者。卻有一人永遠的留在了河中府，成為他今生的歸宿。
而周德威的手段，並不僅限于此。在離開河中府時，便已飛書洛陽，告知此處戰況，並請兵來此，鞏固後方。按照他的謀斷，去往龍首郡並非朝夕之事，既如此後方更是緊要非常。
而行在軍伍最前的三人，個個面色凝重。原本也想分散于三軍之中的他們，卻被周德威指定在前，以振軍心。三人皆是叫苦不迭，此時居于前，無異于淪為眾矢之的。洛陽出征龍首郡的消息已然不脛而走，此時如此大張旗鼓，難道就不怕其余勢力暗中偷襲？
若是之前，三人並無此擔心。那時後唐稍安，天下未定，縱然有心滋擾，也不會如此明目張膽。但自從龍首崛起，天下紛亂，李嗣源也開始明目張膽的招兵買馬，各方勢力齊聚後唐，才讓當下局勢錯綜復雜，步步驚心。
周德威在出發前，環視三軍，並未太多顧慮。但走出不到十里地，心中卻已滿是愁雲。他為人縝密，早已有了全盤計劃。從洛陽出征前便將龍首之地的形勢反復推演，力求立于不敗之地。
可真正來到此處，才發現還是稍有差池。乃是此地寒意來的太快，一眾養尊處優多年的「嬌兵」，又怎能扛起雄踞一方的大旗？這一眾兵士中，雖有大半是他親自培養的精銳。但還有小半卻是這四人安插其間，為了謀求一尺半寸的軍功。他無力拒絕，也正是他憂心之處。
自後唐建國之後，便以唐自居，勢要光復大唐，恢復李唐正統，故而軍旅建制大體是依循先唐舊制。而先唐舊制也以軍功榮辱為先，若是世家子弟沒有軍功傍身，很難在朝堂之上謀得一官半職，而這便是當下最難化解的矛盾所在。
此時率眾而出，便是洛陽朝堂之上的達官貴人，希冀著能通過這奠基一戰，重振雄風，光耀門楣。故而次等子弟，雖上戰場，卻也居于其後，不曾真正經歷浴血拼殺，卻享有同樣的軍功。
此時此景，姑且不論。就這襲來的寒意，已讓小部分人極為不適。若非周德威治軍甚嚴，這群子弟恐怕早已月兌離軍伍，逃回洛陽了。只不過，眼下「嬌兵」已成定局，唯有謀斷衡之。
周德威並非不知此去乃是龍首關隘天險所在，但若是兵分兩路，恐實力不濟，難以一擊而破。來時途中已得到消息，龍首郡此時城防空虛，正是下手的最佳時機。更為緊迫的是，前往隴西之地的郁天風傳回消息，戰事吃緊，國主震怒，欲讓周德
威隨後馳援。
在這虎狼環伺的後唐之中，周德威唯有步步為營。
按照當下的腳程，少則兩日，多則三日才能趕到龍首郡。若不能從關隘出攻入，便要先行拿下三城才可成合圍之勢。但要拿下三城，必要一並拿下。若是主攻一處，其余兩城必會與龍首郡前後夾擊，將他困死在孤注一擲中。
此時如此微妙，皆因不知龍首郡中城防真正如何。若僅憑那一句「城防空虛」便貿然行事，那便不是他周德威了。他征戰多年，至今未嘗一敗，全賴于此。
此時在前領軍三人突然抬手勒令止步，周德威依舊不動聲色，瞧著三人的動向。此時前方空無一人，只是昨夜忽而霜雪，讓本就貧瘠的地面染上了一層銀白。這似乎較之以往來的早了些，只是這種天氣，或許在以後還會接踵而至。
河中府通向龍首郡的官道僅有三條，路途約莫兩百余里。居中一條常年積雪，又需翻越數座險要關隘，地勢陡峭，不易同行。但此路沿途有驛站崗哨，較為安全。左上官道乃是州郡通商之屬，有劫匪流寇出沒。在後唐動蕩後，已無人行走其間。
而最後一條，便是此時大軍腳下之途。此路毗鄰水道，雖無遮掩，但卻有著天然屏障優勢。只是路途相對較遠，途中會有幾處棧橋，需小心通行。這三條官道有利有弊，還有數條小道穿插其中，此前也有商賈往來。
只是听聞洛陽派兵出征龍首郡，才成了如今的局面。若是按照周德威最初的設想，便是行經水道。討伐龍首郡必在瞬息之間，兵貴神速。但眼下水道已被封堵，再兵行險著便是自尋死路。
權衡再三，才取道從此過。只是最終究竟通過何處到達，還得听憑周德威吩咐。
而眼前的突然停步，給本就心事重重的軍隊帶來了一絲不安。這或許只是三人的敏銳的直覺，亦或是他們察覺到了危險，這才不惜止步，好探查情況。終于，其中一人調轉馬頭，朝著周德威所在揚鞭而去。
待來到跟前，才急切說道︰「將軍，眼前突然出現多條岔道，與地圖所示並不相同，我等三人無法抉擇，還請將軍令示。」
「岔道？」周德威臉上平靜的表情突然變得有些凝重。要知道此處不過才出河中府數十里，按照地圖標示乃是沿河行進，要走到一處名為「桃淵離」的地方時，才會有多條岔道，而此處突然出現，必是有人動了手腳。
周德威立刻想到那名黑衣人，但打消了這個想法。此人急于趕回龍首郡，必然不會選擇此條官道，應是走了一條小道，以節省時間。但眼前卻是出現了「阻礙」，那便是有人從中作梗。
只是來者不善，善者不來。既然膽敢找上門來，那便讓來者有去無回。周德威從馬上一躍而下，快步走上前，瞧著眼前的岔道。看似平平無奇，卻有著一種難以掌控的魔力。
原本被白雪覆蓋的地面，在肉眼可見的融化。而這種融化，加速了寒冷的蔓延，讓在場所有人都有些不寒而栗。周德威立于陣前，迎著獵獵寒風，望著那幾條岔道在光影中不斷變化。
今日的天空並不像以往那般晦暗，反倒有了一絲放晴的征兆。這種破開重重迷霧灑下萬丈光芒的「好日子」，卻讓周德威背脊發涼。他並非沒有經歷過這種鬼魅之術，只是此時光天化日，又是大軍壓陣，實在有些奇怪。
可就在周德威躊躇之際，眼前四條岔道上突然升騰起了迷霧，遮住了原本清晰可見的道路。周德威暗道不好立馬後退，卻見那迷霧未曾彌漫開來，只是遮住了道路。本以為會出亂子，卻見頭頂陽光灑下，將迷霧沖散。
而原本空無一人的道路上，卻憑空多出了四個人來。這四個人長得一般無二，都是一副尋常模樣。若說有何奇特之處，便是這四人個個唇紅齒白，不似流民之屬。而他們瞧著周德威和其身後的大軍，卻沒有半點慌亂，似乎早已在此等候。
周德威眉頭微皺，並沒有開口。而是抬手一招，讓身側親衛送來一把硬木彎弓，搭箭就射。這一箭來勢之急，就算內勁高手也無躲避的可能。可這一箭卻不偏不倚射中其中一人，可那人卻依舊面色如常，那枚箭矢卻從那人身體中穿了過去。
周德威瞧見此景，不禁面色一沉。而他身後眾人更是大驚失色。其中不乏竊竊私語，言鬼魅之屬，要將他們全數帶走之類的蠢話。
周德威巍然不動，良久之後突然展顏一笑，「諸位可是有事相求于在下？」
听見周德威開口，那四人卻是同一時間嬉笑開口，「我等在此恭候周將軍多時了。」
周德威聞言面不改色，心中卻是愁雲更甚。但依舊耐著性子繼續問道︰「不知四位等待在下，所謂何事？」說話間，手上動作不停，腰間佩刀已徐徐推出數寸，準備一言不合便拔刀出手。
那四人依舊如常，也如剛才一般開口道︰「我等四人分別是‘士農工商’，如今天下硝煙四起，周將軍乃不世出的將才，只是不知若是想選一條坦途，會依仗哪一類百姓呢？」
周德威腰間的佩刀又往外推了半寸，口中淡淡說道︰「在下沒有時間在此與諸位瞎耗，還請高抬貴手，讓出一條明路。」
那四人依舊嬉笑如常，卻是閉口不言，也不曾挪動分毫。此時周德威敏銳察覺，此人身後有一人影若隱若現。此人抬手四指不斷搖晃，似乎正在操縱一般。周德威見狀拔刀前沖，獨自沖入迷霧之中。
眾人突然听聞一聲淒厲慘叫，隨即一顆人頭從中飛出，掉在眾人面前。隨後周德威緩步而出，眼前岔道已蕩然無存。而那顆人頭卻未氣絕，呢喃說道︰「你終究逃不過選擇的命運……」周德威抬腳踩下，將那顆人頭踩得稀碎，這才回倒軍伍之中，翻身上馬，下令繼續前行。