周延儒說道︰「陛下卻忘了還有一批人在！這批人就是全天下的士紳！要知道，士紳才是大明王朝的基石！他們每個人看起來似乎並不強大，但團結起來就是股巨大的力量！就像運河上的船只，雖然每只船隊後面都有幾個大人物作為背景，但是參與其中的其他士紳也是極為眾多的！劉佩要收稅，就只能收他們的錢，否則一年才能收多少銀子？可是劉佩只要是手他們的錢，他得罪的是整個天下的士紳和權貴！失去了天下人的支持，陛下還覺得他日後有造反的機會嗎？恐怕不會有了！」
崇禎皇帝听了這才放下心來，說道︰「果然是這樣！朕也想到了，只是沒有周愛卿想的這麼具體！」
周延儒悄悄的瞟了皇帝一眼。心中說道︰「你能想到的只是皮毛而已！你知道的運河上每年要創造多少利益出來？要是劉佩真的下定決心收稅的話，只怕真的會把養軍隊的錢收收足了！不過，劉佩這個辦法卻開了一個壞頭！尤其就怕眼前的崇禎皇帝起了心思！所以他要是提起這事情的話，恐怕就要解說一二了！」
果然，就听崇禎皇帝滿懷希望地說道︰「周愛卿，你說朝廷也在運河上收稅怎麼樣？」
周延儒抬頭盯著崇禎皇帝的眼楮說道︰「陛下可還記得《五人墓碑記》否？」
周延儒這一句話就把崇禎皇帝的心思打回去了！周延儒口中的《五人墓碑記》是張博寫下的一篇文章。整個故事就是因為魏忠賢想要征收礦稅，可是那些盜采國家礦藏的士紳們卻不肯交稅！于是他們就鼓動民間百姓反對收取礦稅。後來五個領頭的被抓住之後砍頭了。但是張博卻洗了一篇文章，把這五個人稱為英雄和義士！
這就是一件很奇怪的事情了。國家的土地里面蘊藏的礦藏，私人可以采伐，但是國家卻不能收稅！而且帶頭鬧事的又能是什麼人吶？除了地痞就是流氓！結果他們被殺掉之後，卻被稱為英雄
和義士！這真是一個奇怪的年代！
這件事情發生的時候，崇禎皇帝還沒有登基。這次事件可把崇禎皇帝嚇壞了。因為他知道當時朝廷上下，出了魏忠賢一系的所有人都反對這件事情。如果他強行推下去的話，恐怕就是動搖國本的問題了。
但是他又覺得自己是皇帝，卻被天下人這樣反對很是不開心！所以氣得臉色有些清白！
至于周延儒當然不能允許崇禎皇帝收取商稅了！因為他本身就是江南那些是士紳們推出來的代言人！他今天要是敢答應崇禎皇帝收取商稅，三個月後首輔肯定就換人了！所以他只能把崇禎皇帝的要求頂回去。
其實周延儒又何嘗不知道收取商稅重要性，只是他不敢而已。想到這里，周延儒同情的看了崇禎皇帝一眼，說道︰「陛下，您以為自己的能力比當年的神宗陛下如何？」
崇禎皇帝不知道周延儒為什麼要這麼問，但他還是思索了片刻說道︰「朕不如也！」
周延儒嘆了一口氣說道︰「那陛下以為老臣比張太岳又如何？」
崇禎皇帝搖頭說道︰「恐怕也不如的！」
周延儒用更大的聲音嘆了一口氣，說道︰「陛下，張太岳當年都不敢在商稅上做文章，可見其中有大風險！而且張太岳所在的時候天下還比較太平。即便如此，張太岳也只敢在土地上做文章。如今我朝可以說是內外交困，若是陛下動了手商稅的主意，只怕社稷動搖就在頃刻！」
崇禎皇帝思索一番之後，發現也確實是這麼回事，所以心里分外的難過！周延儒這時候低聲說道︰「陛下，現在國朝困難重重，所以陛下此時的應該將重點放在勵精圖治，剿滅流寇，抗擊韃子的事情上來！只要將流寇剿滅，安定了邊疆，以陛下的年紀還有休養生息的可能！到時候十年生聚，國朝國力強大，什麼事情做不得？」
崇禎皇帝得了周延儒的安慰
後，拍拍自己的臉頰，振奮精神說道︰「周愛卿說的沒錯！朕還年輕，還等得起！那麼劉佩這件事情，我們應該如何應對？」
周延儒搖頭說道︰「陛下，我們什麼都不做就是最好的應對了。因為無論我們發出什麼樣的聲音都不會對劉佩的行動有影響！他不是要在運河上收稅嗎？讓他收就是了！等他得罪了天下士紳，沒有容身之地的時候，陛下再想辦法收伏這個人，到時候是來用它來剿滅流寇還是殺了他，一切就在陛下一念之間了！」
崇禎皇帝听完他的話，嘆口氣說道︰「唉，也只能如此了。」
周延儒說道︰「還不止如此！我們等到天下群情洶洶的時候，陛下還可以下旨斥責他。一方面陛下掌握了大義的名分，斥責于他就可以削弱他的在軍中的威望。另一方面也可以收天下士人之心！只要天下士紳都支持陛下，何愁天下不靖！」
崇禎皇帝點頭說道︰「既然如此，就按周愛卿說的辦吧。」
就在崇禎皇帝和周延儒琢磨劉佩的時候，劉佩已經派出三支隊伍向各自的目標出發了。三個目標就是濟寧，臨清和徐州。這三個地方就是運河上的鈔關所在地。掌握了這三個地方，劉佩就可以開始收稅了。
其實明代的鈔關設置的非常合理。大致有御史，書辦，門子，通事，日票書手，月票書手，雜事書手，陰陽生，皂隸，轎夫，衛兵，輔兵，旗牌手等多種官職在內。像這種鈔關一般有三四百人之多。
鈔關課稅是以運載商貨的船戶為課稅的主要目標。請注意，這里指的是專門的商船。並且按路程遠近和船只的大小，分不同的等次，按船料為單位來定稅。
宣德四年規定，貨船在運河上每經過一處鈔關。100料納鈔100貫！。貨船經過鈔關納稅，先要填寫船單。船單上要有船戶的籍貫，姓名，船只尺寸，貨物名稱和需要納鈔銀數量等等。