司南回到家, 看到一排小豆丁，硬生生打了個嗝。
孩子們撲到他身上，脆生生問︰「師父哥和郡王大人吃飯了嗎？」
「沒, 怎麼會, 這不等著我家崽子們一起吃嘛！」司南拼命給唐玄使眼色, 不許他說漏嘴。
「孩兒們想吃啥？哥給你們做！」
小崽乖乖地說︰「二豆哥已經做好了，包的餃子, 一共包了三種餡, 師父哥每種吃十、不二十只吧！」
「……好。」
二郎湊到司南身邊, 抽了抽鼻子。
呵, 一股子味。
小家伙翻了個小白眼，壞兮兮道︰「二十只怎麼夠呢，起碼得三十只，不要辜負了二豆的一番好心。」
司南……能不能打弟弟？
小崽抱住唐玄的脖子，甜甜地說︰「如果師父哥吃三十只，郡王爹爹每樣就吃四十只，好不好？二豆哥包得很多，生怕不夠吃。」
縱使淡定如唐玄，也遲疑了。
在小崽期待的目光中，還是點了點頭。
司南很後悔，真的。
早知道不再加那倆大火燒！
最後當然不可能吃九十只大餃子，不過, 為了不讓小家伙們失望, 還是吃了滿滿一盤子。
明明撐得要死，還得裝作非常餓、非常好吃的樣子, 演技到達巔峰。
吃完飯, 腰都直不起來了, 連呼吸都覺得會連累腸胃。
四仰八叉攤在炕上，讓唐玄揉肚子。
司南嫉妒，「你為啥不撐？」
唐玄笑，「我沒加火燒。」
司南鬼哭狼嚎︰「讓懲罰來得更猛烈些吧！誰讓我不夠愛孩子！」
聲音傳到崽子們屋里。
小崽皺皺小臉，「師父哥真是太謙虛了，他明明好愛我們。」
眾崽子齊齊點頭。
看透一切的二郎但笑不語。
該！重色輕弟的臭兄長！
吃太撐了真不行。
司南拉著唐玄運動了大半夜，直到累得大汗淋灕，又被迫洗了個鴛鴦浴，這才勉強睡著了。
第二天，齁冷齁冷的，真想賴床啊！
然而不行，還有正事要做。
司南想把劉衡的宅子買下來，擔心他賣給別人，所以一大早就過去了。
劉衡就是當初在州橋的時候第一個站出來訂小火鍋的家長。
他的兒子劉小江之前和二郎一起在一心書塾讀書，後來二郎轉去了若水書院，不久後劉小江也跟著去了。
劉家原本過得不錯，自從租下官辦酒坊後就不成了，年年虧損，到現在還欠著朝廷幾十萬貫錢。
劉衡之所以想賣房子，就是為了把錢還上。
一听司南要買，劉衡二話不說，把價錢壓到了最低，「這是劉家的祖產，原本就不值多少錢，五十萬貫給你，還是叔要高了。」
司南笑著搖搖頭，「叔，您可別逗我了，我們那個宅子在外城，買回來花了幾千萬，您這個緊挨著皇城根，寸土寸斤，五十萬貫連這個荷花池都買不了吧！」
劉衡道︰「你也知道，我租的那處官辦酒坊欠了許多錢，正愁還不上，五十萬貫足夠了。」
司南道︰「叔，您別瞞我了，那酒坊是您從我家買過去的吧？」
劉衡和司旭是一起白手起家的好兄弟，中間不知道發生了什麼誤會，鬧掰了。
掰是掰了，卻各自惦記著對方。劉衡家生意出了問題，司旭總會拐彎抹角幫忙。
先前司家出事，若不是劉衡從司老爺子手里把酒坊盤過去，一家幾口連茶湯巷那個宅子都保不住。
「叔，實話告訴您，這宅子我是真想買，正好和旁邊的滿庭芳連起來開成火鍋城。我已經叫人估好了價……」司南拿手比了個數字，「叔要不肯收，我就不買了。」
「你呀，和你爹一樣滑頭！」劉衡笑著搖搖頭，眼中不無感慨，「也和你爹一樣……講義氣。」
他輕嘆一聲，道，「叔也給你撂個底，這宅子有點嗦事，你若不擔心，叔就賣給你。」
他半點沒瞞司南，一五一十地說了。
司南嘖了聲，還真挺麻煩。
若是別人，他還真不想沾這身腥；換成對自己家有恩的劉衡……權且沾一沾吧。
不行就放燕郡王唄！
他有男朋友他怕誰？
劉衡見他點頭，松了口氣︰「南哥兒，你這算是幫了叔一個大忙，就按你說的那個價一半來，若不成，叔寧可賣給張衙內。」
司南失笑，「成，只當小子佔了世叔一個大便宜，別管啥時候叔再回汴京，小子一定好好招待。」
劉衡拍拍他的肩，笑得瀟灑，他這半輩子賠過，也賺過，夠了。
大不了換個地方東山再起唄！
牙人在旁邊看著，目瞪口呆。
他干這行幾十年，只見過買方死命砍價、賣家咬著牙加價的，頭一回踫著反著來的。
活久見啊！
「 ——」
張衙內把粥碗砸到地上，扯著嗓子大吼︰「老子還沒死呢，輪得到你們這幫狗奴才作賤！真以為老子會被逐出家門嗎？一幫捧高踩低的東西！」
小廝顛顛地跑進來，愁眉苦臉，「主子欸，您快消停點吧，主君這回是真生氣了，沒見大娘子都不敢來瞧您了嗎？」
「不可能！他是我親爹，怎麼舍得真把我趕出去？」張衙內咬了咬牙，「叔公，如今只有叔公能救我——二子，我手里還有多少錢？」
二子皺臉，「不多了，連滿庭芳那邊收的訂金都算上，不足一百萬貫。」
「用不了那麼多，最多五十萬貫，把劉衡那宅子給我談下來。直接寫上叔公的名，給他送到家去，叔公一高興，一準兒會阻止我爹。」
二子覺得不靠譜，「滿庭芳如今已經不在您手里了，行首們的‘初夜’自然也沒法賣出去，客人的訂金是不是應該還了？」
「現在是講道義的時候嗎？老子倒了大霉，哪里還管得著旁人的死活……嘶——」張衙內一著急，身上的傷扯得生疼。
二子不敢再惹他，只得去了。
反正天塌下來也不用他頂著。
***
劉衡除了滿庭芳旁邊的這個園子，在城外還有一套私產，如今他姑媽一家住著。
劉衡為人厚道，雖房子姓劉，卻從來沒趕過姑媽一家，讓他們住了幾十年，常有接濟。
內城的園子賣給了司南，他便搬到了外城和姑媽一起住，只等著過完年離開汴京，到外地謀生路。
司南買園子的時候付了一半錢，立了個字據，只等著二月二開衙，正式簽訂契書。
這些天，司南又像陀螺似的忙起來，滿庭芳和汝南郡王府兩頭跑，回到家累得飯都不想吃，癱在椅子上讓唐玄喂。
唐玄其實是個很有耐心的人，喂飯，洗澡，換衣裳，不厭其煩，甚至還有種隱秘的歡喜。
這種心情大概和玩洋女圭女圭的小姑娘們差不多，只不過郡王大人更認真、更長情。
每天傍晚，司南走出滿庭芳，看到的第一個人就是他。只需相視一笑，一整天的疲憊都不算什麼了，心甘情願為了他們的家努力再努力。
總歸沒白忙。
短短幾日，滿庭芳就大變樣了。
先前張衙內讓人搞的那些情情.色色的東西全都扔了，漆紅掛綠的小隔間悉數打通，窗紗屏風全都換成了雅致的圖案，帷幔、地毯也換成了娘子們喜歡的模樣。
一樓東側開了個月亮門，和劉家園子連起來。園中景物本就清雅，倒是不用大動，只需把屋中的農具騰空，布置成方便吃飯休閑的暖閣。
司南想著，明年開了春再動土，臨湖搭個水榭，花叢樹影間設幾個草棚，古樸又有意趣。
留下的十二位行首各自選擇了自己的路。
虞美人想做店長，被司南推薦到總店，跟著崔實和劉氏學習管理經驗。
蝶戀花不唱歌了，改為表演滑稽戲。
當初她在中秋宮宴上扮演官家，給人留下了極深的印象，她自己也喜歡上了。
至于為什麼堅持做伎人，用她自己的話說就是︰「喜歡漂亮衣裳，不想穿成管家或服務生的樣子。」
其余行首們要麼跟著虞美人一起學習招待客人，要麼隨同蝶戀花表演滑稽戲。每個人都很努力。
火鍋店一下子多了這些人，氣氛陡然間變得很不一樣。
要知道，滿庭芳的行首們在汴京城就是全民偶像，曾經去集英殿給滿朝文武表演過節目的！
這些人突然來到火鍋店打工，不光客人，就連店里的員工們都激動異常。
每天和女神一起工作，還能時不時听到女神的聲音、看到女神的笑臉，女神用柔柔的聲音請教問題，說謝謝，簡直是……
小伙子們像打了雞血似的，一個人能干八個人的活。
司南滿意極了。
要知道會有這樣的效果，他早把行首們請來了！
除夕前一天，火鍋店閉店休息。
司南給大伙一人發了二十斤肉、三十斤面，還有一個月的獎金，算是新年福利。
那些有家有口的員工們跟家人團聚去了，最後留下那些最初招進來的孤兒，小郭也在其中。
平日里慣家鬧騰的小伙子，這時候異常沉默，失落的情緒漸漸蔓延。
小崽扯了扯司南的袖子。
司南拍拍小家伙的手，沖小伙子們說︰「這個年你們打算怎麼過？要麼我給你們發些錢，你們去街上吃點好的，要麼咱們在店里包頓團圓餃子，一起守歲。」
小子們一听，失落的情緒一掃而空，「這還用選嗎？當然是一塊過！」
他們沒有家，火鍋店就是他們的家。他們也沒親人，救他們于水火的司南就是他們的親人。
還有滿庭芳的行首們。
她們哪里好好過過一個年？
每年除夕都要變著法子準備節目、整理妝容，希望能讓客人滿意，努力維持住自己的名氣。
今年不一樣了，她們不用再為任何人打扮，也不用再精心討好任何人，想穿男裝就穿男裝，哪怕弄得一身面都沒關系。不再有人握著戒尺糾正她們的身形，不再被要求把領口拉低三寸……
這樣的日子，美好得讓人覺得不真實。
為了活躍氣氛，司南組織了一場包餃子大賽。
司家小院一隊，于家姐弟和行首們一隊，店里的員工們一隊。
一共有三種餡料，是大伙抽簽選出來的。
司家小隊選了孩子們最愛的羊肉餡，行首們選了香而不膩的三鮮餡，小伙子們選的肉多料足的豬肉白菜餡。
餡是司南調的，同樣是攪一攪，拌一拌，撒點鹽、醬油、胡椒粉，再淋點香油，不知怎麼的就是比別人弄出來的香。
大伙扒著大盆，饞得直流口水。
于三娘責任心非常強，努力把人往旁邊扒拉，「口水都掉進盆里了，再看也不能吃！」
司南拍拍手，笑道︰「說一下規則，包出來的餃子入水不破才算成功，一盤算十分，破一個扣一分。贏的隊伍待會兒去汴河坐花船，郡王出錢。」
「好！」大伙一陣歡呼。
倒不是坐不起花船，就是圖個喜慶。
司南朝唐玄眨眨眼，「準備好了嗎？」
唐玄勾唇，「你是問錢，還是 面杖？」
司南咧嘴，「都問。」
唐玄非常自信，「放心。」
蝶戀花湊到虞美人耳邊壞笑︰「虞姐姐不用擔心，再怎麼樣咱們都不會是倒數第一，你看南哥兒那邊，小的小，大的大，也就南哥兒一個人能行，其余都是拉後腿的，尤其是燕郡王，他哪會做飯……」
話音未落，就見唐玄抓起 面杖在掌心玩了個花，緊接著往案板上一放，唰唰唰，幾道殘影，旁邊多了一疊面片。
二豆憨憨一笑，「我包得慢。」
說完，又是唰唰唰幾道殘影，一疊餃子皮眨眼的工夫變成了一只只胖嘟嘟的大餃子。
所有人︰……
司南帶著其余小家伙排排坐，吃著剛從房頂上拿下來的「天然雪糕」，悠哉悠哉。
小崽好心提醒︰「再不快點，要輸！」
所有人︰不能輸！
然後，很快就輸了。
司家小院毫無懸念地拿到了第一，年紀最小的小崽作為代表上台領獎——一朵大紅花，還有沉甸甸一串錢，用來坐花船的！
除夕之夜，汴河兩岸燈光通明，花船會從東水門一直開到西水門，最後回到州橋。
在花船上可以看到歌伎表演，還能看到官家在宣德門上講話。
那串錢，足夠所有人坐了。
小崽一直沒舍得把花解下來，一邊吃餃子，一邊小心護著。
四個大方桌拼到一起，幾十個人圍坐成一圈，桌上擺著滿滿當當的團圓飯。
有雞魚肘肉四大件，有對面五水樓送來的五水席，還有司南和孩子們一起動手做的「羊女乃果肉冰淇淋」。
每人面前一壇葡萄酒，清清甜甜，果汁一般。
明明不醉人，大伙還是喝多了。
小郭舉起酒杯，眼圈微紅，「這一年過得就像做夢似的……東家，小子敬您！」
一排大小伙子全都站起來，恭恭敬敬朝司南舉壞。
行首們也起身，敬酒。
肉麻的話說不出口，全在酒里了。
司南放在桌下的手握住唐玄的，又抱了抱他的崽子們。
這一年對他來說何嘗不像做夢一樣？
需要感慨的太多。
需要感激的也太多。