「如果南下，那京城就是不保了，對嗎？」順治面無血色，淡淡說道。
張存仁再次跪在地上︰「奴才奴才該死，不該出這有傷根本的法子！」
北京是滿清之都城，都城這種東西有很重的政治意義，但順治已經不考慮，別的不說，自努爾哈赤起兵，大清（金）已經經歷了赫圖阿拉、東京（遼陽）、盛京（沈陽）和北京四個都城了，別的不說，現如今，三個京城都丟失了，再丟一個又算得什麼？順治真正擔憂的是北京的滿洲八旗。
滿清入關，關外的八旗權貴基本都在北京安家，產業遍布北方，可以說，滿洲的根本利益就在京城，遼東已丟，八旗沒了退守之地，北京再丟，八旗就成了無根浮萍了。
「張卿，話都說到這個地步了，你有什麼話就說完了吧。」順治沉吟片刻，道。
張存仁擦了擦淚水︰「奴才這幾日夜不能寐，每每睡下便是擔憂大事，思來想去，奴才以為，京城無論如何是守不住了，既然大軍與京城不可兼得，奴才以為還是保大軍的好，若保京城，則人城兩失，若保大軍，皇上蒙上天庇佑，我大清國運昌隆，在大清順治皇帝指引下，定然會有復土之日，雪恥之時。」
順治听得這話，陷入了沉思，他不得不承認一個事實，京城是保不住了，別說現在整個北方都是空虛的，就算自己率領大軍退居京城又如何，南有東番主力，遼東也已淪陷，京城如何得保，那情形不是與明帝崇禎面對的敗亡景象一般嗎，難道大清入關二十年，要重蹈朱明的覆轍嗎？
可大軍若是南下，京城及周邊的國族怎麼辦，向北撤往蒙古，還是西撤山陝，再入湖廣、江南，但不管怎麼說，滿洲人是長了兩條腿的，也是有馬的，總歸是有一條生路。
許久之後，死寂的房間里響起了順治的掌聲，張存仁滿頭汗水，不知是何意，順治高聲說道︰「張卿，很好，張存仁，很好！你是我大清第一忠臣，也是我大清第一能臣！」
張存仁連連叩首︰「奴才不敢，奴才不敢！」
順治雙手扶起張存仁，問道︰「張卿，以你所見，我青州大軍是否有十全把握撤往江南？」
張存仁道︰「需得兩個條件！」
順治點頭，示意張存仁繼續說，張存仁說︰「第一，不救臨清，以免夜長夢多！第二，若想全身而退，須得再立一大營。」
「張卿細細說第二點。」順治拉著他坐下，並讓人展開地圖，至于第一點，已經不用討論了，羅托是死定了。
張存仁指了指淮河北岸，說道︰「如今的東番步騎炮強橫，卻因為山東少有河流，而無內河作戰之兵，我軍全身而退，還是得到淮北一帶，那里江河眾多，又是我大清管控，有舟橋相助，東番便無計可施了，但從青州到淮北，八百余里，多平地丘陵，若一個不慎，為東番主力追擊，只恐生出大變來。
如今東番主力在魯西，青州正面之敵又多分散，倒是糾纏不住大軍，只怕我軍南下未到淮北，魯西東番主力追逐而來，因此，最好先派遣部分兵馬南下沂州，在這八百里之間立下一營，再對沂州堅壁清野，則我軍南下有了依仗，而東番則入無糧之地，一進一退，定可全身而退。」
順治听了這話，感覺頗有道理，思索問道︰「只恐這支先行部隊為東番偵知，壞我大事。」
張存仁拱手說道︰「奴才也思慮過此事，竊以為還是保密為上，以援助臨清為由進行籌備，出征之後再行通知將帥，督軍之人更是要慎重選擇。」
「如何保密，你我君臣可再行商議，這督軍之人倒是不用再選了，非張卿莫數。」順治呵呵一笑。
張存仁拇指摳著手，強忍著心中的激動，請辭說道︰「奴才何德何能，敢為大軍前驅？還是擇一滿洲重臣為好。」
順治連忙搖頭︰「山東本是你的轄地，張卿對沂州也是熟悉的，此番南下，不僅要有軍略，還懂治政，亦需博魯南士紳支持，縱觀青州大營，誰人還能勝過你？你若是不安心，朕再擇一滿將助你也就是了。」
「如此甚好如此甚好。」張存仁這才謝恩，心中長出一口氣︰「終于上鉤了啊。」
「那張卿以為，什麼時候去做合適？」順治又問。
張存仁道︰「奴才以為，還是緩一緩，點驗兵馬、偵查敵情、聯絡魯南士紳另外還得江南配合，都需要時間，這是最後的機會，奴才肩挑如此重擔，若無把握，不敢成行。」
「好，那朕賜予你便宜之權，從今日起，便專心謀劃此事吧。」順治拍了拍張存仁的肩膀。
張存仁再謝皇恩，主奴二人討論了許久，順治還留了張存仁晚膳，等張存仁出了行宮的時候，發現天已經大亮，看著天上一群群南飛的鳥兒，張存仁笑了︰「海闊憑魚躍，天高任鳥飛，待出了這囚籠，誰還能制約老夫呢？」
一旁的小廝跑過來︰「老爺可算出來了，錢記雜貨鋪子送來一份單子，說是江南那邊的老友給您的中秋節禮。」
張存仁知道，那是錢謙益送來的信，接了過來，上了轎子，拆看一看，洋洋灑灑寫了一大堆，多是阿諛奉承之言，但張存仁知道其中之重點只有那一句九月桂花開，二七龍虎躍。
細細咂模這一句，張存仁便是明白了，今年恩科，江南鄉試，八月考試，九月放榜，因為九月桂花開，所以又叫桂花榜，而選擇的日期則是寅、辰日支，辰龍寅虎，因此也有龍虎榜之稱，但這句話卻也是一語雙關，告訴張存仁，江南舉事就在九月二十七放榜那天。
江寧，魏家。
雷克生昨日才是到了江寧，今天岳父魏庸便是派了兒子來接女兒一家歸省，雷克生把早已準備的大包小包的禮物裝了四輛馬車，才是跟著來到了魏府。
這雷克生便是安全局這些年在臨清的暗樁，山東的總負責人，去年還曾與曹禺一起監視滿清主力經過臨清，那時便交卸了差事，要回江南，只是在山東、江北耽擱了許久，大半年後才是到了江寧。
雷克生算是魏家的上門女婿，但地位極為特殊，雷克生原本不叫這個名字，其本是崇明人，早年就入了騰龍商社，因為功夫好，又聰明，做了李明勛衛隊成員，那個時候，衛隊里還有一個情報科，便是安全局的前身。
江南崩潰的時候，李明勛率軍清算了南京的勛貴，卻也導致南京大亂，魏家是南京有名的士紳，城內一亂便是逃命去，一時沒有顧得女婿一家，女兒魏珠一家逃奔出城，被亂兵劫掠，女婿被殺，當時在負責南京一帶收攏匠人的雷克生救了魏珠一家，那時他偽裝成綠林好漢，被魏家視為救命恩人。
兩年後，雷克生再回江南執行任務，南京已經成了江寧，偽裝成碼頭力巴的雷克生偶然遇到了守寡在家的魏珠，央求其父魏庸相助，雷克生被請到了魏府，當時安全局剛成立，江南缺人，就索性讓雷克生就地安插在魏家，卻不曾想，雷克生與守寡的魏珠情投意合，這倒是合了魏庸的意。
原來魏珠是魏庸的嫡女，也是遺月復子，愛妻為生魏珠而喪命，魏庸視為掌上明珠，女婿死在亂軍之中，當時魏珠已經懷孕，卻被訛傳是亂兵強暴所致，夫家因此對魏珠態度大壞，只是礙于魏家勢力，不敢妄動罷了，魏庸知道後，愛女心切，讓其與夫家和離，如今愛女與救命恩人相愛，而雷克生又沒有什麼家室，索性讓其入贅，還能把愛女和外孫留在身邊。
在魏庸眼里，雷克生對魏珠很好，對外孫魏長生也很好，這已經是夠了，但不曾想，雷克生入贅之後，不僅善待妻兒，還在商業上頗有建樹，沒得兩年便是搭上了江寧織造的路子，魏家靠為織造局提供絲織品及原料發家，人們常說，魏家真是好運氣，入贅了一個財神爺，他們卻是不知道，有安全局在背後支持，魏家想不發達都難。
只是賺了錢後，魏家的幾個兒子爭產，雷克生表現的很大度，把地產全給岳父家，帶著妻兒和些許私財，做起了運河買賣，京城到江寧，這條線吃的死死的，舉家遷往了臨清，當然，實際是安全局讓雷克生主持山東和運河的情報工作罷了。
進了魏家前門，便是有兩個年輕人迎了上來，是魏家的五個兒子中最小的兩個，小時候也是沒少跟著雷克生耍，雷克生不拘小節，又極為大方，所以這兩個兒子與他很是親近。
「這半年多，勞煩四弟和五弟了，照顧我家長生，教他學習，這次秋闈，長生若中，我請兩位弟弟吃最好的。」雷克生人高馬大，對著兩個弟弟抱拳，很是滑稽。
魏宏和魏泉是魏家的庶子，卻都已經是舉人身份了，而去年末，雷克生的養子便是回來了，要參加今年恩科，這兩兄弟便是把自己考試和學習的能耐傾囊相授，一點也是不保留。
魏珠也是說道︰「是啊，謝過兩位弟弟了，馬車上有給兩位弟弟和弟媳的禮物，上等的皮子，待會見了父親，都給你們分了。」
因為爭家產的事情，魏珠不太喜歡三位同胞兄長，倒是對弟弟們很照顧。
眾人說著進了內院正房，魏珠和雷克生給魏庸和他現在的兩個妾室請安，而在府里居住了大半年的魏長生也是出來，給自己父母請安，雷克生許久沒有見兒子，頗為激動，親熱了一陣，才是跟著魏庸進了書房。
魏庸是個老夫子，平日對禮數極為嚴格，但對雷克生卻是另眼相待，知道他是個莽夫，進了書房直接讓他坐了，對于這個女婿，他挑不出一點毛病，娶了自己寡居的女兒，在臨清待了十年，沒有納妾，為了魏長生，都沒有要自己的孩子。
「怎麼回來這麼晚，不是說六月就能到麼？」魏庸問道。
雷克生大口喝了茶水，說道︰「您老新派遣的差事可不好干，不細致些可是會給咱們家造大禍的。」
「辦的怎麼樣，也不來信，讓為父記掛。」
雷克生道︰「小婿的本是您還不清楚麼，當然是齊活兒了，兩萬箱子香煙，十套印刷機械，都是齊全的，您放心，小婿是讓沂州的地痞當的經手人，在淮安便是派遣妥當人交接了，出了事，只要您和讓您辦事的人不說，誰也查不到咱魏家頭上，岳父，話說誰讓您干這事？這可是殺頭的買賣，咱可不賺這錢，那人穩當嗎？」
魏庸擺擺手︰「這就不用你操心了，那人穩當的很，至于是誰，說了牧齋先生他們的名字，你也是不知道。」
雷克生听到牧齋先生四個字，眼楮一亮，但還是表現茫然︰「什麼牧齋先生，牧牛先生的，我是信不著，您信就行了。」
魏庸道︰「既然辦妥了，就好，這次你來，還是說一說秋闈的事情，長生十七了，學識很好，我看這次能中。」
「嗨，還不是全憑您老做主，您知道，小婿是個大老粗，不懂這些啊。」雷克生表現的有些不耐煩。
魏庸臉色一正︰「科場上的事不用你操心，我的意思是，長生進場前，還是把名字改了吧，跟你姓。」
魏珠守寡之後，又遭人非議，魏庸愛女心切，不顧家族反對，強行讓魏珠與亡夫家和離，還讓長生改姓了魏，當孫子養，因為雷克生是入贅，所以沒有跟著姓魏。
雷克生听了這話，愣住了，轉而說道︰「岳父，長生總歸不能一輩子有三個姓吧。那個您老放心，我就這一個兒子，將來我的都是長生的，斷然給不了別人。」
「不是家產的事，我是想實際上，我想讓你與魏家擇干淨，最好長生連秋闈也別參加了，將來誰坐天下這說不準，若是東番，那長生和你可是要與魏家同進退的。」魏庸終究還是說出了真相。