常阿岱連忙跪下︰「求大人教誨！」
說起來，常阿岱最迫切想要學習的就是作為一個‘異族’如何在新朝之中明哲保身，他很清楚，自己這一家是被新朝千金買去的馬骨，所以只要自己不犯大錯，就不會有什麼問題，但僅限于這幾年罷了，未來的滿洲和愛新覺羅家族想要在新朝之中擁有足夠的地位，那就要靠自己的努力了。
而今天，要教授自己的是李德燦，一個同樣以異族身份在新朝出仕的人，不僅做到了明哲保身，還可以更進一步，做到了一省行政之位，他的教誨將是無以衡量的財富。
李德燦說道︰「其實原因很簡單，第一，我李德燦是一個朝鮮人，穿漢衣說官話也是變不了的。第二，新解放包衣之中，將近七成也是朝鮮人，就是這麼簡單。」
常阿岱咂模著這兩個要點，漸漸明白了，正如李德燦所說，遼東的包衣多是朝鮮人，雖然幾年甚至十幾年的包衣生涯讓其學會了漢語，但這改變不了他們的身份，如果按照自己的法子，新解放的包衣自行推舉莊頭，這些已經被分開的包衣自然會選擇推舉對自己有利的人，相對于其他族裔，他們首先會選擇朝鮮人，然後再從朝鮮人中考慮德行、能力，七成的朝鮮人甚至會推舉出九成的莊頭，而在李德燦本身是一個朝鮮人的情況下，這無疑是自殺的行為。
「是下官考慮不周，下官該死！」常阿岱想到了這里，連忙說道。
「你不過年輕，考慮問題不全面罷了，記住，永遠不要忘了，我們並非國族，卻也永遠不要永遠抓住這一點不放，新朝的官場向天下所有人開放，但是我們要考慮的更多更全面，也要更聰明，才能在這個世界生存下去。」李德燦勸說道。
常阿岱連連稱是，他小心問道︰「那委任莊頭之事，當如何處置？」
李德燦說道︰「山東戰場，我合眾國已經奠定勝局，若能解決青州大營，遼東之師必然要揮師入關，若是一時不得解決，也要北上蒙古，不管如何戰爭是不能休止的，遼東軍管會最大的工作還是支援前線，只是遼東苦寒，夏糧收完無法再種秋糧，因此，秋季要開墾土地，修築水利，冬季進行圍獵，利用港口來的鹽巴腌制肉食，所以，莊屯為主的基層機構必須建立起來，時不我待，最簡單的辦法自然是讓關外八旗所委任的莊頭繼續任職，在緩緩更換。」
「可那些莊頭多是戴罪之人啊。」常阿岱不解。
李德燦道︰「戴罪之人，除卻發配滿洲左旗為奴者，其余都是在勞改營，所謂勞改便是用其勞動來進行改造、贖罪，耕作、畜牧、開墾、開礦為勞作，管理莊屯便不是勞作了嗎，左不過是戴上枷鎖鐐銬是了。待秋冬支前結束，根據後半年百姓表現好壞，再評舉新莊頭也就是了。」
常阿岱心中更是欽佩，心道李德燦可真是一個怪才，他連忙說︰「幸虧長官早有計較，若非如此，定然會為我所累。」
李德燦笑了笑，說道︰「現在就教你第二個乖！你以為你那公推莊頭的法子便是全無用處了嗎？」
「若行此舉，必然為禍，我們避之唯恐不及，還能有什麼用呢？」常阿岱不解。
李德燦說道︰「你到是實誠，若是全然按照我的法子，第二年便是選出合格的莊頭，這便只是盡軍管會之責罷了，何談功勞呢，若是先行公推之法，察查此舉之弊端，為全國行政之前車之鑒，不僅無過，反而是大功一件呀。」
常阿岱眼前一亮，這化腐朽為神奇的事情，他卻是一點也沒有想到，李德燦說道︰「公推之法，罪官署理之法都要進行試點，在沈陽和遼陽各選五個莊屯進行試點，試驗有果，你我再行查驗定論，才是為官之良策，不然就算一步到位，在有些人眼里，也不過是撞了大運罷了。
選區試點，對比擇優，便可得最善之法，此舉敢為天下行政之先，余者再行跟進學習，試問天下誰敢質疑你我忠誠才干呢？」
一席話語，常阿岱心潮澎湃，他連忙說道︰「大人教誨，常阿岱沒齒不忘！」
李德燦拍怕常阿岱的肩膀，說道︰「計策終究是細枝末節，關鍵還是要有實打實的功勞，好好去做吧。」
淮安。
「張將軍！」羅托沉聲叫道。
「奴才在！」湖廣提督張勇走出行列，恭聲回應。
「你率領騎兵為先鋒，沿運河北上。」羅托指著地圖交代自己的戰略。
原來，早在今年年初，青州大營的清帝便是命令江南兵馬支援，江寧和杭州大營都是傾力組織，方得三萬精銳，這三萬精銳中，三分之二是八旗兵，其余也都是精挑細選出來的，綠營漢軍中，便是以張勇為首，其為湖廣提督，也是湖廣洪承疇增援江南的最強兵力，張勇麾下有本部精銳六千，其余綠營則受羅托差遣。
羅托為岳樂在江南的副手，濟爾哈朗的佷子，頗有功勛建樹，一直為岳樂所倚重，此次北援青州大營，羅托便是援兵主帥。
看著羅托所指的路線，張勇稍作猶豫，低聲說道︰「貝子爺，奴才以為，行軍路線，是否再請示一下安親王？」
羅托臉色大變，滿清入關之後，綠營將領在宗室面前那就是搖尾乞憐的狗奴才，何曾有過這般討價還價的時候，想到出江寧時候，岳樂曾交代，綠營之中有人與本地士紳串聯，欲行不軌之事，如今看來，倒也不是傳聞了。
但此時出征在即，也不是收拾的時候，羅托壓下怒火問道︰「你對我的軍略有異議？」
張勇跪在地上，說道︰「奴才不敢，只是一些淺見，希望能。」
「有話便直說吧。」羅托不置可否。
張勇唱出一口氣，說道︰「貝子爺的軍略是讓我北援大軍居于運河東岸行軍，以護持運河之漕糧，不受東番騎兵襲擾，但運河北上，進入山東之中，兩岸便是平坦之地，貝子爺和諸位將軍都是看到了青州大營所發文書，東番騎兵早已不是吳下阿蒙，如今更是有精騎數萬，數量已經過我北援之兵，若是其派遣大隊騎兵半路截殺，我師被運河所阻隔，或難以進退，恐有變亂。」
羅托臉寒如兵，卻也不得不承認張勇說的是正確的，無論是情報還是與東番交手的經驗，羅托都知道東番騎兵不好惹，雖說其不著甲，但東番騎兵擁有高頭大馬、密集戰陣和凶狠火器，特別是後者，在兩浙之地，他不止一次與其作戰，那些輕便的飛騎炮，完全可以隨著炮兵一起機動，騎炮結合之下，正面對陣，八旗騎兵鮮是對手。
「那一位該如何？」羅托問道。
張勇見羅托並未斥責，反而相詢，當即把計劃和盤托出，說道︰「奴才以為，當以精銳騎兵在右岸護持，大隊則在左岸北上，以運河為屏障，若是東番只派遣小規模騎兵騷擾，我大清精銳騎兵定可圍而殲之，若東番動用主力襲來，有運河為天險，料東番也無法渡河，我軍主力便可安全抵達臨清。」
「那漕糧呢？」羅托又問。
張勇道︰「能保就保，不能則棄。」
「放屁！」羅托忽然暴怒，抽出鞭子便是打向了張勇，張勇哪里想到羅托會如此，當即就是被打了臉，一道血痕出現，張勇連忙下跪。
「想你當年南下閩粵、西進滇黔，也是響當當的漢子，如何墮落的這般模樣，你若無膽為先鋒，便在中軍行事！」羅托罵道，又道︰「固山額真伊爾德，你來做這個先鋒！」
伊爾德當即領命，張勇卻是不甘心，說道︰「貝子爺，萬萬不可啊，大軍行于西岸，才是萬全之策啊。」
「滾出去！」羅托喝罵道。
羅托也是老行伍，哪里不知道在西岸行軍的好處，但是這可不是他能決斷的，原因很簡單，運河里那百萬石漕糧不容有失，其實這支大軍四月便是要北上的，但整個春夏，青州都是沒有爆發大規模的戰事，而青州的順治也發覺，他麾下缺少最嚴重的根本不是精銳軍隊，而是糧食！
因此，北援大軍的行期一緩再緩，為的就是江南早稻收了之後，可為漕糧，按照更改的計劃，五月和六月收稻谷，運抵揚州和淮安，七月便可以北上，而河南、山東、直隸則把夏糧收的小麥囤積在臨清，羅托七月率領精銳護送漕糧抵達臨清，而順治則派遣精銳西進臨清與羅托匯合，護送江南漕糧和北方夏糧去青州，在寒冬臘月，再與多南人的東番決一死戰。
但是青州缺糧這等大事如何能為外人得知，岳樂和羅托也只是說北援青州，消滅東番主力罷了，張勇等人也是信了這說辭，以為重要的是軍隊，而非漕糧，因此張勇才表達了那些‘淺見’。
七月末，羅托率領的大軍已經抵達了兗州境內，羅托親眼看著數以百計的漕船進入到豐水期的微山湖中，而作為前鋒的伊爾德也派人來報信，附近幾十里只發現了東番少量偵騎，羅托立刻放心下來。
要知道，京杭大運河只有十八到三十米寬，這樣寬度的運河，別說東番那些大大小小的炮，就連擲彈兵都能把手榴彈和燃燒彈扔到運河中央的漕船之上，實在是太危險了，如今船舶開始進入寬闊的微山湖，附近又沒有發現東番的大隊人馬，這意味著大軍是安全的，這對于已經疾行五日，亟待休整的八旗大軍來說，實在是太重要了。
羅托不知道的是，合眾國對江南軍隊北援青州的應對不是派遣大隊攻殺，更不是小隊人馬襲擾，而是派遣北洋戰區第一猛將武行，率領北洋戰區的兩個主力軍，第一和第三軍，以及海外領地來援的大量騎兵以及大量近衛騎兵，合計步兵六萬五，騎兵兩萬五，另有一個加強陸戰旅、舟橋旅、兩個炮兵團、統帥部直屬憲兵團、工兵旅、北洋戰區唯一的輜重旅，合計兵馬十二萬，向兗州府撲來。
大軍在得知羅托大軍離開淮安之後便是西進，卻未曾預料羅托會把主力騎兵擺在運河東岸，按照原定的計劃，武行會率領主力追在羅托大軍後面，待這支軍隊抵達臨清州之後，再行疾馳包圍，把清軍籌措的所有糧草和精銳八旗圍殲在臨清城中。
按照堵截計劃，武行率領的機動兵團是屯兵于莒州的，為的也是不要過分刺激羅托的大軍，以免其縮回江南，待清軍抵達濟寧之後，再行出戰，堵住清軍逃回江南的道路，武行對于莒縣並不陌生，當年他與李明勛相識，便是中原御虜的時候，阿巴泰率領的大軍便是屯兵莒縣，武行還曾率精銳偵騎往來偵查。
不曾想，一個運河縴夫打破了軍隊的作戰計劃，這個縴夫是濟寧本地人，年前武行、曹禺等率領精騎追殺蒙古騎兵的時候，曾經到過濟寧境內，征發當地壯丁運輸軍需，那縴夫便曾為陸軍服務過，其在滕縣發現清軍主力後，便是趕來報信，遇到了曹禺驃騎兵旅的偵騎，被帶了回來。
「你是說，滿清騎兵主力在運河以東而不是運河以西？」武行不敢相信這個事實，盯著那個縴夫，問道。
縴夫不敢抬頭，也不懂什麼叫主力，只能實話實說︰「大人，小人不知道是不是清軍主力，但有很多人和馬，小人全家都被強行帶去給滿洲人做飯了，听說要做兩萬人的飯菜，而且小人看到了很多馬，很多很多，去年小人曾見過新朝武大人率領的騎兵大隊，但遠不及滿洲人這次的戰馬多，或許多幾倍！」
武行去年追擊蒙古兵時只有三千騎兵，卻是一人雙馬，六千匹，若是多了好幾倍，定然是清軍大隊了。
「曹禺，你的人得到的情報呢？」武行問道。
曹禺臉色一變，只能實話實說，機動兵團都沒有預料到清軍主力會在運河以東，曹禺更是沒有放在心上，在遭遇伊爾德的騎兵攔截後便是撤退了，其麾下偵騎並未真的靠近運河過。
武行听了這個解釋，臉色大壞，他再看向那個縴夫︰「你為什麼主動來報信？」
縴夫抬起頭，說道︰「小人要賞！小人去年給武大人的騎兵帶過路，得了五個銀幣的賞，治好了老娘的病，小人還想多得一些賞賜，蓋房子，娶媳婦！」
武行微微點頭，這是很樸素的想法，他命令道︰「曹禺，你部為先鋒，直驅滕縣，集結所有騎兵，本將親自率領緊隨其後，既然滿清給了我們這樣一個好機會，那就一定要抓住了！」
吩咐完，眾人領命而去，武行對縴夫說道︰「如果你說的是真的，我會在濟寧城給你一套最好的房子，濟寧的官宦小姐，隨你挑選，可你若是說的是假的。」
「小人絕對不敢說假話！」縴夫跪在地上，磕頭求饒。
「諒你也不敢！」武行冷冷的說了一句。