「大清帝國的實力您已經看到了，為何會有如此錯誤的判斷呢，閣下，您應該知道，這一次文明世界的協同行動並非是在東方消滅那條惡龍，而只是稍稍敲打一下他，給這條惡龍栓上繩索。
據我所知，大清帝國正在謀求對惡龍的決戰，而我們要做的，僅僅是在決戰的時候在東印度群島和印度洋地區展開一些行動罷了，收獲卻是豐厚的，我們可以在東方大陸獲得堅實有力的據點，與這個新興帝國建立平等的關系，充沛的市場和價格低廉的東方商品唾手可得，閣下，我很難想象不列顛的紳士們對此無動于衷。」湯若望揮舞著手臂，高聲賣弄著自己的談判技巧，但羅伯特心中毫無波瀾，甚至想笑。
二人走進一座涼亭，羅伯特說道︰「神父，同樣是維護不列顛的利益，紳士們更在乎的是談判而非沖突。」
湯若望很清楚羅伯特所說的談判，這也是新近傳遞到北京的消息，那是由合眾國元首李明勛倡導的，準備今年或者明年在檳城舉辦的一次會談，與會者將是所有參與東方貿易、殖民的國家。
那是去年在浙江發現外邦觀察使團之後，李明勛做出的一項決策，他很清楚，中荷戰爭之中，合眾國在南亞和非洲大規模的殖民擴張行動已經引起了整個歐洲的警覺，同樣也會觸踫很多國家的利益，這些年來，合眾國表面上與殖民國家保持了良好的關系，但實際上，真正能算上友邦的也只有葡萄牙罷了，這只遲暮雄獅需要東方巨龍的遮蔽才能守住現有的地盤，所以不僅在印度洋上聯合行動，還向合眾國出讓了許多地盤，包括科欽、東帝汶等。
並不是印度洋太小，容不下這麼多的競爭者，而是競爭呈現出沒有秩序的狀態，未免所有的競爭者變成聯合在一起的敵人，李明勛準備了一場瓜分大會，準備劃定一些勢力範圍，保證各方核心利益的基礎上，再制定海洋貿易的規則。
「你怎麼能夠相信異教徒的話，那無疑是惡魔的承諾。」湯若望大吼道。
羅伯特冷冷一笑︰「韃靼人同樣也是異教徒。」
實際上，羅伯特進入滿清境內之後就感覺自己和英國東印度公司被騙了，實際上，結束了英荷戰爭後的英國也迫切希望開拓東方的利益，也想著教訓一下持續擴張的合眾國，在受到耶穌會的邀請之後，才派遣羅伯特前來滿清，但耶穌會實在是太能吹牛了，其向各方勢力大肆吹噓耶穌會在大清帝國的影響力，好像湯若望已經成了這個韃靼人帝國的紅衣主教一般，然而，羅伯特到了北京才認識到，滿清與大明一樣，對于天主教各派的教義、傳教根本不感興趣，他們感興趣的是西方在歷學和天文學等科學以及軍事科學方面的技術，湯若望本人確實與韃靼人皇帝有些特殊的關系，但根本不足以影響大局。
「我了解大清帝國，也了解東方的歷史，這樣一個國家已經完成了東方的改朝換代，即便他們只有蒙古人的命運，也有百年國運，而越來越多的官員將之視為一個特殊的王朝，按照東方的歷史規律，它或許擁有三百年的生命力，這。」湯若望大肆吹噓著滿清的實力和‘天命所歸’。
「可是您不了解它的對手，神父，而我，雖然在東方的時間比較短，但我對于合眾國沒有任何偏見，事實上，在進入大清之前，我以商人和旅行者的身份在合眾國呆了半年之久，我更了解這條新生的巨龍，她的能量超乎您的想象！」羅伯特毫不客氣的給湯若望潑了冷水。
「哼，這不可能，大清帝國擁有比歐洲還大的國土，比歐洲要多的人口，而東番，只有區區海外幾個蠻荒島嶼罷了。」湯若望滿臉不屑的說道。
羅伯特愣住了，他恍然意識到一個自己巨大的錯誤，那就是眼前的這位神父已經在北京居住了數十年，他對合眾國的了解不是和自己這樣一個後來者一個層次的，而是和滿清那些自大的韃靼貴族一個層次，從方才的話語就能看出，羅伯特從倫敦一路航海而來，先後在開普敦、駿府、檳城、馬尼拉和台灣停留，一路行來一路繁華，而且是越來越繁華，特別是台灣，羅伯特游覽了大半個島嶼，光是倫敦那樣級別的大城市就有三座，繁花程度完全不亞于帝國江南的那些城市，而在治安、貿易等方面尤勝。
那根本不是什麼蠻荒島嶼，而是真正的海外江南，而羅伯特很清楚，無論英國人的馬德拉斯、荷蘭人的巴達維亞還是葡萄牙的果阿，都遠不如合眾國在非洲的那些殖民地。
「神父，法蘭西也是一個強大的國家，卻連殖民的後起之秀都算不上，而在東方一枝獨秀的是尼德蘭聯省共和國，神父，合眾國之于韃靼帝國，就如尼德蘭之于法蘭西一般。特別是海洋方面。」羅伯特微笑反駁道，他也就是言盡于此，羅伯特不想再與眼前這個偏執而孤陋寡聞的神父做辯論。
滿清與殖民國家不同，滿清要做的是迎戰一個挑戰者，頂多算是一個勢均力敵的對手，而在東方進行殖民的泰西國家，是要挑戰非洲以東海域的海洋主宰，他們承受更大的壓力，也需要更多的勇氣。
辯論結束，沒有達到目的的湯若望全無興致，但羅伯特仍然有興趣游覽東方大陸上最豪華的皇家園林，只是很快就會告知時間到了，羅伯特走出了皇宮，他找了一家成衣店，換了一身簡樸一些的衣服，繼續游覽這座古老的城市。
與滿清接觸的越多，羅伯特就越反對與韃靼人合作，加入那個所謂的聯盟，韃靼人自大無知而且愚昧，並非合作的好伙伴，但從倫敦而非馬德拉斯趕來的羅伯特卻因為這個決定而感覺到矛盾，站在東印度公司的角度，他反對這種用武力挑戰中國的狂妄辦法，但從本土的角度來看，限制一個正在崛起的海洋國家似乎是正確的選擇。
羅伯特一路游覽，一路思索，最後決定把自己的所見所聞傳遞到馬德拉斯，並且附上自己的判斷，一切讓那些紳士去決斷吧，我只是一個小小的子爵罷了，羅伯特這樣安慰自己。
順治很快從湯若望那里得到了羅伯特的態度，堅定的拒絕讓滿清的皇帝感到些許可笑，他甚至想自己要不要見一見那個羅伯特，看一看是怎麼樣一個愚蠢的人會做出如此的決斷。
順治不知道的是，羅伯特也想看看他是一個怎麼樣的蠢貨，在羅伯特的眼里，歐洲國家中，英國正在全方位取代荷蘭成為新的殖民與海洋霸主，兩國只有競爭和戰斗，是一個什麼樣的自大狂想要把這樣兩個國家捏合在一起，然後不遠萬里去幫助韃靼人。
「索尼，若無英吉利相助，當真此事不許嗎？」順治還是有些不甘心，在御書房中問向索尼。
索尼點點頭︰「皇上，英吉利與尼德蘭素來有嫌隙，雖說在東方海洋其實力不改變大局，但其不參戰就會牽制尼德蘭與西班牙的諸多力量，無端使洋夷力量受損呀。」
順治道︰「那你可有把握再說服此人？」
索尼低頭沉思許久，終究還是搖頭表示不能，順治道︰「既如此，只能應了尼德蘭馬氏的方案了。」
鰲拜道︰「皇上，尼德蘭紅毛夷野心勃勃，非但要的東南開通商口岸十座，還要排斥其他洋夷，亦有覬覦東番島之心，實在可惡啊。」
索尼低聲道︰「紅毛夷野心幾何，都是要在事成之後才要思量的，其計劃中，對倭國那般，我大清也可對紅毛夷那般。」
「索尼的意思是？」順治問道。
索尼道︰「皇上，不管尼德蘭提什麼條件，總歸先應下，事成之後，再行分說。另外，只倭國不夠，奴才最近听洋夷說，海外諸國，苦東番欺壓者甚多，諸如安南、真臘、暹羅皆是如此，倭國一國尚無十全把握，但若有海外其他番國相助，倒是能增添幾分勝算。」
「是了，是了，西夷靠不住，終究還是要靠周邊的力量。」順治重重點頭。
鰲拜與索尼出了御書房，一道出了皇宮，鰲拜問道︰「索大人，請留步，那倭國之事，本官怎麼從未听過。」
索尼見四下無人，便是說道︰「並非我有意隱瞞，實是皇上原本不作考量的，也是尼德蘭人提了一嘴，如今這形勢，倒是值得經營了。」
「哦，那準備如何經營？」鰲拜問道。
索尼道︰「尼德蘭人意圖策劃倭國與島夷開戰，倭國本是東番商賈經營之地，若是開戰，東番必然經濟大損，而若戰事蔓延擴大，以倭國兩千多萬丁，幾十萬軍隊，能給東番當頭一喝，甚至放棄東南，退縮海上也未可知。」
鰲拜搖搖頭︰「索大人，據我所知，倭國曾有援助魯逆、鄭賊之過，對我大清態度素來蠻橫，如何願意這般效力，方才大人所言，豈不是要賭上全國了。」
索尼笑了笑︰「倭國自然是不肯的，所以尼德蘭馬氏的意思是制造事端，引發大戰，也正是如此，此間非我大清與尼德蘭所能控制的。」
鰲拜禁不住低頭，他心里很清楚，如今執意參與針對東番的聯盟國家只有尼德蘭、大清與朝鮮王國，但問題在于，這三大勢力中，沒有一個有把握牽制合眾國的力量，荷蘭東印度公司的海軍有所恢復，但肯定不是合眾國的對手，陸軍乏善可陳，連自保都做不到，唯一靠譜點的就是全面海盜戰術，但如果真的如索尼和馬特索爾科所計劃的，把日本弄成合眾國的政治泥潭，那就太好了，鰲拜甚至樂觀的認為，大清甚至可以借機收復所有沿海的省份。
當然，拉攏其他國家給東番找麻煩也是理所當然的，蒼蠅再少也是肉，安南、真臘都是不錯的選擇，形成一個以大清為首的封建王朝和尼德蘭為首的泰西殖民國家反華大聯盟，但鰲拜意識到一個問題，大清不是大明，還未曾在南洋地區建立屬于自己的朝貢體系，想要達成這個反華聯盟，還需要時間來籌措。
但問題在于，目前大清與南洋那些封建國家的陸地接觸已經完全消失了，當初三藩入主兩廣的時候，安南各派也曾經聯絡大清，奉立新主，但隨著兩廣戰敗，也是不了了之了。
鰲拜想到這里，忽然抱拳︰「索大人，你我同為先帝舊臣，為了大清利益，我鰲拜是死不足惜，日後在此間之事有所差遣，但憑索大人吩咐便是，鰲拜肝腦涂地，在所不惜！」
索尼見鰲拜，如此，心生感慨，上一次二人如此合作還是在皇太極去世後，在盛京擁立順治的時候，那個時候多爾袞兄弟跋扈自雄，有奪位之意，二人密帶利刃上殿，擺出一副不立先帝之子便要動武的光棍樣子，才逼迫多爾袞退讓，立了福臨為皇帝，之後，因為多爾袞挑撥和觀點不同，多有嫌隙，此間大清再有為難，二人又一次站在了一起。
「鰲拜兄，哪敢這般說話，你和我終究是要大清效死的。」索尼握住鰲拜的手，潸然淚下。
還在福建的李明勛不知道滿清與荷蘭已經合作到這種地步，構築一個巨大的反華聯盟，他在永歷十三年的春季依舊按部就班的做著自己的事情。
這段時日李明勛只返回了台北一次，參與了合眾國二級戰列艦君華號的入列儀式，李明勛錯過了其下水儀式，但海軍新旗艦的入列他是不能再錯過的，除此之外，李明勛一直呆在福州，期間以永歷皇帝的名義限制了鄭藩的實力。
在鄭成功開藩之下，先後設立的六部堂官等行政機構，事實上形成了東南小朝廷，如今鄭藩兵敗，在李明勛的武力壓迫之下，鄭成功只得屈服，小朝廷的框架直接取消，政令自滇京出，軍令由李明勛掌握，六部廢立之後，鄭藩的藩下地只剩下了舟山群島，李明勛授意馬吉翔，直接建了一個舟山縣，又把鄭藩的另外一塊理論上的藩地琉球進行了改制，問罪琉球王‘一國兩屬’和求封滿清之罪，廢為庶民，改為大明琉球府，並且代管舟山縣，如此，鄭藩名義一府一縣，實際只有一縣之藩地，實力大大不如以往。