李國翰湊過去一看，發現吳三桂手中那份報紙是合眾國國內行銷量最大的私人報紙《生意人報》，這份報紙與其他報紙不同的是，除了報道關于政治、商業之類報道之外，還可以在報紙上打付費廣告，而吳三桂所指的部分正是右下角的廣告區。
那廣告不過佔據了半塊硯台大小的區域，用蠅頭小楷密密麻麻寫了百余小字，李國翰費力看了一眼，發現正是一則廣告，招標七千件軍用制式瓷質金塔，規格，高兩尺，直徑一尺半，厚度三分之一寸，而所謂金塔便是成殮骨灰用的器具，又稱之為金斗甕、骨灰罌。
「這與島夷參與西南軍事有和關系？」李國翰不解問道。
吳三桂道︰「大人有所不知，東番軍制，但凡死于戰陣、戰區的士兵，只要條件適合，便需要帶遺骨回歸，其陸師要以金塔盛骨灰返鄉，按陣亡士兵所在族裔的習俗，回鄉安葬，若家人無異議，便將金塔安置在東番島上一為憫忠祠的國家祠堂之中，若家人要死者歸鄉，則在憫忠祠留下牌位和軍人身份牌，東番全國為之瞻仰。
小王注意這件事很久了，遷界禁海導致的福建生亂之前，這朱姓商人便公開招標兩千件金塔，如今要招標七千件，足見東番在西南之事上決心。」
李國翰細細听著，越听越是心驚膽戰，听吳三桂的分析，那東番能接受在這次大戰中死七千人，如此大的決心，要投入多少兵力呢，五萬還是八萬，投入這麼多兵力，這雲貴兩省還是能打下來的嗎？
「平西王，為何是商人在報紙上招標，而非東番軍旅呢？」李國翰不解的問道。
吳三桂道︰「小王觀東番做派，軍隊向來不大包大攬，一些非急需、必需物資一般轉包于商賈，這樣由商賈承擔風險。」
「也就是說是，是那朱姓商賈認定東番軍隊需要七千金塔，而非東番軍隊自行預估？」李國翰又問。
吳三桂微微一愣︰「想來是如此的。」
李國翰神情為之一輕松，笑道︰「呵呵，軍國大事，豈是區區商賈所能掌握的，這事信不得，信不得呀。」
吳三桂沒有強辯，微微一笑，折好那報紙，收了起來。
（其實商人對市場的敏感度很多時候能知曉政治家所不知道的事情，舉個例子，上一次美國大選的時候，國內所有的媒體都看衰川普，無論是戰略界還是媒體，都認為希拉里能當選，當然，他們的信息來源是各類政治消息的分析，美國國內也是如此，但在浙江，在東方一個叫義烏的角落，就有一群小商人早就知道川普會當選了，他們就是做文化衫和棒球帽的商人，美國兩黨競選需要的，各種印有政治口號的帽子和文化衫絕大部分是從義烏訂購的，義烏商人發現，川普的需求量是希拉里的幾倍。而義烏商人還能準確為歐洲各國政府預告哪國會出現黃馬甲示威，因為黃馬甲這類商品也是生產自義烏。）
李國翰笑著起身，道︰「平西王，咱們還是快些上馬前進吧。」
吳三桂連忙點頭，見李國翰上馬，伸手托住了他的後腰，李國翰隨口道︰「哎呀，平西王，使不得，使不得呀，哪能讓您如此。」
嘴上這麼說，李國翰卻是心安理得的接受來自吳三桂的幫助，吳三桂道︰「大人一人擔著咱們西路軍的重擔，如何使不得呢？」
吳三桂伺候李國翰上馬，李國翰揚長而去，吳三桂麾下大將吳國貴看著李國翰的模樣，狠狠的啐了一口，罵道︰「什麼狗屁東西，當年不過是遼東一狗罷了，如今敢在王爺面前放肆，老子早早晚晚得弄死這狗賊。」
李國翰是漢軍旗的固山額真，地位超然，但漢軍旗這些固山額真多是當年遼軍或東江軍的中下層軍官，吳三桂遼鎮嫡系，麾下看不起李國翰是說的過去的，吳國貴罵人，擰著頭，等著吳三桂訓斥，他是吳三桂的老手下，從遼鎮時便是跟在吳三桂麾下的，而吳三桂自從擔任平西將軍入川作戰以來，沒少受李國翰的氣，李國翰這廝經常給北京的皇帝打小報告，說巴蜀之地一直未平，是因為麾下將帥怯懦的緣故，這自然不是說的旁人。
吳國貴一直看不慣李國翰，時常背地辱罵，辱罵完，吳三桂總是教訓一番，但這一次，吳三桂沒有訓斥，而是淡淡說道︰「會有那麼一天的。」
吳國貴听後大驚，瞪大眼楮︰「啊？」
吳三桂翻身上馬，一旁的謀士方光琛笑道︰「我平西一脈，忍氣吞聲的日子怕是很快就要結束了。」
方光琛是方一藻的兒子，方一藻當年在陳新甲名下一手促成與清廷和談，只是被人破壞了，吳三桂在方一藻巡撫遼東的時候，就拜其門下，還與方光琛締盟為忘形交，這些年，方光琛為吳三桂謀士，一直深合其意，吳三桂對方光琛也是言听計從。
吳國貴想了想，仍舊想不出這個道理來，吳國貴見吳三桂追李國翰去了，連忙拉著方光琛問︰「方先生，您給咱說說，方才您說的話是什麼道理？」
方光琛反問道︰「入仕新朝的前明武將中，你說誰過的瀟灑如意呀？」
吳國貴想了想︰「都是被滿清八旗欺負的，大頭巾耍弄的，誰還過的如意呢？」
「這話說錯了，曾經的三順王就過的不錯嘛。」方光琛笑呵呵的說道。
吳國貴當然知道三順王就是已經在兩廣被滅的三漢藩，這三漢藩雖說已經被滅了，但是在兩廣過的確實不錯，手握兵權與財政，有自己的藩地，唯一可惜的就是遭遇了東番那樣強大的對手。
他想來想去，忽然想起一件事，瞪大眼楮問道︰「您的意思是開藩！」
「是了，這西南局勢復雜，大清如今人才凋零，要想少投入而穩住局面，開藩西南是最省事的了，如今西南諸將之中，也只有咱們王爺了。」方光琛微笑道。
吳國貴一拳砸在自己的手心︰「著啊！等咱王爺開藩西南，還用在乎李國翰這等奴才嗎？」
方光琛微微搖頭︰「咱們王爺能領兵西南，還要多虧了李大人，可要想開藩西南，這李大人就是攔路虎了。」
吳國貴登時明白了過來，當初滿清讓關寧軍出兵西北，後又出兵西南，都是有李國翰在一旁監視的，沒有他，吳三桂要是要被禁錮在遼西，可只要有李國翰在，對吳三桂就能控制得當，吳三桂想要開藩，第一個除掉的就是李國翰，方光琛道︰「吳將軍，李國翰囂張與否，都是要死的，而咱們王爺大業能不能成，還是要看這一戰的表現，將軍一身虎威，當為王爺做開路先鋒，學生則為王爺聯絡西南土司，王爺只要功高爵顯，又得土司信重，那世鎮西南不過是唾手可得呀。」
西路和主路兩支大軍攻入貴州省內，但是取得效果卻是完全不同，吳三桂與李國翰一路潑灑的不是鉛子和箭矢，而是銀子和官職，他們用真金白銀拉攏那些屯駐在各地的舊秦藩兵，一面承認他們在本地的土地特權，一面雇佣他們當兵，而奉晉王命阻擋清軍的各路兵馬也是被送上了豐厚的勸降條件，所有人各進一級，另有賞銀，而對于西南那些土司，吳三桂與李國翰大加賞賜，各類官職給到手軟，而面對抵抗的土司，李國翰采取以夷制夷的法子，命令其他土司剿滅，出兵的土司佔有被滅土司的丁口和地盤。
羅托所在的主攻方向卻是另外一種場面，其一開始進軍非常順利，連破湘西和黔東幾個州府，但收復了土地之後，那些逃到長沙的士紳便是湊了過來，讓羅托為其主持公道，收回被侵佔的田宅資產，而士紳則答應為羅托提供後勤支持，並遣人為向導，羅托一時同意了士紳們的要求，大肆收繳已經分給秦藩兵和普通百姓的土地，登時遭遇了大批量的反抗，各路兵馬在羅托後方出現，大肆破壞其補給線，導致羅托最終停在興隆衛而不得前進。
羅托大軍前進不得，最終請洪承疇相助，洪承疇也是心狠手黑，直接命令羅托以士紳通敵為名，把這些西南士紳殺了個遍，然後宣慰各地，承認秦藩士兵在各地的利益，才是稍稍平息了兩地大規模的抵抗。
其實李定國和李明勛從一開始就清楚，秦藩舊兵是西南最大的內部隱患，孫可望在其主政的十年里窮兵黷武才勉強養的起這些士兵，而在西南內亂結束後，卻盟軍卻沒有充足的時間來消化他們，雖然把秦藩舊兵中的精銳抽調，但也只是讓這些士兵失去了組織罷了，而滿清大軍進入貴州境內，利用充足的資源再次把他們組織了起來，而秦藩兵很多都是雲貴本地人，對于西南的地形和氣候很適應，給盟軍造成了巨大的麻煩。
盟軍在西南采取的是節節抵抗的策略，將整個貴州和湘西都變成了縱深，滿清確實利用招募秦藩舊兵迅速擴充實力，但卻做不到快速策反各地，雙方在西南僵持不下。
福建，閩江口。
月光如洗，照亮在寬闊的閩江口，給平坦的沙洲蒙上了一層亮銀的白紗，圓滾滾的沙洲在星羅棋布的分布在寬闊的江口，一連串的沙洲上還有星星點點的燈火，而在沙洲中央，是一排排的木柵欄，把江口與閩江隔絕看來，那是在遷界禁海之後，滿清福建方面設立的防御工事，目的就是隔絕內外。
「用力的推，用力啊，星仔！」
一處沙洲的背後，一高一矮兩個年輕漢子推著一條‘雄雞對’，這是閩浙一帶十分常見的漁船，船頭尖角，用顏料畫好眼楮，船艏涂成紅色，遠看好像雄雞機頭，一般大的不過兩丈，這二人的雄雞對不過丈許，吃水兩尺，最是輕便不過。
這條雄雞對上滿載著貨物，有一大堆的蘿卜白菜，還有些茶壇，讓吃水深了不少，高個子推的滿頭大汗，才是推過了沙洲最淺的地方，他抹了抹汗，抱怨道︰「星仔，我早就說了，別那麼貪心，別那麼貪心，你咋還是裝那麼多貨，累死我了，累死我了。」
星仔遞過去一條毛巾，說道︰「阿夏哥，你不是不知道，九叔公準備給我說親了，就下個月，咱不多賺一些，我拿啥當聘禮，你莫要忘了，前年這個時候，為了你娶嫂嫂，我可是差點被那些凶人打死的。」
阿夏笑了笑，不敢再抱怨，這二人的父親是閩江上的老水手，前些年遷界禁海，被官府打死了，阿夏與星仔算是同族兄弟，去投奔了親族，二人乞討為生，後索性做起了走私的買賣，往閩江口的瑯岐島上販賣生活物資，那里駐扎著合眾國一支部隊，負責封鎖閩江口。
「上次我可听那幾個東番的官爺說，這次能用銀錠結錢，不用那些銅錢串子，這等好時候可不多，可不得多賺些錢？」星仔笑呵呵的說道。
阿夏道︰「行，若是真有銀子，這次賺的都算你的。」
「那不行，嫂嫂肚子里有女圭女圭了，清湯寡水的可不成，還是對半分吧。」星仔老實說道。
二人一邊聊，一邊撐船往瑯岐島的方向前進，過了方才那串沙洲，只要航行過眼前這大沙洲，便是什麼也不怕了，一想到能賺錢娶媳婦養家，二人都很高興，正感覺要起風，阿夏準備升起帆來，忽然看到大沙洲上竄出一條劃槳快船，如離弦之箭向他們航行而來，阿夏和星仔頓時傻了眼。
「星仔，你快些跳船，藏水里別出來，我把他們引開。」阿夏一把抓過櫓，說道。
星仔的一只腳都放水里的，又是縮回來，說道︰「阿夏哥，不行，你跳水吧，你家里還有嫂嫂，嫂嫂肚子里有女圭女圭，你死了就是三條命，我若是死了就死了，快些跑吧。」
不管阿夏反對，星仔一把把自己的同伴踹水里，快速搖晃擼，向著閩江岸邊駛入，而那劃槳船卻是疾馳而來，很快把抓鉤扔過來，星仔想要跳水，看到一排槍口指向自己，而那些持槍的人都是穿著水靠，一看卻是沒有剃發的，星仔一坐船上，道︰「感情是東番人，可嚇死我了。早知道是你們，我跑個屁啊！」
「你是做什麼的？」劃槳船的軍官問道。
星仔作揖說道︰「回稟長官的話，我是給瑯岐島送貨的。」
「送貨，有腰牌嗎？」那人又問。
星仔一拍腦袋，腰牌在阿夏身上呢，他忽然想起一件事，沒有腰牌被抓住就得按照奸細論處，進勞改營干活，證明了身份再出來！