姜玉虛馭劍來到小院。
「寧奕……大先生，你們都在啊。」
大真人落地，見到寧奕和沉淵二人正在庭院喝茶，當下便立即明白了一些什麼。
一年前。
自己徒弟洛長生，與東皇在寶珠山履行兩座天下的決戰賭約，那一日能夠近距離觀察到寶珠山戰況的，只有北境長城的劍修。
若有人知曉自己徒弟的生死真相……那麼將軍府的大先生沉淵君，必然是其中之一！
「你來了。」沉淵君對著姜玉虛點了點頭，他為大真人提前倒了一杯茶，留了一個座位，只不過後者明顯心神不寧，沒什麼心思，坐下來笑著接過茶水。
寧奕之前的傳音，讓姜玉虛心急如焚。
「小寧先生對我說，長生可能還活著……」姜玉虛雙手捧著茶，望了一眼寧奕，又將目光投向沉淵君。
他誠懇發問，道︰「敢問大先生，此言何意？」
「正是字面意思。」沉淵君抿茶，輕聲道︰「寶珠山的因果規則，由兩座天下的涅槃境共同制定……當年灰界狹窄，戰亂頻起，我師尊斬殺妖聖之後攫取氣運崛起，壓著妖族天下簽下了因果協議。雙方賭上了涅槃寶器，以及年輕一輩的‘道心’，定下了這場對決。」
姜玉虛壓下疑惑，點頭附和道︰「大先生說的不錯……這一戰早就定下了。只不過人選在後來才被確定，彼時長生乃是大隋年輕一輩第一人，力壓曹葉，代替大隋出戰……為了奪取妖族氣運，羌山將諸多法器陣法都贈予他，希望他能打贏這一戰。」
「因果規則凝聚在那張約戰符之上，兩方約戰，若無投負，便要分出生死……而這一戰，長生他輸了。」說到這里，大真人的面色隱約浮現哀意，游歷人間三百載，洛長生是他見過最有天賦和靈性的弟子，寶珠山一戰之後，他時常會夢見弟子的音容，道心也因此而產生了動搖。
若是自己當初執意護住洛長生，不讓他出戰寶珠山……那麼羌山這位驚才絕艷的謫仙，就不會死在老龍鐘下。
姜玉虛帶著一絲希望，望向沉淵君，顫聲道︰「大先生，難道寶珠山那一戰還有隱情……洛長生未輸？」
沉淵君點了點頭，又搖了搖頭。
「輸了。他若不輸，因果規則又怎會將大隋的涅槃寶器送往鳳鳴山呢……」說到這里，沉淵君的唇角浮現了一抹笑容，他仍然坐在腰鼓墩子上不緩不急地喝茶。欣賞著姜玉虛的一臉茫然。
大真人茫然四顧。
姜玉虛望向寧奕，發現小寧先生也是面帶笑意，顯然是在庭院里得知了「真相」，此時刻意賣了一個關子。
「不賣關子了，寶珠山這一戰，洛長生的確輸了。只不過並非是被老龍鐘打得魂飛湮滅，身死道消，被因果規則判負。」
姜玉虛的雙眼爆出一團精光，他恍然大悟。
寶珠山的最後一幕，老龍鐘迸發出驚天駭地的威能，將整座寶山四面八方的通天珠視線都遮住……而這一擊後，因果規則便直接宣布了東皇的勝利。
在那片盛大而又熾烈的光明中。
無人知曉寶珠山山頂發生了什麼。
包括……當事者東皇。
「洛長生認輸了。」沉淵君輕輕道︰「關于這一戰，大隋有必勝不可的理由，但也有投子放棄的選擇權……」
「在開戰前，我屏蔽天機，與謫仙有過一番對話。」
沉淵君道︰「至于這一步的走法，安排……我不方便與大真人說多，畢竟寶珠山一戰後，大隋天下的氣運不減反增。至于因果規則里賭上的那三件涅槃寶器，反而助我踏破鳳鳴山，大勝天海樓。」
無論從哪個角度來看，這一戰，都是沉淵君贏了。
姜玉虛神情恍惚，一時之間還在消化剛剛大先生泄露的那駭人消息。
「此事萬不可外傳，即便是羌山的那位老祖宗，也不知天機。洛長生如今身在妖族天下，我向你保證，要不了多久，將軍府鐵騎會再次北上，接謫仙歸來。」沉淵君拍了拍姜大真人，輕柔道︰「大真人，你要好好活著，你那徒兒回到大隋……還有再見之日。」
「長生……還活著。」
姜玉虛已經出了神，他口中聲音很輕的喃喃道︰「為師未曾害他……為師……未曾害他……」
老人深凹的眼眶有些濕潤，他恍惚了一小會，意識到了自己的失態，連忙低下頭顱，笑著甩了甩頭，「對不起，小寧，大先生……老朽有些失態了。」
看到這一幕，寧奕的心頭也是一軟。
回想當年，自己尚未破十境，這位神仙居大客卿帶著一幫弟子來蜀山討要「長氣」，雙方人馬在殿前比了好幾招。
彼時寧奕覺得姜玉虛此人仗著境界蠻不講理，橫行霸道……只不過殿前道理講完，這位大真人認了理虧，贈了寶器，平了恩怨。那一刻起，寧奕便對這位老人產生了改觀。
這位老人，確是將一生都獻給了宗門。而誰又能想到，寶珠山謫仙身死道消的消息……會對他打擊如此之大？若是不知真相，恐怕他會一直活在愧疚之中，認為自己是間接害死謫仙的元凶吧？
「大真人。我這里有一枚竹簡。」
寧奕從袖子里，取出了一枚刻錄完整的青簡，他柔聲道︰「里面記載了一些‘生死’之間的道意感悟，你若是想點燃道火，成就涅槃，此物大有裨益。」
姜玉虛神情一怔，搖頭道︰「小寧……這枚青簡，我受不得。」
「拿下吧。」寧奕笑了笑，將青簡推至大真人面前，「洛長生在不老山救我一命，曾老祖宗也對我有點撥之恩，羌山亦對將軍府多有照拂……如此種種，寧某無以為報。此物，算是給羌山的回贈。您且替羌山收下吧。」
話說到這里，已無法推月兌。
姜玉虛伸手接回青簡，入手的那一刻，他的神情便微微一變，那枚青簡內蘊含著極其強大的生機……而這道生機產生的源頭則是無比玄妙，若是仔細去究，便正是涅槃境要感悟的「大道」！
姜玉虛在這一刻明白了老祖宗讖言里的真意。
這正是自己的破境機緣！
「大恩不言謝，這枚青簡，老朽收下了。」姜玉虛盯著寧奕，道︰「若能成功涅槃，我自會去蜀山親自答謝。」
寧奕笑著擺了擺手。
前些日子，他與大真人在天都見了一面，這位神仙居大客
卿身上死氣纏身，縱然修為高抵星君極限，星輝漲至圓滿，卻始終沒有破境機遇……問及洛長生下落之時，大真人甚至動用了屏蔽天機的符。
很顯然，姜玉虛是懷疑自己徒弟之死，與天都有關。
若此事被大真人查出有皇宮陰謀的影子……一位大限將至，且自覺破境無望的極限星君，恐怕會豁出這條命，以死相逼，去承龍殿質問太子。
在護犢這一點上，姜玉虛絕對是一個狠人。
「多謝大先生。多謝小寧。」
大真人深吸一口氣，他起身再次揖了一禮，神情凝重，今日來到這座別院，他太清楚這二位的用意了……在大先生口中得知了自己徒弟未死，這是一個很重要的消息，自己有了活下去的「信念」，以及破境的動機。在寧奕這里得到了讖言中的「破境機遇」，這兩者疊加，至少讓姜玉虛突破涅槃境的幾率提高了兩成！
兩成，已是極高的概率了。
「在下就不多逗留了。」
姜玉虛正色道︰「實不相瞞，來將軍府，是遵了老祖宗的讖言，試圖尋覓機緣……如今機緣已至，老朽時日無多，須得此刻動身返回神仙居閉關。」
沉淵君點了點頭，道︰「靜候佳音。」
寧奕也起身還禮，道︰「真人走好。」
姜玉虛登上飛劍，身子懸空拔地而起，瞬間化為一道長虹，直掠九霄。
「嗖」的一聲——
飛劍遠去。
長空之中，不僅僅有劍氣縱橫，竟然還有人清嘯一聲，嘯聲穿金裂石，震開穹雲，傳遍北境長城上空。
穹雲碎亂，青鸞避讓。
地上的金甲，黑騎，盡是神情迷惑，不明白穹頂發生了什麼。
北境將軍府內一處院落。
坐在屋脊上空喝酒的雪白衣衫女子，皺著眉頭，看著姜玉虛馭劍離開北境長城，快活地像是一個十來歲的稚童。
「師尊，那是姜老前輩？」同樣坐在屋脊上的葉紅拂，神情茫然，她有些疑惑的發問。
心底怎麼也無法把那道瀟灑肆意的老者身影，與腦海里一身死氣郁郁寡歡的形象掛鉤。
據說神仙居大客卿，快要抵達大限，尚未破境機緣，恐怕涅槃無望。
如今踩踏飛劍，清嘯震雲，這番表現……像是凝出了生死道果。
「嗯……是他。」
扶搖喝了口悶酒，眯起雙眼，想到了什麼，會心一笑，道︰「人逢喜事，會是這樣。」
葉紅拂點了點頭，她又道︰「師尊也一樣，很久沒笑得這麼開心了。」
也是逢上喜事了麼？
扶搖輕輕吐出一口酒氣，她悠聲道︰「我本以為，我贏了他，可現在發現，我並沒有贏他。這實在是一件令人開心的事情。」
葉紅拂听得半迷糊半清楚。
她困惑問道︰「沒有贏，也是一件喜事嗎？」
「當然是喜事——」
師尊再次舉杯，豪氣干雲，將酒壺滿飲。
然後晃了晃空蕩蕩的酒葫蘆。
素來不苟言笑的扶搖，此刻面頰笑出兩團酡紅。
「此事……當浮一大白！」