月已西斜，夜幕中的小教堂，似乎在歲月洗禮下完好如初，不論是灰白色調，還是尖塔高聳，抑或是彩繪玻璃門窗和束柱修長，造型別致，都用哥特式細節營造出一種輕盈而濃烈的宗教色彩。
我卷著一副鋪蓋，偷偷模模地推開了教堂大門，伴隨著吱吱嘎嘎的聲音，終于走進了這里。
完好如初的外表終究是夜色的濾鏡，一進門就被另一股滄桑感所替代。
在無光照的情況下，那一排排古樸的石柱、一處處彎折的穹頂、一片片彩繪的經卷圖畫，都讓教堂似乎活了過來，發出出古老而沉靜的呼吸……
「呼嚕……呼嚕……呼嚕……」
……是我听錯了吧？
我怎麼感覺教堂的呼吸聲這麼立體、這麼真實、甚至能听出其中口水滴答的細節……
「聖靈在上，教堂里竟然有個無恥之徒在睡覺！」
我听著聲音直奔懺悔室，把睡得天昏地暗的卡特神父從里面揪了出來，大喊道。
「唔……是我啊，我是神父！」
卡特神父慌忙擦了擦口水，出聲阻止我。
「好的。神父在上，教堂里竟然有個無恥之徒在睡覺！」
穿著牧師袍的卡特在睡夢中被叫醒，一臉心虛地看了我一眼，強自小聲狡辯道︰「別喊了……你怎麼這樣憑空……污人清白！我哪有睡覺了……」
然後回頭看了看身後的窗戶，突然醒悟了什麼，隨即一拍桌子。
「等一下！現在都夜半三更了，我在睡覺有什麼問題嗎！而且你憑什麼大半夜闖進教堂！」
我面無表情地說道︰「家里有個負責任的藝術家在搞裝修，吵得睡不著，打算來你這里大廳湊活下。」
卡特神父目瞪口呆︰「你是怎麼能把非法入室，說的這麼清新月兌俗的？」
神父將頭探出房門，「還連被子枕頭都鋪好了？！！」
我不以為意地拍著他的肩膀︰「沒事，條件簡陋就簡陋點吧，我不介意的。你也不用特意把臥室騰出來給我住，當然你非要這麼做我也不好拒絕……」
「誰說要給你住了啊！我憑什麼啊！」
「哎，這不是鎮上大家都睡著了。我想了半天，也只有你這樣沒日沒夜睡覺的人可能還醒著。」
卡特走到盥洗室洗了一把臉，終于從睡醒的盛怒中平靜了下來，無奈地走出來對我說︰「你要住就住吧，教堂主廳的桌子拼起來也能睡——別打我臥室的主意！」
「好 ！」
我一揮手就退出了懺悔室，繼續整理鋪蓋，爭取在天亮前能多睡一會兒——畢竟天亮後，還得繼續躲避羅德先生的追殺。
當我漫步在主廳，第一次在近距離距離看到這些古老的柱子時，它們顯得既壯觀又寧靜。
隨著參觀者逐漸靠近，就會從視覺和觸覺上感受到不同的體驗，越靠近這些柱子，柱子上的特殊紋理則會使得它們顯得格外如山一般的厚重。
「馬庫斯，你好像對這柱子很感興趣？有考慮來教堂听我講講經嗎？」
卡特神父出于職業習慣，站在了布道台前，隱身黑暗中試圖向我傳道。
而我一般將這個行為，理解為卡特睡的太飽了想找人聊天。
「神父，你知道我為什麼非要來教堂借住嗎？」我開口道。
「為什麼？」
「因為我在被人追殺。」
卡特神父露出了自信的微笑︰「那這間教堂，將是你永遠的庇護所。迷途的人正正需要生靈的指引，我念一段《靈子福音書》給你听，或許能讓你……」
我搖了搖頭︰「不不不、我的意思是教堂連白天都沒有人來，晚上就更不會有人來了。像這麼安全的地方，哪里能媲美呢！」
「你這是褻瀆！」卡特神父勃然大怒。
我不以為然地看著他，「如果我說實話也有罪，那把教堂搞成這樣的某人，應該直接下地獄了吧？」
在我正義的凝視之下，卡特終于節節敗退，心虛道︰「算了算了，就當我剛才的話都沒說過。」
我這才心安理得地蓋上被子，閉上眼楮一會，沒睡著，于是睜開眼楮看著穹頂上栩栩如生的壁畫發呆。
很快，我就確定這是利用物象重疊時前面完整後面不完整，調和前進後退之概念，平衡主體與賓體的界線，呈現一種透視蒼穹的效果。
實在是睡不著的我，開口說道︰「卡特神父，我想了想覺得不對呀。平時的你寧可關門睡覺，也不會想要布道渡人……你莫非有什麼不可告人的目的？教堂的人口買賣要繼續了？」
「話到了你嘴里，怎麼都這麼刺耳呢？」
卡特神父的額頭生出一個井字，平復了半天心情才輕聲說道。
「收獲祭已經連辦三天，就要瞞不下去了吧？你這次的計劃目的我看出來了，要知道，聯邦議會是不可能容許這種當面挑釁的。」
「哦，那我下次背後攻擊好了。然後呢？」
「居然問什麼然後……」
卡特神父憊懶地靠在布道台上，「你以為聯邦議會破解不了你的計劃，還對付不了你嗎？外海島嶼一直以來都是他們的後花園，如今後花園里闖進了一個強盜，你覺得他們會怎麼做？」
我平靜地說道︰「這些我也已經預料過了。但我更知道這樣的沖突不可避免，與其浪費時間虛與委蛇，還不如把這些事情劃定下來，讓他們今後有個規矩。」
卡特神父嘆了口氣，點亮了一盞燭燈，燈火幽幽地驅不散黑暗。
「有你這樣想法的人，我也見過。這些人往往都勇敢、正直、慈愛、果決，但是他們也沒能改變這一切——原先的伊達爾戈神父就是這樣的人。」
「還是第一次听你說起前任神父。他是個什麼樣的人？」我好奇地問道。
卡特神父面露復雜神色︰「在我眼里，他是一個古板、固執，卻算得上值得尊敬的人。」
說到這里的卡特神父，可能也覺得堂而皇之站在布道台上誹謗前人，有那麼一丁點不妥，就漫步到我邊上。
「說起和聯邦打交道，教廷的歷史比你們悠久得多。不管是沃爾夫岡戰役初露頭角的聯邦、還是反叛戰爭鐵血手段的聯邦、又或是告密戰爭中冰冷殘忍的聯邦。」
「你們是怎麼和平相處的？」我隨口問道。
「問到點子上了。一直以來，聯邦都對扭曲點的管理毫無興趣，因此和教廷簽下協約，允許我們的教權存在于‘特別事態’中。」
「這就屬于商人的趨利避害本性，也只有伊達爾戈神父這樣的老頑固，才會放棄一切地位，堅定不移地在事態爆發時，不遠萬里到礦石鎮上設立教堂……」
我看著神色復雜的卡特神父，大概也能理解他的不滿。
和聯邦打交道，怎麼想都不是一件讓人開心的事情，處處都有算計、處處佔你便宜，利益面前六親不認。
而教廷承擔的使命，如今已經是純粹的背鍋俠，比如伊達爾戈神父的行為，就是在礦石鎮毀滅危機時依靠這個所謂的「特別事態」教權，承擔起了清除、控制、重建的工作。
我不禁說道︰「說起當年礦石鎮的情況……不啻于挽大廈于將傾。伊達爾戈神父可謂是偉大了……」
「你見過偉大的人還少嗎？」卡特神父反問道。
我沒說話，知道他說的是胡克老爹、老約克遜這些老礦工們。
「伊達爾戈神父花了十幾年的時間，一點一滴建立了這座教堂，你所見到的這些石柱、門廊、穹頂，都是他多年心血。」
在凝重的氛圍里，燭火隨著夜風搖曳擺動，光芒也更加微弱，似乎隨時會被無邊的黑暗所吞噬。門口影影綽綽的不祥，也更加猖狂地散播著磷粉。
卡特神父站起身來，念誦著一首氣韻悠揚蒼樸的詩歌。
「玻璃岩石，透明固實，
輕盈沉重，短暫恆久。
矛盾永不止息，
這是步入者矗立在此間，
盤繞心靈對生命恆久思索。
夕陽落下，黑夜來臨，
日復一日，年復一年。
我也終將死去，
它最後將成為一顆岩石，
或是黑夜中的一盞明燈……」
……要不是我剛被哥茨的「藝術」嚇到，說不定我就被感動到了。你見過屋子里擺棺材的行為藝術嗎？
我就見過。
我忍不住笑道︰「神父，我怎麼感覺你這些話不像是諷刺、而是濃濃的嫉妒啊？」
卡特也微笑道︰「對于自己無法理解的人和行為，有些許憧憬也是正常的。或許我就是無法理解他們的想法吧……」
他們？感覺卡特神父這話里有話、指的另有其人呢？
我認認真真地對卡特說︰「不用擔心我了，神父。或許你以前見過的這些人，都勇敢、正直、慈愛、果決，都是一等一的人品——但我和他們不一樣。」
「怎麼個不一樣法？」
「我比他們要狡猾，所以我能成功。」
我月復黑笑著伸出一只手，比劃著說道︰「聯邦無恥，對手狡猾，听著多麼順耳！」
卡特皺眉嘀咕道︰「真不知道你為什麼這麼自信。總而言之，到時候如果需要幫助，我可以代表教廷提供給你。」
「自信？」
那我就得告訴你，什麼才叫做自信！
我從被子里一躍而起，站在教堂正廳侃侃而談。
「當年莫登將軍首帥義軍振臂高呼，軍事反抗暴政，發表宣言的第二天，整個外海島嶼見大勢已成，雲集響應。」
「在相隔幾十年後的今天，也就是同樣範圍的礦石鎮，我有幸依靠收獲祭上不計其數的商品抵制商業掠奪、壟斷市場，已經頗見成效！」
「我不明白，為什麼大家都在談論著莫登將軍敗走外海，仿佛這決定了我們凶多吉少……」
我越說越順嘴，聲音慨然，但是總感覺這個台詞不太對，似乎有一種冥冥中的力量在我背後，一根一根地開始插旗，後面的台詞即視感也越來越強——
「無論怎麼樣，這場商業對決是以有心算無心、有道伐無道，優勢在我！」
說完這句我瞬間頭皮發麻，下一個劇本我知道了，是「地圖開疆，日記強國，殲敵一億，虎踞寶島。」
幸好此時我福至心靈，趕緊把姿勢從彎腰說教改成了豪邁叉腰，補充說道。
「當然確實困難也是有的嘛。像這樣，剛剛實現聯合、以礦石鎮為中心的外海聯盟，對盤踞了上百年的聯邦舊勢力，這是一鍋夾生飯！可夾生就夾生，也要把它吃下去！當火熱的太陽從東方升起時，世間便不再需要惋惜，那蠟燭散發出的微弱光芒了！」
我抹了一把頭上的冷汗，終于感覺好起來了。
背後的旗子瞬間不見了！