【作物名稱︰棉花】
【作物描述︰能夠產出棉花，一種用于制衣的良好植物縴維。】
【耐久度︰85/85】
【生長時間︰8天】
【特性︰可收獲，壽命有限】
【肥沃度需求︰70%】
【肥沃度敏感性︰100%】
【最高生長溫度︰58攝氏度】
【最低生長溫度︰0攝氏度】
【壽命︰64天】
【收割產出︰12】
【易燃性︰64%】
【美觀度︰1】
僅僅時隔一夜，一大片蔥蘢的棉花女敕苗就已經從地底鑽出，生機勃勃地沐浴在瀟瀟秋雨之中，吸收著富裕的水分，油油地在微風中飄搖著。
美觀度這個屬性，倒是其他作物身上沒有出現過的東西，目前我只見過在地板、牆飾、雕像工藝品上擁有。而形成規模了之後，牧場里這一大片棉花田，確實給我帶來了不需要成為人上人就能享有的美的享受。
大概其……棉花也是花吧？
「馬庫斯老大，你為什麼要種這麼多棉花？」格雷揉著眼楮一起欣賞著美景，似乎對我逃課的行為有些不滿。
「種田當然是為了生產了。」我漫不經心。
「那為什麼是棉花呢？」格雷繼續刨根問底。和連片種植的棉花相比，蝸居一隅的糧食作物確實淒慘了點。
我看著絲絲飄落的細雨，轉頭問他︰「你說說看，為什麼礦石鎮一踫到物資匱乏就人心惶惶？」
徹夜學習未眠的格雷，腦子還不算遲鈍。
「主要因為人手少，面積小，能自行生產的產品相當稀缺吧。大家想要的東西都買不到，自然不滿了。」
我擺了擺手︰「不，你再想想。在你當杉樹氏族酋長的時候，為什麼那麼偏遠星球的原始部落，反而什麼都不缺？」
格雷又想了想，苦笑道︰「老大，這就是你有所不知了。杉樹氏族雖然看上去還行，實際上食物、藥品、衣物都嚴重缺乏，只有非火藥武器還算充足。所以他們缺東西的時候，就會下山去搶了……」
我一拍門框︰「就是這個！你再想想，我們和他們差別最大的是什麼？」
格雷皺眉猶豫道︰「難道是下山搶劫？我們哪有辦法做這種事……」
格雷說對了一半。
他已經察覺到杉樹氏族作為地方豪強發展的核心，就在于不斷補充武力，往往剛成年的族人就會被派出劫掠，即便外人擔任酋長也無關緊要，最重要的是這種核心競爭力。
缺東西？搶就是了。
雖然面臨問題類似，但礦石鎮和他們所處的環境不同，處理方法自然也不盡相同，更不會因為靠山吃山靠水吃水，就組建出一支托馬斯小火車號艦隊，帶著艾蓮女乃女乃、老塞巴拉、穆奇老頭出門踫瓷發財。
相同的情況也在這里不能忽略，特別是當一個地方產出的財富相對恆定時，資本的逐利性就將發揮作用，組成強有力的經濟團體進行貨物傾銷，以榨取弱勢地區的經濟利潤。
特別是形成工農業剪刀差時，這種榨取就會變成赤果果的掠奪，甚至不惜擊垮其他地區的經濟支柱，也要獲得絕對的壟斷和利潤。
錢？拿來吧你！
在聯邦這些以商業起家的黑心商人面前，孤懸海外的如礦石鎮的眾多島嶼，絕難阻止其有效的經濟防御體系，抵抗這種壓制行為。
年深日久之後，就算是鎮上有像塞巴拉、迪克老板這樣持續生產貨物的人，也無法實現規模化經營，最終將後繼無人走向消亡。這種不定期的外海貿易封鎖，很可能就是一種敲打隱藏對手的、促使經濟蕭條的政策。
這個市場畸形久了，總該有人做出些改變。
「格雷，你別小看這些棉花啊。」
我思緒萬千，最終化為了一句話，「有的時候，羊也是會吃人的……」
縮在角落的小羊羔顫顫巍巍走了出來，在門口微弱地「咩」了一聲。
格雷哈哈大笑︰「羊怎麼會吃人呢？」
我將越吃越胖的羊羔抱起，盯著它水潤怯弱的雙眼，「吃人的當然不是羊，而是人心。聯邦這次的政策突如其來，但絕不會是突發奇想，必然有一套詳密的後續計劃。」
格雷若有所思︰「所以……你猜到計劃了？」
「我已經找達特老板，打听清了最近最稀缺的幾樣物資。」
我抱著小羊羔慢慢走著，「這些東西，在生產側不可能出問題，那肯定是被人囤積了起來，準備作為彈藥放出，我們要反擊，就要進行所謂的商戰。真正的商戰可以是拿著錘子敲爆對手的腦袋，也可以是讓他們賺錢的計劃徹底落空……」
格雷越听越迷糊，索性放棄了思考︰「不太懂，但是老大你說的應該有道理，我听你的。我們下一步應該怎麼做？敲爆誰的腦袋？」
我把一本1420頁的書扔到他手里。
「吊路燈都制止不住，敲爆腦袋哪會有用？趕緊讀書吧，我說了這麼多，你也該明白為了牧場崛起而讀書的道理了吧！」
格雷哭喪著臉︰「老大，那你就不用讀嗎？」
我指著遠處撐傘跑來的兩個小豆丁，「我還要教育早上七八點鐘的太陽，你就先堅持下吧。」
…………
「馬庫斯老師，我們的課桌怎麼換新的了呀？」
小男孩優新奇地坐在座位上，扭頭看著離得格外遙遠的梅。
穆奇老頭的孫女倒是格外乖巧︰「但這個桌子比以前的舒服！」
當然舒服了小朋友們。
這可是我臨時打造的兩張木制基礎研究台，配上了高規格的舒適餐椅，和以前隨手拼湊的書桌馬扎可不是一個量級的。
「老師，今天上什麼課呀？」
梅舉起手，好奇地開始打听，「格雷哥哥也在這里上課嗎？」
格雷在邊上捂緊了耳朵，趕緊又看了一行書本念念有詞，似乎生怕這行字從紙上跑丟了。
我搖頭說道︰「格雷屬于函授大學，和你們讀的小學本科不一樣。今天我們上植物課，教你們如何辨別和種植生態系統里的常用樹木。」
「哇！這個課听起來很有趣！」
「當然了，有不懂的你可以隨便提問。」
說完，我把一個歪歪扭扭像五花大綁的羊肉惡魔的裝置，放在兩張加強課桌之間。
「這就是今天的‘教學多媒體’，開始上課吧。」
【好的，馬庫斯先生。下面我就開始講解《基礎植樹課程》，主要包括號角樹、巨掌仙人掌、楊樹、松樹、楓樹、柏樹、柚木樹等種類……】
「哦！好厲害！」
優和梅听見破銅爛鐵里發出聲音，還能回答我的問題，立刻用小手鼓起了掌！
嗯，這只是個再正常不過的教學多媒體，絕對不是其他什麼奇怪的東西。咱們礦石鎮育才文武小學雖然破，教學設備上還是不能輸給城里的。
我簡直是個天才，能挖掘出沙隆•白石的這種功能，直接給兩個孩子找了個博物廣知的全科老師兼文字典籍！
要是小豆丁們能將它數據庫里的東西學會，兩個小孩少說也是神童班的尖子生，給一支筆就能挖比特幣的那種，畢業之後當個人形顯卡倍兒有前途——至少也比去做劉備的老大、呂布的義父、和諸葛亮對線的噴子、東吳的水軍都督這些高危職業強。
我這樣的應變能力，自比管仲樂毅都有點吃虧，至少也是個太公望的等級吧……已經準備好直鉤了，請問渭水怎麼走？
「馬庫斯，你們果然在這呀！」
一道悅耳的聲音響起，伴隨著輕快的腳步，琳已經撐著傘走到了倉庫門口。
我看著琳急急忙忙、手里拎著籃子的樣子，連忙說道︰「怎麼了？你這是上山采蘑菇了？記得別摘有白色斑點的紅蘑菇，那東西吃了會變大……」
琳撇了我一眼，從蓋著防水油紙的籃子里拿出了分量驚人的女乃酪蛋糕和曲奇餅，還有一大壺菠蘿汁。
「這是我自己烤的點心，見你沒來吃早餐我就順路送來了。」
優和梅跑下加強課桌，紛紛和琳打招呼。
「哇，你們兩個也在呀！快來吃東西吧！」
琳熟練地分發著點心，隨後語氣委婉地對我說，「馬庫斯，這兩天你還是別來酒館了，需要什麼我給你帶。爸爸好像很生氣的樣子……」
我剛吃了一口蛋糕瞬間愣在原地。
大意了，偷了天線居然把長期飯票搞丟了，幸好有琳這個小天使，真的是萬幸……
沒事，再忍忍。
等事情辦妥，達特老板就不生氣了吧；又或者等事情過去，達特老板就把這茬給忘了呢？
「琳，松鴉去找你了沒？」
小姑娘昨晚被我送去卡蓮家住，正好她們倆總有秘密話題聊不完。
「一早就來啦，但坐了一會兒等不到你，就和卡蓮去海邊玩了，她好像沒見過大海。」
說完琳有些費解地問道︰「明明都坐船到礦石鎮了，怎麼會沒見過海呢？」
巧了，她還真的不是坐船過來的。松鴉出現這件事，除了離譜的地方全都合理，但如果你再仔細想想，你會發現這個件事沒有一個合理的地方。
不過再離譜，也比我這個被空投下來的方式合理吧？
「別說這個了，琳。」
我趕緊打斷這個話題，「你找珀布莉了沒？她怎麼說？」
琳笑著說道︰「珀布莉當然願意參加啦！她剛好在抱怨爸爸回來之後，媽媽都沒時間理她了。」
那就好，這樣人手也差不多齊了，既具有溫情的外表，再輔以凌厲如手術刀的手段，這場收獲祭我一定辦得大家終身難忘，也辦得聯邦「刻骨銘心」。
優剛才也替姐姐帶來消息，說艾麗可以參加，那麼鎮上適合加入的人就全都齊了……
誒等一下，說到全部的人，我怎麼隱隱覺得有人被拉下了……
「琳，你快幫我想想，是不是有誰被拉下了？」我皺著眉頭思考道。
琳掰著手指，幫我算著︰「艾麗、卡蓮、珀布莉、我，應該人都齊了呀？」
我也皺著眉頭對著她的大眼楮，晃著腦袋說道，「我總覺得有誰被忘了……就好像那種三樓上去直接到了五樓，又理所當然又怪異的感覺……」
琳可愛地跟我一起晃著腦袋。
【研究項目︰微電子基礎】
【當前研究進度︰121/1500】
視線掃過，一道殖民者系統特有的虛框浮現，我的視線最終落在了，格雷手中那本厚厚的微電子書籍。
「我們是不是……忘記叫上圖書館里的瑪麗了？」我試探著說道。
琳還是保持著傻傻的表情歪著頭。
「瑪麗……是誰？」