達特老板的小酒館。
擺在大堂正中的電視，正不緊不慢地播放著當天的新聞，無需猜測都知道下一段節目，是即將切入循環滾動的電視購物廣告，再隨後是第二天的天氣預報，每日往復毫無新意，就如同這個小鎮曾經的日子。
酒櫃前面的囧臉中年人，一只手托著玻璃高腳杯擦拭，一邊對著癱在桌上的兩人進行正義凝視。
「達特，你別再盯著我了，我也不想癱在這里佔著桌子的……」
禿頂的老塞巴拉，光滑腦袋上淌下一滴汗，就連他的老臉都有點掛不住，「我喝完這一杯就走，你要相信我的人品。」
達特老板盯著他，繼續質問。
「我很想信任你，但我的酒店賬簿不允許我這麼做。還有啊，你就每天照顧格雷，怎麼會累成這個樣子？可憐的格雷每天只能躺在床上，你做了這麼一些小事，還敢天天來抱怨？」
塞巴拉聞言，氣得胡子都翹了起來，氣勢洶洶地反駁道︰「什麼叫‘就一點小事’？！」
他伸出了粗短的手指，一個一個數了起來，「我大清早就得起來照顧格雷，換衣服喂飯，然後跑到馬庫斯的牧場里喂動物，再然後照顧格雷、修理牧場，遛馬，剪樹枝，清理河道，最後再照顧格雷，事情從來都做不完！」
塞巴拉有些崩潰地說道︰「而且話說起來輕松，鬼知道穆奇給了他什麼品種的馬？每天又懶又饞，一天得喂四五頓！馬庫斯還不知道從哪里，搞來一群愛亂跑亂踢的野馬、飛起來啄人的白雞、兩只虎視眈眈老要咬死我的豹子……」
「滿嘴胡話，以後白天還是少喝點。」
達特老板不悅地把他面前的空酒杯收走，「雖然我最近沒去過，但琳也每天去牧場打掃屋子，她告訴我小動物們都很可愛，見到都會跟她主動親昵。還有那兩只獵豹只是看起來嚇人，這段時間它們可是承擔起了維護治安的責任，晝夜在鎮上巡邏，一只就等于一個不要工資的哈里斯……」
達特先生眉頭微皺，「這方面它們的價值，更是四個馬庫斯都比不上，也沒听過它們襲擊居民……等一下，你是不是又喝醉了隨地亂吐，才被獵豹追擊的？」
塞巴拉心虛地低下了頭。
「你們一個個的都很奇怪。杰夫最近也魂不守舍的，明明轉手賺了不少錢，很快就可以送卡蓮去讀大學了嘛。」
處理完這個家伙，達特老板又把目光轉向了另一邊，「托馬斯，你又是什麼情況，大白天地在這里發呆？」
听到有人叫他，小火車鎮長呆滯的眼楮才慢慢回神，但也僅限于回神，然後微微張開嘴，連話都說不出來。
塞巴拉悄悄地回答道︰「達特，你就讓托馬斯休息一會兒吧。鎮上這次來了這麼多人，托馬斯作為聯邦官員前前後後要負責吃穿用度、物資供應，還要連夜接收各類公文……」
看著由于嚴重缺覺，睜著眼就陷入睡眠的鎮長，「再折騰下去，我估計鎮上除了兩任失蹤的警官，還要多出一任猝死的鎮長了……」
說完，塞巴拉就看向了小酒館外面的天空，臉上顯露出恍如隔世的表情，仿佛這個一成不變的小鎮，已經逐漸讓他感到陌生而遙遠了。
達特老板喟然嘆道︰「鎮上突然來了這麼多人，確實讓人措手不及。懷念那個平靜的日子啊……」
「達特，你這話說的很對，要是能把臉上的笑再藏起點就更好了。」
老塞巴拉面無表情地吐槽道。
雖然老板極力想要表現出一種昔日不再、時光匆匆的蒼涼感，但是他嘴角的笑容怎麼也控制不住，隱隱還帶著一股遺憾的神色。
這是一個很簡單的邏輯。
鎮上來了一大批人，消費就會增加，作為唯一娛樂場所的酒館生意必然爆火，連帶著達特老板用來養蚊子的二樓宿屋，都早早被人包圓了。
只能說老板這一個月賺的錢，比他前面三年賺的都多，很難判斷他口氣里的惋惜是沖著原先安靜平和的小鎮，還是自己不復爆滿的酒館生意……
「所以你就別趕我了，也沒別的客人。等海灘上最後一批人撤離，鄰居們就能安心過日子了。」塞巴拉弱弱地建議道。
達特老板斜眼看著他︰「如果你能把最近欠的現帳也結一下，我會重新考慮你的建議的。」
但不知觸發了什麼條件反射效應，本來神游物外、晝會周公的托馬斯突然跳了起來︰「什麼現金日記帳！我都算平報上去了！不要來找我了！我馬上就辭職！」
好家伙，又瘋了一個。
我不厚道地在後排笑出了聲，結果被塞巴拉和達特老板同時罵道︰「笑什麼笑！好好反省你的行為！」
我訕訕地轉過頭去，繼續寫著檢討書。
話說打白工的塞巴拉記恨我就算了，達特老板你這麼記仇干嘛？是琳幫我打掃了一個月的屋子又不是你……
至于我為什麼會在這里寫檢討，這一個月又發生了什麼事情，就需要長長地計議才能捋清楚了。
…………
聯邦外海瘋狂警報的雷暴雲團，最終化為熱帶低氣壓，擦著礦石鎮的邊緣優雅走過，只留下那個雷雨夜里雞飛狗跳的記憶。
那些在夜雨中走散的人，有的後面再也沒有出現，有的則陸陸續續回來了。
在雲散雨霽的次日清晨，有人發現海灘上多出了許多難民。
這些人劃著破爛的小艇，衣不蔽體地三三兩兩登陸在礦石鎮海灘，然後無師自通地挖起營地，扎好帳篷，架上火堆，一副丐幫大會今年要從君山改到馬德斯山召開的架勢。
托馬斯小火車作為鎮長，在睡夢中被抓起來派去交涉，正好踫上了他們的幫主……咳咳領隊，同時眼睜睜看見對方拿出了聯邦政府特別行政手令——空白的那種，並且當著托馬斯的面填上了命令，征調整個鎮子的屋子作為行動部隊的資源供給。
隨後，托馬斯就忙成了一個陀螺，無償地為了幾百號幸存者的衣食住行奔波勞碌。這片從礦石鎮海灘一直連接到哥茨的林場邊界的狹長土地，被建成了一大片營地，用來安置傷員，等待聯邦海軍的緊急救援。
對于這支預計已經全部陣亡，最後還能幸存大部分的部隊，議會給予了高度關注。因此整個東部海外，所有島嶼殖民地的資源都向這里輸送，終于換來了順利撤離。
艾達王在鎮上呆了半個月，就坐著直升飛機離開了，提前回去匯報行動結果。期間據說還溜達到了我的牧場，鬼鬼祟祟走了一圈才離開，也不知道她想干什麼，只是剛好被琳踫見。
非行政人員的小斯派羅則留到了最後一刻。這個富家公子登島之後住進了宿屋自閉了起來，還一副大便干燥的表情見誰懟誰，一個人的時候，手上總是握著一張長長的手寫賬單咬牙切齒。
但是這支隊伍里的精神病太多了，像他這樣的癥狀並沒有引起特別關注。
被送回來的凱伊和格雷，一個精神恍惚、一個陷入昏迷，在多特的醫院里住了兩個星期，多次確認無礙後才出院——前三天其實已經恢復差不多了，後面因為喝了醫生研制的新藥，迫不得已又住一個多禮拜。
以上這些都不重要。
當然了，並不是說這些人的命不重要。在島上貧瘠的醫療條件下，許多傷重的人都將留下殘疾，甚至有生命危險，多特醫生人工培育的野生草藥晝夜救治，才避免了非戰斗減員的危機。
但這些事情，在羅德先生回來的消息面前，全都黯然失色。
羅德，回來了！
離開了礦石鎮十余年的羅德先生，終于再次踏上了島上的土地，見到闊別已久的妻子、兒女，回到了那座由他一手創辦而養雞場里。
就像他當年的離開那般充滿謎題，如今的歸來也讓人模不著頭腦，只是從他在聯邦行動部隊受人尊敬的待遇里，有人隱約猜到了什麼。
羅德先生回來後的時間，總共只去過兩個地方。
一個是達特老板的酒館。
達特老板急切地在第一時間約到了他，秘密長談後兩人各自散去。隨後達特老板又恢復了那張撲克臉，接待起了酒館里一波又一波的新客人。
第二個是卡特神父的教堂。
可能是出于精神的需要，克里夫見到羅德先生這個陌生人走進了懺悔室。常年在里面蒙頭大睡的神父也難得醒來，盡職地完成了本職工作——隨後卡特神父就睡得更理所當然了
哦對了，扎克這貨也回來了，整個人只剩一口氣，癥狀包括但不限于頭皮血腫，右肩粉碎性骨折，右臂骨折，盆骨骨裂，右腿膝蓋骨骨裂，並伴有各種內外出血並發癥。
在他住院搶救的期間，卡特神父曾殷切地多次打听病情，並且主動表示，他的臨終祈禱物美價廉、童叟無欺，只要花一筆「價格公道的小錢」，就能讓扎克一上天堂，立馬看見天父摟著他的肩膀兄弟相稱。
但在鎮上的八卦「三幻神」口中，這些事情就被微妙地串聯在了一起，變成羅德先生帶著部隊回來，群毆長期騷擾妻子的扎克，將他打成了植物人。其中想要主持公道的達特老板迫于形勢，放棄了行動。
羅德先生由于行凶後的的內疚，還跑去教堂祈禱，在買夠了贖罪券之後，已經由卡特神父代為赦免了罪過，靈魂將叮叮當當地升上天堂。
嗯，這番故事活靈活現，合情合理，以至于大部分居民都相信她們說的即便不全對，也有幾分可信的地方。
我也感覺這個邏輯太過吊詭，細想起來就像「呂布騎戰無敵，典韋陸戰無敵，呂布騎典韋天下無敵」的說法，讓人實在無力吐槽，又忍不住出去傳兩嘴。
整個礦石鎮在這些變數的影響下，逐漸從平靜如水到亂成了一鍋粥，每天都要出點ど蛾子，還發生過諸如小斯派羅請的大廚找達特老板比拼廚藝，老板隨手拌了個土豆泥居然把他嚇暈過去的怪事，令人費解。
…………
寫完了長長的檢討，我站起身來伸了個懶腰，透過窗看見外面的晚霞已經染上黛色，屋里的交談也停止，只剩下托馬斯均勻而細微的鼾聲。
秋季悄悄到來之後，夜晚總是來臨的猝不及防，就像我回到礦石鎮的那天。
不知道為什麼，那天我是從馬德斯山的泉邊礦洞里鑽出來的——這個洞穴似乎總能同往神奇的地方。
我好像做了一個長長的夢。
我夢見自己死了，來到了一座B站大樓一樣的地方，四周黑漆漆的沒有燈光。
在那棟樓里，我踫上了一個長得像晉元帝司馬睿的男人，他抱著我的大腿說做up主太慘了，創作激勵也不夠花，再這樣下去會餓死，不停求我救他出去。
我表示這些躲在暗處的吸血鬼並不可怕，但從來就沒有什麼救世主也沒有神仙皇帝，只要跟我一起高唱國際歌，就能打破這個牢籠重獲自由……
好吧，其實這些記憶我也忘得差不多了。
「老板，檢討寫完我先走了啊。什麼？留我吃個飯？不用了不用了，我家里還有野菜和皮鞋，湊活湊活當晚飯，告辭！」
我放下紙筆撒腿就跑，奪路狂奔的過程中還听見了達特老板的怒吼︰「混蛋！檢討書在寫了個什麼東西！你把我名字密密麻麻抄了這麼多頁，這是什麼詛咒的儀式啊！」
放心吧老板，我要是撿到死亡筆記，受害的肯定不是你——
「咦，這里有本筆記本，不管了先寫上自己的名字吧。」
走在回牧場的路上，夜里的風有點涼，我只好裹緊了外套加快兩步，經過亮著燈的莉莉雅夫人的養雞場，又看見塞巴拉的鍛冶屋。
我生死不明的一個月里，不管是珀布莉、卡蓮這些女孩們，還是知道我去向的格雷、凱伊，所有人的情緒都相當穩定，穩定到滅絕人性。
各位，我都失蹤了啊！
我對著自己的腦袋開槍了！
我整整一個月不見蹤影下落不明啊！
你們這是組團等著要來繼承我偉大航道上的的遺產嗎！
關于這個問題，我偷偷問過琳。
當時正在幫我打掃屋子的女孩，天真地看著我，疑惑道︰「你說我為什麼不擔心你？」
她扎了扎蝴蝶結，小手撐著臉苦惱道︰「我好像沒想過這個問題誒……如果非要說的話，我一直覺得你是去做什麼非常重要的事情，只要成功就會回來的。」
「如果你這樣每天打掃下去，我一直都回不來呢？」我反問道。
琳利落地將床單鋪好，還把床單被角仔仔細細地掖折平整，才認真地思考道。
「大家都覺得你會回來的……」
她篤定地說道，「如果你還沒回來，那就是還沒成功罷了。」