琳十分善解人意地安慰道︰「沒事的沒事的，馬庫斯別哭呀……」
達特老板在吧台後面收拾著啤酒瓶，這時抬頭皺眉說道︰「卡蓮還夸你酒量見漲，下次再和你較量。」
「不必了！除非月亮從西邊出……」
等一下，我好像還真見到過月亮西邊出來，還拿著大眼萌對我釋放殺必死光線，差點就正面撞擊地面了……
「呃，不說這個話題了。卡蓮哪里去了？」我問道。
達特老板將被喝光的酒瓶放在一邊，「她剛才回家去了。哦對了，臨走前還拿了一疊錢要給你……你們到底有什麼不可告人的秘密？」
「老板……不是你說保持人和人之間的距離嗎……」
我裝作頭疼捂著腦袋，含蓄地拒絕回答。
琳也幫腔道︰「就是呀爸爸，馬庫斯都這麼難受了，你就別開始問七問八了。」
被自己的女兒一嗆聲，達特老板露出了古怪的表情，自討沒趣地從抽屜里掏出一疊錢，放在桌上。
我用眼角的余光打量，猛然說道︰「老板……這個錢的數量是不是不太對呀？」
我不用數都發現了，這疊錢雖然厚實，卻沒有一張整鈔，全是皺巴巴的零錢組成的！
而我從托馬斯那里搶來……咳咳討回來的錢，可不是這樣的！
你不能欺負老實人啊，達特老板！你到底吃了幾碗粉？！
達特老板將裝箱的啤酒瓶往桌上一放，怒道︰「你們在店里喝了這麼多酒，難道就不打算付錢的嗎！打壞的桌椅我都沒跟你們算賬了！」
完蛋了！達特老板今年的財報又面臨著虧損危機！
「啊……老板，可那是我的錢……」
想不到啊，卡蓮說的請客居然是我拿我的錢！
我寧願相信她是喝多了導致的，不然我這心啊……拔涼拔涼的……
我狠狠攥住抽痛的心髒，感覺天上下起了雪——比袁華給秋雅打電話那天晚上還要大。
我用虛弱的聲音說道，「老板，錢你都拿去吧……最後幫我訂一台電視機來就行了，高低咱也不算白來一趟……」
達特老板站在原地思索了一下，竟然果斷地答應了下來。
我甚至都疑惑了起來，「這可不像你的風格啊，老板？」
達特老板沒有回答，竟然只留下一個瀟灑的背影，消失在了酒館門外。
琳湊到我跟前神秘地說︰「老爸一定是想讓凱伊運過來！剛才在接到了凱伊的電話後，他就一直心情很好……」
我迷惑道︰「凱伊？那是誰？系統刷新出來的新人物嗎？」
琳調皮地皺了皺鼻子，「是鎮上不常住的鄰居啦！他和我們小時候一起長大的，前幾年回去繼承家業，就只能在夏天回來住啦。」
「……方不方便透露下，繼承的是什麼家業？」
「不太清楚誒，但好像已經當上船長了……」琳歪著腦袋說道。
後……後浪？！
人比人氣死人啊，疑似比我小的凱伊，現在已經擔任了船長，遍歷四海乘風破浪；而我還在鄉下經營著一家毫無起色的破爛牧場，飼養著奇形怪狀的動物，創造不出一點收益……
「凱伊什麼時候回來？」
巨大的危機感突然環繞著我。
哼，這種套路我見得太多了，劇情中途才突然登場的角色一定不會帶來什麼好事。
像是什麼突然出現長著尾巴的戰斗民族哥哥，吃了原先設定的新階段boss、半途加進去的多元宇宙人物、學期終末突如其來的神秘轉校生……
這些人除了會把劇情引向撲朔迷離以外，往往代表著作者沒辦法掌控劇情，主動加入變量? 想讓一潭死水的故事出現轉機——但往往也會導致漫畫從此低走，直到被迫休刊。
但是像我這樣天天開新副本的日常，真的有必要做這樣的事情嗎？
嗯……
還有一種可能……我好像是涌現出了攀比心? 不想輸給突然出現的人？
「大概下周吧？對了? 這樣家里還能多租出去一間房！」
琳歪著腦袋算著，「克里夫一間、凱伊一間……誒！樓上的宿屋居然都租出去了！」
「可喜可賀啊。」
我再次從座位上站起身? 感覺也有做些什麼的必要了。
「馬庫斯，你還沒完全恢復呢？現在還不能離開呀！」
「我沒事? 忽然感覺到了斗志在燃燒啊！」
…………
「你說凱伊呀？」
海邊小屋的門口? 扎克剛忙完一天的出貨和送貨工作? 背靠著廊柱喝著啤酒? 欣賞著漸漸西沉的落日，就被我這個不速之客抓住詢問了。
扎克將易拉罐捏扁? 隨手就拋入了海灘的垃圾桶里? 「我這棟房子邊上的小屋，就是凱伊的產業。夏天回來的時候，他會在這里開一家海之屋，招待鎮上的居民們在海岸游玩嬉戲，是個很不錯的小伙子啊！」
他哈哈大笑著。
我側過身看了一眼那間屋子? 「我一直以為那間小房子，是你的倉庫呢！」
扎克否認道︰「沒有的事，其實按說我這間海邊的木屋，都是原本凱伊家族的產業。他的爺爺當初把房子送給了我，才只留下那麼一點的空間。」
小木屋門口的地板上刷著藍色的油漆，卻因為海邊強烈的風吹日曬而被侵蝕駁落。但我眼尖地發現，屋檐下確實有一塊曬斑較為淺淡的地方，可能真的是放置過招牌、店幌一類的東西。
「扎克，你好像對凱伊的評價很高嘛。」我試探道。
扎克拉過一把椅子，傻臉上展露出欣慰的表情。
「那當然，凱伊可是我最看好的年輕人了！航海者聯盟已經很久沒有出現過這麼年輕的船長了！上次听古樂古說，凱伊單獨執掌航線的時間，遠早于他被授予船長稱號的時間——如果這十五歲的說法屬實，那他還會是史上最年輕的船長！」
我驚訝道︰「十五歲能執掌航線？不可能吧？」
雖然我也听說過市六年級小學生以「C10orf67在結直腸癌發生發展中的功能與機制研究」項目，參加第34屆全國青少年科技創新大賽並獲獎的新聞，但是這里面的貓膩懂的人都懂。
像航海這種硬踫硬的工作里，應該不會故意放這樣的衛星吧？
扎克也是一臉羨慕地說道︰「凱伊的天賦固然重要，但更重要的是他的出身呀……我當初為了當上船長，愣是被老船長抓著做了五年的大副，沒日沒夜地考驗我、刁難我，才能得到傳授……」
不好，後浪濃度嚴重超標！
紅色警戒狀態！無關人員迅速撤離！
果然，扎克羨慕完了才酸溜溜地說道，「老凱伊船長攢下的船都快組成艦隊了，當然不會心疼其中一艘被拿去練手了……」
看到扎克這羨慕嫉妒恨的表情，我的心里反而看開了許多，在扎克這個本應該縱橫四海的大好年紀，被困在窮鄉僻壤的孤島上，看著當年的小屁孩一個個超過了自己，真不知道他會是什麼滋味兒。
「別酸了，我懷疑你是饞別人的老婆，才故意呆在島上的！趕緊給我滾回你的海里去，泡成咸魚干也別上岸來！」
我故意用不著調的話調侃扎克，果然扎克難過的表情緩和了許多，模了模根根豎起的寸頭，「那我也羨慕不來。真要羨慕的話，那我也得羨慕聯邦的商業巨頭，二十歲就繼承了家業，手握政府十分之一決策權的小斯派羅才對！」
我迷惑道，「那又是誰？跟黑珍珠號有什麼關系？」
扎克用恨鐵不成鋼的表情看著我，「馬庫斯，你也得偶爾看點新聞，知道下當前的情況吧……斯派羅家族曾經是航海者聯盟最大的競爭對手，壟斷了內海貿易，後來成為托拉斯商業聯盟的重要成員，共同組建了聯邦政府。」
我思索了片刻，「那你們就是海軍和海賊的差別咯？快進到天龍人出場謝謝。」
「不要說的那麼難听，我們也是正正經經的生意人。」
扎克那一身悍匪氣質的造型，說這樣的話著實沒有說服力，「況且斯派羅家族的發際也不光彩。誰都知道他們是靠著走私和偷渡發家，早些年就是徹頭徹尾的投機分子。」
我揶揄道︰「可是人家洗手不干了，還出了個二十歲的托尼史塔克，人比人氣死人啊……」
扎克一臉沒趣地說道，「不跟你說了，我們航海者聯盟可是歷史上最悠久的組織之一，沒必要跟這些暴發戶一般見識……」
「好，那我不說了，你趕緊把家里的修船的零件全拿出來，我回去有用。」
扎克愕然︰「啊？」
…………
第二天看新聞我才知道，為什麼扎克說道這個人會一臉生無可戀的樣子。
這個斯派羅家族和航海者聯盟是世仇沒錯，但實際上，金盆洗手的他們早就不理會當年的老對手，專心經營自己的事業了。
斯派羅家族放棄了海洋運輸的競爭後，如今專心于「造船」。
嗯，準確來說，是承擔起了聯邦政府新型太空艦隊的建設，一門心思想著「上天」了……
所以像扎克這樣的老派人物，也只能艷羨地看著老對手逐漸留給自己一個看不清的背影，連甩五個彎連車尾燈都看不見為止，感慨一句「當初我理都不理他」。
再這麼一想，我也逐漸想開了。
我可是在邊緣星球組建過自己的勢力，直接管轄人口達到數萬，領地輻射幾十萬平方公里的一代霸主，到如今星球上還流傳著我的傳說。
……要不是在那里上廁所買不到廁紙，我可能真的會考慮留下來。
哦對了，沙隆•白石還在某個宇宙的角落挖著礦呢，得想辦法把它弄回來才行。
手里拿著從扎克家搜刮來的機械零件，我騰出手一拍腦門。
挖礦？
誒，我好像明白我在擔心什麼了……
這種莫名其妙的危機感，並不是源于這個人，而是這個人代表的身份。
當初的老礦工中，除了那幾個結伴上山的協約兄弟以外，還有一個促成他們從托拉斯集團的礦場逃離的靈魂人物——老凱伊！
出身航海者聯盟的老凱伊，當年也就是個愣頭青，自稱是駕船呼應起義軍的過程中被捕，後來也只負責運輸礦石鎮上出產的礦物。
哈里斯的老爹逃離礦石鎮的那天，駕船前來接應的就是老凱伊。
這件事胡克老爹曾經跟我說起過，但對這個人，老頭的態度也很不明朗——或者說他對誰都不放心。
他認為老凱伊恰到好處的入獄，可能是別有用心的安排，才會幫助老約克遜完成了逃逸的計劃。
這個人身上雖然沒有沾染模因，並非是因為他一只往來于海上置身事外，而很可能是在他的身上，有著比模因更可怕的東西……
哎反正胡克老爹這一套老陰謀論了，我耳朵都快听出繭子了。
什麼老約克遜陰謀說、安東尼奧陰謀說、老凱伊陰謀說、羅德莉莉雅陰謀說、西紅柿炒蛋甜黨陰謀說、進門先邁左腳被開除陰謀說……
反正是個東西，他就能套用在自己的模版里，弄出一套讓人望而生畏的陰謀體系，勸我避而遠之。
這要是讓他听見著名的「蜥蜴人理論」，又或者有幸拜讀了《地球編年史》，他一定會成為一個最忠實的信徒。
但是這個人吧，我還真就不敢保證沒有問題。
我在內心一直有一個擔憂——是關于平行世界里拾到的那本《無名船長航海手札》。
兩個世界的很多東西雖然不一樣，卻有著明顯的聯系。
假如當初老約克遜沒有組織礦工們出逃，或者被胡克老爹成功阻止，那麼最先登島建立據點的，很有可能就是這幫航海者，我所來到的極有可能會是那似是而非的「幸福鎮」了……
還有就是，平行世界的「深海浩劫」雖被成功驅逐，但我面前的扎克和杰夫老板，都曾在海上遇到過不明的存在，多朗科、哥茨父子，更是實打實得深潛者血脈。
這麼一想，老凱伊這個熟知這座島嶼位置的關鍵人物，還真是可疑無比啊……
他的孫子，又會不會是其中的知情人呢？我該怎麼應對，牧場外隨時可能出現的風暴？
…………
這天夜里，在牧場主屋的室內燈光下，我伏案苦思，終于想到了解決的辦法，並在白紙上寫下了幾行意味深長的字，張貼滿了屋子的床頭牆邊……
「大干快干一禮拜，全力建設新牧場！」
「咬定目標不放松，攻堅克難搞生產！」
「對標對表補短板，立足崗位促發展！」