我在宿屋里的盥洗室洗了一把臉，任由水流從我的臉頰上劃落。
水龍頭流出的液體確實有一股咸腥的氣味，可能是持續的大雨污染到了飲用水源，帶來了過多的雜質。
流水浸入眼楮導致的刺痛感慢慢出現，但這種疼痛卻讓我有了一些放松的感覺。今天遭遇到的事情太過劇烈、也太過密集，以至于讓我產生出一種浮在雲端的不真實感。只有身體上的疼痛，可以將我拉回現實。
我看了一眼床上的衣服，並沒有打算穿上它們，而是坐在了珀布莉剛剛坐過的木椅子上，抬頭看著窗外的天空，想要用目光穿透層層的陰雲，看看隱藏在背後的到底是什麼樣的因果。
「我必須冷靜下來，好好想想了……」
模著手上的臂甲，發現連日的征戰之後，連堅固無比的臂甲上都布滿了深淺不一的劃痕。
這次回來之後，一切都透著不對勁。我所熟悉的人或事物，都被粗暴而蠻橫地掃出，在我面前的除了珀布莉，就只見到了這個自稱羅德先生的人。
珀布莉臨走前的動作已經告訴了我，她也發現了這個忽然歸來的「父親」，身上有明顯不對勁的地方。但是我們的交談被他刻意打斷了。僅憑我道听途說的認識，根本無法判斷這個男人到底哪里不對勁。
但從他剛才的話，我感覺有幾點異常。
第一，他似乎對于鎮上的一切都不太熟悉，對于妻子遇難的難過也流于表面。這並不符合一個遠行歸來就家破人亡的人設。
第二，從他身上能十分明顯地感受到對我的忌憚。這種無由而來的情緒，也被我所捕捉到。老約克遜和胡克老爹都說過，我穿越到荒原星球上的意外，很可能是有不可名狀的存在忌憚于‘最終災禍’的氣息，而在背後操縱導致的。
是否羅德先生的這種忌憚，可以等同于老頭子們口中的忌憚呢？
第三，他說出來的話明顯不符合常理。別的暫且不提，光是居民們自發聚集在教堂徹夜禱告，這一點就滑天下之大稽——鎮上的人的虔誠指數幾乎為負數，像塞巴拉這樣的老酒鬼又怎麼可能不來酒館？
更何況，卡特神棍那懶骨頭，哪里有興趣讓人呆在教堂里攪擾他的清夢？
「這個男人一定有問題……但是現在情況不明，就算是為了珀布莉的安全，我也不能打草驚蛇。」
「嗯……我必須……找到更多的人，多角度弄清楚事情的真相……」
我慢慢地在心里模索出了一條線索，用線索搭建出計劃的大概輪廓，然後像是一只蜘蛛般，辛勤地在輪廓上添加著細節、填充著內容。
這里和荒原不一樣，在那里我主動出擊所以處處佔盡上風，而在這里，我屬于後手出招，必須窺到破局的點再出手，弄清真相。
「教堂……」
我反復念叨著這幾個字，思考著是否要冒險前去探查一下。如果一切如羅德所說屬實，那麼我就能找到其他的居民，證明自己的身份。
但「居民虔誠地聚集在教堂」這樣的話，怎麼听都像是謊言。會不會是那個男人設下的圈套，故意引誘我去往那里。
如果……
如果我按照他的誘導，前往了教堂。這時候他要是準備殺掉我，那我這個「早已死去」的人就會變成「真正死去」，除了受制于他的珀布莉，再也沒有人知道我活著回來的消息了。
這樣的險……
我應該冒嗎？
如果是以往的我，就算對于超自然事件有所忌憚，對于這樣的陰謀詭計也毫無畏懼，更不要說畏首畏尾了。
但現在的情況不一樣。
因為從我回來的那一刻起，我就發現我視野里那個齒輪的標志，呈現出了一種冰冷虛幻的灰色，似乎失去了原先的生命力。
無論我如何注視著它，視野里的殖民者系統再也沒有原先的反應，也不會發出滑稽的琶音，彈出五花八門的對話框來幫助我度過難關了。
現在的危機，恐怕僅次于我身處閃耀都市的那段時間。
唯一值得慶幸的是，殖民者系統賦予我的體能和戰斗經驗似乎還在我體內生效，我依然能夠推動巨石、劈開巨木，身形如風地跨過復雜地形。
我現在最擔心的，是戰斗系統很可能隨著殖民者系統的關閉，一同陷入了停機。如果是這樣，那麼我遇到危機就沒辦法如有神助地料敵先機了。
不知過了多久，我的猶豫還在持續著。這不僅是為了我自己，也為了這個小鎮。被動接受不是我的風格，但要揭穿「羅德」的真面目，我還需要更多的把握。
忽然，在嘈雜的雨中，我听到了一絲奇異的響動。
雖然屋外暴雨傾盆，但是那是低沉而嘈雜的亂響，毫無節奏與規律，最終混為一片混沌大合唱。在這樣的聲音里，忽然穿出了一聲尖細而悠長的怪聲，就格外地令人注意。
我屏住呼吸，悄悄貼在了宿屋的門上，果然又听見了一陣十分輕微的響聲。
我瞬間就明白了這是什麼聲音。
達特老板的酒館用的是對開木門，兩邊的轉軸經過多年的使用開始老化，開關門時經常會有這樣的吱呀聲。
但最近的連綿大雨，導致木門受潮膨脹，門軸之間的縫隙變得更小，摩擦的聲音就加劇為這種更加令人牙酸的怪聲。
開門的人一定也沒想到這扇門會搞事，所以在門開到一半時才迅速停止動作，轉為緩慢地推動木門，出門後再緩慢將門放回原位。
可惜這樣的聲音已經被我所听見了。
我靠在窗戶邊上，扯過窗簾的一角掩飾自己的身形，視線傾斜著向下眺望。經過我的努力分辨，果然在滿天的大雨中，看見一個玄武岩似得人影矗立在雨中一角，正對著二樓窗戶觀望。
他並未打傘，隱秘地躲藏在街角，與周邊的黑暗渾然一體。可惜他壯碩的身材影響了雨水的走向，身上的布料也吸足了水分，導致暴雨在撞到他身上時，合成一流向地上流淌去，暴露了他的偽裝。
凝視了二樓窗戶許久，那個人影終于走出了角落，消失在了漫天大雨中。
我有些留戀地看了一眼房間里干燥而溫暖的被褥，為自己的命運哀悼了三秒鐘。
隨後毅然地尾隨黑影走出了酒館，一頭撞進門外的漫天風雨中。