昌宜只好對陳二娘說︰「要不你先接著往下說吧, 回頭等阿大哥哥閑下來了，我們再問問他這妖怪什麼來頭。」
陳二娘搖了搖頭︰「剩下的事我也不知道了，我乳娘只告訴了我這些。」
阿芝很好奇︰「出事的那家客棧離長安遠麼？」
陳二娘想了想︰「不算太遠，我乳娘是同州人, 那客棧就在同州來長安的半路上。」
昌宜問︰「出了這樣的人命案, 客棧一定有人報官, 你乳娘可听說當地州府怎麼說的？」
「听說官府正四處找尋凶手，不過好像沒什麼頭緒。」
「凶手？」眾人疑惑, 「官府懷疑是凶徒做的？」
陳二娘漲紅了臉︰「興許是吧……我乳娘說官府查到那對夫婦在家鄉跟人結了仇, 丈夫帶著懷孕的妻子來長安就是為了避難，官府懷疑是仇家追來下的手，那幾日盤查不少了過往的行人……我乳娘也是被官府攔住詰問才知出了事。」
「照這麼說，那對夫妻也有可能不是被妖怪謀害的？」
有幾位膽子大的小娘子忍不住議論起來︰「如果不是妖怪害的，凶徒明知殺了母親胎兒也活不了了，何必把胎兒也偷走，這不是多此一舉嗎？」
「而且當晚鄰房有人听到嬰兒的哭聲, 哭聲斷不可能是胎兒發出來的，凶手既是來尋仇, 也不會把自家孩子帶上，所以那哭聲究竟是誰的？」
大伙越想越覺得後頸發涼︰「快別說了吧，不論是妖邪做的還是凶徒做的，這……這都太邪門了。」
滕玉意面上在听故事，注意力卻全放在甲板上的盧兆安和藺承佑身上，兩人還在聊, 並且似乎越聊越投機，平日不見得藺承佑對盧兆安這般熱絡，突然如此定是查到了什麼。
可惜離得太遠了, 不然還可以偷听幾句。
她左右瞄瞄，咦，紹棠跑哪去了，他一心要替姐姐出一口惡氣，機會這不是來了。
船艙里已經開始討論下一個該輪到誰講故事了，可惜不少小娘子被剛才的故事嚇破了膽，別說接著講奇聞詭事，連听也不敢听了。
眾女唯恐昌宜公主和阿芝郡主不肯罷休，趕忙轉移話題︰「兩位殿下，我阿娘說，今日皇後在席上說要重開雲隱書院，不知此事是不是真的。」
昌宜性情同父兄一樣寬和，聞言頷首道︰「阿爺和阿娘是有這個打算，不過書院不在原來雲隱書院的舊址，而是選在了金仙女冠觀，書院名字也不叫‘雲隱’了，新名字還沒擬定。」
眾人心里隱約能猜到緣故，雲隱書院當年曾發生過不少詭事，據說與聖人的生母蕙妃有關，書院關閉這麼多年，正因為那是聖人的傷心地，即便朝廷出于種種緣故重開，聖人也斷不可能同意沿用原址。
這時坐在昌宜身邊的一位紅衣小娘子開了腔︰「殿下，听說當年書院招學生有種種定例，譬如只招六品以上官員的女兒，名額也有限制，不知這回遷址後，招學生的規矩是否還跟從前一樣。」
說這話的是御史中丞武如筠的次女武綺，她生就一對飛揚的鳳目，性子極颯爽，說笑時語調清脆圓潤，仿佛珠翠撒落玉盤。
滕玉意前世就在大明宮見過武綺，那時武綺同她一樣，也在太子妃遴選名冊上。武綺似乎酷愛朱紅，大明宮覲見皇後那次就穿著紅裙，今日又穿一身石榴紅花鳥金絲紋紗籠裙。
昌宜對武綺說︰「我也不大清楚。阿爺和阿娘一貫不喜這些迂腐的規矩，但新書院只有那麼大，要是來者不拒，書院就該塞不下了，所以我猜人數是有限定的，頂多百八十人吧。」
諸人面色各異，朝廷的女子書院歷來有為皇室選親之意，進了書院念書，也就意味著可能被朝廷指婚，別的世族也就罷了，說起皇室子弟……當今聖人不充內宮，兄弟子佷也少，真正到了指婚年紀的，只有太子、二皇子、藺承佑和淳安郡王了。
女孩們的臉龐慢慢爬滿了紅霞。
滕玉意卻暗暗蹙眉，誰願意被朝廷指婚？她的親事只能她自己說了算，阿爺必定早就听到了風聲，待明日回了長安，需得問問阿爺才好。
忽覺船身輕輕晃動，昌宜和阿芝問出什麼事了。
宮人進來笑說︰「皇後和太子殿下也來水煙湖了，太子殿下令人在岸上掛了字謎燈籠，說今晚要猜字謎玩。」
昌宜和阿芝當即歡呼起來︰「快令人把船靠到煙霞台，順便在屋里搭個炙肉架，阿大哥哥釣魚釣了這麼久，魚簍里應該有不少魚了，待會就讓太子哥哥和阿大哥哥替我們烤魚吃。」
此話一出，艙中人也隨著起了身，滕玉意和杜庭蘭出了艙，藺承佑和盧兆安早就不在甲板上了，迎面瞧見了杜紹棠，杜紹棠昂著腦袋在人群里找尋什麼，冷不丁看見滕玉意和杜庭蘭，他神色一松，逆著人潮迎過來。
「阿姐，玉表姐。」
滕玉意心中一動，看來紹棠把她的話听進去了，先前甲板上人來人往，紹棠一定沒少留意盧兆安和藺承佑的談話。
果不其然，一等上了岸，杜紹棠就把滕玉意和杜庭蘭拉到一邊，悄聲說︰「藺承佑跟盧兆安說的那番話我听見了幾句，他問盧兆安跟胡季真熟不熟。」
杜庭蘭本來要用帕子替弟弟拭汗，听了這話動作一頓︰「胡季真？」
「你們應該在成王府見過他。他是我國子監的同窗，也是靜德郡主的四季詩社中的一員。」
滕玉意訝然道︰「原來是他。阿姐，你還記得我們上回在成王府遇到尸邪，我和你把青雲觀的符分發給眾人，盧兆安和這位胡公子本是共用一張，可真等到尸邪來時，盧兆安卻搶走符只顧自己逃命，害得胡公子被尸邪指使的傀儡捉住，險些丟了性命。」
說到這她就無比遺憾，她雖趁亂把盧兆安一腳踹回了花廳，盧兆安卻只受了點輕傷。
而且她原以為，胡公子出府後定會與人抱怨盧兆安的人品，為此還令程伯留意胡家的動靜，結果過了好幾日，長安竟無人議論此事，也不知道胡季真是被尸邪嚇破了膽，還是性情太老實不敢公然拆穿盧兆安的真面目。
「我記得他。」杜庭蘭問杜紹棠，「這位胡公子怎麼了？」
杜紹棠說︰「季真頭些日子就沒來上學，听說是生病了，我與他交情不錯，還曾約幾位同窗到他府上探望他，他阿爺是兵部的給事中，家就住在義寧坊。他府中下人說，季真的傷早就養好了，可頭幾日季真隨友人出門踏青，回來後突然一病不起，他爺娘焦急得不得了，正想法子托人請尚藥局的奉御呢。方才藺承佑忽然提起胡季真，盧兆安的臉色就變了。」
滕玉意跟杜庭蘭對視一眼，藺承佑不會無緣無故提起不相干的人，以盧兆安的城府，也不會隨隨便便在人前失態。
滕玉意忙問︰「藺承佑怎麼說的？」
杜紹棠回憶方才的情形︰「藺承佑說郡主想好好興辦四季詩社，問盧兆安可有什麼好提議，聊到詩社中的這些人，藺承佑就說胡季真生了怪病，他問盧兆安可知道這事，盧兆安說他不知道，但臉色一下子變得很難看。」
滕玉意興趣更濃了，照這麼看，藺承佑是懷疑胡季真的怪病與盧兆安有關了。
可這也太不可思議了，那晚盧兆安拋下胡季真的事只有她瞧見了，胡季真自己不說，長安幾乎無人知曉，根據兩人明面上的交情，胡公子突然患病，本該懷疑不到盧兆安身上去，也不知藺承佑究竟查到了什麼……
「藺承佑還問了什麼？」
杜紹棠想了想，搖頭道︰「沒別的了，無非問盧兆安來長安後吃住可還習慣，盧兆安只在听到胡季真的時候有些奇怪，後來聊起別的事的時候，倒是泰然自若。」
他眼里涌起憂慮︰「說到季真，他是個性子很迂直的人，有時候甚至過于較真，但只要相處久了，就知道他這人稟性純良，同窗們很喜歡他，不然也不會專程到他府上探病，可惜上回沒能見他一面，也不知他現在怎麼樣了。」
杜庭蘭疑惑︰「你們上回沒見到胡公子？」
「他家下人說季真病容可怖，怕嚇到我們，不讓我們進去瞧他。」
「病容可怖？」滕玉意一愣，這段時日她已經把盧兆安的底細查了個底朝天，他祖籍揚州，祖上也曾在當地州府任過官，可惜七歲就喪了父，家境一落千丈，這些年他與寡母相依為命，為了念書幾乎變賣了家中所有恆產。
這次進京應考，盧兆安听說已是負債累累，如能高中，盧氏母子算是熬出頭了，萬一落第，盧家今後的慘狀可想而知。
可無論前生還是今世，盧兆安都一舉奪了魁，而且為了盡快入仕，他毫不猶豫地舍棄了表姐，改而攀上宰相鄭僕射的女兒鄭霜銀。
她曾疑心那樹妖就是盧兆安招來對付表姐的，可程伯他們派人盯了盧兆安許久，從沒見盧兆安與邪魔外道打過交道。
如今這位深知盧兆安人品的胡季真，又莫名其妙罹患怪病……
「阿姐。」滕玉意低聲問杜庭蘭，「你在揚州與盧兆安往來時，可曾見他舉止有異？」
杜庭蘭心驚膽戰回想一陣，搖頭道︰「只知他很用功，除了日夜苦讀，平日只與揚州城中的文人墨客交往，沒見他有什麼不妥之處。」
滕玉意陷入沉思，盧兆安是去年十月來的長安，當時表姐對他一片痴心，盧兆安功名未定，表姐論理對他還有些利用價值，可他來長安沒多久就冷淡了表姐。
莫非盧兆安幾月前就預料到自己會高中？未免太匪夷所思了。
宮人過來說︰「滕娘子、杜娘子，郡主殿下正尋你們呢。」
滕玉意眼波一動，撫住額頭就要稱病，宮人卻又笑說︰「兩位殿下說滕娘子有把能闢邪的小劍，皇後興致很高，令人問滕娘子在何處呢。」
三人一怔。滕玉意這病裝不成了，只好隨宮人去煙霞台拜見皇後。
走了幾步，杜紹棠扭頭要與滕玉意說話，猛不防嚇了一跳︰「玉表姐，你的臉怎麼了？」
杜庭蘭聞聲回頭，就見滕玉意凝脂般的臉蛋上一瞬長滿了小紅點，她驚慌起來︰「這是怎麼回事？」
滕玉意疑惑地抓撓臉蛋︰「先前在船上吹風就有些不適，剛才只覺得奇癢難忍，這一陣倒是好多了，我臉上怎麼了？」
「像是犯了風疾，一下子長了好些小疹子，快別抓了，當心留印子。」杜庭蘭心疼地扳住滕玉意的手，「這可如何是好。公公，莊子里可有奉御？」
宮人急聲道︰「皇後身邊就有女醫官，先去拜見皇後吧，正好讓醫官給滕娘子好好瞧瞧。」
宮人說著這話，心里卻好生替滕玉意惋惜，皇後分明有意替兩兄弟相看仕女，滕娘子花容月貌，進去覲見的話，皇後說不定一眼就會瞧中，現在無故變成這幅模樣，為免驚到幾位殿下，只能先用帕子把臉遮擋起來了。
「滕娘子，先用帕子擋一擋吧。」
滕玉意趁取帕子的當口眺望煙霞台，恰好望見太子一行進去，回想前世那一幕，今生可不想再與太子有什麼瓜葛了，這藥粉藏在她身上的機關里，隨便抹上一點就能激起一片風疹，雖說只能維持幾個時辰，不過也足夠了。
她順理成章用帕子覆了面，打算見過皇後就借病告退。
才走到岸邊，就見幾位小宮人遠遠牽著一匹漂亮神氣的紅色馬兒走來，那馬兒四蹄如雪，鬃毛如綢緞般油光發亮，滕玉意一望就知是極難得的名駒，不由多看了幾眼。
杜紹棠也很驚艷︰「為何突然牽了匹馬過來？」
宮人在前頭笑道︰「是皇後殿下今早從宮里帶來的，說是要做賞賜。」
***
煙霞台里燈火如晝，諸人早已落座了。皇後坐在上首，身邊依偎著昌宜和阿芝。
東側各有兩扇玳瑁六曲屏風，屏風前依次坐著淳安郡王、太子和藺承佑。
藺承佑面前擺著個紅泥爐子，上頭架著銅絲炙烤架，爐旁的竹簍里有幾尾泛著銀光的活魚，看樣子都是先前釣上來的，
昌宜和阿芝滿臉期待地看著烤架，架上烤的那條魚已經半熟了，正滋啦滋啦地冒著油，坐在烤架前，難免有些燻人，好在夜風把油香氣都吹散了，而且爐子里也不知用的什麼好炭，水閣里竟半縷明煙都不見。
太子為了讓兩個妹妹盡快吃上魚肉，半開玩笑地幫藺承佑扇火。
女官指引公子和貴女們參見皇後，皇後詢問︰「彭老將軍的兩位孫女在何處？听說是一對孿生兒，白日人太多，我也顧得上細看。」
彭花月和彭錦繡惶恐上前叩拜︰「臣女參見皇後殿下。」
皇後一貫風趣，邊打量二人邊說︰「矮個的那個是姐姐花月，高個的是妹妹錦繡。猜對了？看來本宮眼力不差。」
忽又想起什麼，問︰「浙東都知兵馬使李將軍的女兒听說詩才出眾，今日可也來了？」
李淮固垂眸出了席，徑自到案前叩拜︰「臣女李三娘見過皇後殿下。」
皇後眼前一亮，這孩子貌美出塵，裝扮也大方，往燈影里一站，宛若一株幽然盛放的玉蘭。
她想起那些關于這孩子能預知吉凶的傳言，不由暗暗搖頭，李光遠屢立奇功，膝下又有個如此出色的女兒，那些人怕李家得勢，居然能想出這樣的謠言。
「起來吧。」皇後問李淮固，「你叫三娘？可有大名？」
這廂說著話，那廂藺承佑耐心烤著魚。
煙氣一陣陣飄上來，燻得他眼楮疼，不過這正合他的心意，帶來的藥膏快用完了，臨時找不到趁手的，他只好隨便抹了點滕玉意給他的藥膏，哪知那藥膏氣味不但刺鼻，還經久不散，這一下午無論他走到哪兒，都會招來關切的問詢。他統一回說是余奉御新調的藥膏，但被問得多了難免心煩。
這煙氣燻得久了，說不定能把他身上的藥味遮一遮。
李淮固回皇後道︰「回殿下的話，臣女大名 ‘淮固’，取‘淮揚永固’之意。因上頭有兩個姐姐，小名就叫三娘。」
皇後還待細問，宮人領人進來︰「滕娘子、杜娘子和杜公子來了。」
皇後覷著三人行止，暗贊滕杜兩家子弟出色，待三人到了近前，忙溫聲道︰「免禮。噫，這孩子臉上怎麼了？」
藺承佑忍不住抬頭，滕玉意臉頰上系著一方水色綃帕，只露出額頭和一雙水靈靈的眼楮，額頭上滿是又紅又腫的小疹子，哪還看得出平日的姣好模樣。
他狐疑望著她，昨晚她還好好的，怎麼突然腫成面團了，而且還是沾滿了紅點的白面團。
太子和淳安郡王听說是滕紹的女兒，早把目光投到滕玉意身上，一望之下也都有些詫異，這模樣著實有些駭人。
宮人忙說︰「滕娘子才下船臉上就起了紅疹子，像是犯了風疾。怕驚了娘娘，只好用帕子遮一遮了。」
皇後擔憂地對身後的女官說︰「快給滕娘子瞧瞧，天氣雖然見暖了，畢竟還未入夏，湖風吹久了，身子弱的人難免受不住。」
滕玉意斂衽道︰「勞娘娘掛懷，臣女這風疹每年都會發一回，不大礙事的。」
女官過來替滕玉意把了脈，也說不大妨事，開了方子請皇後過目，便讓人送到司廚煎藥去了。
皇後喚了滕玉意和杜庭蘭近前，只遺憾滕玉意突然壞了容貌，也沒法好好端詳，好在杜庭蘭溫然如美玉，實在讓人心生歡喜。
她細細打量著姐妹倆，最後牽著滕玉意的手說︰「你阿娘與我年紀相近，當年她未出嫁時，我們常在一處玩的，看你這雙眼楮，倒與你阿娘生得極像。來長安幾日了？可還住得慣？」
她態度親厚，待滕玉意又與旁人不同。
滕玉意頓覺四面八方投來無數道視線。
她前世就與劉皇後打過幾回交道，心知劉皇後平易近人，于是含著笑意回道︰「回娘娘的話，來長安快一月了，吃住上都很習慣。」
皇後滿意點點頭︰「別大意了，這病雖說是面上的事兒，飲食上尤需留心，這幾日你仔細將養，要是身子不適，就先回房歇息。」
滕玉意就要告退，昌宜卻興致勃勃地說︰「滕娘子，剛才我們說到邪祟，阿芝說你有一把能闢邪的小劍，上回還用它逼退了尸邪？」
滕玉意欠身︰「回殿下的話，這劍沒那麼神通，上回能逼退那妖邪，全因有青雲觀的符相護。」
昌宜跟阿芝對視一眼︰「話雖如此，用翡翠做劍也不常見，我和阿芝好奇很久了，滕娘子能不能給我們瞧一瞧呀？
藺承佑眼皮一跳，那劍昨晚才泡過他的浴湯，浴湯里的澡豆尤其不常見，萬一讓人聞出來，他和滕玉意就別想說清楚了。
他揮了揮面前的煙氣，若無其事要拿別的話岔開，滕玉意卻坦然從袖中取出了小劍遞給身邊的宮人，謙恭地說︰「粗鄙之物，只怕入不了殿下的眼。」
宮人把劍呈上去，昌宜和阿芝小心翼翼把玩了一陣，又把劍遞給母親瞧︰「滕娘子，你這劍從何處得的？」
滕玉意說︰「這是我阿娘的遺物，來長安之前整理箱篋時偶然翻出來的，只因懷念母親，才時時帶在身上。」
昌宜和阿芝又問藺承佑︰「阿兄可听說過這樣的翡翠劍？」
藺承佑笑了笑︰「沒听說過。這東西既是人家心愛之物，摔碎了就不好玩了，還給人家吧，你們想要道家法器玩，阿兄替你們搜羅便是了。」
昌宜和阿芝高興起來︰「好喔，我們也要能認主的那種。」
滕玉意悄悄朝藺承佑那邊一溜，她自然知道他為何替她遮掩，其實劍上已經沒有他的澡豆香味了，小涯的靈力恢復之後，不肯再老老實實在劍里待著，早上才跑出來向她討了一回酒喝，現在劍上全是桑落酒的香氣。
皇後讓宮人領滕杜兩人入座，扭頭才發現李淮固還在身邊靜立，方才只顧著同滕家的孩子說話，倒把這孩子忘了，于是笑說︰「回去坐吧。」
李淮固輕聲應了，款步回到席上。
昌宜和阿芝問藺承佑︰「阿兄，陳二娘的故事你听了，究竟是什麼妖怪偷胎兒？」
藺承佑︰「光听故事可听不出什麼，阿兄又沒親眼見著那對夫妻的尸首，而且同州離長安不遠，這案子若有詭異之處，早該傳到大理寺來了，照我看，要麼凶徒已經被當地州府抓住了，要麼這傳言有些失真之處。」
阿芝圓溜溜的眼楮里滿是疑問，歪著腦袋想了想︰「那先前輪到許公子說詭事時，他說鄉間有個人一年內撞見了好些妖怪，阿兄為何也說這種事不大會出現？」
藺承佑在竹簽上串上一條新魚，耐著性子回答妹妹︰「妖異逢異而生，所圖各不相同。人呢，稟天地陰陽二氣而生，自有乾坤相護，有句話叫‘幽而能明，否極泰來’，一個人再倒霉，也沒有接連撞見妖祟的道理，明白了吧。」
這話傳到下首，有位頭戴金冠的小公子漲紅了臉說︰「世子殿下，許某絕沒有說謊，在下說的這個人是我們家鄉的一位親故，那人習過道術，有一年突然遇到好些邪祟，莫名慘死不說，死後連墓穴都被雷劈了，不過這都是十幾年前的事了，現在家鄉還能看到那人墳前的半截墓碑呢。」
藺承佑笑道︰「許公子誤會了，我不是說你扯謊，只是說這種事極少發生，而且一旦發生，那人自己多半也有問題。或者習練邪術，或者命格不對，行逆天悖理之舉，難免會招致凶厄，再遇上天象異常之年，引來再多邪祟也不奇怪。」
他每說一句，滕玉意背上的汗就多一層。
許公子說的那人，想必也像她一樣借命而生，結果到頭來沒能逃過厄運不說，連墓碑都被雷劈了。
要不要這麼慘……她臉上的笑意幾乎維持不住了，而且听藺承佑這語氣，顯然對借命之術非常不屑。
她悄悄模向腕子上的啞鈴，它只需再響一回，藺承佑勢必對她的來歷疑心，這法術絕非正道，藺承佑又自奉名門正道，她不怕別的，就怕連累替她借命的那個人。
只恨那日藺承佑幫她擼了半天都沒能擼下來，也不知這鈴鐺還要在她腕子上待多久。
無意間往上一看，就見皇後凝神望著她腕子上的玄音鈴，滕玉意心中一緊，這東西是青雲觀的異寶，莫不是被皇後瞧出什麼了，下意識想垂下袖子，又知道這樣做反而心虛。
藺承佑看了皇後一眼，冷不丁對阿芝和昌宜道︰「你們別纏著阿兄說這些了，方才不是說要幫著伯母給書院取名字麼？」
皇後回過了神，滕玉意腕子上的那串金色小鈴鐺莫名眼熟，恍惚在青雲觀的《無極寶鑒》上還是在何處見過，只因時日太久，一時想不起來了。
應該是記錯了，青雲觀的東西怎會跑到滕娘子的腕上，小娘子用鈴鐺做飾物不算罕見，沒準只是相似罷了。
藺承佑這一打岔，她的興趣便轉移到擬名字上去了︰「席上小娘子也可以幫著想一想，只要擬出別出心裁的好名字，我有好物相賜。」
眾人精神一振，若能得皇後賜物，該是何等榮耀。
女官把皇後準備的賜物捧出來，第一盤里是個藥瓶和一根瓖滿瑪瑙珠玉的馬鞭，第二盤是一對天水碧的白玉臂釧，第三等稍次些，然而也極難得，是一匹透骨紗和幾鈿上好的螺子黛。
皇後興致盎然︰「能想出頭一等名字的孩子，必定錦心繡口，我除了要把這瓶玉顏丹賞賜她，另有一匹千里小紅駒相贈。第二和第三檔只拿來做書院里的院舍之名，但也各自有賞。孩子們自可隨意，能被選中自是好，沒選中也未必不佳。」
席上嗡嗡作響，那瓶藥竟是玉顏丹，听說這藥是駐容聖品，怪不得份量壓過了那對白玉臂釧。
滕玉意卻炯炯地望著那根馬鞭，她早就想尋一匹名駒了，岸邊那匹小紅駒漂亮非凡，這下唾手可得了，這等品相的名馬，連程伯都未必能尋來。
淳安郡王隔窗朝岸邊看了看，問太子︰「阿麒，那匹小紅駒是你選的？」
藺承佑嘆口氣 ︰「是我的。」
太子忍笑搖頭︰「堂叔不知道，阿娘為了給書院擬名字，頭幾日就開始選賜物，好不容易擬了幾檔，又嫌玉顏丹不夠新鮮有趣，于是想再添一匹適合女子騎坐的小千里駒，可宮里凡是體格小點的名駒，如今都成了昌宜和阿芝的座騎，臨時再買又來不及，踫巧阿大才從宮外搜羅來一匹千里小紅駒，阿娘就逼著阿大把寶駒獻出來了。」
眾人愈發躍躍欲試，這馬是成王世子親自選的，又被皇後一眼相中，不必說，一定是匹萬里挑一的好馬。
宮女們把箋紙發到各人案前。
杜庭蘭向來不露圭角，對于爭奪寶物也不大有興趣，靜靜坐了一晌，打算隨便寫個名字呈上去，滕玉意卻在條案下拉了拉她的衣襟。
杜庭蘭疑惑。
滕玉意在她手中寫道︰佛。
杜庭蘭︰這是何意。
滕玉意補充︰皇後禮佛。
杜庭蘭驟然明白過來，阿玉是在提醒她擬什麼名字會討皇後歡喜。
她素來心思敏銳，頓時想到，姨父手握重兵，近日又逢朝內外官員更替，書院即將重開，太子選親看來也不遠了，阿玉應該是有所顧慮，才會有今日這場突如其來的「風疹」，可是看這架勢，阿玉明明想得第一等的獎品……
杜庭蘭哭笑不得，你不想被皇後矚目，就讓姐姐幫你出面？
滕玉意理直氣壯點點頭。
杜庭蘭有些為難，她也不想出這個頭，可還未對妹妹使眼色，腦中就浮現一個念頭，阿爺只是個國子監太學博士，太子妃人選怎麼也輪不到她。即便她得了頭一等，也不會因此被皇後屬意，阿玉這是把方方面面都想到了。
她無奈擰了把滕玉意的胳膊，你呀。
既然妹妹想要，做姐姐的只能幫著謀奪了，杜庭蘭認真思量一番，在紙下鄭重寫下兩個字︰香象。
滕玉意眼里滿是笑意，揮筆在自己的箋紙上隨便寫了個︰行遠。
兩人把箋紙一起交給女官。
等眾人交齊，女官們就開始一一念名字，皇後認真听下來，欣然環顧四周︰「你們以為如何？」
諸人議論一番，一致認為三個名字最好︰東游、自牧、探驪。
皇後問︰「這幾個名字是誰擬的？」
某位小娘子欠身︰「回皇後殿下的話，‘自牧’是臣女擬的。」
武綺也起了身︰「‘探驪’二字是臣女取的，列子有雲︰‘夫千金之珠，必在九重之淵而驪龍頷下。’依臣女的皮相之見，學問就如‘千金之珠’，念書好比‘探驪得珠’。」
皇後撫掌︰「也算是別出心裁了，‘自牧’樸實內蘊，‘探驪’氣勢飛遠，難得都無脂粉氣息。」
又問︰「東游’又是誰擬的。」
鄭霜銀起身︰「‘東游’二字是臣女擬的，取自‘雲將適遭鴻蒙」的典故，」
皇後唔了一聲︰「雲將求知，從‘不知所求、不知所往’，到‘有問而應之’，恰與書院的宗旨相合。‘東游’二字尤其貼合當今萬國來朝的盛世景象，難得好名字。」
眾人欽羨地看著鄭霜銀，看樣子這頭一等的賜物要歸她了。
藺承佑看了眼滕玉意，剛才她眼楮那麼亮，擺明了想把玉顏丹收入囊中，可她不知取了個什麼糟糕名字，連頭三名都沒入。
即便她自己不想出頭，可為何連杜庭蘭也沒動靜？
她心思那麼靈透，就不知道伯母禮佛麼？
瞧她這一頭疹子，再不好好想法子，藥丹就歸別人了。
他取下腰間的匕首剔魚骨，剔了兩下又停下，看在她昨晚送他胡藥的份上，他勉為其難替她想想主意吧。于是不動聲色把烤魚放入盤中，就要招阿芝過來說話。
哪知這時候，皇後一指案幾上的另外兩張箋紙，笑問︰「這‘香象’二字是哪兩位小娘子取的？」
杜庭蘭早就听說自己名字沒選上時，就遺憾地握了握滕玉意的手，滕玉意卻始終胸有成竹，前世在大隱寺，她曾陪皇後齋戒數日，皇後禮佛如此虔誠，絕不會瞧不上那兩個字的。
皇後這話一出，滕玉意剛浮到嘴邊的笑容凝住了，兩位？除了她和表姐，還有誰想到了這名字？
杜庭蘭起身回話，恰巧李淮固也同時起身，兩人錯愕對望一眼，旋即又微笑。
皇後︰「你們為何想起這名字了？」
杜庭蘭柔聲說︰「回娘娘的話，《優婆塞戒經》有雲︰如恆河水，三獸俱渡，兔、馬、香象。兔不至底，浮水而過；馬或至底，或不至底；象則盡底——可見香象能悟道，全在‘盡底’二字，悟道有深淺，求學亦一樣，書院以‘香象’命名，也警示做學問時應當‘沉心盡底’。」
太子一直在留意滕玉意，他在滕紹的軍中歷練時，常見滕將軍把女兒在家里中默寫的一些字帖拿出來看，滕將軍似乎很思念女兒，對著字帖一看就是大半個時辰。
那字很神氣，可惜不夠整齊，老師明明畫好了框子，字卻不肯老老實實在框子里待著，不是飛到一邊，就是歪斜如小蝌蚪，不知是為了氣老師，還是為了氣阿爺，總之一看就是個不守規矩的孩子。
這讓他想起阿大，小時候他和阿大同入崇文館念書，阿大也是這樣淘氣。
自打見了滕玉意的字，他就對滕玉意萬分好奇，字已如此，不知人會怎樣活潑精怪，今日倒是如願見了，可惜滕娘子突然生了風疹，連模樣都瞧不清。
听到杜庭蘭那番話，太子這才轉眸看向杜庭蘭，愛讀佛經的是不少，大多只知照抄照讀，這位杜娘子年紀不大，倒把佛經里的典故都吃透了，看她溫柔如蘭，應是個時時心存善念之人。
李淮固莞爾︰「杜娘子說的，也正是臣女所想。」
「難得你二人有如此巧思。不只念書，世間萬般學問皆如此。」 皇後興致勃勃，「‘香象’書院……你們以為如何？」
眾人就知這名字取到皇後心坎里了，忙道︰「這名字典雅雍容，寓意深遠，當屬今夜之冠。」
昌宜說︰「阿娘，這下怎麼辦，有兩位女才子想到了一等好名字，可玉顏丹和小紅駒各自只有一件。」
女官們︰「殿下悉心籌備，臨時也不好再添別的寶物，要不請杜娘子和李娘子各取所需吧。」
滕玉意心里貓抓似的，可惜這麼好的名字，叫李淮固也想著了，她當然更想要那匹小紅馬，但她臉上還長著「疹子」，在旁人眼里，顯然玉顏丹對她誘惑更大，她若慫恿阿姐拐彎抹角討要名駒，沒準會不小心露出馬腳。
眼下只能先看李淮固怎麼選了。
李淮固懇切開了腔︰「能得皇後賜物，是臣女一生之幸，容臣女斗膽一言，玉顏丹僅此一瓶，杜娘子與滕娘子又是姐妹，滕娘子臉上生了風疹，比臣女更需要這瓶靈藥。」
皇後頷首，李娘子體格縴弱，縱算得了千里名駒也只能轉贈父兄，原以為她更想要玉顏丹，想不到她主動將藥讓出。
「杜娘子，你以為如何。」
杜庭蘭只當妹妹想要玉顏丹，李淮固這話正合她心意，便也說︰「一切全听皇後殿下安排。」
藺承佑心里好不奇怪，原以為滕玉意得了玉顏丹會藏不住喜色，可她眼中竟平靜無波。
怪了，難道她不想要玉顏丹，而是瞧上了那匹小紅馬？
那馬兒剛從大宛國而來，日行千里不在話下，他雖見慣了名駒，卻也是頭一次見到這等體格玲瓏的千里馬，滕玉意性子與尋常小娘子不同，一眼瞧上倒也不稀奇。
皇後扭頭問藺承佑等人︰「你們幾個以為如何？」
藺承佑笑著開了腔︰「伯母，觀里還有一瓶雪蓮丹，珍異不在玉顏丹之下。」
皇後微露笑意，這孩子聰明到骨子里去了，既是皇室賜物，拆開賞賜顯得何其局氣，有了雪蓮丹就好說了，只需再添一匹好馬就成了。
淳安郡王閑閑擱下茶盞︰「皇嫂，南詔國為了進給國丈賀壽獻了一批好馬，現養在馬廄中，為弟稍後去找顧憲，請他再挑一匹體格嬌小些的。」
皇後暗暗點頭，南詔國太子也是挑馬的個中好手，這下好了，杜娘子和李娘子依然是各人一套賞賜。
「那就有勞敏郎了。」
淳安郡王垂眸欠身。
眾人益發稱羨。
皇後笑著說︰「你們可听見了？玉顏丹給杜娘子，雪蓮丹給李娘子，至于兩匹馬兒，岸邊那匹小紅馬給李娘子，回頭南詔國挑的那匹就給杜娘子。」
李淮固和杜庭蘭出席謝恩。
皇後把第二檔和第三檔的珍寶分別賞給鄭霜銀等人，便令散席了。
路過岸邊時，滕玉意遺憾地望著宮人們把馬兒牽走，枉她花了這麼多心思，這可愛的小紅馬還是歸別人了。
***
次日用過早膳，杜夫人帶杜庭蘭和滕玉意收拾好行裝出來，路上遇見李淮固母女，兩家人便結伴出了月明樓。
山莊門口車馬駢闐，絡繹有各府的犢車出來。
東側的角門上，有幾名身著黃裳的小宮人領著兩匹馬兒靜候新主人，一匹馬兒鬃毛紅如烈焰，正是昨晚那匹小紅馬。另一匹身如紫緞，神駿不在那匹紅馬之下。
滕玉意透過帷帽觀賞兩匹名駒，看來紫馬是昨晚淳安郡王和南詔國太子選的另一匹千里馬了。
雖有這出色的紫馬相稱，她依舊覺得紅馬更漂亮，而且紅馬性子似乎更歡騰，站在人前神氣活現的，看樣子藺承佑當初似乎很愛惜此馬，連馬鞍都與眾不同，白玉鞍配墨色錦韉，在日頭下格外耀眼。
滕玉意悵然嘆氣，名鞍好找，名馬卻不好尋，就算讓程伯親自去挑買，也未必能尋到品相接近的了。
宮人牽著兩匹馬過來，欣然說︰「兩位小娘子領賞吧。」
李杜兩家的長輩就要扣頭謝恩，宮人忙說︰「皇後殿下早有吩咐，不必跪恩了，殿下還說，若是兩位娘子身子怯弱不敢騎馬，大可以轉贈父兄，無需有所顧慮，只要物盡其用就好。」
「這紅馬賞李娘子的，這紫馬是賞杜娘子的。」另一位宮人笑眯眯分發韁繩。
李淮固似乎為了表示對皇後賜物的尊重，親手去接紅馬的韁繩，不料一下子，那紅馬竟掙月兌了韁繩，踢踏踢踏朝杜庭蘭和滕玉意走來。
李淮固怔在了原地。
宮人一驚之下，趕忙去拖拽馬兒的韁繩，小紅馬卻自顧自繞著杜庭蘭和滕玉意踱來踱去，看著慢慢悠悠的，卻怎麼也逮不住。
滕玉意起先只當小紅馬調皮，越看越覺得不像，馬兒看上去是繞著她和姐妹走，鼻頭卻一直對準她，又是聞又是打噴嚏，活像她身上藏著什麼美味似的。
這時帝後的御輦從正門出來，太子和藺承佑騎馬隨侍左右。
眾王公扭頭瞧見東側門的情形，又好笑又驚訝︰「這小紅馬好有脾氣。」
宮人們唯恐驚到帝後的御輦，不得已上前稟奏︰「這馬兒突然發起倔來……死活牽不動，可要奴婢們多叫幾個人把這馬綁到李府去？」
聖人在車中問︰「這是阿大的那匹赤焰騅？」
皇後無奈地說︰「可不是，簡直跟它原來的主人一樣調皮。本來要賜給李光遠的女兒的，這該讓李家多下不來台。阿大，你養過它，你說怎麼辦。」
藺承佑在馬上笑說︰「冤枉，這馬在佷兒手里的時候可听話得很，佷兒過去問問它怎麼回事。」
他翻身下馬，很快走到李杜兩家面前，兩家人紛紛行禮︰「世子殿下。」
藺承佑點了點頭，口中呼哨一聲，小紅馬就歡快地朝他跑來。
藺承佑模模小紅馬的鬃毛︰「個頭不見長，脾氣倒是一天比一天大了。走吧，去你該去的地方。」
說著拽過韁繩，親自牽馬朝李淮固走去。
李淮固裙裾微動，輕輕退到一邊︰「世子。」
藺承佑到了她近前，正要把韁繩遞給她身旁的下人，一個不留神，小紅馬又掉頭朝杜庭蘭和滕玉意跑去了。
藺承佑裝模作樣地呼哨幾次，那馬兒依然不听話，不是回他身邊親熱拱一拱，不是圍著杜庭蘭和滕玉意轉一轉，橫豎不肯去李家那邊。
大伙忍俊不禁︰「這馬兒是要自己挑主人了？」
太子對皇後說︰「阿娘，這馬到阿大身邊沒多久，估計他也不大清楚這馬兒的習性。」
藺承佑無奈回到馬上︰「伯母，我也拿它沒法子，反正兩匹馬品相不相上下，要不就把那匹紫光騮賞給李家，把這匹赤焰騅賞給杜家吧。」
淳安郡王意味深長地看了一眼藺承佑。
皇後不疑有他︰「罷了，萬物有靈，既然那小倔馬自己找了主人，就隨它去吧。」
于是兩匹馬調換了位置，紫光騮歸李淮固所有，赤焰騅賜給了杜庭蘭。
***
滕玉意一行回到長安已是下午。
姐弟三人回房換好衣裳，興沖沖去馬廄看小紅馬。
這馬一進府就交給了專門照管馬匹的管事，進府後小紅馬出乎意料地听話，吃了草料喝了水，懶洋洋在馬廄里曬太陽。
滕玉意讓管事把小馬放出來，高興地圍著它轉來轉去︰「我還擔心它又犯倔呢。」
她走到哪兒，小馬的鼻端就跟到哪兒。
杜紹棠咦了一聲︰「我原以為它喜歡阿姐，可現在瞧著，它喜歡的好像是玉表姐。」
杜庭蘭試著去牽小紅馬，果然牽不動，她奇道︰「還真是。」
「別急，我知道怎麼回事。」滕玉意慢條斯理從袖籠里取出一囊石凍春，她今日身上除了慣用的香囊，就只帶了這囊酒，這馬兒興許是聞到她身上酒香了，所以一個勁朝她跟前湊。
她拍拍小紅馬的脖子︰「小馬兒，你也饞酒嗎？」
說著把酒囊湊到小紅馬跟前，小馬鼻子一抽，居然打了個震天的噴嚏，緊接著往後一退，呱嗒呱嗒逃回了馬廄。
滕玉意愣在了原地，杜庭蘭和杜紹棠面面相覷。
「這哪像愛酒，分明沒聞過酒味嘛。」杜紹棠道。
滕玉意疑惑了，她與這匹馬素昧平生，那麼喜歡往她身邊湊，總該有個緣故。
她納悶打量自己，除了酒囊，身上還有什麼能引起一匹千里馬的興趣？
她解下腰間的香囊看了看，她自小愛用玫瑰燻香（注1），此花稀少，除了她鮮少有人用來做香料，但就算氣息獨特些，也不至于讓一匹馬對她另眼相看。
「阿玉，我勸你別琢磨了，諸事講究緣法，馬兒也不例外。」杜庭蘭溫柔打量小馬，「我說你昨晚為何攛掇阿姐，原來早就相中它了，現在它是你的了，你想好給它取什麼名字了嗎？」
杜紹棠幫著出主意︰「玉表姐，它這一身紅鬃鮮艷如焰，要不就叫它朱兒吧。」
滕玉意走到馬廄前，踮腳再次撫模小紅馬的腦袋，眼看它不躲不避，不由愈發欣喜。
她摟住小紅馬的脖子，開心地把自己的臉蛋貼上去︰「‘朱兒’這名字太普通了，我這小紅馬是獨一無二的，我得好好給它取個好名字。」