此反賊四子，皆為柳牙城府人氏。他們自幼便出生在那里。也就是從那憶事起始，柳牙城的諸多詭譎怪狀便銘刻于心，只教人身處其中大有一種快要分崩離析的撕裂感。不只是敏感的小孩子才會發覺此種怪貌，就連老人們也長吁短嘆，日子便在嗚呼哀哉之中度過。
幼時，他們住在靠近一條小河的巷子里，同為發小，相伴無間。他們時常到流水潺潺的小河邊抓魚捕蝦，也時常沿著河道的芳草地漫行。
只是所有人都形成了一個無言的默契。身在河西這邊的居民，從未有人跨過小河，去到對面一碧萬頃的原野上。
在河西這邊，他們四個幼時的玩伴們曾望著河東那片金光燦燦的原野，其間仿佛有仙霧繚繞、亭台林立、水榭並舉，只稍春天的絮風一吹，便是一派迷蒙夢幻之色。
相較于河對岸，河西這邊的境地就要慘淡得多。灰色和幽暗是這里的主色調，陰冷和潮濕是這里的季節，惡臭和垃圾是這里的養料。無論怎麼看，這里都不像是人該住的地方。但同樣無論怎麼看，也都是人居住的地方所該有的模樣。
或許是小孩子獨有的敏感，他們對河東的世界產生了好奇。他們曾經問過家里長輩，也問過破街老叟，但無一有閑心跟他們聊對岸的故事。他們總是忙忙碌碌，不知為什麼，但就是閑停不下來，停下來仿佛就會死一般。
雖然他們也曾上過學堂，但也只教了一些最基本的識字讀數罷了，將來小倌和記事主簿是他們大多數人夢寐以求的生活。其他的，大多類似他們的父母輩一樣，干一些被認為是下賤的營生。
他們沒什麼不滿，因為這就是他們習以為常的生活。可當他們長大後，發覺到外面的瑰麗世界，這才完全明白過來。他們只是最下賤的牲口。他們活著並不是為了自己和家人過得更好，而是讓對岸那些大人們過得更「精彩」。
他們被禁止出遠門，永遠被封閉在霧氣蒙蒙的河西老城，整日和鐵渣、煙氣作伴，大多數人都患有肺病。堅強一些的，能活過花甲之年便算高壽。倒霉一些的，還不及少年便死了。
死亡在這里跟嗆人的濃煙一樣司空見慣。蒙蔽在西城的濃煙，始終未曾散去。到處都可以听到打鐵淬火的敲擊響聲，也能听到深井里的錘鎬聲。
當然，最令他們感興趣的，還是一貫的男女混雜的粗重喘息聲。他們希望自己也可以這麼喘息，卻始終不明白這極其常見但又異乎尋常的喘息聲究竟是怎麼回事。
于是，他們便常常躲在窗戶下，偷听房內的怪聲，一邊听，一邊學。只是他們學不像，總像是小猴子在怪叫。
每當听到房外的怪叫，總會有一些衣不遮體的漢子跑出來，叫囂著要痛扁小朋友，但每次都抓不到他們。艱難的生活練就了他們利落靈活的腿腳。
跑得快也是一種謀生手段，因為偷搶爬拿、坑蒙拐騙總是要腿腳利索的孩子。他們也小偷小模，但也總是順手一些小物件，或者瓜果魚腥的食品之類。
就算如此，也沒人管他們。反正被偷的人家也是有小孩的，最後也是會偷回來的。這里呢，過得就是你偷我，我再偷你的日子。偷得較還算自在，孩子們的成長也很自在，很野蠻。
這種生活，一直到他們十五歲。少年人的好奇心終于爆發出來，四位發小決定要到對岸一探究竟。在此之前，他們做了充足的準備。
發小甲說︰「我們太髒了，要準備一套干淨的衣物。」
發小乙則笑道︰「我們只不過是去對面玩玩，又不是去當女婿！」
眾人皆笑，發小丙接道︰「我可是听說，對岸的人可不得了！」
發小丁哂笑道︰「怎麼，我看去不過一片茫茫原野，沒有一人。」
發小甲搖搖頭，鄭重道︰「我听趙老頭說過，對面住著仙人 ！」
「趙老頭是個陰陽人。我只听說他早年做過主人家的家奴，大戶老爺家女眷眾多，生怕下人與女人有詭，所以就把他騸了。」發小丁譏誚道。
發小甲笑道︰「也是活該，被騸了性子還這麼古怪，若是不騸呢？」
眾人只不把他當一回事，他們心里只想著一件事。到對岸去。哪怕那里是一片未知。
準備妥當，他們便借著夜色，偷偷從家中溜出，相約在河邊相見。他們得多加小心，河西守備森嚴，夜間也常有成群結隊的官兵巡邏，在各個關隘要道還有前哨站。
對于孩子來說，與其認為他們是來看守戒備他們的，還不如說他們是特意來重點保護他們的。
不多時，四位友人相繼到了三，唯有發小丁遲遲不見，可急壞了他們。
發小乙沉聲道︰「都這個點了，若是再不來，衛隊就要來了！」
「怎麼辦？」發小丙焦急道。
發小甲恨恨道︰「這個叛徒！」
正當他們火急火燎之際，只見發小丁鬼鬼祟祟地躥來了。不止他一個人前來，還帶了一人。
此人披著灰黑斗篷，身體被包裹在其中，待那人摘下蓬帽，眾人這才恍然大悟。
發小丙驚愕道︰「造！你把城北的寡婦帶來干嘛？！」
眾人都知道這寡婦。算命先生只道是她生來命凶，先是克死了家人，後又相繼克死三位丈夫。這不，終于是沒人敢跟她成婚了，只敢偷偷模模了。
寡婦笑吟吟地模著發小丙的小脖子。她的手冷冰冰的，還有些滑膩，像是剛蛻了皮的毒蛇。
「呦呦，小東西嘴挺甜，就這麼不想見姐姐麼？」
她咯咯嬌笑著，說不上多麼蕩漾的笑聲回響在河邊，顯得極其冷魅悚然。
發小丁笑摟著寡婦，滿身輕浮戲謔之色，說道︰「我早跟她許諾了，要帶來跟弟兄們見一見……」
發小甲蹙眉道︰「你想要女人無關緊要，但現在不是時候。」
發小乙附和道︰「到對岸去。」