眾人一致听著方玲玲娓娓道來。每一個地方，都會由落魄轉向興盛，又難逃宿命般地衰落。此地也不例外。這里連接時穗府與時穗府碼頭，本是個客商往來、游人不絕之地。因蒙受先皇仁政之故，鄰近十里八鄉無不是人口興旺、笆斗富盈。在那個時代過後，經歷了朝中一番劇烈變故，現皇登基，這才結束了那場動亂，但奈何天下已難復從前。
朝中生亂，則天下生亂。當今聖上為了止亂，廢棄了先皇之策，轉而將精力用來對付內部的險惡，轉而又義無反顧地投入到了仙門之中。
那段時間以來，直到今世，這里逐漸失去了原本的作用，商客愈少，游人愈少，終是破了一場大夢。且正遇幾代貪官污吏，私加苛捐雜稅，人民愈發貧窮。窮人暴動，成為暴徒，又反過來魚肉百姓。是以一番折騰，百姓出走，有親戚的投親戚，沒親戚地去外府想辦法混個飯碗，要不就去換個富庶的地方當劫匪、狂徒。久而久之，這里便全無活人氣息，成了最早衰敗的地區之一。
聞言，眾人一陣唏噓，吳雪長長嘆了口氣，幽幽道︰「先皇之政，究竟是好是壞，後人無法評說，但當時確實讓人們做了一回天朝上國的夢。夢有時猶如肥皂泡，輕而易舉就會破滅……」
他對方玲玲說道︰「其實不止時穗周邊如此，我們從臨江城來，見到了曾經興盛一時的楓林塢。那里在先皇時代本是夏國最大的造船廠，其間琉璃寶塔林麗，高闊船塢遍布，但現在也如此地一般淪為荒地，十里不見人影。」
方玲玲黯然道︰「這就像是一場回不去的夢，卻又到達不了彼岸，只能在苦海里煎熬。靠日日夜夜的醉夢來麻痹自己，靠暴戾恣睢來發泄情緒，仿佛有滿足不了的饑餓感，仿佛怎麼樣都無法掩蓋上個時代遺留下來的失落……」
這時候，三花姑娘說道︰「既然是一場夢，就總該有醒的時候。無論一場夢做得多麼美好，醒來還是要面對冷酷的現實。這點，無論是前朝今朝，都是永遠不會改變的。」
听她突出此言，眾人不禁一道兒奇異地看向她，可能他們都沒有想到，這個姑娘竟會以如此冷靜的態度說出如此殘酷的話吧。她向來不喜顯山露水，突然說出這樣的話，不禁惹人側目。
吳雪只感覺那一瞬間，三花姑娘的神情似乎有所改變，變得極為聰慧，變得極為冷酷。但是他明白，有時候冷酷不是因為無情，而是因為知道對現實已經無可奈何。用冷酷而理智的態度來面對更加冷酷的江湖，是很多人習慣保持的態度。只是他們腳下的江湖已經變得毫無理智，用一個人的理智可能已經無法去分析這個逐漸分崩離析的江湖，一群人或許可以。
見被眾人這般看著，三花姑娘不禁臉上一紅，極為羞澀道︰「干嗎……我只不過是隨口一說……」
吳雪笑道︰「這隨口一說，倒是挺有分量啊……」他若有所思地瞧著扭捏的三花姑娘，接著道，「有時候我覺得，你可能比看起來要聰明得多。」
三花姑娘先是松了一口氣，後又氣哼哼地一跺腳，說道︰「欸，欸？！你覺得，我看起來像個笨蛋嗎？！」
眾人不禁莞爾，此事便算翻篇。
吳雪拿著劍在前開路，劈斬開重重疊疊的荒草，取了條小徑，眾人繼續朝深處走去。
路上，吳雪問方玲玲道︰「玲兒姑娘，你好像對這里了解很多，又怎會不知通往時穗府的路呢？」
方玲玲齟齬片刻，說道︰「這里已經完全不復從前，我……我……也分辨不清了……」
吳雪輕輕一笑，說道︰「那你就放心我們了？」
方玲玲忽然像是受驚的貓，「你什麼意思？」
吳雪長長嘆了口氣，幽幽道︰「你並不是時穗府人氏，甚至都沒有踏足過這里……」
方玲玲笑道︰「你為何這麼肯定？」
吳雪一邊專心地在前面開道，一邊低著頭道︰「我無法肯定，正如我不知道你跟蕊兒姑娘究竟是何關系。」
片刻沉悶之後，方玲玲說道︰「她確實是我的姐姐……」
吳雪喃喃道︰「異姓姐妹？」
方玲玲長喟一聲，幽幽道︰「此事說來話長。在半個月前，蕊兒姐姐突然約我在時穗府見面，說她將會帶著人乘船回到時穗碼頭，到時候我們姐妹在那里踫面。信箋里著筆繚亂，顯然很急切的樣子……」
吳雪苦笑兩聲，說道︰「這倒是巧了……信里有沒有說，她帶著的那個人是誰？」
方玲玲搖搖頭，露出思索之色，喃喃道︰「之前她的來信曾隱約透露，有個人人品極佳，得了她的心，估計說的就是這人吧……」
吳雪點點頭，又接著道︰「玲兒姑娘認識一個叫秋良的人嗎？」
「秋良？」方玲玲念叨兩聲，「這個名字生分得很，不曾听過。」
吳雪暗暗嘆了口氣，心想︰「按照他們的話來看，蕊兒姑娘確實外出了一段時間，並且跟玲兒姑娘約好在時穗府碼頭踫面，還會帶來一個人。而這個人是不是秋良？但是按照他的話，他和蕊兒姑娘是約好了在船上踫面的，只是不曾想她遭人暗害……」
將最近發生的事整理下來，吳雪只感覺頭疼。販賣人口的黑船，身份成謎的人販子，鬼梟門眾人……
這一切究竟是夢境，還是現實？
吳雪思緒混亂，猶如泥淖，他模了模鼻子，手里劈草的劍忽然砍在了一塊硬物上。
他撥開草叢一看，只見里面赫然便是一塊斷裂的石碑，基座之上，只殘存少許碑文。
眾人走近了些，見是一塊殘存的石碑，上面刻有碑文的碑面不翼而飛，只當做尋常物件，便準備折路而走。
可吳雪卻在盯著上面的碑文看，他俯身蹲下，撥了撥上面的泥灰，便見上面碑文猶存，長年累月下來，依舊清晰可見。
三花姑娘在前面喊著吳雪︰「喂大笨蛋，你要是再不走，我們可要丟下你了！」
這時候，只見吳雪盯著碑文的雙眼忽而一睜，滿是驚愕之色。