這位皇帝顯然是受到了極大的驚嚇，瞪著眼楮，狐疑道︰「這……都是真的？你可不要騙朕，不然……」
那探子跪下連連叩頭，說道︰「小的若是說一句假話，株連九族，也不會吭一聲！」
皇帝笑道︰「你都被包含在九族里面了，還怎麼能吭聲？」
聞言，那探子頓時渾身一顫，他偷覷著皇帝的神情，只覺得此刻他臉上的笑意愈發陰冷了起來。
那探子明白自己失言了。其實作為一個臣子，應該明白一個道理。那就是無論如何都不能把事實全然告知這位頂頭上司，尤其是涉及到皇家顏面的丑事壞事。
皇帝依舊在笑著，問道︰「你所看到的，究竟是不是真的？」
那探子立馬發覺到了一線生機，以為是皇帝話里有話，想要讓他就此事欲蓋彌彰，打住作罷。
于是他諂笑道︰「小的……小的好像搞錯了……」
皇帝依然笑著，說道︰「搞錯了？到底是不是真的，還是你看錯了？」
這是一個台階，那探子以為自己該順著下去，就會合乎皇帝心意。于是他趕忙道︰「小的看錯了！那天晚上風寒料峭，吹得小的頭昏腦漲，連視力都出現問題了！」
皇帝點點頭，笑道︰「真的？」
「真的！」
「不再變卦？」
「打死也不變了！」
皇帝很滿意，他不光得知了下屬的生活狀態，也還可以就此封口。于是那探子還是難逃一死，理由是犯了欺君之罪。
雖然把知道實情的人殺了，可依舊沒有消除皇帝心中的不安，反而又加劇了幾分。但是那探子的話若是真的，那說明當今天下確實出了問題，還是一個短時間內不會明顯的問題。它只會引發社會上一些小小的沖突和矛盾，然後像是病癥一般日積月累，一直到爆發的那一天。如果那一天到來，便是國之大廈將傾之時。
皇帝終于明白了自己焦慮的來源，但是卻束手無策。他感到深刻的孤獨，那是因為當今天下，包括他那些重用的大臣們都如探子說的那般，自己還能信任何人？
自從坐上皇位那一刻起，或許他就注定是集榮耀和孤獨于一身的孤家寡人了。
那時候，經過科考，朝中來了一批新鮮血液，其中就有一個年輕人任職戶科給事中，七品芝麻官，但是很有話語權。
正值秋季考察之際，就又到了一年一度的貪污腐敗的季節。而身為言官的給事中，毫無疑問就成了高官權貴們的拉攏對象，很是慷慨，送房送車送錢送女人，以便他們能向皇帝說幾句好話。
可唯有一個年輕人比較奇特，他拒絕了他們的好意，但沒有與之鬧得不愉快，而是在他們那里以客人的身份吃著喝著，除了拿錢拿房拿車拿女人，他就這麼瀟灑了幾日，然後回朝了。
身為言官，他們需要親自向皇帝這位重量級人物稟報考核結果。這些言官受了好處，怎能不辦事？于是他們提前核對了口供，以防出錯。那個奇異的年輕人也在其中，笑吟吟地連連點頭。
輪到他了，皇帝只是讓他把奏折放在桌邊，口訴其中內容，而他自己卻在畫畫。這實在是一個弄虛作假的好機會不過，反正皇帝他公務繁忙，平時又有滿月復墨水想要揮灑，又怎麼能親自一一細看這些奏折呢？
「說，朕听著呢。」
皇帝連頭也沒抬，依舊興致勃勃地揮斥著畫筆，而且這位皇帝不像看起來那麼沉穩內斂，畫作風格極為奔放。
可那位年輕人只笑了笑，依舊沒有說話。皇帝等了半天，連一點聲音也沒听到，以為是自己耳朵壞掉了，于是提醒他聲音大點。那人依舊呆立不語。
他詫異地抬起頭，注意到了面前這個年輕人。只見這男兒眉清目秀，看起來有幾分未月兌的書生之氣，只是微微帶笑，垂順著眉眼，就是不說話。
皇帝以為他是一個害羞靦腆到見到自己不敢說話的人，于是再次開口說了一聲︰「你可以發言了，不要害怕。」
可那年輕人依舊不語，只是意味深長地笑著。
這下皇帝怒了，停下了筆，詫異地問道︰「你怎麼不說話，難道是啞巴？」
沒想到那年輕人突然來了句︰「沒什麼好說的。」
皇帝驚詫地笑了，笑容充滿了人皇的慈愛，這也是危險的訊號，就看下面的人聰不聰明。
「怎麼會無話可說呢？前面每個給事中前來，都是滔滔不絕說一大堆，說當今天下之盛況，說人人心向于朕。怎麼到了你這里，就一個屁都沒了？」
那人淡淡一笑，卻有著壯士赴死的慷慨，說道︰「那是因為這一切的繁華都是虛假的，不出百年，夏國必亡。」
這一句話猶如一記炸雷，直把人皇震得靈魄出竅，魂不附體，就連拿著畫筆的手也是微微一顫，頓時墨漬濺染了皇帝親筆的野獸派畫卷。
他極為震怒，又極為驚愕地看著面前著小子。這小子不過就是個剛剛從學堂里走出來的讀書人，自己是看在他年輕不懂事的份上，這才對他如此寬宏大量，可沒想到竟然在他再三緘口之後說出這種大逆不道的駭人之語！
皇帝很想一刀殺了他，可是他想在這個年輕人死之前問個明白。
「你說這話，不怕殺頭嗎？」
年輕人淡淡一笑，悠然道︰「回稟聖上，小臣還未婚配。」
這句答非所問的話，卻教皇帝更加迷惑，于是笑了起來，笑罵道︰「你沒有結婚怪老子嗎？」
可不曾想，那年輕人卻恭恭敬敬答道︰「小臣不是此意。」
「那是何意？」
那年輕人回答道︰「與其等到夏國覆滅，讓後輩受外敵之大辱，不如就此作罷。所幸小臣尚未婚配，遂無子嗣。不用在陰間見後輩飽受屈辱，幸哉！」
皇帝驚愕地瞪大了雙眼，聲嘶力竭地說道︰「你真不怕死？！」
那年輕人悠然一笑，回道︰「小臣怕死怕得要死！只是一想到百年之後，那一場極度混亂的亂局，就會為千千萬夏國平民百姓心痛！為自家後輩心痛！為聖上的江山社稷心痛！為皇家之顏面心痛！」