吳雪坐在房梁上，俯瞰著群仙樓大廳內眾人的一舉一動，像是一個悠閑的看客一般，喝杯酒，吃兩片西瓜，只是他有些好奇，不知秦姑娘該何時出場？
下方的舞台中央，名叫仙兒的鴇母身旁站著一個十六七歲的姑娘，經她介紹，這姑娘名叫水仙，擅琴曲，她不光才藝絕妙，人生得更是水靈，直像那水仙花一般輕靈雋秀，小模小意，尤勇還怯，很是可人憐愛。而且，她還是仙兒娘娘的義女，有這層關系，台下等候已久的浪子們早已經按捺不住，場中登時喝彩陣陣、 哨連座。水仙還未開口說話，尚未拂上一曲，便已經收到了禮物無數，她知趣地微微欠身福禮，小臉紅撲撲的，嘴角似有若無的笑含著幾分羞怯，輕聲說道︰「水仙謝過各位老爺公子的厚愛。」
眾人與舞台隔著一道輕薄的淺紅色紗簾，只能看到里面水仙姑娘朦朦朧朧的倩影。但就算如此，在她輕柔地褪下絲履坐下之時，那誘人的身姿也還是引起了不小的騷動。
下面的看客孟浪者言︰「水仙姑娘正值芳齡，人又生得那麼可人，只隱隱約約瞧見那一對小腳，就恨不得把玩在懷，怎麼也舍不得松開。」
更有甚者狂言︰「你們都說那什麼夢蝶姬為群仙林之最，但我看那不過是噱頭罷了，就像是一個精明的商人炒起商品的價位一樣。」
有人應合道︰「公子所言極是！那夢蝶姬未必就見得比水仙姑娘妙到哪里去，與其為一個女人爭得頭破血流，還不如抱得一個自己能抱得美人歸！」
此言一出，就像是一塊落在古井無波的水面上的石子一般，頓時激起了層層漣漪，不少浪子商賈們都開始暗自琢磨。心里此人所言甚是，夢蝶姬雖然冠有「臨江城第一美人」、「群仙林仙中第一仙」等等美譽，但打她主意的富商巨賈實在是數不勝數，不光臨江城，就連不少遠處的人也慕名而來，掙破頭也只為見她一面。雖然自己也有點經濟實力，但人外有人，天外有天，隱藏的富豪更是數不勝數，自己跟他們一比毫無競爭力，為何還要在一棵樹上吊死？況且群仙林里，可不光只有夢蝶姬一個絕世佳人，不然你瞧，水仙姑娘也是獨有一般風情，其他姑娘也是各懷絕技，姿容絕妙，何不得到一個自己能得到的？
這種想法頓時在眾人間隱隱傳開，以至于很多人都開始將目光放在了夢蝶姬以外的姑娘們。而他們也開始紛紛為水仙姑娘贈禮，在一旁的觀看的仙兒娘娘不由得露出一絲狡黠的魅笑，用一柄繡扇半遮住臉。
群仙林里的一切都逃不過她那雙精明嫵媚的眼楮，而她也很明白，這些登徒浪子們打什麼鬼主意。她不光不為那個夢蝶姬擔心，反而更加開心起來。這一切的發展都很合她的意。
與此同時，吳雪坐在花梁上，悠閑地喝著酒，于下面的情形，他也是听得入耳進心。他醉眼朦朧，嘴角微微地上翹，心中暗笑道︰「無論你們爭不爭那個夢蝶姑娘，都還是逃不出那個仙兒娘娘的計謀。該爭夢蝶姑娘的，也還是會爭，而那些競爭力不足的，也轉變了想法，分別將錢花在其他的姑娘身上。他們以為可以抱得美人歸，但終究還是出價高者才能勝出。這就是像一場早有定數的賭局一般，布局者掙得缽滿盆滿，巨賈還是會抱得美人，而其他的，都只不過是增加趣味性的調劑品。」
吳雪不由得感嘆，此夢蝶姬究竟是何人？竟然憑一人之力，就將全群仙林的姑娘們的身價提了上去。他也開始好奇起來。
水仙姑娘人在紗簾後，只隱隱約約映照出一道倩影，她的手指落在了琴弦上，輕捻微挑，幽秘的琴聲頓時在大廳內裊裊升起。看客們都安靜了下來，如痴如醉地望著那薄薄簾幕後面的佳人，那一雙素手，就好像是在他們心里彈奏一般，不斷地撩撥著人的心緒。他們已經如醉如痴，而他們的荷包，也開始躁動起來。一曲未罷，水仙姑娘名下收到里禮物，已經記了長長一大串。
吳雪坐在房梁上，初聞此曲，便覺一陣幽閉困頓之意，而中間琴聲愈發緊湊勁烈，到最後驀地一停頓，一段淒淒切切的尾音收束。听罷，吳雪悄悄嘆了口氣，心想她莫不是也如那籠中的金絲雀一般，雖然享受著無數人的贊許的眼光和溢美的褒獎，但身心俱困，飛不出那小小的鐵籠子。它心緒不寧，不斷掙扎，折翅但是終將逃不過悲慘的命運，郁郁而終。
水仙一曲愁思作罷，動作輕柔地站起身，斂衽福禮，一切都很好，挑不出瑕疵，只是看著總是覺得有些呆板，全無生機快意可言。她只是完成了一件她該做的事而已，不管這件事是不是她真心想做的。
她來到台前，面帶著標準的、習慣性的微笑，只是其中隱晦之色豈有人在乎？她朝呆呆地眾人微微福禮，甜糯糯地說道︰「水仙曲藝不精，獻丑了。」
話音未落，下面頓時爆發出陣陣歡呼聲，等待已久的浪子們紛紛將手中早已準備好的紅綢帶拋向她，掛在了她身著的素衣上，像是鳳冠霞帔的新娘子。她帶著眾人的愛慕與歡喜緩緩後退。到了後面，取下絲帶的時候，才發現上面不少充斥著婬言穢語的詩詞，初以為很有才情，看兩眼便覺厭惡。
其他服侍的婢女們走上前來，一邊幫水仙取下掛在身上的綢帶，一邊對她笑語相迎︰「水仙姐姐不光嫵媚動人，更是才情洋溢，這不，有這麼多富貴公子哥兒們相中了姐姐你呢！」
水仙一掃先前柔順溫軟的姿態，眼中的光芒瞬間黯淡了下去，她身子骨柔柔魅魅地往梳妝台邊上一靠，冷冷淡淡地說道︰「相中了又如何？他們那些浪蕩之子們能相中我，就也能相中其他姑娘，我該感到高興麼？」
一婢女笑道︰「水仙姐姐可有所不知，姐妹們都艷羨著姐姐你呢！」
水仙笑著伸出手，在那小姑娘嬌女敕的臉上輕輕一刮，悠悠道︰「我有什麼可羨慕的？」
那婢女憧憬道︰「可以登台演出，還有這麼多人看著，眷戀著，而且……還有這麼多人肯為我花錢，沒準就有一個英俊瀟灑的公子哥帶我走呢？難道這些不值得羨慕麼？」
水仙神情中透露出些許疲憊，她看著鏡中的佳人，那是她自己。忽而幽幽的嘆了口氣，說道︰「你還只是個小丫頭，才會這樣想……你可以一心想要成為一方頭牌，但是千萬不能享受其中……」
那小婢女有些不解，在她眼里，自己服侍的水仙姐姐就是仙女下凡，毫無瑕疵，儀禮性情挑不出任何一點不妥之處。而且，她風華正茂，又是那麼舉止優美，為何要獨對著鏡子嘆息呢？
那小婢女凝望對著鏡子發呆的水仙姑娘，不由得看得痴了，不由得月兌口而出︰「哼，他們都說夢蝶姬才是我們群仙林的花魁，但我可不這麼覺得，這頭牌之位，必定還是屬于水仙姐姐的！」
水仙回過了神，輕輕一笑，微微搖了搖頭，喟嘆道︰「這頭牌花魁的位置，本就不是為一個人定的，今天我是花魁，明天你是花魁，後天就又換了新人，來來回回無窮無盡……你以為沉浸在他們的愛慕和歡呼聲中會是一件很幸福的事？怎麼會呢。今天他們為你歡呼，明天就能為別人歡呼喝彩，你就算是有傾國傾城的容顏，也終是會有人老珠黃被人遺忘的一天。眼前這些浮艷之情，都不過是逢場作戲罷了……」
那小婢女懵懵懂懂的，卻是一副很可愛的模樣，水仙沒忍住，一把將她拉到自己懷里來，像是姐姐安撫妹妹一般輕柔地撫模著她的頭發，說道︰「在這里，只有芷兒你一個是我可以說說話的好姊妹，姐姐不希望你有事……」
那叫做芷兒的小婢女嘻嘻一笑，俏皮地從她懷里抬起頭來，問道︰「芷兒能有什麼事呢？有姐姐在，芷兒什麼都不怕！」
水仙輕輕嘆了口氣，目光幽幽地看向窗外的夜色，夏天的夜晚總是充滿了驚喜和神秘，一如她欲言又止的神情，到最後，卻只是說道︰「你還小，有很多事情還不了解……紛紛擾擾、暗流涌動……這看似祥和，實則緊張焦慮的天下就和居心叵測的人心一樣，何處都尋不到淨土。」
芷兒面露疑色，喃喃道︰「姐姐為何要發此感慨？」
水仙起身走到了窗邊，看著窗外的城中燈火和夜幕下的臨江城，眼楮里忽然閃過一絲難言的落寞。一只孤獨的螢火蟲從池邊徐徐飛起，像是點點微弱的希望，消失在了溽熱、喧囂的夏夜里。
芷兒來到她身邊，疑惑地看向窗外，除了一片夜色，再也見不到什麼有趣之物，便詢問道︰「姐姐在看什麼？」
「螢火蟲。」水仙道。
「螢火蟲？我怎麼沒見到，它飛去哪里了？」
水仙幽幽說道︰「我們的命運，不就像那螢火蟲一般麼？」