吳雪和蘭兒只像眾多看客，喝著酒，吃點點心，也不湊近。
那邊已經每人都下了不下十壇酒，看得人只覺得心驚肉跳。
酒娘忍不住規勸道︰「知道二人都是海量，但也喝了這麼多了，差不多就行了。」
精瘦男人一頓，道︰「怎麼，你覺得我們喝酒不給錢？」
一旁的虯髯漢子連忙道︰「誒誒誒——怎麼回事，跟姑娘家說話好好說！」說著他向著酒娘笑道︰「老板，我這朋友嘴臭，你別介意！」
酒娘見此人皮膚黧黑，曬得暗紅，身姿魁梧高大，大胡子很是漂亮，人又嘴甜，便喜笑道︰「瞧你說的，都是客人，我怎麼會介意呢？我只是想提醒你們，這酒雖然不似那般白酒那麼辛辣，但後勁十足，你們豪飲不下十壇，我怕是你們待會兒走不動路了！」
精瘦男人冷笑一聲，道︰「這你不用擔心，就算我們走不動路，這酒錢還是一分不差！」說著他從懷里掏出一個油花花的布袋，往桌子上一丟，登時只听「 」一聲悶響。在場中人都是一驚，就這不起眼的錢袋，恐怕裝了不下二百兩銀子！
好奇自然而然的生成了。這兩個漢子看起來不過是個江湖草莽，怎麼出手這麼闊綽？
酒娘一怔，臉色很是不好看。這也太不給面子了吧？
虯髯漢子一嘖嘴，惡狠狠地瞪了一眼精瘦男人，隨即不露聲色地轉而一笑，拿起錢袋拉過酒娘的手，把錢袋放在了她手心，笑道︰「這家伙喝酒沒人樣，別跟他一般見識。」
酒娘有些驚愕，身體不由自主地往後縮了縮，強笑道︰「哪需要這麼多錢？」
精瘦男人還想講話，但被虯髯漢子用眼神壓了下去。
「這是應該的，應該的。如此好酒出自如此俊俏的姑娘之手，為兄我想不多喝都不行啊！」直逗得酒娘咯咯嬌笑，「好，你們要喝，就喝個盡興！」
隨後她端來兩盤下酒菜，道︰「別光喝酒，吃點東西！」
虯髯漢子連連道謝，然後道︰「待會兒還得牢靠老板，要是喝倒下了，可不能把我們扔到街上丟人現眼了！」
酒娘笑道︰「放心吧，我這就給你們收拾一間上好的客房！」
虯髯漢子帶著笑目送酒娘離去，突然面色一變，惡狠狠地看向精瘦男人，低斥道︰「你還不長記性嗎？上次你惹出的麻煩還嫌不夠大嗎？」
二人吃起了菜，看客也慢慢散去。
精瘦男人冷笑一聲，夾起一塊凍鵝，道︰「不就是打死個分舵主的兒子嗎？」
虯髯漢子面色一變，道︰「你說的倒是輕松！」
精瘦男人津津有味地咀嚼著鵝肉，不時吸吮嘴唇嘖嘖響，悠然道︰「他該死！江河幫雖然有大大小小四十八個分舵，但你我二人可是總舵干事，他個小小舵主能奈我何？」
虯髯漢子深深嘆了一口氣，道︰「你若不是沖動，我們何必在這里喝西北風？」
精瘦男人邊吃邊喝，道︰「這里有什麼不好？有酒喝，有肉吃，女人比花還嬌媚，還自有一股豪爽氣。我們在這不比那規矩繁多的中原快活？」
虯髯漢子道︰「若真是這麼簡單就好了！」
精瘦男人眉頭一皺，道︰「你什麼意思？」
虯髯漢子道︰「我們來這里你還不明白嗎？幫主不想得罪那位分舵舵主，把我們發配到這里，分明是想與我們撇清關系。」
精瘦男人一笑，道︰「怎麼，他不過就是近年來發展的大了些，但終究不過是個受制于總舵的小小分舵。他鎮江分舵再浩大又能怎樣？莫非——」他怪笑兩聲，「難道你怕了？怕他在這里把我們做了？」
虯髯漢子冷笑道︰「怕？我從生下來就沒怕過！」
精瘦漢子微微聳肩，道︰「那不就行了？喝酒喝酒！」
虯髯漢子余光掃了掃四周，沉聲道︰「你可莫要忘了那個！」
精瘦男人笑道︰「你放心，磨刀不誤砍柴工。是我們的，終究是我們的。」
等他們喝完，人走了，吳雪和蘭兒才回過神來。剛才他們只是裝作一對關乎風月的小情侶。但現在他們眉目緊鎖。
吳雪把玩著酒杯，有些頹靡地笑道︰「看來我們听到了不得了的東西了。」
蘭兒道︰「這兩人听起來沒那麼簡單。恐怕他們正在謀劃著什麼。」
吳雪嘆了口氣，用起了曾經看過的古本演義中的話︰「這江湖，何處無是非？有時候我想盡可能的遠離爭端是非，可身在江湖的人，哪能順從己心呢？」
接著他憂心忡忡地喝了一杯酒，喟然道︰「我們還是當做沒听見吧！」
蘭兒點點頭。有時候，人傻一點可能就會讓自己快樂一點，更能讓自己活得久一點。
可她還是有些好奇，小聲問道︰「雪兒哥哥，他們說的那個什麼江河幫是什麼幫會啊？」
吳雪不由得苦笑，這個小丫頭總是止不住好奇心，而好奇心對江湖人來說是一大忌。他無奈地搖了搖頭，但看到蘭兒有些失望的表情就忍不住心軟了。
「唉，走，我們換個地方再說。」吳雪在招呼來小二付了酒錢，二人便起身離去。
他們像是散步一般，走到了城中的那棵古銀杏樹下，在無人的廊亭里坐下來。
蘭兒笑眯眯地翹首以待，細挺的小鼻子似乎嗅到了誘人的香味，她在等待著吳雪的回答。
吳雪見她如此模樣，只想捏一捏她的小鼻頭。他道︰「真是服氣你了！」
「那兩個人說他們是江河幫的，這江河幫听起來倒像模像樣，可似乎他們內部有些矛盾。」
對于江河幫，吳雪真的熟悉得不能再熟悉了。
他芙蓉城吳家，倒是跟江河幫關系頗深。少時的吳雪，甚至跟隨過父親去江河幫總舵給幫主慶過壽。這江河幫興跡于兩河流域的交界處。所謂靠山吃山，靠水吃水，起初江河幫是靠漕運和私下販賣私鹽營生的江湖船幫。但兩河流域水系復雜繁冗，有很多靠船生活的江湖人。起初江河幫不是指一個固定的幫派，而是指所有在兩河流域所有靠水吃飯的船幫。
听到這兒，蘭兒若有所思地點點頭，問道︰「那現在他們統一了？」
吳雪點點頭，道︰「父親最早提起這個幫會，那時還只是個在兩河的交界處剛剛成立的一個小幫會。後來再過幾年我和父親一同去總舵的時候，就已經完成了統一。」吳雪思忖了下補充道︰「其實與其說是統一，不如說是由無數大小幫會組成的聯盟！」
蘭兒驚嘆道︰「那是何人，竟有如此手段，將這麼多水系的商幫都聯合起來？」
吳雪有些失神，良久才道︰「吳清昫。」