「哦，你們提到在李世手上吃了大虧？」
站著的老和尚長眉飄散，顴骨突兀，雙目卻炯炯有神，直瞪著跪地三人。
他收斂神光，望向遠方，好似回憶起什麼往事。
「嗯，李世，是那個年輕人啊。那一別，他的武藝竟然提升得如此之快，在江湖上倒也攪出了一些名堂，老夫總算沒有看錯。」
這個老和尚不就是隱居塞外赫赫有名的毒手文德榮嗎？他怎麼已經同李世見過面了？先前又是什麼時候見的面？
跪在地上的「蛇毒」、「鴆毒」和「蜂毒」心中也是這些個疑問。
「蛇毒」眼尖，已注意到毒手文德榮身後的那棵怪樹。
他在軒轅密林初見此樹時，心中便起了疑惑，此時見到師傅，終于證實了心中所想。
蓋因毒手文德榮有一門毒功，喚作「草木皆兵」，是將一種毒液注入植物軀干之中，可以令這棵植物渾身發抖，枝干硬如利刃，揮斬可以傷人，只效力不能持久。
但這麼大一棵樹，猙獰宛如活物，在軒轅密林，逢人便刺，招招穿胸索命，不亞于江湖上的一流殺手，既像師傅的毒功杰作，又不似尋常的「草木皆兵」，故那時「蛇毒」還不敢妄加定論。
此時見到這棵大樹就在師傅身後挺立，「蛇毒」連忙朝毒手文德榮拜了一拜。
「恭喜師傅，您的毒功竟然達到了如此境界，竟然能操控樹木殺人，所向披靡，徒兒真是佩服萬分。」
他旁邊的「鴆毒」原本也是這個疑惑，听了「蛇毒」的話後，也是一陣釋然。
「原來師傅在那時就來了啊。」
「蜂毒」還看到樹上掛著無數干尸，前面有兩個枯瘦的老和尚，閉目盤腿，一動不動，以為他們也是兩個死人。
他心中又多了一個問題，連忙問道︰
「可這棵樹為何連匈奴人也殺，師傅不是要我們來潼關助陣匈奴的嗎？」
毒手文德榮朝三人點了點頭，向身後一指。
「這可是扶桑鬼樹，不比平常草木，須得吸食人血才能為我所用。我起初用潼關獵戶的鮮血來喂養，卻仍是不夠，那些撞上來的匈奴人，只能說他們命不好了。」
毒手文德榮窮其一生也尋不到這棵傳說中的鬼樹，不料此次來潼關，竟然在秦嶺之巔與之偶遇，正是求之不得，大喜望外。
他用配制」草木皆兵」的毒物一試，以毒針操控樹枝，更是一步登天。
這棵鬼樹居然可以被他隨心所欲地操控殺人，而且隨著樹枝不停吸血，這棵樹也不斷瘋長，比初時又大了許多。
當然要操控這棵龐然大物，毒手文德榮獨力也很難辦到，還要依靠樹下另外兩個自帶枷鎖的老和尚幫忙。
那兩個老和尚正是少林叛僧了殘和了廢，只不知為何，他們也稱毒手文德榮為「師尊」。
毒手文德榮見弟子們已經知道是自己在操縱鬼樹殺人，便不再隱瞞，繼續解釋道︰
「不過為了與匈奴單于產生不必要的誤會，為師並未現身，而是以樹上掛著的死尸——安世民為傀儡，這樣還能嫁禍到九幽殺手頭上，一舉兩得。」
匈奴單于涂同時求得九幽殺手與毒手一族相助，將這兩派都奉為貴賓，其內部必將明爭暗斗，不分出個座次高下，誓不罷休，這一點九幽的縣令無常也早已料到一二。
話鋒一轉，毒手文德榮又向三人問道︰
「你們三個，可知為師為何要讓爾等前來相助匈奴單于？」
「蛇毒」、「鴆毒」和「蜂毒」面面相覷。
他們只知匈奴單于涂送了一大筆金銀珠寶，還允諾每年更加豐盛的俸祿，飛書邀請毒手一族出山，師傅或許是因為有所心動才命令他旗下四大高徒率先出發到了潼關，卻沒想到師傅此時竟然有此一問。
毒手文德榮自問自答道︰
「為師早就沒把匈奴給的那些錢財放在眼里，要你們來潼關，主要是時機已經到了，是時候要你們四人為為師做些事情了。」
「蛇毒」、「鴆毒」和「蜂毒」仍是不理解毒手文德榮話中之意，齊齊問道︰
「不知師傅還有什麼吩咐？」
毒手文德榮笑了。
「爾等可知，我座下只有你們四大弟子，卻是為何？」
「蛇毒」向師兄弟掃視一眼，率先答道︰
「您老人家毒功霸道，獨步天下，尤其是在蛇、蠍、蜂、鴆這四種毒物上首屈一指，我們師兄妹資質愚鈍，每人只能習得您老人家一門絕技，可是這個原因？」
毒手文德榮面上露出微笑，卻搖頭不語。
「鴆毒」見「蛇毒」雖然搶先將師傅贊譽一番，卻仍是未得首肯，思索片刻也答道︰
「師傅練功繁忙，神龍見首不見尾，徒兒們已許久未見恩師。弟子猜想，您教我們四人耗時耗力，故不願再多費精力，可是這個緣故？」
他答完，以為必將得到師傅肯定，又補充一句道︰
「但願徒兒們不辜負恩師教誨才好。」
毒手文德榮聞言，又是一笑，只仍舊搖頭。
「蜂毒」見兩位師兄雖搶先回答師傅的問題，卻均未切中要點，心中頓時一喜。
他知道平日里只要答對師傅提問，師傅定會獎賞，輕則錦衣美食，重則上乘絕技，此時機不可失，失不再來，連忙捂住傷口，忍著疼痛，挺身補充道︰
「師傅的毒功冠絕江湖，卻極難練成。您老人家只收了我們四個徒弟，原因很簡單啊，那就是只有我們四人符合師傅您的收徒標準啊。」
要練成毒手文德榮的毒功，的確要吃不少苦頭，非常人所能忍受，這一點「蜂毒」深有體會。
「哈哈哈」。
他的這個答案，一下子說到毒手文德榮心窩里去了，文德榮不由得放聲大笑。
「蛇毒」和「鴆毒」見師傅笑出了聲，以為「蜂毒」答對，這麼淺顯的答案，自己竟然沒有想到，心中已是懊悔不已，各自朝「蜂毒」恨了一眼。
「蜂毒」卻沒瞧見兩位師兄此刻的模樣。
他听到師傅笑聲，眉毛一挑，得意洋洋，心想︰
「還是自己深得師傅心意，這一次又不知道師傅會獎勵什麼好東西了。」
毒手文德榮笑完，將嘴合上，仍是帶著笑意，緩緩搖頭。
「你們三人的答案都很好，卻沒有一人猜得到啊。」
听到師傅這樣的評語，「蛇毒」、「鴆毒」和「蜂毒」三人一下子都傻了眼。
毒手文德榮只收他們為徒，他們三人再也想不出還有什麼其它的緣由了。
「收你們四人為徒，是等你們練成我的毒功之後，我要向你們每人借用一件東西。」