玉佩上的血跡可以擦得很干淨，只留下一些語焉不詳的磨損，可同心結終究以身記下了關于那天的一切。刺刺的心劇烈收縮著——好像，被什麼巨大的力量緊握住，無法喘息。原來心還可以這麼痛，比被那支勁弩透穿了心胸還要痛一萬倍，早已隨風消散了的血腥此時彷佛比那一天更濃烈——濃烈地將她籠罩在這間屋里，無法呼吸。
——他來過。他真的來過。他或許就在她此刻坐著的地方期待過她的出現。他用過她的傷藥。他用過她的針線。他的血灑在這里，變成了那個雪天奇怪的氣息。
——可她不知道。她不知道他在身陷重圍的那一天——甚至那麼一個瞬間——有多孤獨和絕望。她在與他一諾終身的時候信誓旦旦，說無論命運如何對他都會一同擔負，可他還是獨自一人，歷完了所有。
她捂住嘴，失聲痛哭。
可聲淚俱下又如何，心痛如絞又如何。那些已經發生了的，永遠都挽不回。
拓跋雨陪著她默然垂淚，說不出，心里空落落的是什麼感覺。
「听說那一天，他背著他師父，從風霆絕壁逃走。」她喃喃地說，「听說要不是凌叔叔攔著我爹，他根本走不月兌，後來也就不會……」
她住了口，沒有說下去。她不知道她應該期冀哪一種結局。她更不知道刺刺應該期待哪一種結局。如果刺刺的雙親能像她的雙親一樣劫後余生，她想，無論她最後決定放下哪一邊，選擇哪一邊，或許都能和自己一樣，尋得辦法釋然。可——從來就沒有如果。
除了這樣痛徹心扉的哭泣，她能夠做什麼呢？拓跋雨想不到。無論刺刺在什麼時候知道這一切，在之前，在現在，在以後，她好像都改變不了什麼。也許——她的父親單疾泉，早已預想到了這樣的痛苦，所以即使身殞，也一定要這整個青龍谷，都將真相向她永遠隱瞞。
良久，刺刺勉強擦了一擦淚，輕聲道︰「還有嗎？」
拓跋雨微怔︰「刺刺姐姐……？」
「還有什麼是我不知道的？」刺刺低啞道。
拓跋雨下意識將手按住胸口，握了握拳︰「我知道的……也很少。爹和娘，本就什麼都不會與我說。」
听刺刺不說話，拓跋雨看了她一眼，小聲︰「刺刺姐姐，你……會原諒他嗎？」
刺刺抬起頭來，雙目一片空茫︰「我原諒他？」
她惻然發笑，忽然聲嘶︰「他會原諒我嗎？」
拓跋雨怔怔然看著她，說不出話。她看見她閉起雙眼，彷佛這樣可以關起心里所有的情緒，可淚還是從眼睫間滾落向她的鼻翼。
「為什麼……要瞞著我？」她不知向這片黑暗中的誰人質問，「為什麼明明已經願意告訴我那許多事，卻唯有這一件……一直到最後——還定要瞞著我！」
「刺刺姐姐……」拓跋雨握住她的手。她的手背僵冷，每一根手指都蜷得發緊。
她心里微苦︰「刺刺姐姐，你想……听听我的心里話嗎？」
刺刺睜開眼楮，看著她。
「我能想到，我爹爹和你爹爹，一直以來，是怎麼樣瞞著你的，就像從小，我爹和我娘，遇到任何事，也從來不告訴我一樣。」拓跋雨輕輕道，「前兩天，我在爹爹屋里發現一個匣子，里面放著好些信。頭面上的一封，外封上標著京里的印制——我一直听人說起，說——禁軍來之前，爹收到過京里發來的戰書，我以為是這個，就打開來看，沒想到——卻是好幾個月前的信。」
她停頓了一下︰「那信里大概的意思，是說想要在江湖上倚重青龍教，听聞教主有女適嫁，想要……想要……結納交好。我不認得寫信的是誰，不過後來都說我們與朝中太子結了盟，想來即便不是太子，也是他指派的人物。只是這件事，幾個月了，我根本……從來不知道。」
她輕輕呼出一口氣︰「我那天想了很久，這樣的事，他們為什麼不告訴我。我其實明白，他們一定是為了不讓我慌怕、難過，才什麼都沒說。單伯伯對你的心定與我爹爹對我一樣——他一定是不想見你像現在這樣難過。雖然，我從小就羨慕單伯伯對你沒那麼多管束，但——在這種時候，他其實和我爹一樣。」
她將刺刺的手握得緊了些︰「刺刺姐姐，我不是想……想說誰對誰不對。對和錯，現在也沒什麼意義。我雖然不懂得太多外面的事，但我娘與我說過，真正壓垮我們的從來就不是誰對誰錯，而是我們心里到底更在意什麼，是那些……那些會叫我們生出沖動的事情。我明白她的意思。就好像——我明明已經知道，君黎公子原本真的是來提親的，明明已經知道，先動手的不是他，可是我看到爹被他傷成那個樣子，還是……還是只會恨他，不論情由。單伯伯一定也知道這個道理，知道——就算他把所有其他的一切，對的錯的，全都告訴你，都比不上——比不上叫你听見君黎公子來了，比不上你與他見上一面。他終究是害怕，在你心里，君黎公子的一舉手一動彈，甚至一絲關于他的消息，都足以令你動搖，令你……痛苦，所以才……不肯告訴你。」
「為什麼……就定要非此即彼？」刺刺身體發顫，「我不是……都已經回來了嗎？他到底……希望我怎麼做？」
拓跋雨輕輕道︰「刺刺姐姐，我……從小就是這樣，一切都听爹和娘的，我都習慣了。但我知道你和我不一樣。你見過的人，見過的谷外的世界，我只有那麼一個下午，偶然鑽出去，才看見了那麼一次，有時回想起來，都疑心……只是做了個夢，直到小朝帶回那個夜明珠，我才敢相信……那個下午，那個晚上，真的存在。我知道帶這些東西給你你定會難過，我不是為了叫你難過才來，我只是覺得，我們——我們整個青龍谷的人，沒有幾個曉得你和君黎公子到底有多好，也沒有幾個見過，你們在一起是什麼樣。可我見過。就算只見過那一面，我也曉得……他對你是真的。刺刺姐姐，我……總是走不出這個青龍谷了，在我們這些人心里，君黎公子……恐怕永遠都要是個仇人了，可是……如果真的已經‘非此即彼’，你總該自己選，不是選對錯，是選……你想去哪里。……是不是這樣？」
「你覺得我……應該去找他？」刺刺喃喃失神。
拓跋雨沉默了一下︰「你問我，我不知道。但是，不管你怎麼決定，我都……站在你一邊。」
刺刺默然許久︰「教主叔叔知道你來找我嗎？」
拓跋雨搖搖頭︰「他才剛醒，怎麼顧得上我。連我娘都沒空顧我。」
「你出來這麼久，總會有人發現。你先回去吧。」刺刺輕聲道，「我……想一個人待會兒。」
拓跋雨似乎猶豫了一下，站起身來，見她握著那個同心結垂頭不動，右手再次握了握拳，悄悄放到胸口，咬了咬唇︰「其實……還有……」
刺刺抬頭，拓跋雨正從懷里拿出一個裹得長方的小布包，「這些……也是我在爹爹那找到的，也……應該給你。」
刺刺伸手接過︰「也是他的東西？」
拓跋雨垂開目光，「……算是……你的東西。」
她似乎有些盡力後的釋然︰「那我先走了。將來……」
她沒有說將來怎樣，只是突然緘口，抬手揉了揉眼角，然後拾起桌上自己的繡袋，轉過身。
「你和教主叔叔說，我晚些會去看他。」刺刺輕輕道。
拓跋雨沒有敢看她，心不在焉地點點頭，離開了她的房間。
刺刺一層層揭開小布包，里面是十幾封顯然被拆看過的信件。她從最上面那個並不挺括的信封上辨認出夏琰的筆跡，絲微隱去的劇痛彷佛又從四方拉扯住她的心，淚一瞬時便涌回了眼眶。
她還以為，是他倦了自己的冷澹回應，所以不再來信。她一次次試著提筆要寫些什麼卻總是找不到了與他的靈犀，揉皺了不知幾多才剛開了頭的信紙。可原來——在如此艱難地抵達了她的手心之前，他與她的每一個字，他想要與她傾訴的每一息相思，都落在了別處。這些信，她的教主叔叔應該看過吧，她的父親應該也看過。她心懷坦蕩，從來並不懼誰窺探與他的種種，可——他們怎麼可以，在那樣長的時間里，一直坐視甚至利用她與他的全部期冀、焦灼——和真心？
她打開信，一件一件，讀他幾個月前的悲喜。
「刺刺，昨日收到你的復信，實所喜慰。內城收信果然十分不便，也不知是有什麼樣制續繁瑣，令得此信足足走了十七日才從你處到了我處。本應昨日就與你回信，可我那師父多半是有意為難，每日介凡事大小巨細皆要我過手，日夜無歇，到此刻方得片刻空閑，忙忙便來提筆。……」
「刺刺，前次與你去信，未敢向你提起，其實我早有計劃，過了冬月，想去青龍谷尋你，只不知你現今心情可有平復少許，肯否見我。我已央得凌大俠與我同往，此行絕無他意，一是，你我婚約從未廢止，此事要有個定說，免生蜚短流長，二是，我實想見你一面。……」
「刺刺，我師父這人當真叫人無話可說，他明知我與凌大俠已計劃妥當，竟定要我回絕了與他同去，若非凌大俠通情達理，並未見怪，我實尷尬至極。不過，你不消擔心，我與你保證，他確是因看重你我之事方有此舉，縱往日曾有過節，此次卻絕無敵意，亦必不攜半件兵刃。前次去信，仍未見復，我並無逼迫催促之意，只是心中不勝忐忑，倘是你心中仍有顧慮，或是另有打算，只管覆信告我。……」
「刺刺，今日竟給我等到單夫人來信，如此看來，你與我的回信，定是哪里走弄丟失了，害我這一月心神不定，還以為你們不願見我。有一事，我先頭一直沒與你說，其實鳳鳴與秋葵早已情意互許，我亦屬後知後覺，還是我師父告與我知，鳳鳴是想等你我婚約成締，再要向秋葵正提嫁娶。我今忽有個念頭——要不要，等一切都好起來，將來約個合宜日子，同他們一道辦了？……」
「刺刺，再過不多日便要出發，你怎還沒有消息與我？雖則我已得了你父母之邀，可你也理理我又如何，也省得我這四更天了，翻來覆去又睡不著。今日方赴了平公子的婚延，雖因由種種，你們未得赴席，卻也有好消息，他已得聖諭允準，不日便可借我訪青龍谷之機，也同往盤桓數日省親。雖是好事，到時你卻別見了他，只顧與他敘舊？……」
「刺刺，刺刺，刺刺，快三個月了，我終是要見到你了。這一封信總要在你見了我之後才到，寫了也是無用，可不寫越發憋悶，只因我——心里竟有點慌——這都過了多少個十七日，怎麼你就一個字也沒有來？你該不是——仍在生我的氣？你定不會的。縱然還在生氣，你也不會故意不理會我……還好我最多也只要再忍兩天，等見了當面，你不要躲我，亦不要語焉不詳可好，就連你父母和我師父，都已允了呀……」
刺刺已經看不清那信上的字。她松開手，淚水淹沒她的雙目，涕泗湮塞住她的呼吸，心痛沖囂出來，如巨大的耳鳴縈繞著她。她向著不知何處伸出手去，可是，什麼都沒有，什麼都抓不到。
——一切都錯過了。
是她的錯。如果不是她一直放任自己有意不去關心他的消息，甚至逃避去細思那些異樣的直覺，她不會直到今天，才從拓跋雨——那個分明應是整個青龍谷消息最閉塞的人那里，得到了真相。
她在窒溺般的絕望里幾乎喘不過氣，可便在此時，她的手模到那疊信最下面一個小小的信封——她已經沒有了繼續讀下去的力氣，可觸覺還是令她發現這信封與前面那些質地不大一樣。她閉目強抑著自己，許久後才能稍許平靜地睜開雙目——叫人意外的是，這一封信的封泥還在，好像還沒有被拆過。她撫平信封，模模湖湖地看見面上的字——是她的名址，可——似乎不是他的字跡。
信大概是新近寄來的，雖然不是來自夏琰，也照舊被扣了下來，只是自谷中出事，便再沒有一個能做主的人來拆看它了。刺刺強打精神，用力擦過眼淚，翻過背面，只見壓著封口騎縫寫著幾個澹澹小字︰
「臘月廿六。秋葵。」